Cùng một đêm đó.

Tại phòng thí nghiệm chính của viện nghiên cứu.

Lý Sát ngồi trước bàn thí nghiệm, đang tập trung cao độ làm việc.

Vô số nến được thắp sáng, tỏa ra ánh sáng vàng vọt. Dưới sự phản chiếu của nhiều tấm gương, một vùng nhỏ trên mặt bàn trở nên sáng trưng. Lý Sát đang ngồi trong vùng sáng đó, chăm chú nhìn vào những ma văn được chép lại trên cuộn giấy cói từ ba món đạo cụ ma pháp mà anh đã đấu giá được vài ngày trước.

Mỗi ma văn được chép lại đều vô cùng phức tạp, nhìn dày đặc như kiến bò khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Lý Sát nheo mắt, nghiên cứu đường đi của ma văn, suy ngẫm phương pháp giải mã để có thể hấp thụ, lợi dụng và cải tiến chúng.

Thông thường, trong thế giới này, ma văn rất khó bị giải mã, chưa nói đến việc tồn tại một hệ thống giải mã hoàn chỉnh.

Nhưng Lý Sát không giới hạn tư duy trong phạm vi hiện tại, anh liên hệ với những kiến thức liên quan từ Trái Đất hiện đại.

Trong mắt Lý Sát, ma văn của thế giới này rất giống với các mạch điện trên Trái Đất hiện đại, có nhiều điểm tương đồng. Dù không thể coi là hoàn toàn giống nhau, nhưng vẫn có thể vận dụng một số kiến thức về mạch điện.

Trên Trái Đất hiện đại, sự phát triển của mạch điện luôn đi kèm với mã hóa và giải mã, giống như mâu và thuẫn vậy. Những nhà thiết kế mạch điện cho các thiết bị tinh vi sẽ tìm mọi cách để mã hóa mạch điện nhằm ngăn chặn đối thủ cạnh tranh sao chép, còn đối thủ thì nỗ lực giải mã để đoạt lấy thứ mình muốn.

Trong quá trình phát triển, mạch điện không ngừng được thu nhỏ, các mạch điện lớn dần biến thành mạch mini. Hệ thống dây dẫn giữa các linh kiện điện tử được in lên tấm cách điện bằng phương pháp in kim loại, trở thành bảng mạch in, gọi tắt là PCB (Printed Circuit Board).

Đối với PCB, có không ít phương pháp mã hóa như phủ keo, sơn phủ, lỗ chôn, lỗ mù, v.v.

Việc giải mã các phương pháp mã hóa của PCB được gọi là "sao chép bảng mạch" (copy board), với các thủ đoạn đa dạng, phong phú. Thực tế, xét về mặt kỹ thuật, giải mã PCB không phải là vấn đề có làm được hay không, mà là có đáng hay không.

Nói cách khác, không có PCB nào là không thể giải mã, chỉ là xem phải bỏ ra bao nhiêu vốn liếng. Nếu đầu tư quá nhiều mà không thu được lợi nhuận, thì thà đổi sang một bảng mạch khác có giá trị hơn để giải mã còn hơn.

Mà nếu nhìn ma văn của thế giới phù thủy hiện tại dưới góc độ giải mã mạch điện trên Trái Đất, mọi thứ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Dù các đường nét ma văn dày đặc, rắc rối nhưng vẫn chưa thể so sánh với các PCB phức tạp trên Trái Đất. Nếu độ khó của mạch điện Trái Đất là cấp độ điện thoại thông minh, thì ma văn của thế giới này chỉ ở mức độ máy nhắn tin hoặc điện thoại "cục gạch" đời đầu mà thôi.

Phương pháp mã hóa của chúng rất sơ đẳng, ví dụ như cố tình thêm vào hoặc ẩn giấu một đường dây nào đó, hay giấu những ma văn cốt lõi thực sự có tác dụng lẫn trong vô số ma văn sai lệch, vô nghĩa.

Cách này đủ để đối phó với việc sao chép thông thường. Dù không thể ngăn chặn hoàn toàn, nhưng cũng đủ khiến chi phí của hầu hết kẻ sao chép trở nên cực kỳ đắt đỏ.

