Mười vị cao thủ quả nhiên danh bất hư truyền, không ngờ món ngọc khuê màu lam vừa rồi phải tốn bao tâm huyết mới cung phụng được lại có năng lực kinh người đến thế, biến toàn bộ ma vật lọt ra từ vết nứt không gian thành bụi phấn. Chỉ riêng thủ đoạn này thôi cũng đủ khiến chúng tôi tâm phục khẩu phục.
Trên đời không có chuyện may mắn, người thành công ắt có lý do của họ.
Thấy đám người Lao Sơn lo lắng cho Vô Trần đạo trưởng, lần lượt nhảy xuống vách núi, chúng tôi cũng không dừng lại mà theo xuống dưới. Nhờ có dây leo núi, chúng tôi quay lại cửa hang nằm giữa vách đá, chỉ thấy một đám đạo sĩ Lao Sơn đang đứng nhìn cửa hang bị vô số gai góc, dây leo bịt kín, hoàn toàn bó tay.
Những dây gai này to bằng chân người, trên thân đầy những gai gỗ dày đặc, vừa cứng vừa dai, đao kiếm thông thường không thể làm gì được chúng.
"Kiệt tác" vừa rồi là của Tiểu Yêu, một chiêu "Sâm Lâm Chi Nộ" chấn động tất cả mọi người đã chính thức tuyên bố sự trở về của nữ vương. Chính nó, lúc nãy đã chặn đứng thú triều hung hãn đang lao ra bên ngoài, còn lúc này, nó lại chặn đường đám người Lao Sơn quay lại hang. Thấy chúng tôi leo xuống, Bạch Cách Lặc cười khổ, hỏi: "Giờ phải làm sao? Tôi thì có thể dùng lửa đốt, nhưng nếu chưởng môn chân nhân ở bên trong, chẳng phải sẽ bị hun chết sao?"
Tôi không nói gì, trong lòng thấy nực cười. Với thực lực của Vô Trần đạo trưởng, nếu ông ấy ở bên trong, việc gì phải phiền người bên ngoài nghĩ cách?
Tất nhiên, tôi chỉ dám thầm nghĩ chứ không nói ra. Lúc này, Đóa Đóa bay xuống, thấy chúng tôi đều bị chặn ở bên ngoài, đôi mắt đảo một vòng rồi chen lên phía trước. Cô bé đặt tay lên đám dây gai, một luồng Thanh Mộc Ất Cương từ bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn của cô bé tỏa ra. Những dây leo vốn tưởng như bất động vạn năm ấy bỗng run rẩy như thể bị cù, thậm chí còn phát ra tiếng cười khanh khách. Những chiếc gai gỗ cứng cáp dựng đứng lập tức mềm nhũn ra, rồi nhẹ nhàng dạt sang hai bên, để lộ ra cái hang đang tỏa ánh lam quang.
Tạp Mao Tiểu Đạo huýt sáo một tiếng đầy cợt nhả, là người đầu tiên nhảy vào hang. Tôi là người thứ hai, không kịp để tâm đến những lời tán dương dành cho Đóa Đóa, tôi đưa mắt nhìn quanh. Vào khoảnh khắc đó, nếu không phải trên đỉnh đầu chúng tôi vẫn còn luồng ngọc khuê đang tỏa ra ánh sáng màu lam, tôi gần như không thể tin đây chính là nơi chúng tôi vừa tử chiến hồi lâu.
Lúc này trên mặt đất không còn xác chết chất thành núi, không còn mùi hôi thối xộc vào mũi, không còn máu me, không còn chém giết. Tất cả những thứ kinh hoàng trước khi chúng tôi rời đi đều biến mất, chỉ còn lại từng lớp từng lớp phân chim và phân yến (dạ minh sa) chồng chất.
"Sư phụ, sư phụ..."
Trong cái hang rộng rãi trống trải, tiếng gọi của Tống Tiểu Nhất cùng sư huynh sư thúc của cậu ta không ngừng vang vọng, nhưng chẳng có lấy một lời hồi đáp. Tôi theo mọi người đi đến góc hang vốn đầy rẫy ma vật, vẫn không thấy gì cả, đừng nói là Vô Trần đạo trưởng, đến một mảnh vải vụn cũng không tìm thấy.
Tôi nhìn về phía hang sâu hun hút, thầm nghĩ chẳng lẽ lũ ma vật đã rút lui từ đường này?
Đang lúc tôi do dự không biết có nên tiến lên tìm hiểu ngọn ngành hay không, Đóa Đóa bên cạnh đã nhanh hơn tôi một bước, bay về phía trước.
Dù trong lòng vẫn còn nghi ngại liệu lũ ma vật có còn sót lại hay không, nhưng tôi không thể để Đóa Đóa mạo hiểm một mình, nên vội vàng bước nhanh theo sau cô bé. Cái hang giữa vách đá này khá lớn, nhưng giống như cái phễu, càng đi vào trong đường càng nhỏ lại. Khi tôi theo Đóa Đóa rẽ qua mấy khúc quanh, ánh sáng từ viên ngọc khuê màu lam bên ngoài đã không còn chiếu tới đây được nữa. May mắn là mấy đạo sĩ Lao Sơn phía sau đều mang theo đèn pin cường độ cao, giúp chúng tôi soi rõ đường đi.
