Đường hàng hải thẳng tắp, vùng đất cực Tây!

Đây là điểm cuối của "Chúa tể những chiếc nhẫn". Sau khi tiêu hủy Chiếc nhẫn quyền năng, những nhân vật chủ chốt của cuộc chiến tranh giành nhẫn như người lùn Gimli, phù thủy áo trắng Gandalf, Frodo cùng hai người Hobbit khác, và tất cả tiên tộc ở Trung Địa, cuối cùng đều giương buồm khởi hành từ nơi này để khép lại câu chuyện của họ.

Giờ đây, một thiên sử thi truyền kỳ mới lại bắt đầu, điểm cuối này chuyển mình thành điểm khởi đầu, liệu sẽ viết nên câu chuyện như thế nào?

La Ninh không biết, cũng chẳng mấy quan tâm, lúc này sự chú ý của hắn đều dồn hết vào mỹ tửu giai hào trước mặt.

Tiệc mừng công.

Dù đường hàng hải thẳng tắp có thể đi thẳng đến Aman, nhưng đây là hải lộ chứ không phải trận pháp truyền tống. Theo lời đám tiên tộc dưới quyền Círdan, họ phải mất ít nhất ba ngày mới tới được đích.

Hiện tại mới là tối ngày đầu tiên, dù có sốt ruột cũng chẳng ích gì, nên mọi người quyết định tổ chức một bữa tiệc mừng công để chúc mừng Mairon đã lấy lại được thánh kiếm và thăng cấp lên hàng truyền kỳ, đồng thời cũng để khích lệ tinh thần.

Đầu bếp của bữa tiệc này là những tiên tộc hải dương trên tàu của Círdan. Là chủng tộc trường sinh gần như bất tử, trong những năm tháng đằng đẵng, họ đã nắm giữ rất nhiều kỹ nghệ phi phàm.

Họ giỏi về âm nhạc và văn chương, cũng thông thạo việc ủ rượu và nấu nướng. Tương truyền, mỹ tửu họ ủ và món ngon họ nấu là những trân phẩm hiếm có trên đời, ngay cả các vị thần Valar cũng phải tán thưởng không ngớt.

Lần này, nhờ "hào quang" của nhân vật chính là Mairon, mọi người cũng được hưởng đãi ngộ như các vị thần Valar.

Tiên tộc mang ra những vò rượu quý được cất giữ nhiều năm, kết hợp với các món ngon được chế biến công phu, bày biện bàn tiệc vô cùng thịnh soạn.

Người ta đã nhiệt tình chiêu đãi, La Ninh đương nhiên không lý do gì để khách sáo, hắn tận hưởng bữa tiệc hết mình. Tiên tộc cũng bắt đầu tấu nhạc múa hát, đưa không khí bữa tiệc dần dần lên đến cao trào.

"Đây có lẽ là nhiệm vụ nhẹ nhàng và vui vẻ nhất trong thời gian gần đây rồi."

Christine ngồi bên cạnh La Ninh, uống cạn ly rượu trái cây tiên tộc, đôi gò má ửng hồng, đã có chút say sưa.

"Ừm!"

Selina gật đầu đồng tình, uống một ly rượu đỏ tươi như máu, trong đôi mắt xanh biếc như ngọc bích cũng thoáng hiện lên vẻ mơ màng.

Với thể chất của hai người hiện tại mà còn uống đến mức nửa say nửa tỉnh, đủ thấy mỹ tửu tiên tộc này làm người ta say đắm đến mức nào.

La Ninh ngồi giữa hai người, nhìn dáng vẻ nửa say của họ cũng không lên tiếng quở trách.

Thời gian qua họ quả thực rất vất vả, không những phải tiếp nhận sự huấn luyện cường độ cao của Huyết Cung, còn phải xử lý đủ loại công việc và nhiệm vụ lớn nhỏ của văn phòng, thần kinh lúc nào cũng căng như dây đàn. Giờ đây hiếm có cơ hội thả lỏng, La Ninh đương nhiên sẽ không làm mất hứng mà quở trách.

