Trên con tàu trắng, mọi người nhìn lại dòng nham thạch đang dần nuốt chửng hòn đảo, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh hồn bạt vía.

Trận núi lửa phun trào này vô cùng bất thường, toàn bộ hòn đảo đều bị ảnh hưởng. Theo từng đợt nham thạch phun trào, mặt đất rung chuyển dữ dội, như thể sắp sụp đổ và chìm xuống.

Ronin thu cần câu lại đúng lúc, đứng dậy quay sang ba người Enoch vừa kịp trở về, mỉm cười hỏi: "Động tĩnh các người gây ra không nhỏ nhỉ, chuyến này thu hoạch thế nào?"

Mặc dù thông qua tầm nhìn ma thuật phản hồi từ "Dấu ấn Thợ săn", Ronin biết rất rõ nhóm người đã gặp phải chuyện gì trên đảo, nhưng vẫn phải làm bộ hỏi thăm một chút.

"Phù!"

Christine vẫn còn chưa hết bàng hoàng, cô xoa ngực, sau khi trấn tĩnh lại mới sắp xếp ngôn từ kể lại chuyện vừa xảy ra cho Ronin nghe: "Chúng tôi đã tìm thấy một ngôi đền trên đảo..."

Christine kể lể một hồi, nhưng thực tế cũng không quá phức tạp.

Sau khi lên đảo, mọi người đi sâu vào tìm kiếm, cuối cùng phát hiện một ngôi đền ở trung tâm hòn đảo.

Chủ nhân của ngôi đền này chính là Thần Đất của thế giới Arda, đấng sáng tạo ra người lùn - Aulë!

Đây là một vị chủ thần có địa vị quan trọng trong hệ thống thần linh Arda, ngài tự tay tạo ra chủng tộc người lùn, cũng giống như Tối cao thần Eru Ilúvatar, ngài sở hữu quyền năng sáng tạo.

Ngài là Thần Đất, Thần Thủ công, cũng là Thần Tri thức, Thần Trí tuệ, là người thợ và nhà thông thái có tài năng sáng tạo nhất trong số các Valar.

Nhân vật nòng cốt của cuộc chiến Nhẫn Chúa, Sauron và Gandalf từng đều là đệ tử của ngài, cả hai không ngừng học hỏi kiến thức quý báu từ ngài, cuối cùng đều trở thành những Maiar vô cùng xuất sắc.

Từ đó có thể thấy địa vị của vị Thần Đất này trong thế giới Arda cao đến mức nào.

Tại sao hòn đảo hoang vu ngoài khơi này lại có đền thờ của ngài?

Không ai biết rõ!

Nhưng dù có biết hay không, mọi người vẫn phải tiếp tục khám phá.

Nhóm người tiến lên, vượt qua đủ loại hiểm trở và chướng ngại cơ quan, cuối cùng tìm thấy một món thần khí trong đền - Búa của Aulë!

Theo ghi chép trong đền, chiếc búa này chính là thần khí của Aulë. Năm xưa, Aulë đã ở chính nơi này, dùng cây búa khổng lồ đập vỡ đá núi, rồi trộn đá với bùn đất để tạo ra chủng tộc người lùn.

Khi Aulë rời khỏi nhân gian, ngài không mang theo món thần khí có ý nghĩa trọng đại này, mà để lại trong ngôi đền làm biểu tượng cho tộc người lùn.

Để bảo vệ đền thờ và thần khí của mình không bị kẻ khác lấy cắp, trước khi đi, ngài đã xây dựng vài "Con mắt bão" xung quanh hòn đảo, tạo ra lượng lớn nguyên tố gió để cách ly hòn đảo này với thế giới bên ngoài.

Chỉ cần có thể nhấc được Búa của Aulë và vận dụng sức mạnh của nó, người đó có thể đóng lại các "Con mắt bão" xung quanh đảo, mở ra con đường dẫn ra thế giới bên ngoài.

Hiểu rõ điều này, "Tiểu thư búa" Mursi không hề nhường nhịn, chủ động tiến lên cầm lấy món thần khí này.

Chuyện sau đó thì ai cũng biết, Mursi thành công nhấc được Búa của Aulë, được món thần khí này công nhận, nhờ đó mà vượt qua cửa ải, thăng cấp lên Huyền thoại.

Ngôi đền cũng vì sự dịch chuyển của Búa của Aulë mà gây ra các đợt vận động địa chất cực kỳ dữ dội, núi lửa đang hoạt động bỗng chốc phun trào, khiến mọi người kinh hãi bỏ chạy thục mạng, mới có màn kịch trước đó.

---❊ ❖ ❊---

"Búa của Aulë?"

Ronin lẩm bẩm một tiếng, sau đó quay sang Enoch, mỉm cười nói: "Bây giờ chỉ còn thiếu một cây cung của tiên tộc nữa thôi."

Mặc dù vẫn chưa rõ mục đích cuối cùng mà chư thần Valar đang toan tính là gì, nhưng diễn biến tình hình trước mắt đã rất rõ ràng.

Ba nhân vật chính!

Ba chủng tộc!

Ba món thần khí!

Đây là cục diện mà chư thần Valar muốn thúc đẩy.

Hiện tại nhân vật chính của ba tộc đã tụ họp, thần khí của ba tộc cũng đã xuất hiện: loài người có được Thanh kiếm của Vua, người lùn có được Búa của Aulë, vậy tiếp theo không cần nói cũng biết đó là Cung của tiên tộc.

