Bức tượng đá rơi trên mặt đất kia, không chỉ có dung mạo giống hệt Ngọc Tảo Tiền vừa rồi, mà ngay cả thần thái cử chỉ cũng vô cùng sống động, như thật như giả, tỏa ra một sức hút chết người khiến kẻ khác dễ dàng sa ngã, khó lòng thoát ra.

Ngoài ra, trong tay ả còn ôm một tấm cổ kính, chính là Bát Chân Kính đã bị phong ấn hoàn toàn trong đá.

Không còn nghi ngờ gì nữa, bức tượng đá này chính là chân thân của Ngọc Tảo Tiền hóa thành.

Tại sao ả lại hóa thành tượng đá?

Ronan cũng không rõ, nhưng điều này không ảnh hưởng đến hành động của anh.

Bước tới trầm thân, tích tụ sức mạnh trong chớp mắt, sáu đạo kiếm khí xé gió lao ra, chém thẳng về phía bức tượng đá.

"Bùm! Bùm! Bùm!"

Sáu đạo kiếm khí liên tiếp giáng xuống, chém vào bức tượng đá xám trắng, tạo nên những tia lửa chói mắt cùng những gợn sóng vặn vẹo, thế nhưng bức tượng vẫn không hề lay chuyển, đứng vững như núi Thái Sơn.

"Hửm!"

Kết quả này khiến ngay cả Ronan cũng không khỏi nhíu mày.

Ma lực thức tỉnh, ma kiếm giải phong, hiện tại Ronan đã tiến vào trạng thái cực hạn với sức chiến đấu toàn diện. Là đòn sát thủ ở trạng thái cực hạn, uy lực của Kiếm Khí Trảm không cần phải bàn cãi, với sự gia trì kép từ "Địa Ngục Thẩm Phán" và "Truyền Thuyết Ma Kiếm", nó có thể gây ra mối đe dọa đáng kể cho cả những thực thể truyền thuyết cao cấp.

Thế nhưng đối mặt với bức tượng đá này, nó lại vô công mà quay về, không đạt được chút thành quả nào.

Kết quả này sao có thể không khiến người ta kinh ngạc?

Ronan nhíu chặt đôi mày, nhưng hành động không hề do dự, ánh lửa đỏ sẫm lóe lên, ngay khoảnh khắc tiếp theo anh đã xuất hiện trước mặt bức tượng.

Sau khi lại gần, Ronan mới phát hiện ra điểm bất thường.

Lấy bức tượng này làm trung tâm, không gian trong vòng vài mét xung quanh đã hoàn toàn ngưng kết và phong tỏa. Sức mạnh không gian thực chất bao bọc lấy vùng không gian này và bức tượng, giống như một khối băng giá vĩnh cửu; phải phá vỡ được vùng không gian ngưng kết kia mới có thể làm tổn thương bức tượng bên trong.

Thế nhưng, độ cứng của vùng không gian bị phong tỏa này vượt xa tưởng tượng. Kiếm khí mà Ronan dốc toàn lực chém ra cũng không thể phá vỡ hoàn toàn, chỉ tạo được một vết nứt rồi sau đó không thể tiến thêm.

Mặc dù vết nứt này đã khoét sâu, khoảng cách đến bức tượng chỉ còn rất gần, nhưng Ronan hiểu rõ, sai một ly đi một dặm, chút khoảng cách cuối cùng ấy chính là sự khác biệt lớn nhất.

Cũng chính vì chút khác biệt này mà đòn Kiếm Khí Trảm dốc toàn lực của anh vẫn không thể chạm đến bức tượng của Ngọc Tảo Tiền.

Và vùng không gian ngưng kết này không hề thụ động chịu đòn, nó có khả năng tự phục hồi, hơn nữa tốc độ phục hồi vô cùng nhanh chóng.

Vết nứt do kiếm khí của Ronan tạo ra lúc nãy giờ đã gần như khôi phục hoàn toàn, chỉ còn để lại một dấu vết nhỏ không thể nhận ra.

Mặc dù sau khi ma lực thức tỉnh, Ronan có thể sử dụng Kiếm Khí Trảm liên tục, một lần, hai lần, ba lần...

