Hoàng Lão Nha chuyển đi nửa năm trước. Từ khi trúng huyết chú của La Nhị Muội, thân thể hắn vẫn không tốt, tuy ta đã giải trừ, nhưng cuối cùng vẫn suy yếu, nên mấy năm nay dần dần bán hết sản nghiệp ở Tấn Bình, rồi chuyển đến Kiềm Dương dưỡng bệnh.

Nghe được tin này từ hàng xóm, lúc ấy ta hơi ngẩn người, không biết nói gì mới phải.

Nói thật, đối với gia đình Hoàng Lão Nha, ta luôn ôm một loại tình cảm rất phức tạp – ban đầu quen biết Hoàng Lão Nha, ta còn đang bất bình thay cho Vương Bảo Tùng, cảm thấy lão bản như vậy quá giàu mà không nhân từ, nhưng khi ta gặp Đóa Đóa, lại bị cảnh ngộ bi thảm của nó lay động, cảm thấy chuyện La Nhị Muội làm cũng quá khích.

Thực ra cả hai bên đều là người đáng thương, thứ duy nhất khiến người ta tức giận chính là bọn lùn khọt mê hoặc lòng người.

Cùng với tình cảm của ta và Đóa Đóa càng thêm sâu đậm, ta liền có thêm vài phần hảo cảm với Hoàng Lão Nha, hơn nữa hắn còn là bá của Huỳnh Phi, tuy không thích vợ và em vợ của Hoàng Lão Nha, nhưng rốt cuộc họ vẫn là thân nhân của Đóa Đóa – cho dù là lúc còn sống.

Căn nhà nhỏ này là bất động sản, coi như nhà tổ, nên Hoàng Lão Nha không bán, để ở đây trống, nhưng không có người. Ta sợ hàng xóm nhận ra cô bé che ô nhỏ bên cạnh chính là đứa con gái nhỏ đáng yêu của nhà Hoàng Lão Nha bên cạnh, nên cũng không nói nhiều, dắt Đóa Đóa rời khỏi đây.

Mưa phùn lất phất không ngừng, ta nắm tay Đóa Đóa, chậm rãi đi dọc theo hành lang bờ sông Thanh Thủy Giang, không nhịn được cúi đầu nhìn, lại thấy cô bé tiểu la lỵ vốn dĩ đầy nắng đáng yêu này trầm mặc không nói, hàng lông mi dài phủ một lớp sương mù, có vẻ hơi ẩm ướt. Ta tìm một tảng đá bên sông, chẳng thèm để ý nó ẩm ướt, trực tiếp ngồi xuống, rồi ôm Đóa Đóa vào lòng, hỏi nó: "Đóa Đóa, con nhớ lại chuyện trước đây rồi sao?"

Đóa Đóa gật đầu, nói ừ, từ khi mẹ nuôi khai sáng cho con, con đã nhớ ra hết rồi.

"A?" Nghe câu trả lời của Đóa Đóa, ta hơi ngạc nhiên, không ngờ lúc đó Đóa Đóa đã thoát khỏi hỗn độn, thông hiểu mọi chuyện trước và sau khi sống. Thật không ngờ, trong cái đầu nhỏ bé của nó, lại có thể che giấu lâu như vậy, khiến ta trong nháy mắt cảm thấy cô bé này đã bắt đầu lớn lên nhiều rồi.

Từ kinh ngạc hồi phục lại, ta nắm cái cằm hơi nhọn của nó, nói vậy bây giờ con có nhớ họ không?

Đóa Đóa trầm mặc một chút, chợt ngẩng đầu lên, mở mắt ra, hàng lông mi cong cong chớp chớp, rồi nghiêm túc gật đầu, nói có lúc nhớ, nhưng phần lớn thời gian thì không nhớ lắm. Ta hơi ngạc nhiên trước câu trả lời này, nói tại sao vậy?

Đóa Đóa sờ mũi nói: "Sống và chết là hai khái niệm khác nhau, giống như xuất gia vậy – cái này quá phức tạp, con cũng không biết làm sao để hình dung cho Lục Tả ca ca. Con thoát khỏi nhục thể, đối với họ, con đã chết rồi, còn đối với ca ca, Tiểu Yêu tỷ tỷ, Tiểu Phì Phì, Tạp Mao thúc thúc và Xú Thí Miêu Đại Nhân, con mới thực sự tồn tại trên đời này. Nếu bây giờ con xuất hiện trước mặt họ, chỉ mang đến phiền nhiễu cho họ, chứ không phải kinh hỉ, cho nên..."

Nghe Đóa Đóa nói ra những lời hiểu chuyện như vậy, mũi ta không khỏi cay cay, ôm chặt cô bé tiểu la lỵ đáng thương này.

