"Ngươi là người phương nào?" Quốc vương Hồ Phu nhíu mày, nhìn chằm chằm Mạch Khắc Bạch hỏi.
"Vĩ đại quốc vương, xin cho phép thần được tự giới thiệu." Mạch Khắc Bạch cúi mình nói, "Thần tên là Quỳnh Tư, đến từ thành Bàng Bối Từ."
"Thành Bàng Bối Từ?" Quốc vương Hồ Phu nhướng mày, "Đó chẳng phải là thành trì của Sa Đặc Bá sao? Nói vậy, ngươi là người của Sa Đặc Bá?"
Thái độ của quốc vương Hồ Phu nhanh chóng trở nên lạnh nhạt và đầy cảnh giác, ông chất vấn Mạch Khắc Bạch: "Người ngoại bang, ngươi đến đây làm gì?"
"Vĩ đại quốc vương bệ hạ, xin đừng hiểu lầm. Tuy thần quả thực là người ngoại bang, nhưng thần tin rằng một ngày nào đó Sa Đặc Bá sẽ quy phục cương vực Phổ Ai Cập, thành Bàng Bối Từ cũng sẽ nằm dưới sự cai trị của bệ hạ."
Sắc mặt quốc vương Hồ Phu dịu đi đôi chút, nhưng ông không nói gì thêm.
Mạch Khắc Bạch tiếp tục nói: "Mục đích chính thần đến đây là đưa ba kiếm thủ được thần đặc biệt huấn luyện tham gia đại hội kiếm thuật tại thành Khải La. Trong lúc thi đấu, một người không may bị giết, hai người còn lại hiện đang ở trên võ đài."
"Thì ra... hai kiếm thủ bên dưới đều là người của ngươi." Đôi mắt quốc vương Hồ Phu lóe lên, "Hèn gì có người nói bọn chúng là một hội, hèn gì đến giờ này mà chúng vẫn chưa chịu giao đấu."
"Vĩ đại quốc vương bệ hạ xin đừng hiểu lầm." Mạch Khắc Bạch lên tiếng, "Lý do chúng không muốn chiến đấu là theo chỉ thị của thần. Bởi lẽ, nhờ sự đào tạo công phu của thần, bọn chúng đều đã trở thành những kiếm thủ ưu tú, có thể tiến vào trận chung kết đã chứng minh thực lực của chúng. Thần muốn hiến dâng chúng cho quốc vương để bảo vệ an nguy cho ngài, thay vì phải chịu thương tích hay bỏ mạng trong cuộc chiến. Tất nhiên, lựa chọn cuối cùng vẫn nằm trong tay bệ hạ. Nếu ngài muốn chúng dâng lên một trận tỷ thí đặc sắc, đó cũng là vinh dự vô thượng của chúng."
"Ồ?" Quốc vương Hồ Phu nheo mắt, "Hiến cho ta? Để ta lựa chọn? Một kẻ ngoại bang như ngươi, tại sao lại làm vậy? Trừ khi... ngươi có mục đích gì đó."
"Vĩ đại quốc vương bệ hạ, ngài quả nhiên sáng suốt như người đời ca tụng. Thần... quả thực có một mục đích nhỏ."
"Mục đích gì?"
"Không biết thần có thể..." Mạch Khắc Bạch không nói thẳng, mà ra hiệu nhìn về phía những binh lính đang chặn trước mặt.
Quốc vương Hồ Phu vung tay, ra lệnh cho binh lính: "Cho hắn vào."
"Rõ." Binh lính bước sang một bên, để Mạch Khắc Bạch tiến vào khu vực khán đài quý tộc.
Tình báo đại thần Thiết Nhĩ Khắc đứng cạnh quốc vương Hồ Phu nhìn Mạch Khắc Bạch đầy cảnh giác. Thấy Mạch Khắc Bạch càng lúc càng gần, hắn không nhịn được mà ghé sát vào tai quốc vương Hồ Phu thì thầm vài câu.
"Ta biết rồi." Quốc vương Hồ Phu đáp. Khi Mạch Khắc Bạch chỉ còn cách vài mét, ông vung tay ra hiệu binh lính chặn lại lần nữa, lên tiếng: "Được rồi, có mục đích gì thì nói đi."
"Vâng." Mạch Khắc Bạch cúi người tạ ơn, sau đó từ từ đứng thẳng dậy, nhìn thẳng vào quốc vương Hồ Phu: "Vĩ đại quốc vương bệ hạ, mục đích nhỏ của thần chính là muốn nhận được câu trả lời cho một vấn đề từ ngài."
"Vấn đề? Vấn đề gì?" Quốc vương Hồ Phu hỏi.
"Một vấn đề rất đơn giản." Mạch Khắc Bạch đáp, "Nghe nói Phổ Ai Cập muốn trở thành một quốc gia phù thủy, không biết là tổ chức phù thủy nào đang đứng sau ủng hộ?"
"Ngươi!" Nghe thấy lời Mạch Khắc Bạch, đôi mắt quốc vương Hồ Phu không khỏi co rút.
"Là Hắc Ách Bảo? Thành Bạch Vụ? Rừng Thụ Cô? Hay là Thung lũng Tử thần?" Từng cái tên được thốt ra từ miệng Mạch Khắc Bạch khiến sắc mặt quốc vương Hồ Phu biến đổi hoàn toàn.
"Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai?!" Quốc vương Hồ Phu nhìn chằm chằm Mạch Khắc Bạch hỏi.
"Ta?" Khóe miệng Mạch Khắc Bạch khẽ cong lên, nhìn thẳng vào mắt quốc vương Hồ Phu, "Vĩ đại quốc vương bệ hạ, ta... là người đến lấy mạng ngài."