Đừng nói là họ, ngay cả bản thân La Ninh lúc này cũng trút bỏ bớt sự cảnh giác, tận hưởng mỹ tửu và giai hào.

Đời người chỉ có mỹ thực và tình yêu là không thể phụ lòng, thả lỏng và tận hưởng đúng lúc cũng chẳng phải chuyện gì xấu.

Dù sao vở kịch này hắn cũng không phải nhân vật chính, có vấn đề gì thì người khác tự sẽ xử lý, không cần kẻ ngoại lai như hắn phải lo lắng phiền muộn.

Chỉ là bàn tiệc này chỉ có bốn người họ ngồi, trông có vẻ hơi quạnh quẽ.

Nhưng cũng không còn cách nào khác.

Rồng không ở cùng rắn.

Thực lực kinh người mà La Ninh thể hiện ở Mithlond khiến mọi người vừa kính trọng vừa cảm thấy áp lực, thật khó để thả lỏng mà giao lưu bình thường với hắn.

Cũng chỉ có Mairon, nhân vật truyền kỳ mới nổi, là ghé qua mời hắn một ly rượu và tán gẫu vài câu xã giao.

Giữa hai bên tồn tại một tầng ngăn cách, một tầng ngăn cách vô cùng rõ rệt.

Nhưng La Ninh không bận tâm, hắn chỉ đến làm thuê, thu hoạch kinh nghiệm và chiến lợi phẩm là được, còn quan hệ xã giao gì đó không nằm trong phạm vi cân nhắc của hắn.

Cứ thế nâng chén qua lại, chẳng biết đã qua bao lâu.

La Ninh đặt ly rượu xuống, nhìn quanh rồi hỏi: "Ino đâu?"

"Hửm?"

Christine quay đầu nhìn, cũng không thấy bóng dáng Ino, đoán chừng nói: "Chắc là ra ngoài rồi, lúc nãy vẫn còn ở đây mà."

"Tôi ra ngoài xem sao."

La Ninh đứng dậy, nói với hai người đang nửa say: "Uống ít thôi, đừng để say khướt."

"Biết rồi, anh đi đi."

Thấy La Ninh rời đi, hai người cũng đứng thẳng dậy, khởi động vòng tuần hoàn nguồn năng lượng của bộ đồ chiến đấu, nhanh chóng hóa giải cồn trong cơ thể. Ánh mắt lập tức trở nên tỉnh táo, không còn chút vẻ say xỉn nào nữa.

La Ninh gật đầu, xoay người bước ra ngoài khoang tàu.

Bên ngoài khoang tàu, trên boong, trăng sáng sao thưa.

Một bóng người đứng lẻ loi bên lan can, gió biển ẩm ướt thổi qua làm chiếc áo choàng khẽ bay, lộ ra bộ giáp tiên tộc tinh xảo cùng đoản đao và trường cung.

La Ninh tiến đến phía sau cô, khẽ hỏi: "Đang làm gì thế?"

Ino nhận ra hắn nhưng không quay đầu, vẫn nhìn đăm đăm về phía xa, nói: "Đang nghĩ vài chuyện."

"Ồ?"

La Ninh cũng thấy hứng thú, hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Tôi cũng không nói rõ được."

Ino lắc đầu, thấp giọng nói: "Chỉ là cảm thấy rất bất an."

La Ninh hiểu ý cô, nói: "Đừng tạo áp lực cho bản thân quá lớn."

Ino quay người lại, nhìn hắn, hồi lâu sau mới hỏi: "La Ninh, anh nói xem chúng ta có thể thành công không?"

"Chắc là được thôi."

La Ninh phân tích: "Xét theo cục diện hiện tại, ưu thế đang thuộc về phía chúng ta, chỉ cần không xảy ra vấn đề gì quá lớn..."