Có lúc ta cảm thấy nó quá bám ta, mãi không lớn, nhưng ngoảnh đầu lại nhìn, Đóa Đóa có lẽ không phải toàn bộ của ta, nhưng đối với Đóa Đóa, ta và những người bạn nhỏ bên cạnh, mới là chỗ dựa vĩnh viễn, và tất cả ý nghĩa tồn tại của nó.

Nghĩ đến đây, ta không khỏi trăm mối suy tư, khá nhiều cảm khái, ôm chặt Đóa Đóa, trong màn mưa lạnh lẽo này lặng im không nói.

Buổi chiều tham dự đám cưới bạn bè, không ngoài ăn uống, tổng cộng mời hai bàn bạn học, nhưng từ khi tốt nghiệp, mỗi người mỗi phương, ngoài so bì nhau, cũng không có đề tài nào khác, mãi không nói được vào đâu, chẳng có gì đáng kể. Sau bữa ăn còn có ca vũ đình, ta không tham gia nữa, trở về nhà ở Tân Nhai, lạnh tanh lạnh ngắt, cũng khá vô vị.

Thấy Đóa Đóa hơi buồn buồn, ta biết đám sâu béo và Tiểu Yêu lần lượt ngủ say, nó có chút cô đơn, suy nghĩ chuyển hướng, vỗ vỗ mặt Đóa Đóa, nói Lục Tả ca ca dẫn con về nhà cũ chơi, được không?

Nghe lời ta, Đóa Đóa tỏ ra rất vui mừng, vỗ tay nói được ạ. Việc này định xong, chúng ta cũng không nán lại, thu dọn đồ đạc, rời khỏi căn nhà lạnh lẽo này, đi về phố bờ sông. Đường không xa, rất nhanh đã đến nhà Đóa Đóa, cái khóa đối với Đóa Đóa thực sự không có gì khó, rất nhanh chúng ta đã vào trong nhà.

Đóa Đóa nắm tay ta, vui vẻ đi qua đi lại trong nhà, rồi lải nhải giới thiệu với ta về cuộc sống trước kia của nó, còn chạy vào phòng mình, lôi ra rất nhiều đồ chơi và vở tập viết. Ta lặng lẽ đi trong nhà, mọi thứ bố trí giống như năm đó Huỳnh Phi dẫn ta đến đây, nhưng cảnh còn người mất, khiến người ta khá nhiều cảm khái.

Giỡn một hồi, Đóa Đóa vui vẻ cuối cùng cũng dừng lại, lặng thinh, ta đi qua xem, lại là một tấm ảnh gia đình.

Nhìn cô công chúa nhỏ đáng yêu trong ảnh gia đình, một nhà hạnh phúc vui vẻ kia, lại nhìn Đóa Đóa, đứa bé này nước mắt đầm đìa.

Chúng ta ở trong trạch của Hoàng Lão Nha một đêm, hôm sau ta lại với Mã Hải Ba xác nhận vấn đề chi phí trị liệu cho Vương Bảo Tùng, biết được lúc Hoàng Lão Nha rời đi, đã đóng đủ mười năm phí, không có gì tồn đọng. Như vậy là tốt nhất, ta ở huyện thành một ngày, thăm bạn bè thân thích, bữa tối ăn ở nhà chú, thịt xông khói miền đặc sản, gà mái già mới mổ, đều do thím ta đặc biệt làm, khiến ta được chiêu đãi nồng hậu.

Ta cùng chú uống rượu, thím liền kéo em họ ta, nói về chuyện thực tập tốt nghiệp của Tiểu Hoa, bảo ta bản lĩnh lớn, nhờ ta giúp liên lạc một chút.

Em họ ta là Tiểu Hoa tuy cũng học đại học, nhưng thuộc trường dưới nhị bản, trước bữa ăn ta còn nói chuyện với nó, đặc biệt hỏi về tình hình học tập, nó nói ấp úng, ngược lại khi nói về tán gái và chơi DOTA, lại mặt mày hớn hở. Ta nghe Tiểu Tịnh kể, anh trai nó trước có quen một bạn gái, tiêu tiền như nước, moi nó nhiều tiền, sau đó bạn gái đó leo cành cao, chia tay với nó, rồi nó bắt đầu mê game online, học tập thì một năm trượt mấy môn, thuộc loại sinh viên bị đại học "chơi" lại.

Tiểu Hoa người này theo tính thím ta, khá thực dụng, hơn nữa tính cách hơi kiêu ngạo, trước đây tự cho mình là sinh viên, hơi coi thường ta, sau này ta giúp nhà chú vài lần, mới thay đổi cách nhìn, nhưng cũng không muốn để ý đến ta, luôn cảm thấy ta "tiểu nhân đắc chí", giờ nghe thím ta nói trên bàn ăn, nó cũng không nói gì, chỉ bên cạnh húp cơm, rồi lấy mắt liếc ta.

