Nhìn vào việc Thiện Dương Chân Nhân vừa rồi áp chế Hồ Giao, tuy cũng có phần do con quái vật đó đã bị trọng thương từ trước, nhưng có thể đạt đến trình độ này, quả thực lợi hại hơn Vọng Nguyệt Chân Nhân rất nhiều.

Tất nhiên, nói sợ hãi thì chưa chắc, dù sao chúng tôi cũng có Nhất Tự Kiếm, cộng thêm tôi, gã đạo sĩ tạp mao và vị Các chủ Từ Nguyên Các đầy bí ẩn kia, thắng bại ra sao vẫn là ẩn số. Thế nhưng nếu Long Hổ Sơn có ý định tiếp xúc, thì đây là điều tốt nhất. Bằng không, cả hai bên đều nắm giữ quân bài trong tay, nếu xung đột xảy ra thật thì tình thế sẽ rất khó xử, một khi có nhân mạng, đó sẽ là mối thù không thể hóa giải.

Tuy nhiên, trong dịp Tết nhất này, chẳng ai muốn bất chấp trời giá rét, nước hồ lạnh lẽo để chạy đến tận sâu trong hồ Động Đình này chỉ để tranh đấu hơn thua cả. Thua thì là chuyện tệ nhất, nhưng nếu thắng thì cũng chẳng có ai ban thưởng cho chúng tôi, phải không?

Chúng tôi chờ trên mũi thuyền, thấy người trên chiếc xuồng nhỏ là Ân Đỉnh Tướng của Long Hổ Sơn. Sau khi leo thang dây lên tàu Tầm Long, hắn chắp tay chào chúng tôi, nói rằng Thiện Dương Chân Nhân nghe tin đêm hôm đó Hồ Giao truy sát, chính Các chủ Từ Nguyên Các đã cứu họ, nên đặc biệt mời chúng tôi lên bờ trò chuyện, uống chút canh Giao Long nóng. Thứ nhất là để bày tỏ lòng cảm kích, thứ hai cũng là muốn trao đổi với bên này một chút để tránh xảy ra xung đột, lãng phí thời gian vô ích.

Lời nói này nghe rất mực thước. Tuy nhiên, vì chuyện bang Đầu Cá cướp thuyền ban ngày, Các chủ Từ Nguyên Các không muốn rời khỏi con tàu Tầm Long của mình, giống như vị vua không muốn rời bỏ cung điện, nên đã khéo léo từ chối. Thế nhưng, ông cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội giao thiệp với Long Hổ Sơn. Đang lúc do dự, Thiếu đông gia Phương Chí Long bên cạnh xung phong nhận việc, nói rằng mình sẵn lòng thay cha đi gặp Thiện Dương Chân Nhân.

Theo lý mà nói, để Thiếu đông gia đi thay thật ra không hay lắm. Người đang ở trên thuyền mà lại không chịu lộ diện, đối với một nhân vật đứng đầu trong mười cao thủ như Thiện Dương Chân Nhân mà nói, đây quả thực là hành động khá thiếu tôn trọng. Nhưng Ân Đỉnh Tướng dường như không mấy bận tâm, sau khi gật đầu đồng ý, hắn quay sang nhìn gã đạo sĩ tạp mao và tôi, thản nhiên nói: "Phải rồi, Chân Nhân nghe nói Lục Tả và Tiêu Khắc Minh đang nổi danh cũng ở trên thuyền, nên bảo tôi mời hai vị cùng lên bờ trò chuyện..."

Nghe xong câu này, tôi liền hiểu ra, hóa ra cái gọi là mời Từ Nguyên Các lên thuyền hội ngộ chỉ là cái cớ, mục đích chính của Long Hổ Sơn từ trước đến nay đều là hai chúng tôi, hoặc nói chính xác hơn, là gã đạo sĩ tạp mao vừa đánh bại Vọng Nguyệt Chân Nhân.

Nghe Ân Đỉnh Tướng nói vậy, trên thuyền rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi. Trước đó vì vụ án La Kim Long mất tích, gã đạo sĩ tạp mao vừa đánh một trận với Vọng Nguyệt Chân Nhân, nhờ vào phúc trạch mà Lý Đạo Tử để lại mới thắng hiểm Vọng Nguyệt, khiến tất cả mọi người kinh ngạc. Thế nhưng, trong khi ai cũng tưởng gã đạo sĩ tạp mao thắng bằng thực lực của chính mình, thì chỉ có tôi và chú nhỏ biết rằng, gã chỉ có thể thắng lần này mà thôi.

Huyết ngọc đã vỡ, không còn lần sau nữa.

Nếu chúng tôi lên bờ, lỡ như Thiện Dương Chân Nhân trở mặt vô lại, muốn giết chúng tôi ngay trên bờ, ra tay độc ác thì e rằng chúng tôi sẽ gặp đại nạn. Tôi nhìn gã đạo sĩ tạp mao, thấy gã nheo mắt suy tư một chút rồi gật đầu, nói rằng mình cũng đã lâu không diện kiến dung nhan Chân Nhân, quả thực nên đến bái kiến, xin cho gã về phòng thu xếp một chút để tỏ lòng tôn trọng.