Đi được khoảng hơn năm mươi mét, Đóa Đóa đột nhiên dừng lại, không đi tiếp nữa mà đặt tay lên vách đá, chỗ gõ chỗ sờ, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó. Tống Tiểu Nhất phía sau tôi sốt ruột hỏi: "Lục huynh đệ, rốt cuộc sư phụ tôi đã đi đâu rồi?"
Nghe tiếng thúc giục của Tống Tiểu Nhất, tôi quay đầu lại, thấy đám đông đều đang nhìn tôi bằng ánh mắt mong chờ, đợi câu trả lời.
Tôi không nói gì mà chỉ lặng lẽ nhìn những người này. Sự biến mất đột ngột của Vô Trần đạo trưởng khiến họ mất đi chỗ dựa tinh thần, còn những màn thể hiện kinh diễm của tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo lại khiến họ nảy sinh tâm lý ỷ lại. Thế nhưng, trời xanh chứng giám, lúc này chính tôi cũng đang mơ hồ, hoàn toàn không hiểu rốt cuộc chuyện này là thế nào.
Thấy tôi lắc đầu không nói, trưởng lão Bạch Cách Lặc thở dài một tiếng rồi tiếp tục đi về phía trước. Tuy nhiên, sau khi ông ta đi được mười mấy giây, đột nhiên có người hét lên: "Hết đường rồi."
Tôi đi theo tới nơi, phát hiện con đường đã đi đến tận cùng, phía trước là ngõ cụt. Thế nhưng trên vách đá dường như có khắc vài dòng chữ, thời gian đã lâu, ánh đèn lại mờ nhạt nên nhìn không rõ. Chứng kiến cảnh này, cả đám người đều kinh ngạc. Vốn tưởng đây là một hang động sâu thẳm, không ngờ lại có điểm dừng, lập tức trở nên ồn ào. Đúng lúc này, tôi nghe thấy Đóa Đóa ở phía xa kêu lên "Á" một tiếng, trong lòng thắt lại, tôi lập tức xoay người chạy ngược trở về.
Tôi đến nơi trong chớp mắt, phát hiện Đóa Đóa đang sợ hãi lùi lại, mà đối diện với cô bé là một khuôn mặt người kỳ dị.
Đây là một khuôn mặt mọc trên vách đá, cách mặt đất hai mét, hơi nhô ra ngoài. Trông tuổi tác chừng hai mươi, diện mạo bình thường như tôi, chỉ có đôi lông mày như kiếm, mang lại cảm giác anh dũng ngời ngời, có khí phách ngạo nghễ thiên hạ. Người này đã chết, thân thể bị khảm vào trong nham thạch, lúc này chỉ lộ ra mỗi khuôn mặt.
Không biết có phải nhờ bị ngăn cách với không khí như hổ phách hay không mà dù không biết người này đã gặp nạn bao lâu, nhưng trông vẫn như mới hôm qua, da thịt và cơ mặt không có dấu hiệu thối rữa.
Theo lý mà nói, nham thạch nóng chảy cũng có tính ăn mòn, khuôn mặt người này không thể bảo tồn nguyên vẹn như vậy. Thế nhưng cảnh tượng kỳ dị đang bày ra trước mắt khiến tôi vừa kinh ngạc vừa phải chấp nhận thực tế. Chỉ là, lúc nãy chúng tôi đi ngang qua đây đâu có khuôn mặt này, sao đột nhiên lại xuất hiện được?
Tôi nắm tay Đóa Đóa, hỏi chuyện gì đã xảy ra.
Đóa Đóa nắm chặt ngón tay tôi, chỉ vào khuôn mặt đang an nhiên chìm vào giấc ngủ kia mà nói rằng lúc mới vào đây, cô bé cứ cảm thấy có người đang nhìn mình nên mới chạy thẳng tới đây tìm kiếm, nhưng lúc đầu không thấy gì cả. Thế nhưng khi chúng tôi đi về phía trước, nham thạch bong ra, khuôn mặt người này lộ diện, còn đang cười với cô bé.
Cười? Tôi nhìn khuôn mặt không chút hơi thở kia, đôi mắt nhắm nghiền, an nhiên tĩnh lặng, chỗ nào là đang cười chứ?
Thế nhưng Đóa Đóa vốn ngoan ngoãn, chưa bao giờ biết nói dối, cô bé nói khuôn mặt này đang cười thì chắc chắn là đang cười. Vậy thì... chẳng lẽ người này tuy đã chết nhưng linh hồn vẫn còn, hóa thành quỷ, hay là cương thi?