"Nếu như xảy ra thì sao?"

Ino ngắt lời hắn, nói dồn: "Nếu xuất hiện biến cố ngoài ý muốn, cục diện thoát khỏi sự kiểm soát của các vị thần Valar, thì chúng ta phải làm sao?"

La Ninh nhìn cô, nói: "Hóa ra cô đang lo lắng chuyện này."

"Ừm!"

Ino gật đầu, lẩm bẩm: "Cho đến nay, mọi chuyện đều như đã được sắp đặt sẵn, các vị thần Valar đang chủ đạo tất cả, nhưng liệu vận mệnh và tương lai có thực sự bị chủ đạo kiểm soát được không?"

"Mặc kệ đi."

La Ninh mỉm cười, tỏ vẻ không bận tâm: "Xe đến núi ắt có đường, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, có vấn đề gì thì gặp rồi tính, lo lắng cũng vô ích."

"..."

Ino nhìn hắn, nỗi hoang mang và bất an trong mắt cuối cùng cũng giảm bớt, chuyển thành sự kiên định: "Đúng vậy, bây giờ lo lắng cũng vô ích, dù tương lai thế nào, chúng ta đều phải đối mặt!"

Nói xong, cô nở nụ cười, cả người thả lỏng hơn nhiều.

"Ừm..."

Nhìn nụ cười trên mặt cô, La Ninh cũng trêu đùa: "Không ngờ tôi còn có thiên phú làm 'chị gái tâm tình'."

"Chị gái tâm tình?"

Ino tò mò: "Đó là gì?"

"Không có gì."

La Ninh nhún vai, bỏ qua chủ đề này, chuyển hướng nói: "Lần trước trở về, mẹ cô có nói gì không?"

"Mẹ..."

Ino lẩm bẩm một tiếng, rồi lắc đầu: "Không!"

"Ồ?"

La Ninh nhíu mày, hỏi: "Không nói gì cả sao?"

"Ừm!"

Ino gật đầu, khẽ nói: "Bà ấy không nói gì với tôi cả, chỉ cấm túc tôi trong vương thành cho đến khi chuyện này xảy ra."

"..."

La Ninh im lặng một lát, rồi nói: "Có lẽ bà ấy không giỏi biểu đạt tình cảm của mình."

"Tôi biết."

Ino gắng gượng cười: "Dù sao bà ấy cũng là Nữ hoàng của Tiên tộc Chi Sâm!"

Nhìn dáng vẻ khó giấu sự cô độc của cô, La Ninh do dự một lúc, cuối cùng vẫn đưa tay vỗ vai cô, nói: "Cho nên cô đừng tạo gánh nặng cho bản thân quá lớn, thả lỏng một chút."

Ino ngẩng đầu, nhìn La Ninh đang an ủi mình, bỗng hỏi: "Cha anh cũng vậy sao?"

"Ông ấy?"

La Ninh nhớ lại một chút, rồi nói: "Cũng ổn, không khác người bình thường là mấy."

Ino cạn lời nhìn hắn: "Thế nào gọi là không khác người bình thường là mấy?"

La Ninh nhún vai: "Nghĩa là cơ bản thì bình thường, nhưng đôi khi lại không bình thường cho lắm."

"..."

Ino cố gắng sắp xếp ngôn từ nhưng nhận ra thật sự không còn gì để nói, chỉ đành chuyển chủ đề: "Vậy bây giờ ông ấy đang ở đâu?"

"Không biết."

La Ninh lắc đầu, bất đắc dĩ nói: "Tôi dùng mọi cách rồi nhưng vẫn không tìm thấy ông ấy."

Ino nhíu mày: "Ông ấy mất tích rồi?"

"Chắc vậy."

La Ninh nhún vai: "Nhưng tôi nghĩ ông ấy có thể tự chăm sóc bản thân, không cần quá lo lắng!"

