"Thành thần?"

La Ninh nhìn từ trên xuống dưới Adams một lượt, nói: "Câu này hình như tôi đã nghe ở đâu đó rồi."

Adams lắc đầu, khẽ cười đáp: "Thần mà tôi nói không phải là thần tòng thuộc."

"Ồ?"

Câu này cuối cùng cũng khơi gợi được hứng thú của La Ninh, hắn hỏi: "Có chút thú vị, nói nghe xem nào."

"Xin lỗi!"

Adams lắc đầu từ chối: "Chuyện này hệ trọng lắm, tôi không thể tiết lộ quá nhiều, trừ khi cậu nguyện ý gia nhập Liên bang, trở thành một thành viên của Hội đồng tối cao Liên bang."

"Ừm..."

La Ninh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Gia nhập các người là có thể thành thần sao?"

"Tất nhiên không đơn giản như vậy."

Adams cười khẽ, giải thích: "Phàm nhân không thể thành thần, đây là thiết luật không ai có thể phá vỡ, nhưng luôn có những kẻ không muốn từ bỏ, vẫn miệt mài tìm kiếm trên con đường không hy vọng này, và cuối cùng..."

La Ninh tiếp lời: "Các người đã tìm ra cách?"

"Đúng vậy!"

Adams gật đầu, trầm giọng nói: "Nhưng cách này vẫn vô cùng gian nan, chúng tôi không thể đảm bảo điều gì, chỉ có thể nói là cho cậu một cơ hội thử nghiệm, hay nói cách khác là một suất thử nghiệm."

"Suất?"

La Ninh bắt được điểm mấu chốt trong lời nói của ông ta: "Nói vậy là sự cạnh tranh rất khốc liệt sao?"

"Tất nhiên!"

Adams mỉm cười nhẹ: "Truyền kỳ tuy không thể trường sinh, nhưng cũng có tuổi thọ dài tới mấy vạn năm. Tích lũy qua mấy vạn năm, không biết có bao nhiêu truyền kỳ đang chờ đợi một cơ hội thành thần. Ngay cả thần tòng thuộc còn tranh giành đến sứt đầu mẻ trán, huống chi là chân thần không có quan hệ tòng thuộc?"

"Nói cũng phải."

La Ninh gật đầu, hỏi tiếp: "Mỹ Liên bang nắm giữ bao nhiêu suất như thế này?"

"Cái này tôi cũng không thể tiết lộ."

Adams chống gậy rắn, nói với La Ninh: "Nhưng tôi có thể đảm bảo với cậu, chỉ cần cậu đồng ý gia nhập Mỹ Liên bang, chắc chắn sẽ có một suất thuộc về cậu."

"Vậy sao?"

La Ninh cười, không tỏ thái độ: "Vậy cái giá phải trả là gì?"

"Chúng tôi cần sức mạnh của cậu!"

Adams cũng chẳng che giấu, thẳng thắn nói: "Đây là một con đường gian nan, cần tập hợp sức mạnh của nhiều người cùng nhau tìm tòi, thế nên chúng tôi thành tâm mời mỗi một vị truyền kỳ gia nhập, đây cũng là ý định ban đầu khi thành lập Mỹ Liên bang."

"Ừm..."

La Ninh khoanh tay trước ngực, cân nhắc lợi hại.

Mỹ Liên bang, cường quốc hàng đầu thế giới, một trong những gã khổng lồ siêu phàm ở thời điểm hiện tại. Thực lực bản địa không hề thua kém các giáo phái chính thần, nhưng có một điểm họ khác biệt hoàn toàn với các quốc gia và thế lực khác.

Đó chính là tín ngưỡng.

Mỹ Liên bang... không có tín ngưỡng!

Hay nói cách khác là không có hệ thống thần linh chính thức nào được thờ phụng.

Điểm này khiến người ta vô cùng khó hiểu.

Sự mạnh mẽ của thần linh không cần phải bàn cãi, dù không thể giáng lâm chân thân, sự tồn tại của họ cũng có ảnh hưởng to lớn đến nhân thế. Cục diện thế giới hiện nay đều là kết quả từ việc các hệ thống thần linh đấu đá lẫn nhau sau lưng.