Chỉ cần kiên trì, nước chảy đá mòn, cuối cùng chắc chắn sẽ phá được bức tượng này.

Nhưng ở đây có một vấn đề.

Đó chính là sự tiêu hao hồn lực!

Hồn lực hữu hạn của Ronan liệu có gánh nổi sự tiêu hao này không?

Nếu không gánh nổi, chẳng lẽ phải từ bỏ chiến thắng đã ở ngay trước mắt?

Nhìn vùng không gian ngưng kết cùng bức tượng sống động như thật kia, Ronan nhíu chặt mày, khó lòng đưa ra quyết định.

Đúng lúc này, từ trong không gian lưu trữ bỗng truyền đến một sự xao động bất thường.

"Hửm?"

Ánh mắt Ronan ngưng lại, thân hình lóe lên rút lui, kéo giãn khoảng cách với bức tượng, giải trừ ma lực thức tỉnh, ngọn lửa địa ngục đỏ sẫm thu hết vào trong cơ thể, tư thế ma kiếm đáng sợ cũng theo đó mà khép lại.

Sau khi giải trừ trạng thái thức tỉnh và thu ma kiếm, Ronan nhìn về phía bức tượng, thấy không có động tĩnh gì mới mở không gian lưu trữ ra.

Vừa mở ra, chiếc quạt xếp mà Miketsu đưa cho anh liền nhảy ra, mặt quạt mở rộng, linh quang tỏa sáng, hiện lên hai chữ:

"Cứu viện cấp tốc!"

Linh quang lóe lên rồi tan biến, chiếc quạt rơi xuống. Ronan đưa tay đón lấy, chỉ thấy thần lực bên trong quạt đang trôi đi nhanh chóng, trong chớp mắt, món thần vật này đã trở thành một chiếc quạt bình thường.

Ronan nhíu mày, im lặng một lát rồi thu quạt lại, triệu hồi chiếc mô tô hạng nặng Heavy Wolf Rider.

"Ầm!"

Tiếng động cơ gầm rú chấn động vang lên, ma năng dự trữ trong lõi đốt cháy tức thì, chiếc mô tô đang nằm rạp trên mặt đất gầm lên, hóa thành một bóng ma đỏ sẫm, lao thẳng vào màn đêm đen tối.

"Tại sao hắn lại đột ngột rời đi?"

"Chẳng lẽ ngay cả hắn cũng không có cách đối phó với Sát Sinh Thạch?"

"Người này mạnh mẽ như vậy mà cũng không thể phá vỡ Sát Sinh Thạch sao?"

Chứng kiến Ronan rời đi, để lại bức tượng đá tại chỗ, vài cao giai Âm Dương Sư quan sát từ bên ngoài chiến trường không khỏi kinh ngạc và sốt ruột.

Là Âm Dương Sư, họ đương nhiên biết lai lịch của Ngọc Tảo Tiền và tình trạng hiện tại của ả.

Sát Sinh Thạch!

Tương truyền, vào cuối thời Heian, yêu hồ Ngọc Tảo Tiền hóa thành người, gây loạn triều đình, sau đó bị đại Âm Dương Sư Abe no Yasuchika nhìn thấu, mượn Bát Chân Kính từ Ise Grand Shrine để trọng thương ả. Sau khi bị Bát Chân Kính trọng thương, Ngọc Tảo Tiền rơi xuống vùng Nasuno, hóa thành Sát Sinh Thạch, dã tâm và chấp niệm đều chìm đắm trong đó, bất cứ sinh linh nào lại gần đều bị nguyền rủa mà chết.

Đó chính là truyền thuyết về Sát Sinh Thạch của Ngọc Tảo Tiền.

Mặc dù những truyền thuyết này có quá nhiều hư cấu và đồn thổi, nhưng không phải hoàn toàn giả dối. Ngọc Tảo Tiền thực sự tồn tại, và quả thực đã bị Abe no Yasuchika dùng Bát Chân Kính trọng thương đến chết, hóa thành bức tượng đá gọi là Sát Sinh Thạch.