"..."

Ino cạn lời, cuối cùng nói: "Mối quan hệ của hai người thật kỳ lạ."

La Ninh cười: "Cũng thường thôi... Hửm?"

Lời chưa dứt, giọng điệu đột ngột thay đổi!

Ánh mắt La Ninh ngưng tụ, vươn tay kéo Ino đang ngơ ngác về phía sau.

"Sao vậy?"

Ino bị hành động đột ngột của hắn làm cho mơ hồ, lúc này mới hoàn hồn, nhìn về phía trước đầy kinh nghi.

"Gào!"

Trên bầu trời, đột nhiên vang lên một tiếng rồng ngâm vang dội, ánh sao và ánh trăng lập tức bị bóng tối che khuất.

Cội nguồn của bóng tối là một con quái thú hình thù giống thằn lằn, trên lưng mọc đôi cánh thịt mạnh mẽ, toàn thân phủ đầy vảy đen nhánh, lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo như thép.

"Đó là..."

Ino nhìn bóng đen đáng sợ trên bầu trời, không khỏi thốt lên: "Ác long!"

Ác long!

Trong hệ thống thần thoại của Arda, cũng tồn tại sinh vật gọi là rồng, nhưng khác với ngũ sắc long, kim loại long hay bảo thạch long trong dòng dõi huyết mạch rồng, tất cả rồng ở Arda đều thuộc về ác long.

Chúng là tạo vật của Hắc Ám Đại Đế Morgoth, còn được gọi là "đại trùng" của Morgoth, là một loại sinh vật tà ác, tham lam, xảo quyệt và vô cùng mạnh mẽ.

Trong thời kỳ Chiến tranh Phẫn nộ, những ác long này là lực lượng quan trọng dưới trướng Morgoth, chúng hợp thành quân đoàn ác long tham chiến, đối đầu với quân đoàn đại bàng khổng lồ dưới trướng Manwë - Vua của các vị thần Valar.

Sau khi Morgoth thất bại, những ác long này hầu hết bị đại bàng tiêu diệt, chỉ một số ít may mắn trốn thoát, lưu lạc đến mọi ngóc ngách trên thế giới để tiếp tục làm mưa làm gió.

Nhưng sau cuộc chiến tranh giành nhẫn, các nguyên tố trên thế giới không ngừng suy yếu, những con quái thú tà ác này cũng khó lòng sinh tồn, dần dần biến mất. Những kỷ nguyên sau đó, hầu như không ai còn thấy tung tích của ác long nữa.

Không ngờ trên đường hàng hải thẳng tắp này lại còn sót lại một con!

"Gào!"

Tiếng rồng ngâm vang vọng giữa không trung, con ác long vảy đen vỗ đôi cánh, luồng không khí cuồn cuộn quét ra, tạo thành cơn bão dữ dội thổi xuống mặt biển, tấn công con tàu trắng đang hành trình trên biển.

"Vù!"

Gió bão gào thét, biển cả dậy sóng, cơn bão cuốn theo những con sóng khổng lồ ập thẳng vào thân tàu trắng. Mọi người trên tàu không kịp đề phòng, lập tức gây ra cảnh hỗn loạn.

May mắn thay, con tàu trắng có sẵn biện pháp phòng ngự, ánh sáng trắng tinh khiết lại bùng lên, tạo thành một lá chắn bảo vệ toàn bộ con tàu.

Nhưng bão tố không vì thế mà dừng lại, con ác long trên không trung gầm thét dữ dội, đôi cánh vỗ liên hồi, cơn bão cuồng nộ kéo theo những con sóng dữ, không ngừng đập vào con tàu trắng.

"Con ác long này... về khoang tàu trước đã!"

Ánh mắt La Ninh ngưng tụ, nhìn những con sóng ập đến che khuất bầu trời, cuối cùng hắn vẫn dập tắt ý định ra tay, nắm tay Ino quay người chạy về phía khoang tàu.

