Thời gian quay ngược lại hơn mười phút trước.

Tận cùng của ký ức là hình ảnh bên trong ga tàu điện ngầm, một người đàn ông mặc áo hoodie, đeo khẩu trang nhưng vẫn không che giấu được vẻ điên cuồng.

Hắn thần sắc điên dại, hành động quái dị, cầm hai con dao nhọn từng bước tiến về phía mình.

Ngay sau đó...

Lưỡi dao sắc bén đâm xuyên cơ thể, cơn đau dữ dội ập đến rồi dần chuyển thành tê liệt, thể lực theo máu tươi chảy ra mà cạn kiệt từng chút một, tầm nhìn cũng bị bóng tối từng chút nuốt chửng.

"Không!"

Một tiếng thét thất thanh, Kato Masaru bừng tỉnh. Vì trải nghiệm vừa rồi, cơ thể cậu không tự chủ được mà ngã nhào xuống đất. Nhìn ánh đèn sáng trưng trong phòng cùng đôi bàn tay mình, trên mặt cậu lộ rõ vẻ bàng hoàng.

"Đây, đây là nơi nào?"

Hình ảnh ký ức đan xen với khung cảnh hiện thực khiến đầu óc Kato Masaru hỗn loạn. Cậu chỉ có thể dựa lưng vào tường, thần sắc mờ mịt nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm câu trả lời.

Đập vào mắt cậu là một căn phòng hơi chật hẹp, trong phòng không thấy bất kỳ món đồ nội thất nào, chỉ có một quả cầu đen khổng lồ đặt ở giữa, nhưng nó không thu hút sự chú ý của Kato Masaru.

Cậu ngơ ngác ngẩng đầu, nhìn bốn người với thần sắc khác nhau trong phòng, theo bản năng hỏi: "Đây là đâu, các người là ai?"

"Chúng tôi ư?"

Trong số bốn người, một người đàn ông trung niên vóc dáng thấp bé, gương mặt hiền lành bước lên phía trước, nói với Kato Masaru: "Đều là người chết cả rồi!"

"Người chết?"

Đồng tử Kato Masaru co rút, trong nháy mắt nhớ lại cảnh tượng mình bị kẻ sát nhân đâm ở ga tàu điện ngầm, không khỏi thét lên: "Vậy, vậy..."

"Cậu cũng vậy!"

Người đàn ông trung niên gật đầu, nói: "Tất cả những gì cậu trải qua đều là thật, hiện tại cậu đã chết rồi, ít nhất là trong mắt người bình thường thì là vậy."

"Tôi... chết rồi sao?"

Dù ký ức rất rõ ràng, nhưng thực tại như vậy vẫn khiến Kato Masaru khó lòng chấp nhận. Cậu thất thần ngã gục xuống đất, không biết phải làm sao.

"Rất sốc đúng không?"

Người đàn ông trung niên mỉm cười nói: "Lúc mới bắt đầu tôi cũng rất sốc, nhưng rồi cậu sẽ quen thôi. Bây giờ mọi người tự giới thiệu một chút đi, tôi tên Suzuki, còn cậu, tên gì?"

Kato Masaru ngẩng đầu, sắc mặt tái nhợt nhưng vẫn lấy hết can đảm nói: "Kato Masaru, tôi tên Kato Masaru."

"Rất vui được biết cậu, Kato-kun!"

Người đàn ông trung niên tên Suzuki gật đầu, chuyển sang giới thiệu người phụ nữ tóc đen mặc áo khoác đỏ bên cạnh: "Đây là cô Shimohira Reika."

"Shimohira Reika?"

Kato Masaru sững sờ, sau đó mới phản ứng lại. Nhìn người phụ nữ có gương mặt tinh xảo, vóc dáng cao ráo kia, cậu không khỏi thốt lên: "Cô, cô là..."

"Đại minh tinh đó đúng không?"

Suzuki cười, cố gắng làm nóng bầu không khí: "Reika rất nổi tiếng trong giới trẻ các cậu đấy, ngay cả Nishi-kun... Đúng rồi, đây là Nishi Ichiro, Nishi-kun!"

Nói đoạn, ông lại giới thiệu thiếu niên u ám đang đứng im lặng ở góc phòng.

Thiếu niên u ám tên Nishi Ichiro liếc nhìn Kato Masaru một cái rồi thu hồi ánh mắt, hai tay khoanh trước ngực, trông vô cùng cô độc và lạnh lùng.

Về điều này, Suzuki chỉ có thể cười gượng, đang định tiếp tục giới thiệu với Kato Masaru thì...

"Này!"

Giọng nói thô bạo cắt ngang lời Suzuki. Kato Masaru nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy người cuối cùng trong phòng đứng dậy. Đó là một gã đàn ông vóc dáng cao lớn, đeo kính râm đen và dây chuyền vàng, rõ ràng là kẻ thuộc giới xã hội đen. Hắn đứng dậy với vẻ mặt mất kiên nhẫn, quát: "Rốt cuộc là mày đang nói cái gì thế?"

"Mau nói cho tao biết đây là đâu, bọn mày là cái loại người gì, có biết tao là ai không? Tao là..."

"Vù!"

Lời chưa dứt đã bị một tiếng rung nhẹ cắt ngang. Cơ thể gã đàn ông run lên, lộ vẻ nghi hoặc. Khi chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, đầu hắn đã nổ tung, máu thịt đỏ tươi cùng não tủy trắng bệch bắn tung tóe, căn phòng trống trải lập tức bị mùi máu tanh nồng nặc bao trùm.

"..."