Các quốc gia, thế lực lớn trên thế giới hiện nay, thực chất đều là người đại diện cho các hệ thống thần linh ở nhân gian. Những thế lực không có hệ thống thần linh chống lưng thì căn bản không thể bước lên sân khấu lớn của thế giới.

Thế nhưng Mỹ Liên bang lại là một ngoại lệ.

Mỹ Liên bang là một quốc gia nhập cư. Vào cuối thế kỷ 14, khi đại hàng hải dần khởi sắc, nhà hàng hải kiêm thực dân người Ý Christopher Columbus đã phát hiện ra vùng đất mới này, bắt đầu cái gọi là khai phá văn minh.

Sau đó, các quốc gia châu Âu đại diện là Đế quốc Anh lần lượt đổ bộ lên mảnh đất xinh đẹp trù phú này, tiến hành cuộc chiến tranh thực dân đẫm máu tàn khốc, cuối cùng dựng nên một quốc gia mang tính chất thực dân.

Đây chính là nguồn gốc của Mỹ Liên bang.

Là một quốc gia thực dân, tín ngưỡng của Mỹ Liên bang vô cùng hỗn loạn. Hệ thống thần linh Thánh đường, hệ thống thần linh Bắc Âu, hệ thống thần linh Hy Lạp, hệ thống thần linh Celtic đều là những giáo phái chính thần mà Mỹ Liên bang thừa nhận và tiếp nhận.

Nhưng thừa nhận là thừa nhận, tiếp nhận là tiếp nhận, Mỹ Liên bang không hề liệt bất kỳ hệ thống thần linh nào vào làm quốc giáo.

Điều này thực sự khiến người ta kinh ngạc.

Trong thế giới tồn tại sức mạnh siêu phàm, thần linh ngự trị trên tầng mây này, quốc gia không có giáo phái thần linh chống lưng rất khó đứng vững, vì vậy các nước đều thiết lập một quốc giáo làm tín ngưỡng chủ lưu.

Ví dụ như Quốc giáo của Đế quốc Anh, Thần đạo giáo của Nhật Bản, Ấn Độ giáo của Ấn Độ, hay giáo phái Sifla của Nga, tất cả đều thuộc về quốc giáo.

Quốc giáo là tín ngưỡng chủ lưu của quốc gia, tuy vì một số nguyên nhân đặc biệt như "Phật pháp đông truyền", "Thập tự chinh" mà có thể bị trộn lẫn một số tín ngưỡng hệ thống thần linh khác, nhưng tuyệt đối không thể làm lung lay địa vị chủ lưu.

Thế nhưng Mỹ Liên bang lại không có quốc giáo như vậy. Họ giữ quan hệ tốt với các giáo phái thần linh, cho phép các giáo phái này truyền bá giáo lý, thu hoạch tín ngưỡng trong phạm vi Liên bang, nhưng nhất quyết không thiết lập quốc giáo.

Đây là một chuyện cực kỳ khó tin.

Tranh giành tín ngưỡng vô cùng khốc liệt, nói là sống chết với nhau cũng chẳng ngoa.

Cách làm của Mỹ Liên bang giống như một gã trai hư nói với một đám tiểu thư quyền quý giàu có rằng: "Các cô đều là đôi cánh của tôi, chúng ta hãy chung sống hòa thuận nhé", thật sự là điều không thể chấp nhận được.

Hắn dựa vào đâu?

La Ninh cũng không biết hắn dựa vào đâu, nhưng nhìn vào thực lực mà Mỹ Liên bang thể hiện, sau lưng họ chắc chắn phải có một nguồn sức mạnh hùng hậu chống đỡ.

Nguồn sức mạnh này khác với các hệ thống thần linh, nhu cầu về tín ngưỡng không cao, nhưng sự ủng hộ của họ đối với Mỹ Liên bang không hề thua kém bất kỳ giáo phái thần linh nào, ít nhất là ở giai đoạn hiện tại.