Chỉ là cái chết này chỉ là cách nói với bên ngoài. Thực tế, Ngọc Tảo Tiền bị trọng thương không hề chết hẳn, ả dùng yêu lực hóa bản thân thành Sát Sinh Thạch kiên cố không thể phá hủy để bảo toàn hơi thở cuối cùng.

Sát Sinh Thạch tuy có chữ "thạch" (đá), nhưng thực chất chẳng liên quan gì đến đá, nó là sự cụ thể hóa của sức mạnh không gian, giống như phong ấn đá trên tấm giả Bát Chân Kính kia, đều là biểu hiện của sức mạnh không gian.

Nhờ vào thần thông bảo mệnh này, Ngọc Tảo Tiền đã nhiều lần thoát chết trong gang tấc.

Vốn dĩ, mấy vị cao giai Âm Dương Sư còn hy vọng Ronan với sức chiến đấu mạnh mẽ có thể phá hủy Ngọc Tảo Tiền đang hóa đá, tiêu diệt hoàn toàn con yêu hồ liên tiếp gây họa nhân gian này, không ngờ anh lại trực tiếp rời đi.

Chẳng lẽ ngay cả hắn cũng bó tay với Sát Sinh Thạch này?

Mấy vị Âm Dương Sư trong lòng khó hiểu, nhưng không dám đuổi theo hỏi, chỉ đành lấy phù chú truyền tin ra, chuẩn bị báo cáo tình hình về cấp trên.

Nào ngờ...

Khi họ vừa lấy phù chú ra, thì phù chú đột nhiên tỏa sáng, giọng nói khẩn cấp truyền đến: "Tình hình có biến, mọi người mau chóng quay về phòng thủ, không được chậm trễ!"

"Cái này..."

"Mau đi thôi!"

Sắc mặt mấy người thay đổi, lập tức bừng tỉnh, không màng đến những người vẫn đang nằm liệt dưới đất do ảnh hưởng từ tiếng rống của Gyuki, họ hô lớn: "Để lại vài người chăm sóc người bị thương, những người khác theo chúng ta quay về phòng thủ đền thờ, mau!"

---❊ ❖ ❊---

Ở một phía khác.

"Ưm..."

"Đau đầu quá!"

"Suzuki, Reika, hai người sao rồi?"

Kato Masaru choáng váng chống người dậy, quay sang nhìn đồng đội, phát hiện tình trạng của ba người còn tệ hơn mình, quanh mũi và miệng đều có vết máu đã đông lại.

"Vẫn, vẫn ổn, chưa chết!"

"Con quái vật đó thật quá kinh khủng!"

"Thế nào rồi, người đó đã đánh bại nó chưa?"

Ba người khó khăn chống người dậy nhìn về phía chiến trường, chỉ thấy một đống đổ nát hoang tàn và một bức tượng đá cô độc, Ronan và Gyuki đều đã biến mất.

"Chắc là rồi!"

Kato Masaru cũng vẻ mặt mờ mịt, quay đầu hỏi mọi người: "Tiếp theo phải làm gì?"

"Cái này..."

"Hay là tìm chỗ nào trốn đi!"

"Đồ chiến đấu trên người chúng ta đều hỏng cả rồi, căn bản không phải đối thủ của những con quái vật đó."

"Tít tít!!!"

Lời còn chưa dứt, chiếc đồng hồ trên cổ tay Shimohira Reika đã phát ra tiếng cảnh báo chói tai.

"Tất cả những người còn sống sót, lập tức đến đền thờ Toyokawa Inari, tiêu diệt mục tiêu cuối cùng của nhiệm vụ lần này!"

"Sau hai mươi phút, tất cả những ai cách đền thờ Toyokawa Inari quá một cây số sẽ bị tiêu diệt tại chỗ!"

"Cái gì..."

"Sao có thể như vậy?"

Đối mặt với thông báo nhiệm vụ đột ngột, ba người Suzuki vô cùng chấn động, không biết phải làm sao.

Chỉ có tân binh Kato Masaru không hiểu gì, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Không bình thường, chuyện này không bình thường!"

Suzuki lắc đầu liên tục, sắc mặt tái nhợt: "Sau khi nhiệm vụ bắt đầu, Gantz không nên can thiệp thêm, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Chắc chắn có vấn đề!"

