Con người sống trong một góc nhỏ, thế giới trong mắt chẳng qua chỉ là hai ba dặm đường. Nếu ánh mắt nhìn xa hơn một chút, đó chính là những ngọn núi trùng điệp, dù có leo thế nào cũng khó lòng mà vượt qua. Chỉ khi nào thực sự đứng ở nơi "hội tụ đỉnh cao, nhìn xuống chúng sơn nhỏ bé", bạn mới có thể chạm tới cái thế giới này rốt cuộc rộng lớn đến nhường nào.

Danh tiếng của mười vị cao thủ lừng lẫy đến mức nào, tôi không còn nghi ngờ gì nữa. Đêm qua, uy phong của "Khuynh Thiên Nhất Kiếm" Hoàng Thần Khúc Quân, tôi đã được lĩnh giáo. Còn một người khác là Đào Tấn Hồng, sự tĩnh lặng đáng sợ trên người ông ta, đến giờ nhớ lại vẫn khiến tôi không nhịn được run rẩy. Những người như thế, ngày thường dù có thắp hương khấn vái cũng chẳng thể nào gặp được. Vậy mà tin tức về Chân Long hồ Động Đình vừa truyền ra, lại có thể dẫn dụ cả Nhất Tự Kiếm, Thiện Dương chân nhân và Vô Trần đạo trưởng cùng xuất hiện, quả thực khiến người ta kinh ngạc.

Tuy cảm thán là vậy, nhưng trong lòng tôi vẫn có chút nhận định. Trong mười vị cao thủ này, thực lực cũng có cao có thấp. Người cao như Đào Tấn Hồng, nhân vật tựa như Địa Tiên, cử chỉ hành động tựa như đạo trời tự nhiên, khí độ lẫm liệt đó người thường khó lòng lay chuyển. Còn như Hoàng Thần Khúc Quân, đấu với Dương Tri Tu mà còn hơi lép vế, thì mới biết thời gian trôi đi, địa vị trong giang hồ không thể chỉ dùng danh tiếng để xếp hạng.

Nhìn tên đồ đệ Tống Tiểu Nhất của Vô Trần đạo trưởng, đến cả một đám "lừa lùn" (những kẻ thấp bé) cũng đánh không lại, còn bị cắn bị thương, thì biết hoặc là sư phụ bất tài, hoặc là Vô Trần đạo trưởng chẳng biết dạy đồ đệ.

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi tự cười nhạo chính mình, không biết từ bao giờ, tầm nhìn của mình lại cao đến thế này. Nếu nói ra, sợ rằng sẽ bị người đời chê cười.

Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, đệ tử của Vô Trần đạo trưởng vẫn là một tấm biển vàng sáng chói. Chúng tôi tỏ vẻ kính trọng, chắp tay khen ngợi vài câu, rồi hỏi cậu ta dự định tiếp theo thế nào. Tống Tiểu Nhất lấy từ trong ngực ra một chiếc bình sứ trắng, đổ hai viên thuốc nhỏ màu xanh ra uống, tinh thần cũng khá hơn nhiều. Cậu ta nói muốn đi tìm đại quân, hỏi chúng tôi có muốn đi cùng không.

Có thể tiếp xúc với họ thì đương nhiên là tốt nhất, chúng tôi gật đầu đồng ý, dẹp bỏ kế hoạch quay về, dưới sự dẫn đường của Tống Tiểu Nhất, xuyên qua bãi lau sậy, leo về phía ngọn núi đối diện.

Mặc dù Tống Tiểu Nhất bị lạc đoàn, nhưng phái Lao Sơn làm việc cũng khá tỉ mỉ, dọc đường liên tục để lại ký hiệu. Chúng tôi tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, dồn sức leo lên ngọn núi đối diện. Hòn đảo này khá lớn, có đến hàng chục ngọn núi, mà Tống Tiểu Nhất dẫn chúng tôi leo là ngọn cao nhất, cũng là ngọn núi hùng vĩ nằm ở chính giữa.

Chúng tôi vừa đi vừa ngước nhìn lên. Lúc này mặt trời tuy đã lặn nhưng vẫn còn ánh sáng, đây là thời điểm giao thoa giữa ngày và đêm. Trên đỉnh đầu có quầng Thái Cực mờ ảo bao quanh, nhìn thấy sự khúc xạ ánh sáng kỳ diệu đó, chúng tôi như thấy Long Diên Dịch đang vẫy gọi mình, không khỏi tràn đầy khí thế, gắng sức leo lên núi.

Ngọn núi này khá kỳ lạ, khiến người ta cảm giác như nó mọc lên từ hư không. Dưới chân núi cây cối rậm rạp, dây leo chằng chịt, càng leo lên cao, những khối đá lớn đột ngột xuất hiện càng nhiều, lớn nhỏ vô số kể, rất nhiều khối chắn ngang đường đi, cực kỳ khó khăn. Vì đường sá quá hiểm trở nên dọc đường không ai nói lời nào, ngoài việc nhắc nhở nhau, tất cả đều chìm trong im lặng.