Dưới sự hỗ trợ của nguồn sức mạnh này, Mỹ Liên bang không những trở thành cường quốc hàng đầu thế giới, mà còn duy trì quan hệ tốt đẹp với các hệ thống thần linh, sở hữu quyền phát ngôn và tầm ảnh hưởng to lớn trên thế giới.

Trong bối cảnh này, với tư cách là Chủ tịch Hội đồng tối cao Mỹ Liên bang, một trong số ít những cao vị truyền kỳ trên bàn cờ, sự đảm bảo của Adams vẫn khá đáng tin cậy.

Ông ta nói cho La Ninh một cơ hội thành thần, thì chắc chắn sẽ cho La Ninh một cơ hội thành thần.

Tuy chỉ là một cơ hội, cuối cùng có nắm bắt được hay không còn phải xem thực lực bản thân, nhưng điều đó không thể xóa bỏ giá trị của nó.

Thành thần!

Đối với truyền kỳ mà nói, đây là cám dỗ không thể ngăn cản, đặc biệt là chân thần tự chủ độc lập, không bị chế ước.

Dù chỉ là một cơ hội, không có sự đảm bảo tuyệt đối, cũng đủ khiến vô số truyền kỳ tranh giành đến sứt đầu mẻ trán.

Đối mặt với lời mời đầy cám dỗ của Adams, La Ninh nên nhận, nhận, hay là nhận đây?

"Xin lỗi!"

La Ninh nhún vai, dứt khoát nói: "Tôi không hứng thú, ông đi tìm người khác đi."

"Hửm?"

Adams nhíu mày: "Cho tôi một lý do được không?"

"Tôi không phải đã nói rồi sao?"

La Ninh cười nhẹ: "Tôi không hứng thú!"

"Không hứng thú?"

Adams quan sát La Ninh, hồi lâu sau mới khôi phục nụ cười như trước: "Đã vậy, tôi cũng không ép buộc. Hy vọng sau này chúng ta còn cơ hội hợp tác. Tất nhiên, nếu cậu đổi ý, có thể tìm tôi bất cứ lúc nào. Lời mời này, lời hứa này, đều có hiệu lực trước khi ngày Tận thế giáng lâm."

"Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi."

La Ninh gật đầu, qua loa đáp lại lời khách sáo này.

"Vậy hẹn gặp lại."

Adams cười nhẹ, cũng không có ý định quanh co với La Ninh, dưới chân một hình lục mang tinh triển khai, trực tiếp nuốt chửng bóng dáng ông ta rồi biến mất.

---❊ ❖ ❊---

Tại sao từ chối Adams?

Bởi vì La Ninh có hệ thống.

Cơ hội này, suất này của Adams, cũng giống như vị trí thần tòng thuộc mà Ngự Soạn Tân đưa ra ở Tokyo lần trước, đối với người khác có thể rất hấp dẫn, nhưng đối với La Ninh lại là "gân gà".

Ừm... dùng từ "gân gà" để hình dung có lẽ không thỏa đáng lắm, nhưng chắc chắn không phải là lựa chọn ưu tiên của La Ninh.

Lựa chọn đầu tiên của La Ninh, không nghi ngờ gì chính là hệ thống, những thứ khác đều là lựa chọn thứ hai, thứ ba, thậm chí thứ tư.

Trừ khi hệ thống không thể giúp La Ninh thành thần, nếu không, hắn tuyệt đối sẽ không chọn con đường khác.

Cho nên La Ninh đã từ chối Adams.

Tất nhiên, La Ninh cũng từng nghĩ đến việc thử gia nhập Mỹ Liên bang, lấy một ít lợi ích, thấy tình hình không ổn thì rút lui, thậm chí đi thử nghiệm cái phương pháp thành thần trong miệng Adams...

Nhưng cuối cùng La Ninh vẫn dập tắt ý nghĩ này.

Đừng coi người khác là kẻ ngốc, càng đừng hy vọng bánh từ trên trời rơi xuống.

Với tư cách là Chủ tịch Hội đồng tối cao Mỹ Liên bang, Adams là một con cáo già nổi tiếng gần xa, không biết bao nhiêu người bị ông ta gài bẫy đến mức sống dở chết dở. Muốn chiếm lợi từ ông ta, trước hết phải chuẩn bị sẵn tâm lý bị ông ta gài chết.

