Vài ngày sau.

Đêm.

Mật thất.

Đây là một căn mật thất âm u và ngột ngạt, nằm sâu dưới lòng đất để tránh bị người khác phát hiện. Ở chính giữa mật thất đặt một chiếc bàn dài màu đen, trên bàn bày một chân nến bằng bạc, cắm vài ngọn nến thưa thớt. Nến được thắp sáng, ngọn lửa chập chờn không yên như kẻ hấp hối đang thoi thóp, khiến cả căn phòng tối tăm trở nên vô cùng ảm đạm.

Trong ánh sáng lờ mờ, bao quanh chiếc bàn ở giữa mật thất là hơn mười chiếc ghế da tựa lưng cao, lúc này chỉ có chưa đầy một nửa số ghế là có người ngồi. Một kẻ ngồi ở đầu bàn dài, năm kẻ còn lại ngồi chia đều hai bên. Mỗi người đều khoác áo choàng dày cộm, giấu mặt dưới mũ trùm, tỏ vẻ cực kỳ cẩn trọng, đang tiến hành một cuộc thảo luận nào đó.

Kẻ ngồi ở đầu bàn dài trông có vẻ có thân phận cao hơn một chút, hắn lên tiếng đầu tiên, giọng điệu điềm tĩnh nói với những người còn lại: "Chư vị, hãy nói qua về tình hình gần đây đi."

Sau khi người phát ngôn đầu tiên lên tiếng, tiếp đó là một khoảng lặng dài – một sự im lặng quái dị và nghẹt thở, cứ như thể trong chớp mắt, tất cả mọi người trong mật thất đều đã biến mất.

Thật lâu sau, người phát ngôn thứ hai mới phá vỡ sự im lặng này, khẽ ho một tiếng rồi nói bằng giọng hơi khàn: "Để tôi nói trước vậy. Ừm, tình hình bên tôi vẫn ổn, có một thành viên hy sinh, nhưng cũng mới thu nạp ba người mới, trong đó có một tân binh rất khá, có tiềm năng bồi dưỡng. Ừm, chỉ vậy thôi."

Người thứ hai nói xong, mật thất lại rơi vào im lặng.

Đợi thêm một lúc lâu, người phát ngôn thứ ba lên tiếng, giọng hơi sắc nhọn: "Tình hình bên tôi rất tệ, tổn thất bốn thành viên, trong đó có một người là cốt cán đã bồi dưỡng nhiều năm. Hạt giống mới thì có, nhưng đều đang trong giai đoạn khảo sát, vẫn chưa xác định có nên thu nạp hay không."

Im lặng.

Người phát ngôn thứ tư nói: "Bên tôi không tốt cũng không xấu. Thu nạp một thành viên mới, cũng mất đi một thành viên cũ. Hết."

Người phát ngôn thứ năm nói: "Bên tôi vẫn như trước, không có người chết, cũng chẳng có người mới."

Sau khi người thứ năm nói xong, sự im lặng lại xuất hiện, lần này kéo dài rất lâu mà không ai phá vỡ.

Cuối cùng, năm người đã lên tiếng đồng loạt nhìn về phía kẻ duy nhất vẫn kiên quyết không nói lời nào.

Người phát ngôn đầu tiên hỏi với chất giọng điềm tĩnh đặc trưng: "Cát Đặc Lâm, cô không định nói gì sao?"

"Hừ." Người phát ngôn thứ sáu cuối cùng cũng lên tiếng, là giọng của một người phụ nữ, trong giọng nói mang theo vài phần chua ngoa: "Tôi còn cần phải phát biểu sao? Tình hình thế nào, chẳng phải các người đều đã biết rõ rồi ư? Một tên phản bội đáng chết suýt chút nữa đã khiến tôi bị lộ, nếu không phải xử lý kịp thời, có lẽ tôi đã chẳng xuất hiện ở đây rồi."