Nhìn cái xác không đầu đổ gục trong vũng máu, Kato Masaru ngẩn người một lúc lâu, sau đó mới bừng tỉnh, ánh mắt đầy kinh hãi nhìn chằm chằm vào thiếu niên u ám tên Nishi Ichiro.

Trong tay hắn đang cầm một loại vũ khí có hình thù kỳ dị, nòng súng chỉ thẳng vào vị trí đầu của gã đàn ông lúc nãy.

Nói cách khác...

"Cậu, cậu đã giết hắn, cậu giết hắn rồi!"

"Nishi-kun!"

Thần sắc Kato Masaru kinh hoàng, Shimohira Reika nhíu mày, Suzuki cũng lộ vẻ bất lực: "Cậu cứ thế giết hắn sao?"

"Loại cặn bã này giữ lại cũng chẳng có tác dụng gì, chỉ tổ làm vướng chân chúng ta!"

Nishi Ichiro quay người lại, nhìn Kato Masaru đang quỳ dưới đất nôn khan, trên mặt lộ ra một nụ cười có phần điên cuồng: "Thằng này trông có vẻ cũng vô dụng, hay là..."

"Buổi sáng tràn đầy hy vọng mới, hít thở thật sâu, mang theo niềm vui, nhìn về phía bầu trời xanh thẳm!"

Quả cầu đen lớn vốn tĩnh lặng trong phòng đột nhiên phát ra tiếng hát từ đài phát thanh, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

"Cái này..."

Sắc mặt Suzuki thay đổi, không rảnh để nói chuyện với Kato Masaru nữa, lập tức quay sang nhìn quả cầu đen. Nishi Ichiro và Shimohira Reika cũng vậy.

Thấy phản ứng của họ, Kato Masaru nhận ra tình hình nghiêm trọng, chỉ đành nén nỗi sợ hãi, gượng dậy hướng về phía quả cầu.

Cũng ngay khi bốn ánh mắt đổ dồn vào, trên bề mặt quả cầu đen hiện lên một dòng chữ, kèm theo đó là âm thanh tổng hợp điện tử lạnh lẽo vô cảm vang lên.

"Cuộc đời trước đây của các người đã kết thúc, hiện tại mạng sống của các người do ta ban tặng, cũng do ta quyết định cách sử dụng!"

"Nhiệm vụ bắt đầu, các người cần tiêu diệt tên này trong thời gian giới hạn!"

"Kappa!"

"Đặc điểm: Sức mạnh cực lớn, tốc độ cực nhanh, lực tấn công và phòng thủ vô cùng đáng sợ!"

"Giá trị mục tiêu: Một trăm điểm!"

Trong âm thanh điện tử lạnh lẽo vô cảm, một hình đại diện nhấp nháy hiện ra trên bề mặt quả cầu, chính là một ông lão hói đầu với gương mặt nham hiểm, thần sắc lạnh lùng.

"Cái này... không ổn rồi!"

"Quái vật một trăm điểm ư?"

Nhìn thông tin hiện trên quả cầu, thần sắc Suzuki và Shimohira Reika đều lộ vẻ kinh hãi, Nishi Ichiro cũng thu lại nụ cười có phần điên cuồng trên mặt.

Chỉ có Kato Masaru là không hiểu gì, nghi hoặc hỏi: "Đây, đây là cái gì?"

"Không còn thời gian nữa rồi!"

Suzuki lắc đầu, quay lại nói với Kato Masaru: "Kato-kun, chúng ta đều là những người được quả cầu chọn, tham gia vào trò chơi này."

"Trò chơi?"

Lời này khiến Kato Masaru càng thêm khó hiểu: "Trò chơi gì?"

"Trò chơi sinh tồn và giết chóc!"

Suzuki thần sắc nghiêm trọng, trầm giọng nói: "Chúng ta phải tuân theo sự chỉ dẫn của quả cầu, tiêu diệt quái vật mà nó chỉ định, hoàn thành nhiệm vụ để sống sót."

Nói đoạn, ông lại quay sang quả cầu: "Mục tiêu nhiệm vụ lần này là một thực thể kinh khủng lên tới một trăm điểm, nhiệm vụ sắp bắt đầu rồi, Kato-kun, mau mặc trang bị của cậu vào."

Dứt lời, ông đi về phía quả cầu, không biết làm cách nào mà mở nó ra, lấy từ bên trong từng món vũ khí trang bị.

Ở phía bên kia, Shimohira Reika cũng cởi chiếc áo khoác đỏ trên người, để lộ một cơ thể đầy quyến rũ.

Lúc này, Kato Masaru mới để ý thấy cô đang mặc một bộ đồ bó sát bằng nhựa màu đen, ôm chặt lấy cơ thể với những đường cong nóng bỏng, từng đường nét, từng chỗ nhấp nhô đều được khắc họa rõ nét.

Trên bộ đồ này còn khảm những vòng tròn phát ra ánh sáng xanh lam, trông đầy vẻ công nghệ huyền bí.

"Đây là..."

"Bộ đồ bảo hộ!"

"Nó có thể bảo vệ chúng ta, tăng cường thể chất và khả năng chiến đấu, là chìa khóa để hoàn thành nhiệm vụ!"

Suzuki kéo một chiếc hộp ra đưa vào tay Kato Masaru, liên tục giục: "Kato-kun, mau mặc nó vào!"

"Hừ!"

Ở phía khác, Nishi Ichiro hừ lạnh một tiếng, không để ý đến Suzuki và những người khác, trực tiếp gọi: "Quả cầu, dịch chuyển tao ra ngoài."