Tôi ngước nhìn khuôn mặt này, càng nhìn càng thấy có cảm giác quen thuộc, như thể kiếp trước đã từng quen biết, nhưng lại như nhìn người qua tấm kính mờ, không thể nhìn thấu đáo, rõ ràng. Lúc này Tạp Mao Tiểu Đạo cũng đi tới, rút Lôi Phạt gõ lên vách đá, nói rằng nham thạch này lắng đọng cũng phải trăm tám mươi năm rồi, người này chắc cũng là người đầu thế kỷ trước. Hắn cảm thấy có gì đó không đúng, sao người này lại có thể giữ được dung mạo như vậy, cũng đâu phải nằm trong quan tài thủy tinh, thời đó làm gì có kỹ thuật của Long Hổ Sơn chứ?
Cái hang đá lơ lửng giữa vách núi này thực sự quá quái dị. Đầu tiên là một lượng lớn ma vật vực sâu xuất hiện, tiếp đó là bàn tay từ trong bóng tối vươn ra, trực tiếp bắt mất Vô Trần đạo trưởng trong hàng mười cao thủ vào hư vô, rồi Trấn Uyên Ma Khuê phong ấn tất cả, mọi thứ tan thành mây khói, không thấy tăm hơi. Bây giờ lại mọc ra khuôn mặt người khảm trên vách đá này, thực sự khiến lòng người bất an.
Chúng tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang say ngủ kia, nhưng người này thực sự đã chết, không còn chút sinh khí nào, không thể nhìn ra manh mối gì.
Tôi rút Quỷ Kiếm, lưỡi kiếm sắc bén rạch một đường trên mặt người đó. Da mặt hắn cứng như vách đá, khó khăn lắm mới tạo được một vết rách nhỏ, nhưng không có máu chảy ra, chỉ có vài chấm đen nhỏ bò ra ngoài.
Tinh thần tôi tập trung cao độ, nheo mắt nhìn kỹ, hóa ra là vài con côn trùng nhỏ xíu giống như nhện. Nhìn những cái chân và thân mình mảnh như sợi tóc, tôi ngẩn người một lúc, sống lưng lạnh toát, bất chợt nhớ đến ghi chép trong "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn": "Thọ Cổ, một trong mười loại kỳ cổ của bàng môn, được luyện chế từ việc lai giống giữa nhện bắt chim và nhện càng đỏ ở vùng núi Mạc Lan, Nam Điền. Cổ mẹ to bằng nắm tay, còn cổ con thì nhỏ như bụi... Sau khi dùng một lạng ma hoàng, nửa cân quế chi, bốn mươi hạt hạnh nhân hầm cổ mẹ rồi nuốt hàng ngàn cổ con vào bụng, có thể bảo đảm thọ nguyên trăm năm, không bệnh không tai, thanh xuân trường tồn. Tuy nhiên cần phải ăn giòi sống, mỗi ngày một thìa, nếu lâu ngày không ăn, e rằng sẽ bị cổ con ăn sạch nội tạng..."
Nếu tôi đoán không lầm, những con bò ra từ vết thương trên mặt người này chính là Thọ Cổ được ghi chép trong Thập Nhị Pháp Môn.
Quy trình chế tạo loại vật này, thực ra trong phần "Dục Cổ" cũng có ghi lại, nhưng tôi không có ý chí ăn giòi bọ ba bữa một ngày nên chưa bao giờ có ý định nghiên cứu sâu. Không ngờ thứ khiến khuôn mặt người này chết mà không thối rữa lại chính là nó.
Thọ Cổ không có tính tấn công quá mạnh, ngoài cơ thể người ra thì khả năng thích nghi với môi trường bên ngoài cũng kém. Sau khi tôi nghiền chết mấy con đó thì không thấy con nào bò ra nữa.
Người có thể luyện được Thọ Cổ chắc chắn là người nuôi cổ ở Miêu Cương chúng tôi, hơn nữa còn là bậc tiền bối có truyền thừa cực kỳ lợi hại. Trong lòng tôi dâng lên sự kính ngưỡng đối với vị tiền bối có ý chí kiên cường này, tôi cung kính lùi lại ba bước, thu hồi Quỷ Kiếm, rồi cúi người nói: "Thanh Thủy Giang Lưu, Đôn Trại Miêu Cổ, hậu bối Lục Tả, bái kiến tiền bối. Lần này mạo muội, đắc tội với tiền bối, mong tiền bối bao dung. Sau này ra ngoài, ngày mồng một hôm rằm, vãn bối nhất định sẽ dâng ba nén hương, tưởng niệm tiền bối!"
Tuy không biết người này chết ở đây như thế nào, nhưng "nghĩa tử là nghĩa tận", dù sao cũng là tiền bối cao nhân, lời nói này của tôi cũng khá chân thành. Thế nhưng khi tôi cúi đầu xuống, Đóa Đóa bên cạnh lại kêu lên: "Anh Lục Tả, ông ấy lại cười rồi!"
Tôi giật mình ngẩng đầu lên, nhìn thấy khóe miệng người kia thực sự đang nhếch lên phía trên. Đang lúc kinh hoàng, đúng lúc này, từ phía cửa hang đột nhiên truyền đến tiếng y phục bay phấp phới, một bóng đen đang lao nhanh về phía này.
Tạp Mao Tiểu Đạo bên cạnh vung Lôi Phạt trong tay, quát lớn: "Ai đó?"