Ví dụ, vốn là một ma văn đơn giản để tạo ra hồ quang tê liệt, ma văn sư lại mở rộng thêm vô số đường nét vô dụng. Phần lớn những đường nét vô dụng này đến chính ma văn sư cũng không thể khắc lại lần thứ hai.

Như vậy, kẻ sao chép phải tốn chín trâu hai hổ mới có thể bắt chước thành công. Trong quá trình đó, chỉ cần bất cẩn khắc sai một đường dây cốt lõi, toàn bộ ma văn sẽ thất bại, thậm chí sụp đổ.

Thế nhưng, phương pháp mã hóa này đối với Lý Sát lại không đủ trình độ.

Dưới ánh đèn, Lý Sát nhìn những đường nét trên cuộn giấy, đôi mắt lóe sáng. Anh đặt ngón tay lên, chậm rãi lướt qua, phân chia khu vực, tính toán các tổ hợp ma văn, nhanh chóng phác thảo ra phương pháp thử nghiệm cụ thể.

Giây tiếp theo, anh lấy phiến bạch ngọc từ nhẫn không gian ra, dựa theo những đường nét trên cuộn giấy cói mà nhanh chóng khắc lên.

"Xào xạc..."

Chẳng bao lâu, phiến bạch ngọc đã được gia công xong, so với bản gốc thì đã bớt đi rất nhiều đường nét.

Lý Sát thử truyền pháp lực vào, phiến bạch ngọc rung lên rồi "rắc" một tiếng vỡ vụn.

"Ừm... xem ra ma văn ở khu vực A2 và D4 có thể loại bỏ."

Sau lần thất bại đầu tiên, Lý Sát không hề nản lòng, lấy phiến bạch ngọc mới ra khắc tiếp, lần này là một ma văn hoàn toàn khác biệt.

Nắm lấy phiến bạch ngọc thứ hai, Lý Sát thử truyền pháp lực vào, rồi lại một tiếng "rắc" vang lên, nó vỡ tan.

"Ma văn ở khu vực B3 và C5 cũng có thể loại bỏ."

Lý Sát vừa nói vừa lấy phiến bạch ngọc thứ ba ra, tiếp tục gia công, khắc và thử nghiệm.

Tiếng "rắc" vang lên, lần thứ ba thất bại.

Tiếp đó là lần thứ tư, thứ năm, thứ sáu...

Các phiến bạch ngọc lần lượt vỡ vụn. Đến khi Lý Sát cầm phiến bạch ngọc thứ mười một lên, khắc lên đó những đường nét ma văn rắc rối, anh khẽ nhướng mày, ánh mắt trở nên nghiêm nghị.

"Hít... thở..."

Lý Sát hít sâu một hơi, tự nhủ: "Nếu suy đoán trước đó không sai, thì lần này chắc chắn sẽ thành công."

Dứt lời, Lý Sát nắm lấy phiến bạch ngọc, truyền pháp lực vào trong.

"Ù ù ù!"

Phiến bạch ngọc rung lên nhè nhẹ, giây tiếp theo một tiếng "tách" vang lên, trên bề mặt xuất hiện những tia hồ quang màu cam dài vài centimet. Đó chính là hiệu quả thực sự của đạo cụ ma pháp "Nhẫn Tê Liệt".

Lý Sát liên tục truyền pháp lực, khiến tia hồ quang không ngừng sinh ra. Nó kéo dài được hơn nửa phút rồi "rắc" một tiếng, phiến bạch ngọc vỡ vụn.

Lý Sát hiểu rõ, đây là do năng lượng chịu tải của phiến bạch ngọc đã đạt đến giới hạn. Nếu không chọn dùng bạch ngọc mà dùng những vật liệu cao cấp khác để khắc, chỉ cần pháp lực đủ mạnh, thời gian tồn tại của hồ quang sẽ gần như vĩnh cửu.