La Ninh tuy không sợ ông ta, nhưng cũng không có nhiều thời gian để lãng phí. Huống hồ sau lưng ông ta còn là một quái vật khổng lồ như Mỹ Liên bang, vũng nước đục này hắn tốt nhất không nên dẫm vào bừa bãi.

Tất nhiên, trong điều kiện đảm bảo an toàn, La Ninh không ngại hợp tác đôi bên cùng có lợi với ông ta, nhưng xem ra hiện tại ông ta không có nhu cầu, không có ý nguyện đó.

Vậy nên để sau hãy nói.

La Ninh nhún vai, xoay người định rời đi.

Nào ngờ...

"Phù!"

Hellboy đứng trên mỏm đá, rít một hơi xì gà thật sâu, nhả ra làn khói nồng nặc sộc vào mũi, rồi cúi đầu nhìn La Ninh: "Có muốn làm một điếu không, xì gà có thể làm dịu đi sự mệt mỏi sau trận chiến."

Nhìn Hellboy đứng giữa gió, La Ninh lắc đầu, mặt không cảm xúc nói: "Tôi không hút thuốc."

"Vậy thật đáng tiếc."

Hellboy cũng không để ý, lại nhả ra một làn khói, nói tiếp: "Lão già lúc nãy có phải định lôi kéo cậu vào hội không?"

"Coi là vậy đi."

La Ninh gật đầu, nói: "Có vấn đề gì sao?"

"Không, hỏi chơi thôi."

Hellboy nở một nụ cười dữ tợn: "Cậu đồng ý rồi à?"

"Chưa."

La Ninh đáp dứt khoát: "Phiền phức quá, tôi không có nhiều thời gian như vậy."

"Ha ha!"

Hellboy cười lớn, kẹp điếu xì gà nói: "Tôi bắt đầu thấy thích cậu rồi đấy, tìm quán bar làm một ly thế nào?"

"Xin lỗi."

La Ninh từ chối thẳng thừng: "Tôi không uống rượu, càng không muốn đi uống rượu với đàn ông. Ngoài ra, tôi còn có việc quan trọng hơn phải làm."

"La Ninh!"

Dứt lời, từ phía xa đã vang lên tiếng gọi của Selene và Christine.

"Anh thấy rồi đấy."

La Ninh cười khẽ, vẫy tay nói với Hellboy: "Lần sau có cơ hội lại hợp tác."

Nói xong, hắn xoay người đi về phía Selene và Christine ở đằng xa.

Nhìn bóng lưng hắn, Hellboy lúc này mới phản ứng lại, hét lớn: "Có gì ghê gớm đâu, tôi cũng có bạn gái, tôi còn có mèo, cả một nhà đầy mèo đấy!"

---❊ ❖ ❊---

"La Ninh!"

Selene và Christine bước nhanh đến trước mặt La Ninh, nhìn Hellboy đang gào thét phía sau, tuy có chút ngạc nhiên nhưng cũng không hỏi nhiều, chỉ nói: "Đều giải quyết xong rồi chứ?"

La Ninh gật đầu, cười nhẹ: "Đều xong rồi, cái kết cũng coi như viên mãn, về thôi."

Christine quét mắt nhìn xung quanh, không thấy bóng dáng Heather, không khỏi có chút thấp thỏm: "Heather...?"

"Cô ấy có một vài chuyện riêng phải làm, nên sẽ không về cùng chúng ta."

La Ninh không giải thích quá nhiều: "Đi thôi!"

"..."

Selene và Christine nhìn nhau, rồi cùng bước theo chân La Ninh, đi về con đường sương mù đang dần tan biến.

Câu chuyện tại Silent Hill đã khép lại, nhưng câu chuyện của La Ninh vẫn còn tiếp diễn. Ba người leo lên sói cưỡi phi nước đại, cuối cùng vào lúc chạng vạng tối cũng đã trở về văn phòng.

"Ưm~!"

