Toàn bộ cây cối trên núi rừng như hóa điên. Những thực vật vốn yên tĩnh đến mức khiến người ta chẳng thể cảm nhận được sự tồn tại của chúng, nay dưới ánh sáng xanh lục tỏa ra từ viên lam bảo thạch, bỗng chốc tràn đầy sức sống. Có những cái nhổ bật rễ sâu dưới lòng đất, quấn chặt lấy đám ma vật gần nhất để hút máu; có những cái tự nhiên sinh sôi, vô số gai nhọn đâm xuyên mặt đất, quấn lấy những thứ vốn không thuộc về thế giới này; thậm chí, có những cái trực tiếp nhổ bật thân mình khỏi nơi trú ngụ, nghiền nát đám ma vật kia.

Tôi cầm Quỷ Kiếm, kinh ngạc nhìn rừng rậm và dây leo bỗng chốc sống dậy xung quanh, một nỗi sợ hãi gai người lan tỏa khắp toàn thân.

Tôi không kìm được mà run rẩy, nghĩ rằng đây chính là sức mạnh của rừng già, đây chính là sức mạnh của sự sống!

Trước mắt tôi là vô tận cây cỏ và những cành lá vung vẩy, cùng tiếng gào thét thảm thiết của vô số ma vật. Cảnh tượng này thật khiến tâm hồn người ta phải khuất phục trước nỗi sợ hãi. Uy thế này, theo tôi thấy, chẳng hề thua kém gì những tia sét giáng xuống từ cơn thịnh nộ của Lôi Thần trên chín tầng trời mà gã đạo sĩ tạp mao kia từng triệu hồi.

Một bên là chí dương chí cương, một bên là sự sống bừng bừng, đều là uy thế của đất trời, là sức mạnh của sinh mệnh. Chứng kiến cảnh ấy, ngoài bàng hoàng thì chỉ còn lại bàng hoàng. Thấy tôi đứng ngẩn ngơ như kẻ ngốc, Tiểu Yêu ngã nhào ra sau, được một đám cỏ xanh đỡ lấy. Cô bé tức tối mắng tôi: "Đồ ngốc này, còn ngẩn người ra làm gì? Sao không mau thu dọn con khỉ thối kia đi?"

Nghe Tiểu Yêu nói vậy, tôi mới chắc chắn rằng cơn thịnh nộ màu xanh lục kia sẽ không lan đến mình. Tôi lập tức tập trung tinh thần, lao về phía con khỉ cái lông xanh đã bị dây leo siết thành một cái kén. Thứ này có sức sống vô cùng mãnh liệt, toàn thân bị siết đến mức xương cốt kêu răng rắc mà vẫn còn đang cố gắng giãy giụa. Tôi nhắm đúng khe hở nơi cổ nó, chậm rãi đâm Quỷ Kiếm vào. Máu xanh bắn ra tung tóe, nhuộm đẫm lưỡi kiếm.

Theo đà Quỷ Kiếm đâm sâu vào, cái kén dây leo rung lắc ngày càng yếu ớt. Đến cuối cùng, khi tôi cắt đến mức đầu nó chỉ còn dính lại một lớp da, nó mới thét lên một tiếng bi thương rồi tắt thở.

Con khỉ cái lông xanh chết đi, đám ma vật bò lên kia cũng mất đi thế dựa. Chúng hoặc là chết thảm, hoặc dù có hung hãn hơn một chút thì thân thể cũng bị vướng víu. Những gì chúng phải đối mặt tiếp theo là những nhát dao bồi nhẹ nhàng, thoải mái từ tôi và gã đạo sĩ tạp mao.

Công việc này tuy đơn giản, máy móc nhưng được cái an toàn. Chúng tôi giết một mạch từ đầu cầu vòm này sang đầu cầu kia. Trong phút chốc, khắp sườn núi nhuốm đầy máu tươi, mùi tanh nồng nặc bốc lên. Điều đáng nói là máu của đám ma vật này chảy ra hoặc là màu xanh, hoặc là màu đen, đặc quánh và bóng loáng như dầu mỏ, rất hiếm khi thấy máu đỏ.