Lúc này mới là lúc kiểm chứng trình độ tu hành. Tôi, người đã luyện qua bộ "Vu Cổ Thượng Kinh" do Sơn Các Lão để lại, phương pháp phát lực dưới chân đã có chút thành tựu, mũi chân điểm đất, thân hình bay lướt cũng không phải là chuyện quá khó khăn. Còn Tạp Mao Tiểu Đạo vốn có công pháp khinh thân do Mao Sơn truyền lại, ngày đó ở Hong Kong, bức tường cao hai trượng cũng có thể leo lên, con đường leo núi này chỉ có thể coi là đường bằng phẳng.

Còn những người khác thì khá chật vật, phải dùng cả tay lẫn chân mới có thể leo lên núi.

Tuy nhiên có một điều đáng nói, Tống Tiểu Nhất này có lẽ từ nhỏ đã lớn lên ở Lao Sơn, bản lĩnh vượt núi băng đèo rất lợi hại. Dù trên người có vết thương, nhưng thân thủ vô cùng linh hoạt, tựa như một con khỉ, nhảy lên nhảy xuống, vượt xa vị thiếu đông gia Từ Nguyên Các vốn quanh năm ở trong thành, cùng hai tên hộ vệ của anh ta.

Dọc đường hiểm trở không cần phải nói, chúng tôi men theo núi mà đi, tuy có thể nhìn thấy vết máu, nhưng lại không thấy bóng người, dù là người phái Lao Sơn hay Ngư Đầu Bang đều không thấy đâu.

Tình hình này không chỉ khiến chúng tôi nghi ngờ, mà ngay cả Tống Tiểu Nhất vốn tự tin tràn đầy cũng ít nhiều có chút do dự.

Khi lật người leo lên một tảng đá lớn, cậu ta đột nhiên giơ tay ra hiệu dừng lại, rồi ngồi khoanh chân, hai tay múa lượn quanh người, tựa như cánh bướm chập chờn, vô cùng mềm mại. Động tác này uyển chuyển như phụ nữ, nhưng quanh thân lại tỏa ra từng đợt huyết quang. Nhớ lại ngày đó ở Long Hổ Sơn, người ta chỉ trích Tống Tiểu Nhất luyện ma công của Tà Linh Giáo, giờ xem ra quả thực có chuyện đó.

Chúng tôi thấy Tống Tiểu Nhất ngồi khoanh chân nhắm mắt, biết cậu ta đang liên lạc với người trong môn phái nên cũng không ngăn cản, tụ lại vào một góc. Tôi nhìn mặt đất đang dần chìm vào bóng tối, suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc thương lượng với thiếu đông gia Từ Nguyên Các: "Chí Long, chuyến này hung hiểm, tôi càng nghĩ càng thấy không ổn. Sợ rằng lát nữa xảy ra chuyện, tôi và lão Tiêu cũng không lo nổi cho anh. Bây giờ trời đã tối muộn, tôi khuyên anh nên quay về, mai tính tiếp. Còn chúng tôi, đợi có kết quả sẽ lập tức dẫn người quay lại, thế nào?"

Thiếu đông gia không đồng ý, nói rằng đi trăm dặm thì chín mươi dặm mới là nửa đường, sắp đến nơi rồi, không có lý do gì phải bỏ cuộc giữa chừng. "Anh Lục không cần khuyên tôi, an nguy của bản thân tôi tự chịu trách nhiệm là được."

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đều cảm thấy nguy hiểm, khuyên anh ta vài câu, nhưng vị thiếu đông gia này quyết tâm tiến tới, chúng tôi không phải người của Từ Nguyên Các, khuyên quá lời ngược lại sẽ khiến người ta nghi ngờ, vì vậy không khuyên nữa, coi như đã làm tròn trách nhiệm.

Tống Tiểu Nhất ngồi thiền hơn hai phút, đột nhiên nhảy dựng lên từ mặt đất, chỉ về hướng bên trái nói: "Sư phụ tôi và mọi người, ở đằng kia!"

Tôi nhìn theo hướng cậu ta chỉ, thấy đó là một ngọn núi thấp. Nếu trí nhớ tôi không nhầm, trước đó chúng tôi đi thuyền tới, nhìn thấy vách núi có lỗ thủng cũng ở vùng này. Vượt qua sống núi đó, bên dưới là hồ Động Đình cuồn cuộn, nước hồ vỗ vào vách đá hình vòng cung, tạo thành một xoáy nước lớn.

Tống Tiểu Nhất nói rất khẳng định, tuy nhiên giữa chúng tôi và ngọn núi thấp đó lại cách nhau một khoảng cách khá dài, đi thẳng qua không được, trừ khi mượn dây leo núi hoặc dây leo rừng mới có thể bò qua. Tạp Mao Tiểu Đạo vuốt cằm, nói nếu họ thực sự ở đó, cứ đi đi dừng dừng truy sát như vậy, thì lấy đâu ra thời gian chuẩn bị dây thừng?

Tống Tiểu Nhất đồng ý với lời của Tạp Mao Tiểu Đạo, men theo sống núi tìm kiếm xung quanh, đột nhiên reo lên, nói ở đây có đường.