"Về phần tổn thất, tôi không muốn nói thêm nữa. Dù sao thì nếu các người không hỗ trợ tôi một chút, sau này tôi chỉ có thể dưỡng già thôi."

"Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này cũng chẳng có gì tệ, dù sao thì việc chúng ta làm từ trước đến nay, chẳng phải chính là dưỡng già sao? Như những con chuột chũi trốn dưới lòng đất, nơm nớp lo sợ che giấu bản thân, không dám lộ diện, chỉ sợ bị người khác phát hiện. Coi một việc căn bản không thể thực hiện làm mục tiêu, mong chờ ngày nào đó kỳ tích sẽ xảy ra. Hừ."

Người phụ nữ nói xong, im lặng một lúc lâu, người phát ngôn đầu tiên mở lời, chậm rãi nói: "Cát Đặc Lâm, xem ra cô có rất nhiều oán hận nhỉ."

"Chỉ mình tôi có oán hận sao?" Người phụ nữ thứ sáu phản vấn: "Tôi muốn hỏi tất cả mọi người ở đây, đã lâu như vậy rồi, cứ mãi thực thi cái gọi là quy tắc lánh đời, chờ đợi trong vô vọng, mọi người không thấy có gì bất ổn sao?"

"Vụ việc phản bội lần này đã khiến tôi nhìn thấu rồi, cứ tiếp tục như thế này, tuyệt đối là đường chết. Ngay cả khi không bị người bên ngoài giết chết, cũng sẽ bị chính nội bộ chúng ta giết chết thôi."

"Cát Đặc Lâm, tôi biết chuyện kẻ phản bội lần này khiến cô rất tức giận." Người phát ngôn đầu tiên nói, giọng vẫn điềm tĩnh, không có nhiều cảm xúc dao động: "Nhưng có vài việc không phải muốn thay đổi là thay đổi được. Sở dĩ lúc đầu đặt ra quy tắc lánh đời là vì thực lực chúng ta yếu kém. Nếu bị các tổ chức phù thủy khác phát hiện, rất có thể chúng sẽ liên thủ tiêu diệt chúng ta, khi đó chúng ta sẽ chẳng còn chút hy vọng nào."

"Còn hiện tại, thực lực của chúng ta tuy đã mạnh hơn trước nhờ phát triển, nhưng so với các tổ chức phù thủy khác thì vẫn còn quá kém cỏi. Chưa nói đâu xa, chỉ riêng Hội phù thủy Bạch Thạch thôi, chúng ta đã không phải là đối thủ rồi."

"Cho nên chúng ta cần tiếp tục nhẫn nhịn, tiếp tục tích lũy thực lực, đợi đến thời cơ thích hợp, đợi đến khi giải mã được bí mật mà vị tồn tại vĩ đại kia để lại, nhận được bảo tàng của ngài ấy, chúng ta sẽ có đủ thực lực để cho người khác biết đến sự tồn tại của mình. Khi đó mới có thể quang minh chính đại xuất hiện trên thế giới này, khôi phục lại vinh quang của vị tồn tại vĩ đại kia năm xưa."

"Đạo lý tôi hiểu." Giọng nữ chua ngoa vang lên: "Nhưng vấn đề là, điều đó cần bao lâu?"

"Rất lâu, rất lâu." Người phát ngôn đầu tiên nói: "Lâu đến mức có lẽ khi chúng ta còn sống, đều không thể nhìn thấy ngày đó trở thành hiện thực. Chính vì vậy, ngoài quy tắc lánh đời, quy tắc thứ hai của nghị hội chúng ta chính là kiên nhẫn và nghiêm cấm tự lộ diện, để chúng ta có thể tồn tại lâu dài. Cũng vì thế, đối với bất kỳ kẻ phản bội nào mưu toan làm lộ nghị hội, chúng ta đều sẽ đưa ra hình phạt nghiêm khắc."

