Thành chính Lordaeron, một tòa thành hùng vĩ, nó đã chứng kiến sự hưng thịnh cũng như sự sụp đổ của vương quốc Lordaeron, đồng thời cũng là nơi chứng kiến vương quốc Gilneas tiến vào tiếp quản. Kể từ khi vương quốc Gilneas đặt chân đến, thành chính Lordaeron mỗi năm một hưng thịnh, không ngừng mở rộng ra phía ngoài. Diện tích chiếm dụng của thành tăng lên, độ phồn hoa cũng theo đó mà tăng vọt.

Hiện tại, trong một phủ đệ nằm gần tòa hoàng cung tráng lệ ở thành chính Lordaeron, có hai người đang trò chuyện. Người dẫn đầu là một quý bà, vóc dáng thon thả, đường nét mỹ lệ. Mái tóc bà trắng như bạc, làn da trên mặt mịn màng đầy sức sống, không chút nếp nhăn. Nếu chỉ nhìn diện mạo, chắc chắn người ta sẽ cho rằng bà chỉ tầm ba mươi tuổi, nhưng kết hợp với mái tóc bạc trắng kia, tuổi tác thực sự đã bị kéo giãn ra. Cộng thêm khí chất tang thương trên người, khiến người ta biết đây là một nhân vật không biết đã sống bao nhiêu năm tháng, bà hoàn toàn không còn trẻ nữa.

Có thể cư ngụ gần hoàng cung, lại mang theo khí chất tang thương khó tả này, quan trọng nhất bà còn là một quý bà, thì trong toàn bộ vương quốc Gilneas, chỉ có một người duy nhất. Bà là báu vật của vương quốc Gilneas, là tài phú của vương quốc Gilneas, cũng là cố vấn quốc gia của vương quốc Gilneas, bà chính là Aegwynn.

Vị cựu Bán thần này, tuy hiện nay đã mất đi phần lớn sức mạnh, nhưng kiến thức uyên bác của Aegwynn thì không hề suy giảm. Dù không dựa vào thực lực bản thân, Aegwynn vẫn là tài sản quý giá của vương quốc Gilneas. Dưới sự chủ trì của bà, trường học ngày càng khởi sắc. Muốn so sánh với Dalaran là điều không thể, dù sao Dalaran có được quy mô như hiện tại cũng không phải là công lao của một hay hai thế hệ.

Dalaran được xây dựng từ đầu, đã có lịch sử lâu đời. Nguồn gốc ma pháp của họ bắt nguồn từ cuộc chiến Troll năm xưa, nhờ sự giúp đỡ của High Elf mới có được nền móng. Nhưng Dalaran phát triển đến bước này cũng là kết quả của sự nỗ lực phấn đấu qua từng thế hệ, họ không ngừng nghiên cứu ma pháp, không ngừng cải cách. Cho đến ngày nay, mặc dù trình độ ma pháp của Dalaran không bằng High Elf, nhưng cũng không kém là bao. Phải biết rằng High Elf bắt đầu học, hiểu và nắm vững ma pháp từ thời Thượng cổ. Thời đại đó cách đây đã rất xa, dù không thể thống kê chính xác, nhưng có thể ước lượng khoảng thời gian kết thúc thời kỳ Thượng cổ là vụ nổ Giếng Vĩnh Cửu, mà ma pháp còn xuất hiện sớm hơn thế nhiều. Ngay cả vụ nổ Giếng Vĩnh Cửu tính đến nay cũng đã ít nhất là vạn năm. Vì vậy, có thể nói sự nghiên cứu và phát triển của High Elf đã kéo dài hàng vạn năm, trong khi Dalaran chỉ mất vài ngàn năm đã đuổi kịp, đây quả là điều vô cùng khó khăn.

Vương quốc Gilneas muốn trình độ ma pháp đuổi kịp Dalaran thì cần thời gian rất dài, hơn nữa bắt buộc Aegwynn phải luôn đảm nhiệm vị trí hiệu trưởng. Nếu thiếu sự lãnh đạo của bà, trường học không thể nào bước vào con đường phát triển cao tốc như hiện nay. Nhưng muốn Aegwynn luôn đảm nhiệm vị trí hiệu trưởng, liệu điều đó có khả thi? Bất cứ ai cũng hiểu, đây là điều tuyệt đối không thể. Aegwynn không còn là Bán thần, phần lớn sức mạnh của bà đã truyền lại cho Medivh. Sức mạnh còn lại của Aegwynn hiện không nhiều, nên muốn trường sinh là điều không thể. Aegwynn nhiều nhất cũng chỉ còn trăm năm tuổi thọ. Nếu Rex cứ dùng thuốc để kéo dài mạng sống cho bà, thì việc Aegwynn tiếp tục sống cũng không phải không thể, nhưng bản thân Aegwynn không phải con rối, Rex muốn bà làm gì thì làm. Có thể nói, Aegwynn muốn làm gì, Rex hoàn toàn không thể chi phối. Nếu Aegwynn không muốn làm nữa, Rex cũng đành bó tay.