Ân Đỉnh Tướng chắp tay nói được, còn tôi thì cùng gã đạo sĩ tạp mao và chú nhỏ trở về khoang thuyền. Vừa rời khỏi tầm mắt của người Long Hổ Sơn, tôi liền hỏi gã tại sao lại muốn đâm đầu vào vũng nước đục, tham gia cái thứ "Hồng Môn Yến" đó?

Gã đạo sĩ tạp mao nở nụ cười, nói: "Lục Tả, đừng vì sợ hãi mà trốn tránh, càng sợ thì càng phải đối mặt. Tất nhiên, cậu cũng đừng quá lo lắng, dù sao Thiện Dương cũng là bậc tiền bối đại năng trong giới tu hành, sẽ không hạ đẳng đến mức đánh lén đâu. Chẳng qua lão chỉ muốn gặp chúng ta, xem thử thực lực thế nào thôi. Cậu càng tỏ ra bình tĩnh, lão càng coi trọng cậu."

Tôi thầm hừ một tiếng, nghĩ rằng lũ người có cánh các người, kẻ nào cũng là phường bội tín, mà còn dám nói đạo lý? Ý nghĩ này vừa nảy ra, tôi liền tự cười chính mình – tôi bị làm sao thế này, sao lại có những suy nghĩ kỳ quái như vậy?

Trở lại khoang phòng, Hổ Bì Miêu đại nhân không thấy bóng dáng đâu, chú nhỏ kéo chúng tôi dặn dò kỹ lưỡng rồi tiễn chúng tôi xuống thuyền. Ngồi trên xuồng nhỏ, tôi, gã đạo sĩ tạp mao, Thiếu đông gia Từ Nguyên Các và đạo nhân Tọa Các Lưu Vĩnh Tương nhanh chóng lên bờ. Bên bờ lửa trại bập bùng, mùi thịt Giao Long chín tỏa ra ngào ngạt. Ân Đỉnh Tướng dẫn chúng tôi đi thẳng đến chiếc lều tạm bợ bên bờ, bẩm báo một tiếng rồi mới mời chúng tôi vào.

Chiếc lều rất lớn, ở giữa có một cái bàn trà thấp, một nhóm người đang ngồi ăn. Những người chúng tôi quen mặt chỉ có La Đỉnh Toàn và gã tiểu thiên sư kiêu ngạo, những người còn lại đều là các vị trưởng lão. Còn lão già Vọng Nguyệt kia thì không thấy đâu.

Trong lều cao thủ tụ hội, nhưng hào quang của tất cả đều bị che lấp bởi người ngồi ở chính giữa. Đó là một lão già râu quai nón, tóc đen nhánh búi thành đạo kế ngay ngắn, da mặt hồng hào khỏe mạnh, không nhìn ra tuổi tác, nhưng trông tổng thể thì không giống một đạo sĩ tụng kinh niệm chú, mà giống một chiến tướng sa trường hơn.

Ông ta chính là Thiện Dương Chân Nhân Đinh Vinh Đào, cao thủ đệ nhất Long Hổ Sơn, người đàn ông một tay chống đỡ tư cách đạo môn đỉnh cấp của Thiên Sư Đạo.

Lúc này ông ta không gặm thịt Giao như những người khác, mà đang nheo mắt, bình thản chờ chúng tôi đến. Khi chúng tôi vén rèm bước vào, mắt ông ta đột ngột mở ra rồi nhìn về phía chúng tôi. Ánh mắt ông ta không sắc bén, mà ôn hòa nhu thuận, tựa như cái nhìn từ bi của ông nội, thế nhưng lại trong trẻo như nước suối đầu nguồn, thấm vào lòng tôi, khiến tôi không nảy sinh lấy một ý niệm che giấu, cảm giác như bị nhìn thấu trong chớp mắt.

Cao thủ nào cũng có bản lĩnh này, dường như tồn tại ở tầng ý chí kiên định.

Trong lều vốn đang xôn xao, nhưng sự xuất hiện của chúng tôi khiến tất cả mọi người im bặt, cùng nhìn về phía chúng tôi.

Bị một vòng cao thủ nhìn chằm chằm, áp lực này cực kỳ lớn. Thiếu đông gia Từ Nguyên Các không nhịn được mà run rẩy, nhưng gã đạo sĩ tạp mao lại không hề nao núng, chắp tay hướng về phía Thiện Dương Chân Nhân ở chính giữa, dõng dạc chào hỏi: "Đã lâu không gặp Chân Nhân, tiểu tử Tiêu Khắc Minh môn hạ Mao Sơn Đào Sư, xin vấn an Chân Nhân!"

Cả trường im phăng phắc, dường như có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi. Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Thiện Dương Chân Nhân cười ha hả, chòm râu trên mặt rung động, rồi giơ tay lên: "Sư phụ cháu quả là người biết dạy đồ đệ. Ta từng nói trên đời này ai dùng bùa chú có thể thắng được Vọng Nguyệt, hôm nay nhìn thấy cháu, quả nhiên đã học được không ít bản lĩnh của sư thúc công cháu. Được, được lắm! Anh hùng xuất thiếu niên, sóng sau xô sóng trước, những lão già như chúng ta, đều là những lớp sóng trước bị vỗ chết trên bãi cát rồi..."

