Thời tiết ngày càng nóng bức, chớp mắt đã đến giữa hè.

Hôm nay, ngay từ sáng sớm, bầu trời Bạch Thạch Thành đã âm u, không khí ẩm ướt, thời tiết oi bức vô cùng.

Đến quá trưa, gió bắt đầu nổi lên, tiếp đó là những hạt mưa lất phất rơi xuống. Tuy không đủ sảng khoái như một trận mưa rào tầm tã, nhưng cũng mang lại chút mát mẻ.

Người đi đường hối hả chạy dưới màn mưa, gọi nhau chạy về nhà. Một vài quý tộc có nhàn tâm thì gọi ba năm người bạn thân tụ tập trong sân nhà uống rượu mua vui.

Trong tiết trời mưa gió, phần lớn mọi người đều trở nên lười biếng một cách khó hiểu, không muốn làm việc, chỉ tìm đủ mọi cách để giết thời gian.

Mà Pandora vốn dĩ đã lười biếng, trong hoàn cảnh này đương nhiên càng không hoạt bát, cô bé đổ gục trên giường ngủ say sưa, đến cả việc lật mình cũng chẳng buồn làm.

Tại phòng thí nghiệm chính trong khu thực nghiệm.

"Lạch cạch, lạch cạch..."

Những giọt mưa mang theo hơi lạnh gõ lên cửa sổ.

Lý Sát đứng trước cửa sổ, khoác trên mình bộ y phục màu đen hơi trang trọng, nhìn qua cửa sổ ngắm mấy cái cây đang xanh tốt trong sân, trông như đang thưởng thức cảnh mưa, nhưng trong lòng lại đang lặng lẽ tính toán thời gian.

Ước chừng đã đến lúc, Lý Sát quay người nhìn về phía Pandora trên giường, lên tiếng: "Ta phải ra ngoài một chuyến, có lẽ sẽ mất một thời gian khá lâu, ngươi... hãy ngoan ngoãn một chút."

Pandora không hề phản ứng.

"Đừng có gây chuyện phá phách nữa, chẳng hạn như ý định dỡ tung căn nhà này ra, mái nhà mới sửa xong chưa được bao lâu đâu."

Pandora vẫn tiếp tục không phản ứng.

"Nếu lại có kẻ trộm nào đó đột nhập, thì hãy ngăn chặn đối phương lại, đừng để người ta dọn sạch đồ đạc. Dù sao thì ngươi cũng phải phát huy chút tác dụng chứ? Nhưng cũng đừng ra tay quá nặng, phải để lại cho kẻ đó một hơi thở để ta còn hỏi chuyện. Trước đây, việc ngươi làm với Cổ Tháp Tư thật sự rất không thỏa đáng."

Pandora cuối cùng cũng có phản ứng, cô bé xoay người lại đầy miễn cưỡng, giống như một chú heo lười nhỏ, vùi đầu vào chiếc gối lông vũ trắng muốt, biểu đạt một cách đơn giản: "Ta đều nhớ kỹ rồi! Ngươi mau đi đi, đừng lải nhải nữa!"

Lý Sát thấy vậy, khẽ lắc đầu, cầm lấy một chiếc ô từ góc tường, mở ra rồi chống đi ra ngoài.

Bước ra khỏi sân, Lý Sát nhìn thấy trên đường phố đang đỗ một chiếc xe ngựa bốn bánh rộng rãi, đây là chiếc xe đã thuê trả tiền từ trước.

Người đánh xe già mặc một chiếc áo mưa choàng rách rưới, co ro thân mình chờ đợi đã lâu trên xe. Thấy Lý Sát, ông ta xoay người xuống xe, giẫm lên nước mưa đặt chiếc ghế gỗ cho Lý Sát lên xe, mời Lý Sát bước vào trong khoang.

Sau đó, người đánh xe già leo lên ngựa, kéo dây cương, điều khiển xe ngựa đi về phía đầu phố.