Yamasaki An cũng vẻ mặt nghiêm trọng, nói: "Tôi nghe người đội Osaka nói, chỉ khi xuất hiện tình huống bất ngờ nào đó vô cùng nghiêm trọng, Gantz mới can thiệp để sửa chữa cục diện."

Shimohira Reika có chút hoảng loạn: "Hiện tại chính là tình huống bất ngờ đó sao?"

"Dù có phải hay không!"

Nghe mọi người kể, Kato Masaru cũng hiểu ra, hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Chúng ta đều phải tuân theo mệnh lệnh của Gantz, từ đây đến đền thờ Toyokawa Inari bao xa, hai mươi phút có kịp không?"

Nghe vậy, ba người mới bừng tỉnh: "Kato nói đúng, mau tìm phương tiện giao thông!"

Ngay khi họ đang vội vã tìm phương tiện, chiếc Heavy Wolf Rider đang đốt cháy ma năng đã vượt qua bao chướng ngại, lao vun vút về phía đền thờ Toyokawa Inari.

Ronan lái rất nhanh, gần như đã phát huy tối đa hiệu năng của chiếc mô tô, chiếc xe gầm rú như một tia chớp đỏ sẫm, lao vút qua đô thị đen tối hỗn loạn này.

Ronan vội vã như vậy không phải không có lý do, tin nhắn cầu viện từ Miketsu tuy chỉ vỏn vẹn hai chữ, nhưng đã bộc lộ tình cảnh của cô.

Rất không ổn!

Nếu không, cô đã không trực tiếp cầu viện Ronan như vậy, sau khi cầu viện còn thu hồi cả thần lực ký thác trên chiếc quạt.

Chiếc quạt đó là tín vật của cô, cũng là một hóa thân khác của cô, có thể cảm ứng hành động của Ronan và giao tiếp với anh, thần lực tiêu hao không quá nhiều. Thế nhưng ngay cả chút thần lực ít ỏi đó cô cũng không thể duy trì, đủ thấy tình cảnh hiện tại của cô nguy hiểm và cấp bách đến nhường nào.

Sự an nguy của Miketsu, Ronan có thể mặc kệ, nhưng mạng sống của Hyakukawa Kiyoka, Ronan không thể không quan tâm.

Vì vậy, nhận ra tình hình nguy cấp, Ronan đã từ bỏ Sát Sinh Thạch khó lòng giải quyết để lao về đền thờ Inari, khiến Ngọc Tảo Tiền lại thoát được một kiếp.

Ronan lái Heavy Wolf Rider lao như bay về phía đền thờ Toyokawa Inari nơi Miketsu đang ở, đồng thời phân tâm suy nghĩ về tình hình hiện tại.

Thần đạo giáo đại diện cho chư thần Takamagahara, không nghi ngờ gì chính là thế lực mạnh nhất tại Nhật Bản, có khả năng kiểm soát cục diện tổng thể và trấn áp yêu ma. Dù lần này xảy ra vô số bất ngờ, yêu ma phản công mạnh mẽ, phát động Bách Quỷ Dạ Hành tấn công Tokyo, thì Miketsu vẫn ngồi vững trên vị trí chủ đạo.

Tại sao?

Vì thực lực của Thần đạo giáo mạnh hơn phe yêu ma quá nhiều, dù yêu ma có bày mưu tính kế, chiếm được ưu thế nhất thời, cuối cùng vẫn sẽ bị họ đánh bại, căn bản không tạo thành mối đe dọa thực sự.

Điểm này, nhìn vào sự thay đổi của cục diện Tokyo là biết.

Bách Quỷ Dạ Hành tuy trông đáng sợ, nhưng thực chất là nước không nguồn, cây không gốc, nhiều nhất chỉ có thể hung hăng nhất thời, các đền thờ lớn trấn giữ bản doanh, tiêu hao dần dần, rất nhanh có thể tiêu diệt hết đám yêu ma này.

Đến lúc đó, cục diện sẽ hoàn toàn đảo ngược, phe yêu ma chỉ có nước tan tác chạy trốn.

Sự phát triển bình thường đáng lẽ phải như vậy.