Nói cách khác, nếu khắc ma văn này lên một đạo cụ ma pháp trống, anh có thể chế tạo ra một đạo cụ ma pháp tê liệt hoàn chỉnh. Ma văn của Nhẫn Tê Liệt đã được giải mã thành công!

Giải mã thành công!

Lý Sát chớp chớp mắt, ghi lại ma văn đã giải mã vào một cuộn giấy cói mới. So sánh với bản gốc, anh phát hiện nó đã được tinh giản gần một nửa. Nghĩa là, ma văn sư chế tạo đạo cụ đó đã thêm vào gần một nửa số đường nét vô dụng chỉ để mã hóa, thật sự là điên rồ.

"Phù..."

Lý Sát thở phào một hơi, cất cuộn giấy cói mới đi, dọn dẹp mặt bàn rồi vươn vai thư giãn.

Lúc này, anh không định giải mã nốt hai món đạo cụ còn lại trong một lần, quá tốn sức, chi bằng đổi gió một chút.

Nghĩ vậy, Lý Sát lấy ra bảy cuốn sách. Đây là bảy cuốn sách lưu truyền từ Đế quốc Hắc Linh mà anh lấy được từ chiếc vali của gã thanh niên đã chết.

Trước đó, anh đã nghiên cứu sơ qua bảy cuốn sách này và phát hiện chỉ có hai cuốn trong đó – giống như cuốn "Tự truyện của tôi – Moratos" – ở trang cuối cùng có đóng dấu của Đế quốc Hắc Linh. Các con số trên dấu ấn lần lượt là 11 và 34.

Từ đó, anh suy ra được hai điều.

Thứ nhất, không phải cuốn sách nào lưu truyền từ Đế quốc Hắc Linh cũng liên quan đến bí mật, rất có thể chỉ là một phần rất nhỏ.

Thứ hai, dù chỉ là một phần rất nhỏ, nhưng số lượng sách liên quan đến bí mật cũng không dưới 34 cuốn, thậm chí còn nhiều hơn. Muốn thu thập đủ, hoặc thu thập phần lớn để nghiên cứu, e là không hề đơn giản.

So sánh hai điều này, điều khiến anh cảm thấy thách thức hơn là cho đến tận bây giờ, anh vẫn không biết manh mối liên quan đến bí mật ẩn giấu trong sách là gì. Nội dung trong sách thực sự chỉ là những nội dung đơn thuần, ngoài ra không có bất kỳ thứ gì liên quan.

Anh đã cân nhắc đến khả năng chữ ẩn, không ngoài việc hơ lửa, ngâm nước hoặc bôi thuốc thử đặc biệt, chỉ là phản ứng hóa học đơn giản:

Dùng giấm viết chữ, dung dịch giấm thấm vào sợi giấy, khi hơ nóng giấy, axit axetic đẩy nhanh quá trình cacbon hóa sợi giấy, khiến chữ hiện ra màu vàng;

Dùng dung dịch đồng sunfat pentahydrat màu xanh để viết, sau khi khô, đồng sunfat pentahydrat biến thành đồng sunfat khan không màu, chữ biến mất. Sau khi ngâm nước, đồng sunfat khan khôi phục thành đồng sunfat pentahydrat, chữ sẽ hiện ra;

Tinh bột phản ứng với dung dịch i-ốt chuyển sang màu xanh lam, phenolphtalein gặp dung dịch kiềm chuyển sang màu đỏ tím, metyl da cam gặp axit mạnh chuyển sang màu đỏ.

Những thứ này anh đều đã thử qua nhưng không có tác dụng.

Thực ra ngẫm lại, những cuốn sách này đã có lịch sử hàng trăm năm, dù có thuốc thử hóa học gì thì cũng đã bay hơi hết rồi. Nếu ai đó thực sự muốn để lại manh mối, chỉ cần không ngốc thì sẽ không dùng cách này. Còn nếu ngốc... thì căn bản là không biết đến những cách này.

Dù sao đi nữa, manh mối liên quan đến bí mật hẳn là được giấu rất kỹ.

Vậy rốt cuộc nó đang ẩn giấu ở đâu?