Trở về văn phòng, môi trường quen thuộc khiến thần kinh của ba người được thả lỏng. Christine không kìm được mà vươn vai một cái, rồi hỏi La Ninh: "Tiếp theo còn việc gì nữa không?"

La Ninh mở tủ lạnh rót cho mình một ly sữa, nói: "Không còn rồi, muốn làm gì thì làm đi."

"Vậy em đi tắm đây."

"Em cũng đi."

Selene và Christine dường như cũng biết La Ninh muốn thực hiện tổng kết sau chiến tranh, không nán lại đại sảnh quá lâu, mỗi người tìm một cái cớ rồi rời đi.

Hai người đi khuất, La Ninh ở lại đại sảnh, vừa cân nhắc cách phân phối điểm kinh nghiệm vừa gửi nhiệm vụ lên hệ thống.

Nhiệm vụ hoàn thành

Nhận được 3 triệu điểm kinh nghiệm

Nhận được 3 triệu điểm danh vọng

Nhận được phần thưởng đặc biệt: Hào quang tĩnh lặng (Văn phòng nhận được một Hào quang tĩnh lặng, dưới sự bao phủ của hào quang này, thanh hồn lực của bạn sẽ hồi phục với tốc độ cực chậm)

Vừa xong đã có bất ngờ.

Hào quang tĩnh lặng, hồi phục hồn lực.

Điều này có nghĩa là gì?

Có nghĩa là sau trận chiến, La Ninh không cần tiêu tốn kinh nghiệm để nạp đầy thanh hồn lực nữa, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian trong văn phòng, thanh hồn lực sẽ tự động hồi phục đầy dưới tác dụng của Hào quang tĩnh lặng.

Theo tỷ lệ quy đổi một điểm hồn lực bằng mười nghìn kinh nghiệm, Hào quang tĩnh lặng này không biết có thể giúp La Ninh tiết kiệm được bao nhiêu hồn lực, bao nhiêu kinh nghiệm.

"Được đấy!"

La Ninh gật đầu, rất hài lòng với phần thưởng nhiệm vụ này.

Người ta vẫn nói họa vô đơn chí, phúc bất trùng lai, nhưng sau khi nộp nhiệm vụ, La Ninh thừa thắng xông lên tiến về phía bức tường trưng bày, chuẩn bị giám định một đợt chiến lợi phẩm, xem cái đầu dê ác ma mà Samael để lại có giá trị gì.

"Phát hiện chiến lợi phẩm: Đầu ác ma!"

"Trưng bày chiến lợi phẩm này, có thể nhận được 15 triệu điểm kinh nghiệm và 15 triệu điểm danh vọng."

"Sau khi trưng bày chiến lợi phẩm, không thể di chuyển, không thể gỡ xuống, xin hãy quyết định thận trọng!"

"Chú ý: Chiến lợi phẩm này là đầu của hóa thân Địa ngục Ma vương, ẩn chứa quyền năng và sức mạnh quy tắc của Địa ngục Ma vương, cùng nguồn gốc với sức mạnh phán xét trong cơ thể bạn. Ngoài trưng bày, phân giải, còn có thể hấp thụ trực tiếp, nâng cao sức mạnh phán xét trong cơ thể bạn, cường hóa Ma lực giác tỉnh·Tư thế Địa ngục phán xét!"

"Sức mạnh phán xét?"

La Ninh có chút ngạc nhiên nhìn cái đầu ác ma trong tay.

Thứ này lại giống như mảnh vỡ hạt nhân quy tắc mà Slip-head (Hoạt đầu quỷ) cống nạp trước đó, có thể nâng cao trực tiếp sức mạnh quy tắc trong cơ thể.

Sẽ không lại là một cái bẫy chứ?

Lần trước mảnh vỡ hạt nhân quy tắc thời gian đã ngốn mất của hắn 10 triệu điểm kinh nghiệm, nếu thứ này cũng giở trò đó, vậy hắn còn thăng cấp thế nào được nữa.

La Ninh có chút lo lắng, nhưng hệ thống không đưa ra phản hồi rõ ràng, cứng nhắc đến mức không có lấy một gợi ý nào.