Khu rừng điên cuồng kéo dài được vài phút rồi cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Những người vừa hoảng loạn chạy xuống lúc nãy cũng đã hoàn hồn, phái một đạo sĩ nhanh nhẹn lên thám thính. Thấy cảnh tượng này, gã lập tức phấn khích chạy về gọi người. Ngay khi chúng tôi dọn dẹp xong lũ ma vật hai bên cầu đá, dưới chân cầu bỗng truyền đến tiếng kêu cứu.

Tôi ló đầu nhìn xuống, bên bờ khe núi tối om có một bóng đen đang nằm sấp. Nghe tiếng kêu, hóa ra chính là trưởng lão Bạch Lặc Lặc của Lao Sơn, người vừa bị con khỉ cái lông xanh đánh bay lúc nãy. Ông ta phúc lớn mạng lớn, không chết mà chỉ bị va đập đến ngất xỉu, mắc kẹt trên đám dây leo vách núi. Sau trận động tĩnh vừa rồi, ông ta mới lờ đờ tỉnh lại, loay hoay một hồi, vị trí hiện tại cũng không cách phía trên bao xa.

Tin tức này khiến mọi người phấn chấn. Tôi và gã đạo sĩ tạp mao hợp sức kéo ông ta lên. Trông ông ta đầy máu me nhưng tinh thần vẫn khá tốt, chỉ là ánh mắt nhìn chúng tôi đầy vẻ phức tạp.

Được chúng tôi cứu lên, Bạch Lặc Lặc nói năng vô cùng cung kính khiến tôi cảm thấy không quen. Tôi rất muốn giải thích với ông ta rằng, người tạo ra động tĩnh lớn vừa rồi không phải chúng tôi, mà là cô bé yếu ớt bên cạnh tôi đây. Nhắc đến Tiểu Yêu, con hồ ly nhỏ này sau khi tung một chiêu thì tiêu hao quá độ, sức lực cạn kiệt. Nhìn quanh bãi cỏ rừng cây đổ rạp ngổn ngang, cô bé thở dài, gọi tôi lại bảo rằng buồn ngủ rồi, muốn ngủ một lát.

Câu nói này làm tôi giật bắn mình. Cô bé này đã ngủ suốt mấy tháng trời, giờ lại ngủ tiếp, không biết bao giờ tôi mới được gặp lại cô bé nữa?

Nhưng may mắn là trước khi chui vào tấm thẻ gỗ hòe trên ngực tôi, cô bé còn dặn thêm một câu: "Lúc nào ăn cơm nhớ gọi em nhé, em đói đến mức cảm thấy có thể ăn hết một con bò rồi!" Nghe vậy, tôi mới thở phào nhẹ nhõm, nghĩ bụng: "Thế là tốt rồi, thế là tốt rồi."

Tiểu Yêu chìm vào giấc ngủ, còn đám đạo sĩ Lao Sơn và người của Từ Nguyên Các vừa bỏ chạy xuống núi lúc nãy cũng đã quay lại. Vị thiếu chủ kia nhìn tôi đang trò chuyện với Bạch Lặc Lặc bằng ánh mắt kinh hồn bạt vía, hỏi vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đám cây cối kia như phát điên, làm họ tưởng tận thế đến nơi rồi.

Bạch Lặc Lặc nhìn tôi và gã đạo sĩ tạp mao, há miệng định nói gì đó rồi thôi. Tôi chỉ mỉm cười, lắc đầu bảo đừng bận tâm, hiện tại hãy tìm những con còn sống mà bồi thêm một dao, đừng để lại hậu họa.