"Hình phạt nghiêm khắc? Nghiêm khắc thế nào? Giết hắn?" Giọng nữ hỏi, có vẻ hơi không tin: "Kẻ phản bội lần này không giống đâu, là học trò của Đại sư đấy. Thực sự giết hắn, Đại sư sẽ không đồng ý đâu nhỉ."

"Cô nghĩ sai rồi." Cát Đặc Lâm, "Chúng ta đối xử bình đẳng với tất cả kẻ phản bội, dù đó là học trò của Đại sư."

"Ồ?"

"Nếu cô không tin, bây giờ chúng ta có thể tiến hành thẩm phán." Người phát ngôn đầu tiên nói.

"Như vậy là tốt nhất." Giọng nữ nói.

"Vậy thì bắt đầu thôi." Người phát ngôn đầu tiên nói, đột nhiên ngọn lửa trên bàn sáng rực lên, xua tan bóng tối trong mật thất, soi sáng góc phòng.

Ở góc phòng, có một người đang bị trói chặt vào ghế, không thể cử động. Những cây kim bạc khắc ma văn đâm sâu vào cơ thể, phá hủy mọi sự vận hành của ma lực, ngăn cản việc thi triển pháp thuật.

Kẻ bị trói trên ghế mặt mũi đầy máu, không nhìn rõ diện mạo thật, nhưng lại cho người ta cảm giác rất trẻ tuổi. Lúc này hắn đang trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào sáu người đang ngồi quanh bàn dài, ánh mắt đầy giận dữ và căm thù, cố gắng mở miệng muốn nói gì đó, nhưng cái miệng như bị một sức mạnh vô hình khâu chặt lại, không sao mở ra được.

Người phụ nữ thứ sáu nhìn qua rồi lên tiếng: "Dùng Cấm Ngôn Chú rồi à?"

"Ừm, dù sao hắn cũng quá ồn ào." Người phát ngôn đầu tiên nói: "Nhưng giờ thẩm phán hắn, theo quy tắc, hắn có quyền được tự bào chữa."

Người phát ngôn đầu tiên vừa nói vừa phất tay, không khí khẽ lay động, miệng kẻ bị trói trên ghế đột nhiên mở ra, tiếp đó hắn gào lớn: "Đáng chết, lũ khốn các người, mau thả ta ra! Nếu không, đợi thầy ta biết được những gì các người làm với ta, tất cả các người đều phải chết!"

Người phát ngôn đầu tiên nhìn về phía kẻ bị trói, chậm rãi nói: "Khắc Lợi, ngươi vẫn chưa hiểu rõ sao? Những việc ngươi làm, dù là thầy của ngươi cũng không cứu nổi ngươi đâu."

"Ta đã làm gì chứ?"

"Tiết lộ bí mật, làm lộ sự tồn tại của nghị hội."

"Hồ đồ, ta không có!" Kẻ bị trói trên ghế lớn tiếng biện minh: "Đây đều là các người vu oan cho ta, ta căn bản không hề làm vậy!"

"Bốp! Đồ khốn! Nếu ngươi không làm, thì những thuộc hạ của ta đã chết như thế nào?" Người phụ nữ thứ sáu đập mạnh xuống bàn, phẫn nộ nói.

"Ta..." Giọng kẻ bị trói yếu đi, nhưng ngay giây sau đã khôi phục bình thường, gào lên: "Ta không biết! Thuộc hạ của ngươi chết không liên quan gì đến ta cả! Các người đang vu oan cho ta, ngươi chỉ muốn ra tay với thầy của ta thôi! Ta cảnh cáo các người, nếu các người dám làm hại ta, thầy ta mà biết chắc chắn sẽ không tha cho các người đâu! Mau thả ta ra, mau để ta gặp thầy!"

"Câm miệng, Khắc Lợi!" Đột nhiên một giọng nói uy nghiêm vang lên, một ông lão lớn tuổi khoác áo bào đen bước vào mật thất, trong lòng ông ta đang ôm một con mèo đen với bộ lông bóng mượt.