"Xoẹt!" Quốc vương Hồ Phu lập tức đứng dậy khỏi ghế, không chút do dự quay người bỏ chạy về phía lối ra phía sau, đồng thời quát lớn: "Ngăn hắn lại cho ta!"
Giây phút này, quốc vương Hồ Phu vô cùng tỉnh táo, ông không hề mơ tưởng rằng đám binh lính hay hộ vệ có thể giết được Mạch Khắc Bạch, chỉ cần bọn họ chặn được hắn trong chốc lát là đủ. Dù sao, kẻ có thể bình thản nói ra việc lấy mạng mình, lại còn đọc vanh vách tên các tổ chức phù thủy, e rằng rất có thể chính là kẻ mà ông không muốn đối mặt nhất... một phù thủy.
Phù thủy đáng chết!
Quốc vương Hồ Phu vừa nghĩ vừa rảo bước nhanh hơn. Tình báo đại thần Thiết Nhĩ Khắc vội vàng đuổi theo, kéo ông chạy sang một bên: "Bệ hạ, lối này! Bên ngoài có xe ngựa tiếp ứng khẩn cấp... Việc này là thần sai, không ngờ kẻ địch đến nhanh như vậy, xin ngài cho phép thần sau chuyện này được từ quan."
"Được rồi, Thiết Nhĩ Khắc, đừng nói mấy chuyện đó nữa, đưa ta rời khỏi đây trước đã, chờ ta an toàn rồi tính sau."
"Vâng, vâng." Thiết Nhĩ Khắc vội vã đáp, kéo quốc vương Hồ Phu chạy nhanh hơn về phía lối đi thông ra ngoài.
Lúc này, trên khán đài quý tộc, hộ vệ và binh lính mà quốc vương Hồ Phu để lại đã đồng loạt rút vũ khí, bất chấp sống chết xông về phía Mạch Khắc Bạch.
Trong số hộ vệ, hai kẻ có thân hình cao lớn bất thường cùng gầm lên, tĩnh mạch trên da nổi lên cuồn cuộn, cơ bắp toàn thân phồng to, phảng phất có sương mù màu máu rỉ ra từ lỗ chân lông. Cả hai với đôi mắt đỏ ngầu, mỗi người cầm một cây chiến phủ nặng nề, chém mạnh xuống Mạch Khắc Bạch.
"Ồ, huyết mạch hạt giống sao? Lại còn là loại khá mạnh, đáng tiếc thật..." Mạch Khắc Bạch tự lẩm bẩm, bước tới đón nhận vô số đòn tấn công.
---❊ ❖ ❊---
Vài giây sau, quốc vương Hồ Phu được Thiết Nhĩ Khắc kéo chạy tới cửa lối đi, ông theo bản năng quay đầu nhìn lại, toàn thân lạnh toát.
Ông thấy Mạch Khắc Bạch mỉm cười đi ngang qua những bức tượng băng sống động như thật, đang bước tới gần mình.
Cái này!
"Bệ hạ chạy mau, để thần chặn hắn!" Thiết Nhĩ Khắc hét lớn, đẩy quốc vương Hồ Phu vào trong lối đi, xoay lưng lại đối mặt với kẻ thù.
"Xoẹt" một tiếng, Thiết Nhĩ Khắc rút từ thắt lưng ra một con dao găm nhỏ sắc bén, lưỡi dao đen kịt, rõ ràng đã được tẩm độc, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.
Quốc vương Hồ Phu nhìn biểu hiện của Thiết Nhĩ Khắc, không khách sáo đáp: "Được, Thiết Nhĩ Khắc, ngươi cản hắn lại. Nếu ngươi hy sinh, ta sẽ đối xử tử tế với gia đình ngươi."
"Bệ hạ..."
"Sao?"
"Thần không có gia đình, ngài quên rồi sao?"
"À..." Quốc vương Hồ Phu nói, "Vậy ta sẽ lập bia mộ cho ngươi... ừm, nếu có cơ hội."
"Sao?" Thiết Nhĩ Khắc khó hiểu, quay đầu nhìn quốc vương Hồ Phu đang đứng sau lưng mình, "Bệ hạ, ngài... sao vẫn chưa rời đi?"
"E là, ta không rời đi được nữa rồi." Quốc vương Hồ Phu lúc này cười khổ, lùi lại từng bước, đứng ngang hàng với Thiết Nhĩ Khắc.
Thiết Nhĩ Khắc nghi hoặc nhìn về phía lối ra, đôi mắt không khỏi co rút khi thấy một Mạch Khắc Bạch y hệt đang bước tới — chính là kẻ đã ép quốc vương Hồ Phu quay trở lại.
Nhưng... sao có thể như vậy?
"Chỉ là chút thủ đoạn nhỏ của phù thủy thôi, cần phải kinh ngạc thế sao?" Mạch Khắc Bạch chính diện đã bước tới gần, vung tay một cái, không khí đột ngột rung chuyển, "Bộp" một tiếng, hất văng Thiết Nhĩ Khắc vào góc tường.
"Cộp, cộp, cộp", Mạch Khắc Bạch bước tới gần quốc vương Hồ Phu, cùng lúc đó "Mạch Khắc Bạch" trong lối đi nhanh chóng tan biến.
"Là ảo ảnh?" Quốc vương Hồ Phu mấp máy môi, có chút hối hận vì lúc nãy không đủ dũng khí lao qua, nhưng giờ đã quá muộn.
"Là ảo ảnh." Mạch Khắc Bạch đưa ra câu trả lời khẳng định, một tay đặt lên vai quốc vương Hồ Phu, mỉm cười nói, "Nhưng giờ thì là thật rồi, thưa bệ hạ của ta!"