"Ầm!"

Hai người vừa vào đến khoang tàu, một con sóng khổng lồ đã ập tới, tuy không thể phá vỡ lá chắn phòng ngự nhưng cũng khiến con tàu trắng rung lắc dữ dội.

"La Ninh!"

Selina và Christine chạy từ phòng ăn ra, vừa vặn nhìn thấy La Ninh và Ino quay lại, vội vàng tiến lên hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Một con ác long đã gây ra bão tố."

La Ninh dừng bước, nói với đám người đang theo sau: "Tất cả về hết đi, đừng ló mặt ra ngoài."

"Ác long?"

"Bão tố?"

Mọi người hoang mang không biết làm sao, bên tai lại vang lên thông điệp truyền tin của tiên tộc hải dương.

"Mọi người, một con ác long đã gây ra bão tố, chúng ta phải lái tàu trắng hết tốc lực thoát khỏi vùng biển này, yêu cầu tất cả về phòng mình, không được tự ý ra ngoài, càng không được lên boong tàu!"

"Tất cả về phòng đi!"

Nhận được tin báo, mọi người không còn do dự, lần lượt quay về phòng mình.

Bốn người La Ninh cũng vậy.

Dù hắn có thể ra tay tiêu diệt con ác long kia, nhưng làm vậy chẳng có ý nghĩa gì cả.

Đường hàng hải thẳng tắp, vùng đất cực Tây, vốn đã nằm trong phạm vi thế lực của các vị thần Valar, làm sao có chuyện tự dưng xuất hiện một con ác long gây họa?

Đằng sau chuyện này chắc chắn là sự thúc đẩy của các vị thần Valar, giống như đội hạm đội ma quái phong tỏa lối vào hải lộ trước đó vậy.

La Ninh ra tay giết chết con ác long này chắc chắn sẽ phá hỏng kế hoạch của các vị thần Valar.

Sau khi kế hoạch bị phá hỏng, các vị thần Valar chắc chắn sẽ phải tìm cách bù đắp, cuối cùng không biết sẽ gây ra bao nhiêu phiền phức không đáng có.

Dù La Ninh không sợ rắc rối, thậm chí đôi khi còn rất thích rắc rối, nhưng lúc này xung đột với các vị thần Valar rõ ràng không phải là hành vi sáng suốt.

Cứ ngoan ngoãn theo sát cốt truyện là tốt nhất.

Ino và hai người kia theo La Ninh về phòng, cảm nhận con tàu chao đảo dưới chân cùng tiếng sóng gió gào thét, trong lòng đều có chút lo lắng.

"Cái này..."

"Sẽ không xảy ra vấn đề gì chứ?"

"Chắc là không đâu."

La Ninh cười, nói: "Trừ khi trong số các người có ai bị say sóng."

"..."

Câu nói này khiến ba người cạn lời, nhưng thấy La Ninh vẫn bình thản như vậy, tâm trạng căng thẳng cũng phần nào thả lỏng.

Christine đứng vững người, hỏi: "Chúng ta có cần chuẩn bị gì không?"

"Không cần."

La Ninh nằm trên chiếc giường trải nhung, lật xem một cuốn ghi chép cũ kỹ, thong dong nói: "Cứ ngồi yên là được, có chuyện gì thì họ sẽ xử lý."

"Ầm!"

Lời vừa dứt, lại một con sóng lớn ập vào, cả con tàu trắng xoay mòng mòng, trong khoang tàu lập tức hỗn loạn.

May mắn thay, những người trên tàu không phải là người thường, hoàn toàn có khả năng giữ vững cơ thể, chịu đựng được sự rung lắc và xoay chuyển của con tàu.

Tiên tộc hải dương cũng dốc hết sức lực, lái tàu trắng chống lại sự tấn công của bão tố và sóng dữ, cố gắng hết sức thoát khỏi vùng biển này.