Ta đang uống rượu, bỗng bị thím ta tập kích một đòn, khá bất ngờ, chú thấy ta hơi lúng túng, mượn hơi rượu mắng vợ mình, nói ăn cơm ngon lành, kể mấy chuyện đó làm gì, thằng Tiểu Hoa học mấy năm đại học, ngay cả chỗ thực tập cũng tìm không được, chẳng phải uổng phí bao nhiêu tiền của tao sao?

Thím ta cũng không phải dạng vừa, há mồm cãi lại, một hồi ầm ĩ, qua lại, cơm cũng không ăn được, ta liền khuyên họ, nói đừng cãi nữa, ta cũng không hiểu rõ Tiểu Hoa lắm, đến lúc đó xem lại. Thím ta trực tiếp đặt ta lên cao, nói Lục Tổ, vẫn là mày biết nói, làm được việc, không giống chú mày, cả đời mơ màng, ở cục lâm nghiệp suốt đời, chết cũng chỉ là thằng giữ rừng chết tiệt. Không như mày, ngay cả cục trưởng công an cũng quen, làm cái việc này, chẳng phải chỉ trong nháy mắt thôi sao, mày nói có đúng không?

Bữa cơm này làm ngon, nhưng bầu không khí lúng túng, ăn khá không hợp khẩu vị ta, ta cũng không ở lâu, sớm cáo từ.

Tiểu Tịnh đưa ta, đi một đoạn đường, thấy ta lặng thinh, liền dùng đôi mắt sáng nhìn ta, nói Lục ca, có phải anh thấy mẹ em phiền không?

Ta lắc đầu, nói không có, sao em lại có ý nghĩ này?

Tiểu Tịnh ủ rũ nói: "Em cũng có lúc cảm thấy mẹ em quá đáng, luôn cảm thấy bắt chúng ta lấy chuyện gia đình làm phiền anh, em đều có chút ngại."

Ta cười, nói đều là người thân, ai không có lúc khó khăn, đúng không? Hơn nữa mẹ em có sai thế nào đi nữa, tấm lòng đó, kỳ thực đều vì hai anh em nhà mình, thương con cha mẹ khổ, em phải biết thể thông và biết ơn, chứ không phải tập trung chú ý vào chỗ khác. Ví dụ như anh, anh nhớ lúc nhỏ anh đi tắm sông suýt chết đuối, là ba em cứu anh, ân tình này, anh phải nhớ cả đời, đúng không?

Tiểu Tịnh gật đầu, mặt bỗng đỏ lên, nói phải, mạng của em cũng được anh cứu, em cũng sẽ nhớ cả đời.

Mồng năm Tết, ta ở chợ Đông huyện thành bao một chiếc xe, đi một chuyến đến Thanh Sơn Giới.

Kỳ thực chuyến đi này ta luôn muốn một mình đến một lần, muốn lại nhìn xem trung ương tế điện thần bí nhất của Da Lang, có lẽ sẽ có phát hiện không giống. Nhưng khi ta vào núi, lại bị báo cáo cả Thanh Sơn Giới đã phong sơn phong lâm, từ thôn Sắc Cái về phía tây mười mấy dặm, thuộc về khu quân sự cấm.

Hôm đó, những điều này không phải lý do ngăn cản ta, ta nhẹ mình lẫn vào trong rừng, nhưng càng đi càng mơ hồ, phát hiện không lâu ta lại lạc đường, căn bản không tìm được phương vị ban đầu, sau đó ta ngồi dưới đất, dùng mười hai pháp môn suy tính một phen, mới phát hiện cái Thanh Sơn Giới này giống như Hắc Trúc Câu ở Ba Đông, cũng đã biến thành một cái đại trận mê tung thiên nhiên rồi.

Như vậy cũng không có gì để tra xét nữa, ta trở về hương Thanh Mông, đi xe về nhà.

Mồng tám tháng giêng, dì hai của ta ở Tân Cương về, ta theo thân thích bên mẹ đi tảo mộ cho ngoại tổ Long Lão Lan, nhưng không về nhà tổ Đôn Trại.

Không biết tại sao, đối với nơi ngoại tổ đã sống cả đời, ta luôn có một cảm giác sợ hãi.

Thời gian trôi qua, ta tưởng có thể qua khỏi rằm tháng giêng, kết quả chưa được hai ngày đã nhận được điện thoại của Tạp Mao Tiểu Đạo, bảo ta con chân long ở Động Đình Hồ lại xuất hiện rồi.