Gã đạo sĩ tạp mao cúi người, chắp tay nói: "Chân Nhân nói quá lời, vãn bối thật không dám nhận, chiết sát con rồi!"

Thiện Dương Chân Nhân đưa tay ra, nói: "Ngồi xuống đi, đêm dài lạnh lẽo, uống chút canh nóng cho ấm bụng."

Người Long Hổ Sơn nhường cho chúng tôi bốn chỗ ngồi. Chúng tôi khách sáo vài câu rồi ngồi xuống. Ban nãy ngửi mùi canh thịt tỏa ra, tôi đã thèm đến mức muốn rơi lưỡi, nhưng lúc này nhìn bát canh trước mặt, những miếng thịt Hồ Giao to bằng nắm đấm vẫn còn vương tia máu, rõ ràng là nấu chưa chín kỹ. Tôi nhìn mấy người Long Hổ Sơn bên cạnh ăn một cách ngon lành, chẳng hiểu sao lại không có chút khẩu vị nào, trái lại còn cảm thấy buồn nôn.

Thấy chúng tôi không ăn, La Đỉnh Toàn bên cạnh giải thích: "Thịt con Hồ Giao này sống bao năm, tích tụ tinh hoa cả đời, rất cứng, phải đun lửa lớn ba ngày ba đêm mới chín nhừ. Nếu nói về hương vị thì chín nhừ là nhất, nhưng muốn tốt cho cơ thể thì không gì bằng lúc này, cái trạng thái nửa chín nửa sống mới là bổ dưỡng nhất, nên các vị cứ tự nhiên!"

Tuy nói vậy, nhưng chúng tôi vẫn có chút kiêng dè, khách sáo vài câu rồi vẫn không ăn. Không ăn thì thôi, họ cũng không tức giận. Dù sao gọi chúng tôi đến cũng không phải để mời ăn cơm, mà là bàn chuyện. Để giảm bớt sự ngượng ngùng, Thiếu đông gia Từ Nguyên Các nhắc đến Vọng Nguyệt Chân Nhân, hỏi sao không thấy ông ta đâu?

Đứa trẻ này quả thật không biết nói chuyện, cứ nhằm chỗ đau mà hỏi, rõ ràng biết Vọng Nguyệt Chân Nhân mới thua trận, đang suy sụp, đương nhiên không còn mặt mũi nào đến tham gia hội họp. Nhưng Thiện Dương Chân Nhân lại cho chúng tôi một câu trả lời bất ngờ: "Lão lừa bướng bỉnh đó à? Lão đi rồi, tự chèo một chiếc thuyền độc mộc rời khỏi đảo, giờ này chắc đã trên đường trở về rồi nhỉ?"

Từ lời nói có thể thấy, Thiện Dương Chân Nhân dường như không hài lòng với Vọng Nguyệt, cũng không giấu giếm hành tung của lão. Theo lý mà nói, dù Vọng Nguyệt có đi, lão cũng không cần phải giải thích với chúng tôi, nhưng nghe lão nói vậy, chúng tôi không tin cũng không được.

Nói đi cũng phải nói lại, Vọng Nguyệt đi rồi, chúng tôi lại bớt được một kẻ địch mạnh, đây quả là một chuyện đáng mừng.

Thấy gã đạo sĩ tạp mao thở phào nhẹ nhõm, Thiện Dương Chân Nhân bình thản nói: "Chuyện sáng nay của các cậu, người dưới đã kể cho ta rồi. Các cậu không cần lo lắng, đã giải quyết xong thì không còn chuyện gì nữa, không cần bận tâm. Hôm nay gọi các cậu đến là muốn hỏi ý kiến các cậu, tránh lát nữa xảy ra xung đột, bên các cậu lại có biến cố gì – phải rồi, lần này các cậu đến hồ Động Đình, chắc cũng là vì Chân Long phải không?"

Gã đạo sĩ tạp mao gật đầu, nói đúng vậy, nhưng thứ chúng tôi cần chỉ là Long Tiên Dịch trong nơi ở của nó, tức là Vũ Hồng Ngọc Tủy, còn lại thì không lấy gì cả.

"Họ không lấy, vậy là các cậu lấy?"

Hiểu rõ mục đích, Thiện Dương Chân Nhân lập tức nhìn về phía Thiếu đông gia Từ Nguyên Các và Lưu Vĩnh Tương. Hai người này gật đầu, đang định nói gì đó thì Thiện Dương Chân Nhân đột nhiên cười, nói: "Ừm, dựa vào cái gì nào?"

Lời này nghe hơi kích động, Thiếu đông gia hơi ngẩn người, nhưng Lưu Vĩnh Tương không phải kẻ dễ bắt nạt, đứng phắt dậy định đáp trả thì đột nhiên bên ngoài lều vang lên tiếng ồn ào, rất nhanh đã có người bẩm báo: "Chân Nhân, nó đến rồi!"