Như lúc này, Aegwynn hoàn toàn nhàn rỗi. Ngoài việc ở trường học ra, bà hiếm khi can thiệp vào chuyện của vương quốc Gilneas, tự coi mình là người ngoài cuộc. Nếu không phải vì mối đe dọa của Worgen lần này quá lớn, Aegwynn căn bản sẽ không lộ diện.

Ngồi trong sân phủ đệ, nhìn màn đêm mờ ảo xung quanh, cảnh đêm ở thành chính Lordaeron rất mê người. Ánh trăng trên bầu trời liên tục đổ xuống, như một tấm mạng che mặt quấn lấy màn đêm. Ngước nhìn trời cao, Aegwynn không nói một lời. Người ngồi bên cạnh bà là một nam tử vạm vỡ, râu quai nón đầy mặt. Người này trông khá thô kệch, không ai khác chính là một trong những vị anh hùng mà Rex triệu hồi từ hệ thống Warcraft, Paladin!

Sau khi nhận lệnh của Rex, Paladin phụ trách tiêu diệt Ogre trong dãy núi Alterac. Từ trước đến nay, Paladin rất ít khi quay về thành chính Lordaeron. Lần này trở về, ông có lý do bất đắc dĩ. Tổ chức Syndicate bắt đầu tấn công quy mô lớn vào đám Ogre ở thành Alterac. Việc này Syndicate đã giữ bí mật khá tốt. Do lực lượng ở dãy núi Alterac luôn mỏng manh, tốc độ phản ứng của tổ chức tình báo đương nhiên chậm một nhịp. Điều này không thể trách Oris, dù sao tổ chức tình báo cũng đã phái không ít người thâm nhập vào dãy núi Alterac, nhưng hiệu quả không cao. Thâm nhập là một công việc đòi hỏi kỹ thuật, không thể hoàn thành trong thời gian ngắn, mà thứ tổ chức tình báo thiếu nhất chính là thời gian.

Sau khi nhận được tin Syndicate tấn công Ogre, Paladin không dám chậm trễ, lập tức quay về thành chính Lordaeron và tìm đến chỗ Aegwynn. Cách đây không lâu, Aegwynn đang thực hiện một thí nghiệm, kết quả thí nghiệm này là điều Paladin cực kỳ coi trọng, ông khẩn thiết muốn biết. Điều này quan trọng đến mức Paladin phải đích thân đến gặp. Đó là lý do dẫn đến cuộc gặp mặt này.

Là một vị anh hùng mạnh mẽ, dù trước đây Paladin và Aegwynn không có nhiều thời gian giao thiệp, nhưng ít nhất cũng là người quen mặt. Vì vậy, sau khi Paladin bày tỏ muốn gặp, Aegwynn đã đồng ý. Họ ngồi trong sân, Aegwynn bưng tách cà phê trên bàn lên nhấp một ngụm, rồi nhìn Paladin hỏi: "Ông muốn hỏi liệu Ogre có thể biến đổi thành Worgen hay không?"

"Đúng vậy." Paladin gật đầu, câu trả lời ngắn gọn nhưng rõ ràng. Lý do ông trở về chính là vì điểm này. Syndicate tấn công Ogre ở thành Alterac, Paladin nhìn thấu ngay mục đích của chúng. Syndicate làm vậy có nhiều lợi ích, một trong số đó là trả thù. Syndicate vốn là chủ nhân của thành Alterac, từng bị Ogre đuổi đi một cách nhục nhã. Đối với mối thù, ai cũng có tâm lý giống nhau: khi thực lực đủ mạnh, sẽ tiêu diệt kẻ thù xưa để rửa hận. Ai cũng không ngoại lệ. Hiện tại thực lực của tổ chức Syndicate đã tăng mạnh, đủ sức đối đầu với Ogre, nên việc chúng trả thù là điều dễ hiểu. Nếu chiếm được thành Alterac, vừa có thể rửa hận, vừa gia tăng lòng trung thành của các thành viên cũ đối với tổ chức. Đây là điểm mấu chốt, nhưng còn một nguyên nhân quan trọng khác: Syndicate đã nhắm vào thân hình cường tráng, vạm vỡ của Ogre. Bản thân chúng sau khi biến thành Worgen đã mạnh mẽ như vậy, nếu Ogre cũng biến thành Worgen, chúng sẽ mạnh đến mức nào? Nếu sở hữu lực lượng này, thực lực của Syndicate sẽ bùng nổ.