Chúng tôi chạy đến bên cạnh cậu ta, nhìn thấy ở phía bên có một cây cầu đá tự nhiên, nối liền từ chỗ chúng tôi đến ngọn núi thấp đối diện. Vì bị mấy tảng đá lớn ngăn cách và bị một đám dây leo rủ xuống che khuất nên lúc nãy không nhìn thấy.

Chúng tôi vòng qua tảng đá này, đi đến trước cây cầu vòm tự nhiên, thấy phía dưới vài chục mét có một vũng nước, bên cạnh cũng có mấy tảng đá lớn, trên đó có một xác chết, bị rơi nát bét, óc trắng và máu đỏ bôi đầy tảng đá. Xác chết mặc đạo bào màu xám giống hệt Tống Tiểu Nhất, nhưng vì rơi xuống thảm khốc quá nên đã không còn nhìn rõ mặt mũi.

Nhìn thấy xác chết của người nhà, Tống Tiểu Nhất không nói gì, sắc mặt nghiêm nghị, không nói hai lời liền bước qua cây cầu vòm rộng chưa đầy một mét, lao sang phía đối diện.

Chúng tôi không dừng lại, theo sát bóng lưng cậu ta lao qua cầu vòm.

Qua cầu vòm, lại vòng qua mười mấy cây thông già, chúng tôi cuối cùng cũng đến trước một nền đá rộng rãi. Đứng tại nơi này, đối diện là mặt hồ rộng lớn vô tận, tôi thậm chí còn nhìn thấy chiếc "Tầm Long" ở phía bên trái, nhỏ như bàn tay, đang đỗ ở đằng xa. Mà trên bãi đá này, xác chết của bảy tám người áo đen nằm ngổn ngang khắp nơi, còn có hai đạo sĩ Lao Sơn mặc đạo bào màu xám, tất cả đều bị một vết chém lớn như miệng trẻ con trên cổ họng, máu đã chảy cạn từ lâu.

Nhìn thấy hai người này, Tống Tiểu Nhất kích động lao tới, quỳ sụp xuống đất, khóc lóc thảm thiết: "Diêm Húc sư huynh, Trần Tín sư huynh..."

Tống Tiểu Nhất đau đớn khôn cùng, còn chúng tôi thì kiểm tra đám người Ngư Đầu Bang này, số ít bị thương do kiếm, còn phần lớn là bị chưởng lực đánh chết trực tiếp.

Thiếu đông gia Từ Nguyên Các ngồi xổm xuống trước một người đàn ông trung niên vạm vỡ mặc áo lụa thật, cổ tay áo thêu rồng đen để xem xét. Thấy chúng tôi vây lại, anh ta ngẩng đầu giải thích với chúng tôi: "Hùng Thần, phó bang chủ Ngư Đầu Bang, độc quyền thị trường thủy sản ở tám huyện thị như Nhạc Dương, Thường Đức, Ích Dương, Nguyên Giang... từng có quan hệ làm ăn với chúng tôi. Nguyên liệu chính trong loại thuốc chữa thương thượng hạng là cá tầm vàng ăn xác, chỉ có trại nuôi của hắn mới cung cấp được. Hắn là một bá chủ địa phương, nhân vật hô mưa gọi gió, không ngờ lại chết ở đây..."

Lợi hại đến thế sao?

Nghe thiếu đông gia giới thiệu như vậy, chúng tôi đều không khỏi lắc đầu. Những thành viên Tà Linh Giáo này thực sự khiến người ta không hiểu nổi, có cơ ngơi làm ăn lớn như vậy, làm đại gia không chịu, lại cứ phải xen vào những chuyện này. Giờ thì chết lặng lẽ như thế này, thực sự là không đáng.

Thấy chúng tôi thở dài, thiếu đông gia cười khổ, nói trước khi đến đây, ai cũng tự tin tràn đầy, tưởng rằng mình là người may mắn, ai ngờ vận mệnh chỉ là một đống đất vàng?

Nghe những lời này, Tống Tiểu Nhất là người thấm thía nhất, cậu ta thở dài một tiếng, rồi lớn tiếng gọi: "Sư phụ, người ở đâu? Sư phụ..."

Cậu ta cố sức gọi như vậy, âm thanh vang dội, cả ngọn núi thấp đều nghe thấy, nhưng không có một ai đáp lại.

Tống Tiểu Nhất gọi đến khản cả giọng, nhưng vẫn không thấy sư phụ đâu, không khỏi choáng váng, bất lực nhìn chúng tôi nói: "Sư phụ tôi rốt cuộc ở đâu? Vừa nãy rõ ràng tôi đã cảm nhận được họ mà?" Tạp Mao Tiểu Đạo suy nghĩ một hồi, nói không ở trên núi thì ở dưới núi, biết đâu đã xuống đáy hồ rồi.

Chúng tôi đi ra mép vực, nhìn ra phía ngoài, mặt hồ cách đó trăm mét một màu xanh thẫm, đen ngòm không nhìn ra hình thù gì. Tuy nhiên ngay lúc này, một bóng người màu xám đột nhiên bị hất từ vách đá ra, tạo thành một đường parabol, rơi xuống mặt hồ bên dưới.