Lý Sát ngồi ổn định trong khoang xe, lên tiếng với người đánh xe già: "Đến phủ của đại học giả Tô Lạp Để."

"Vâng." Người đánh xe già đáp lời đơn giản, điều khiển xe ngựa chạy đến đầu phố, rồi lại kéo dây cương, để lũ ngựa kéo xe rẽ sang trái, đi vào một con đường quanh co dẫn xuống dưới.

Móng ngựa đóng sắt nện xuống mặt đường đá xanh ướt át, phát ra tiếng "lộc cộc" giòn giã, chiếc xe ngựa nhẹ nhàng đi xa dần.

---❊ ❖ ❊---

Không lâu sau, xe ngựa dừng lại trước một tòa sân vườn khá bề thế trong Bạch Thạch Thành.

Lý Sát bước xuống xe, dặn dò người đánh xe chờ đợi, rồi đi về phía hiên cửa của sân vườn.

Một người đàn ông đứng trong hiên, khoảng hơn ba mươi tuổi, thân hình tráng kiện, ăn mặc như một người hầu, khoác trên mình bộ y phục vải lanh thô màu xám.

Thấy Lý Sát đi tới, đối phương mang theo vài phần cảnh giác, giơ tay chặn Lý Sát lại, lên tiếng: "Đây là nhà của đại học giả Tô Lạp Để, đại học giả bình thường rất bận rộn, không gặp người lạ, không biết ngài là..."

"Ta có hẹn với đại học giả." Lý Sát nói, lấy từ trong tay áo ra một tấm thiệp mời đưa cho đối phương.

Người kia nhận lấy xem kỹ, lộ ra vẻ cung kính. Anh ta nghiêng người nhường đường, giơ tay làm động tác mời: "Khách quý xin mời vào, trong nhà sẽ có người tiếp đón ngài."

"Đa tạ." Lý Sát gật đầu, sải bước đi vào cổng sân.

Giẫm lên con đường lát đá cuội, đi qua một khu vườn trồng đủ loại cây cối, Lý Sát bước vào phòng khách rộng lớn.

Trong phòng khách, một cô gái xinh đẹp có đôi mắt to sáng ngời đang đứng đó, nhìn thấy Lý Sát liền nhanh chóng bước tới gần, lễ phép hỏi: "Ngài là vị khách có hẹn đàm đạo với ông nội sao?"

"Ừ, đúng vậy." Lý Sát trả lời, nhìn cô gái một cái, biết được đối phương là cháu gái của đại học giả Tô Lạp Để, liền lên tiếng: "Lúc trước đã hẹn với đại học giả là chiều hôm nay."

"À, vậy ngài mời bên này." Cô gái xinh đẹp mắt to nghe xong, dẫn Lý Sát đi về phía bên cạnh, bước vào một căn phòng nhỏ chờ đợi, chỉ tay vào chỗ ngồi nói: "Làm phiền ngài chờ một chút. Ông nội tôi hiện đang nói chuyện với một người khác, họ nói chuyện xong là có thể gặp ngài rồi."

"Được." Lý Sát gật đầu, không hề phàn nàn gì, anh đến đây với thân phận là khách, đương nhiên phải tùy theo chủ nhà.

Đi đến chỗ ngồi, Lý Sát cúi người ngồi xuống, bỗng nhiên nghe thấy tiếng mèo kêu mơ hồ vang lên bên cạnh.

"Meo——"

Lý Sát nhướng mày, sự căng thẳng trên gương mặt cô gái mắt to thoáng hiện rồi biến mất, cô nhanh chóng lên tiếng: "À... chuyện đó, tôi bây giờ có chút việc, phải đi bận chút, ngài... có thể chờ được không?"

"Tất nhiên là được." Lý Sát giơ tay, mỉm cười nói: "Cứ tự nhiên."

"Đa tạ." Cô gái nói rồi chạy nhanh ra khỏi phòng nhỏ.