Chiêu "Sừng sộ của rừng già" của Tiểu Yêu đã đánh thức toàn bộ cây cối vốn yên tĩnh bao năm nay trên đỉnh núi, khiến nhiều ma vật bò ra từ vách đá phải mất mạng. Tuy nhiên, nhiều con có sức sống mãnh liệt hơn chỉ đơn thuần bị mất tự do. Nếu thoát khỏi sự trói buộc của dây leo, chúng vẫn tràn đầy sức sống. Những thứ này nếu thở lại được, cắn người vẫn rất đau, nên cần phải xác nhận chúng đã chết hẳn.

Trải qua hàng loạt sự kiện chấn động tâm can, đám người kia vẫn chưa hết bàng hoàng. Nghe tôi dặn dò, họ liền tản ra khắp nơi, cầm vũ khí đi tìm kiếm.

Đi giữa chiến trường đầy xác ma vật này, tôi mơ hồ cảm nhận được một luồng khí thế cuồn cuộn đang lưu chuyển. Vô số sức mạnh nhỏ bé tách ra từ đám ma vật đã chết, sau đó hội tụ về phía đôi tay tôi, khiến toàn thân tôi bắt đầu nóng bừng, tim đập thình thịch, cảm giác như đang say rượu vậy.

Gã đạo sĩ tạp mao đi cùng tôi qua chiếc cầu đá tự nhiên, tay bắt ấn liên tục, điều khiển lôi phạt đâm xuống khe sâu nơi chưa thể xuống được. Gió hồ thổi qua, rít lên từng hồi. Thấy bước chân tôi lảo đảo, hơi thở nặng nề, gã liền hỏi tôi có sao không, đừng có tự ngã xuống dưới đấy.

Cảm xúc của tôi dâng trào khó hiểu. Tôi nhảy vọt một cái qua khoảng cách sáu mét, đá nát đầu một con yêu quái, cảm nhận được một luồng sức mạnh rời rạc hòa vào cơ thể. Toàn thân sảng khoái, tôi cười điên cuồng: "Say nằm sa trường quân chớ cười, xưa nay mấy kẻ về được đâu? Ha ha, ha ha..."

Gã đạo sĩ tạp mao không nhịn được đi tới đạp cho tôi một cái, bảo: "Nhìn cái bản mặt chú mày kìa, chẳng phải chỉ là Tiểu Yêu tỉnh lại thôi sao? Có cần phải vui đến thế không? Được rồi, có cô quản gia nhỏ đó ở đây, xem sau này chú mày còn bị kìm kẹp đến mức nào."

Tôi và gã đạo sĩ tạp mao đi về phía vách núi. Mười mấy cây thông lớn lúc nãy đều đã đổ rạp, nghiền nát hơn ba mươi con ma vật hình thù kỳ dị thành thịt vụn. Cửa vách núi hỗn độn, cũng chẳng rõ mấy cái xác lúc nãy nằm ở đâu. Đứng trên thân cây đổ, ngửi làn gió hồ tươi mát, nhìn màn đêm mịt mù trước mắt, lúc này tôi mới tỉnh lại khỏi cơn say sức mạnh. Cảm giác bên cạnh có ánh sáng trắng, hóa ra là Đóa Đóa. Cô bé ngây thơ hỏi tôi: "Anh Lục Tả, anh điên rồi sao?"

Tôi: "Ừm..."

Đúng lúc tôi đang lúng túng không biết nói gì, trưởng lão Bạch Lặc Lặc của Lao Sơn bước tới. Tay cầm cây gậy bùa, trông ông ta khá giống Tôn Ngộ Không. Ông ta lo lắng hỏi tôi liệu chúng tôi có thể quay xuống dưới cứu chưởng môn chân nhân của họ không.