Cách làm này giống như Undead, chỉ cần liên tục giết chết sinh vật sống, sau khi chết chúng sẽ trở thành một thành viên trong quân đội Undead. Trước đây Undead từng gây ra sóng gió lớn, nếu không phải gần hai năm nay Lich King khá yên tĩnh, phần lớn Undead ở Azeroth đều hoạt động ở Northrend, thì tình hình đã không yên bình như vậy. Biến thành Undead sẽ làm thực lực bị suy giảm, nếu lúc sống có sức mạnh bậc ba, sau khi chuyển hóa có thể chỉ còn bậc hai, chỉ những anh hùng được phe Undead đầu tư tài nguyên mới giữ được chiến lực ban đầu. Worgen ưu việt hơn Undead ở chỗ, Worgen không làm giảm mà là tăng cường sức mạnh bản thân. Với sự gia nhập của Ogre, thực lực của Syndicate sẽ như quả cầu tuyết, lăn càng lúc càng lớn.

Khó khăn lớn nhất của việc lăn cầu tuyết không phải là bắt đầu, mà là làm sao để tạo được quả cầu ban đầu. Một khi đã tạo được, nó sẽ tự lăn và lớn dần. Nếu Syndicate chiếm được Ogre và biến chúng thành Ogre Worgen tăng cường sức mạnh, thì quả cầu tuyết của tổ chức Syndicate đã hoàn thành. Chính vì nhận ra điều này, Paladin mới vội vã quay về thành chính Lordaeron. Vì cách đây không lâu, Paladin đã đích thân bắt một con Worgen giao cho thành chính, cuối cùng rơi vào tay Aegwynn để bà làm thí nghiệm, tìm kiếm loại thuốc khống chế virus Worgen. Không chỉ vậy, Aegwynn còn nghiên cứu cả cách thức lây nhiễm của Worgen. Chính vì biết Aegwynn thực hiện thí nghiệm này, Paladin mới muốn đích thân đến xác nhận xem Ogre liệu có thể nhiễm virus Worgen và biến thành Ogre Worgen hay không. Điều này cực kỳ quan trọng, là phán đoán then chốt để Paladin thực thi kế hoạch tiếp theo. Nếu Ogre có thể biến đổi, Paladin phải sớm ra tay với dãy núi Alterac, không thể ngồi nhìn Syndicate tiếp tục bành trướng. Còn nếu không thể biến đổi, ông sẽ không ra tay lúc này, mà định mượn tay Syndicate để quét sạch một vài thế lực, sau đó khi chiếm được Syndicate sẽ hoàn toàn kiểm soát dãy núi Alterac, khiến nơi đây không còn lực lượng phản kháng.

Gilneas luôn coi trọng dãy núi Alterac, vì phía tây dãy núi đã gần hồ Lordamere, mà phía bắc hồ chính là vị trí của thành chính Lordaeron, khoảng cách không quá xa. Sự tồn tại của dãy núi Alterac là mối đe dọa đối với vương quốc Gilneas. Tất nhiên đây chỉ là trên lý thuyết vì thực lực của dãy núi Alterac không mạnh, nhưng đe dọa vẫn là đe dọa.

Ngay khoảnh khắc Aegwynn ngừng nói, trong đầu Paladin đã lóe lên vô số suy nghĩ. Nhìn Paladin có vẻ trầm tư, Aegwynn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Không thể nào."

"Cấu tạo của Ogre và con người khác nhau, khả năng kháng virus của chúng cũng khác biệt. So với con người, Ogre có sức kháng cự rất mạnh, virus Worgen không gây ra bất kỳ nguy hại nào cho Ogre."

"Tôi đã thực hiện vài lần thí nghiệm và đã chứng minh được, Ogre sẽ không bị nhiễm virus Worgen để biến thành Ogre Worgen."

Aegwynn vừa dứt lời, Paladin lập tức cảm thấy hài lòng.