Khi cô gái rời đi, căn phòng nhỏ nơi Lý Sát ngồi trở nên yên tĩnh, Lý Sát có chút nhàm chán ngắm nhìn cách bài trí trong phòng. Sau đó, anh nghe thấy tiếng mèo kêu mơ hồ liên tục truyền đến từ phòng bên cạnh, tiếp đó là một tiếng "Á", giống như tiếng kêu kinh ngạc của cô gái.

Mắt Lý Sát lóe lên, anh chậm rãi đứng dậy. Theo nguyên tắc của mình, anh không định lo chuyện bao đồng, nhưng vì tò mò nên vẫn bước ra khỏi phòng.

Lần theo tiếng động, Lý Sát đi đến trước cửa một căn phòng bên cạnh. Anh thấy cửa đang khép hờ, nhìn qua khe cửa, có thể thấy vô số con mèo đang hoạt động bên trong. Màu sắc, giống loài và kích cỡ của lũ mèo rất đa dạng, có những con mèo con màu trắng kêu meo meo non nớt, có con mèo mướp cực lớn đi đứng rung chuyển cả mặt đất, có con mèo vằn nhanh như chớp vô cùng hoạt bát, lại có cả những con mèo đen lặng lẽ, cuộn tròn trên đất không nhúc nhích.

Còn cô gái mắt to lúc này đang ngồi bệt trên sàn nhà, trừng mắt nhìn một con mèo mướp vằn hổ, đôi má phồng lên, biểu cảm trên mặt vừa như giận dữ lại vừa buồn cười.

Lý Sát hơi kinh ngạc về điều này.

Theo những gì anh biết được, phong tục ở Đông Hải hiện nay khá giống với thời Trung cổ trên Trái Đất hiện đại, phần lớn mọi người đều ghét mèo, cho rằng mèo là sinh vật tà ác, là thú cưng của quỷ dữ. Hành vi giết mèo, ngược đãi mèo chưa bao giờ chấm dứt, tuy không điên cuồng như lịch sử Trái Đất hiện đại, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao.

Lý Sát thậm chí còn nghi ngờ, biết đâu vì giết quá nhiều mèo dẫn đến chuột hoành hành, gây ra dịch hạch, cái chết đen từng tiêu diệt một phần ba dân số châu Âu trong lịch sử Trái Đất, một ngày nào đó sẽ bùng phát ở đây. Tuy nhiên, cân nhắc đến năng lực đặc biệt của các phù thủy, có lẽ số người chết khi đó sẽ ít hơn một chút.

Nhưng dù thế nào đi nữa, việc coi mèo là thú cưng như người hiện đại trên Trái Đất, mà lại còn nuôi một lúc nhiều con như vậy, ở thế giới phù thủy này thực sự rất hiếm thấy.

Nhìn thấy tình hình trong phòng, Lý Sát đã đoán được đại khái chuyện gì vừa xảy ra, sự tò mò được giải tỏa, mắt anh lóe lên, xoay người định rời đi.

Lúc này, con mèo mướp vằn hổ đang đối đầu với cô gái mắt to trong phòng lại nhạy bén phát hiện ra điều gì đó, nó ngừng đối mắt với cô gái, đột nhiên nhìn về phía cửa.

Cô gái mắt to trong phòng quay đầu lại, ban đầu hơi ngẩn người, sau đó thì hoảng loạn đứng dậy, mở cửa ra: "Ai đó? À, là ngài sao."

Lý Sát vốn định rời đi trong lặng lẽ, thấy cô gái mở cửa, đành phải dừng bước, chớp chớp mắt, giải thích: "À, là thế này, vừa rồi ở trong phòng nghe thấy cô hình như bị hoảng sợ nên qua xem thử. Chuyện là, cô... không sao chứ?"

"À, không, không sao." Cô gái căng thẳng nói, cố gắng dùng thân hình che khuất tầm mắt của Lý Sát, muốn ngăn cản anh nhìn thấy lũ mèo bên trong.

Đúng lúc này, một con mèo lại không hề phối hợp mà kêu lên một tiếng: "Meo!"