Nhìn cơn thủy triều ma vật hung hãn lúc nãy, quỷ mới biết trong hang động kia còn giấu thứ gì. Bây giờ chúng tôi xuống đó chẳng khác nào nộp mạng. Tuy nhiên, Bạch Lặc Lặc nói vậy cũng có lập trường của ông ta, dù sao đạo trưởng Vô Trần cũng là chỗ dựa lớn nhất của họ trong chuyến đi này, gánh vác quá nhiều trọng trách. Nếu giờ ông ta quay về mà không màng tới, e rằng các vị trưởng lão ở lại Lao Sơn sẽ mắng ông ta không ra gì.

Chúng tôi không nói được hay không, mà chỉ đi tới bên vách núi, ló đầu nhìn xuống. Trên vách đá, dây leo gai góc chằng chịt, từng bóng đen như những cái kén bám chặt trên đó, không hề động đậy, rõ ràng đã chết hẳn. Trong hang động mà chúng tôi vừa thoát ra, vẫn còn ánh sáng xanh tỏa ra, chiếu sáng cả một vùng rộng lớn.

Tôi liếm môi, định nói vài câu xã giao, nhưng đúng lúc này, ánh sáng xanh dưới hang bỗng bùng lên dữ dội. Một luồng quang hoa tràn ra từ trong hang, kèm theo tiếng gió thổi qua cỏ lau xào xạc. Tôi còn chưa kịp phản ứng, Bạch Lặc Lặc và mấy đạo sĩ Lao Sơn bên cạnh đã đồng loạt reo hò: "Trấn Uyên Ma Phù hoàn thành rồi! Chặn được rồi, chặn được rồi!"

Tôi không hiểu cái gọi là "chặn được rồi" của họ có ý nghĩa gì, nhưng theo tiếng reo hò đó, xác đám ma vật trong tầm mắt chúng tôi bắt đầu phân hủy chậm rãi, hóa thành những đốm sáng nhỏ như những linh hồn đã khuất, như đom đóm tụ lại từ khắp bốn phương tám hướng, rồi ngưng tụ trên vách núi trước mặt chúng tôi, hóa thành một dải ngân hà xoay chuyển không ngừng. Cảnh tượng huy hoàng rực rỡ đến mức khiến người ta phải choáng ngợp.

Tôi thực sự không thể liên tưởng những gương mặt xấu xí của đám ma vật kia với những hạt sáng đẹp đẽ như tinh linh này, mặt cứng đờ cả lại. Đóa Đóa bên cạnh giơ tay lên, dải ngân hà đang xoay chuyển kia liền tách ra một phần nhỏ, xoay quanh cô bé, nhảy múa vui vẻ, thậm chí có vài đốm sáng còn tan vào thân hình xinh đẹp của Đóa Đóa.

Khung cảnh thật hùng vĩ tráng lệ, nhưng chưa kịp để chúng tôi nhìn cho đã mắt, giây tiếp theo, những hạt sáng này bị ánh sáng xanh bên dưới lôi kéo, vụt biến vào trong hang. Cửa vách núi lại trở về một mảnh tối tăm, chỉ còn quanh Đóa Đóa là vẫn vương lại vài trăm hạt sáng to bằng hạt đậu, xoay quanh cô bé.

"Ngân hà, tinh không, lực hút, những hành tinh xoay quanh mặt trời... Trời ạ, sự chuyển đổi giữa cái đẹp và cái xấu lại hài hòa đến thế, hoàn mỹ như nguyên lý thăng hoa của tự nhiên. Thế gian này rốt cuộc còn ẩn giấu bao nhiêu huyền bí để chúng ta khám phá?" Phương Chí Long, vị thiếu chủ của Từ Nguyên Các đứng bên cạnh tôi cảm thán, rồi nhìn sang Đóa Đóa, thân thiện hỏi thăm: "Cháu là Đóa Đóa phải không? Quả nhiên đáng yêu y như lời đồn!"

Trong lúc vị thiếu chủ nghi là kẻ cuồng loli này đang bắt chuyện, đám đạo sĩ Lao Sơn cũng đã lộn người xuống vách núi.