Nhưng hiện tại lại xuất hiện biến cố ngoài ý muốn.

Ngay cả hóa thân thần linh như Miketsu cũng rơi vào tình thế vô cùng nguy hiểm, thì tình cảnh của các đền thờ khác khỏi phải nói.

Rốt cuộc là biến cố gì đã dẫn đến sự đảo ngược này?

Ronan không rõ, nhưng anh nhớ đến một câu nói: Pháo đài kiên cố thường bị công phá từ bên trong.

Thần đạo giáo và yêu ma đấu đá bao nhiêu năm nay, ai cũng biết rõ gốc gác của nhau, muốn phá vỡ thế cân bằng trong một lần là điều gần như không thể, trừ khi tung ra loại sức mạnh bí ẩn nào đó mà đối phương không hề hay biết.

Ví dụ như... có vài kẻ phản bội then chốt!

---❊ ❖ ❊---

Thời gian quay lại không lâu trước đây, bên trong Hoàng cung Tokyo, đền Atsuta thứ hai, nơi thờ phụng Tam Thần Khí.

Tam Thần Khí của Nhật Bản gồm Bát Chân Kính, Thiên Tùng Vân Kiếm, Bát Xích Quỳnh Khúc Ngọc, không phải tất cả đều được thờ phụng tại Tokyo.

Bát Chân Kính là thần khí do Thiên Chiếu Đại Ngự Thần nắm giữ, thường được thờ phụng tại đền Ise ở tỉnh Mie, Nhật Bản.

Thiên Tùng Vân Kiếm là thần khí do Susanoo, Tố Tàn Minh Tôn nắm giữ, chứa đựng sức mạnh hủy diệt và sáng tạo, là biểu tượng của nhân giới, thường được thờ phụng tại đền Atsuta (tọa lạc tại thành phố Nagoya, tỉnh Aichi), một trong ba ngôi đền lớn nhất Nhật Bản.

Bát Xích Quỳnh Khúc Ngọc, một trong ba vị Tam Quý Tử, do Nguyệt Độc Mệnh nắm giữ, thường được thờ phụng tại đền Atsuta thứ hai được lập riêng bên trong Hoàng cung Tokyo.

Tam Thần Khí phân chia ba nơi, chỉ khi tổ chức những nghi lễ quan trọng mới tụ họp lại, ví dụ như lễ đăng quang của các đời Thiên hoàng, hay như nghi lễ tế trời sắp tới.

Sau khi Miketsu giáng lâm, bà đã dùng thân phận thần linh ra lệnh cho đền Ise và đền Atsuta thỉnh hai món thần khí này đến, cùng với Bát Xích Quỳnh Khúc Ngọc thờ phụng tại đền Atsuta thứ hai trong Hoàng cung, chờ đến lúc tế trời thì sử dụng.

Tam Thần Khí này có quan hệ trọng đại, lại là vật tế lễ của nghi lễ tế trời lần này, đương nhiên không thể xảy ra sơ suất.

Thần đạo giáo có ba vị tu hành giả đại giai trên bề mặt, hiện tại có hai người đang ngồi trấn giữ tại đây, đích thân trông coi thần khí. Mười hai Thiên Tướng có sức chiến đấu ngang ngửa truyền thuyết cũng có tám người thường trực, bốn người luân phiên canh gác, tuần tra ngày đêm. Cộng thêm các loại sức mạnh công khai và bí mật khác, sự bảo vệ của Tam Thần Khí này đâu chỉ là nghiêm ngặt.

Các đền thờ khác, các thần cung khác đối mặt với sự tấn công của chủ lực yêu ma đều đang chật vật chống đỡ, duy chỉ có đền Atsuta trong Hoàng cung là vững như núi Thái Sơn, căn bản không sợ yêu ma quấy nhiễu.

Dẫu vậy, họ vẫn không dám lơ là, ngay cả khi yêu ma tuyệt đối không thể công phá, hai vị tu hành giả đại giai trong đền vẫn trông coi bên cạnh thần khí, mười hai Thiên Tướng càng lập trận thế bên ngoài, phòng thủ nghiêm ngặt, không để lại bất kỳ sơ hở nào.