Enoch cũng hiểu ý của Ronin, liếc nhìn cây cung dài đeo sau lưng mình, suy tư nói: "Tiên tộc dường như không có loại cung tên nào mang ý nghĩa biểu tượng trọng đại cả."

Thần khí của ba tộc, trọng điểm không chỉ nằm ở thần khí, mà còn ở chủng tộc.

Dù là Thanh kiếm của Vua của Mairian, hay Búa của Aulë của Mursi, đều mang ý nghĩa biểu tượng chủng tộc rất lớn.

Ngược lại với tiên tộc, tuy nổi tiếng với thuật bắn cung, nhưng lại không có món thần khí nào xứng đáng với danh hiệu "Cung của tiên tộc", ít nhất là trong hệ thống tiên tộc của Arda.

Đối với tiên tộc hệ Arda, thần khí mang ý nghĩa biểu tượng chủng tộc không phải là cung tên, mà là nhẫn và đá quý: nhẫn là ba chiếc Nhẫn Tiên tộc, đá quý là Silmaril.

Ba chiếc Nhẫn Tiên tộc gần như không có đe dọa gì đối với Sauron khi hắn nắm giữ Nhẫn Chúa, còn Silmaril thì đã thất lạc từ lâu, không dấu vết.

Vì vậy, Enoch không hiểu nổi chư thần Valar sẽ sắp đặt thứ gì làm "Cung của tiên tộc" cho mình.

Ronin cũng không có manh mối, nhưng anh không đâm đầu vào ngõ cụt vô nghĩa đó, mỉm cười nói: "Đến lúc đó sẽ biết thôi."

Nghe vậy, Enoch chỉ đành gạt bỏ nghi hoặc, quay đầu nhìn về phía Mursi, thấy cô đã cầm Búa của Aulë đứng ở mũi con tàu trắng.

"Nhân danh Thần Đất, Cha của người lùn, Tổ tiên của những người thợ, Aulë Mahal!"

Chỉ thấy Mursi đứng ở mũi tàu, hai tay giơ cao Búa của Aulë, lớn tiếng hô vang tên của Aulë rồi nện mạnh xuống phía trước.

"Ầm ầm ầm!"

Búa nặng nện xuống, núi rung đất chuyển, những "Con mắt bão" ẩn giấu trong hư không ngừng hoạt động, bức tường gió bao quanh hòn đảo cũng dần tan biến.

"Rất tốt."

Mursi đã đóng các Con mắt bão, White Eagle cũng không lãng phí thời gian, vung tay ra lệnh: "Xuất phát ngay, quay lại hải trình!"

"Rõ!"

Con tàu trắng lại nhổ neo, rời khỏi hòn đảo sắp chìm, tiến vào đại dương mênh mông vô tận, tiếp tục hành trình về phía Tây.

Tiếp theo họ sẽ gặp phải chuyện gì?

Ronin không biết, cũng chẳng quan tâm.

Anh ngồi xuống trở lại, lặng lẽ móc mồi thả câu, tiếp tục câu cá.

Mặc dù với tốc độ hiện tại của con tàu trắng, khả năng cá cắn câu là vô cùng thấp, nhưng Ronin vẫn muốn thử một chút, dù sao đường dài đằng đẵng, anh luôn phải làm gì đó để giết thời gian.

---❊ ❖ ❊---

Hành trình tiếp theo yên bình đến bất ngờ.

Con tàu trắng đi liền ba ngày, đều thuận buồm xuôi gió, không còn gặp phải những sự kiện như hạm đội ma hay rồng ác tấn công nữa.

Sự yên bình này khiến Ronin hơi ngạc nhiên, vì theo suy đoán của anh, tiếp theo chư thần Valar nên đưa ra thần khí của tộc tiên, giao cho Enoch - nhân vật chính của tộc tiên mới phải.

Nhưng hiện tại...

Là thời cơ chưa đến, hay đám người đó muốn đổi chiêu thức?

Ronin cũng không rõ, chỉ có thể chờ đợi tình thế phát triển.

Kết quả là chờ mãi, cuối cùng cũng đến đích.

"Mọi người nhìn xem, đó là gì?"

Một tiếng kêu kinh ngạc vang lên, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Ronin đang nằm ngủ gật trên ghế tựa mở mắt ra, đứng dậy đi đến mũi tàu quan sát.

Chỉ thấy giữa đại dương mênh mông phía trước, xuất hiện một chấm đen nhỏ.

Chấm đen ngày càng lớn, dần lộ ra hình dáng của bờ biển, bến cảng và thành phố, trong thành phố dựng đứng một tòa tháp cao chọc trời.

"Đó là..."

"Avallónë!"

"Chúng ta đến rồi, chúng ta đến rồi!"

Nhìn vùng đất ngày càng rõ nét, mọi người reo hò ầm ĩ.

Avallónë là thành phố cảng đầu tiên tiếp giáp với lục địa Trung Địa ở vùng đất cực Tây.

Họ đã đến, sau hành trình dài đằng đẵng, cuối cùng họ đã đặt chân đến vùng đất tiên cảnh trong truyền thuyết, Vùng đất ban phước - Aman!

Mọi người đứng ở mũi tàu reo hò phấn khích, Ronin cũng vươn vai, nói với Enoch đang đầy mong đợi nhưng cũng mang theo chút bàng hoàng: "Đi thôi!"

Đã đến đích, hành trình kết thúc, "Cung của tiên tộc" vẫn không có dấu hiệu gì.

Nhưng Ronin không hề vội vã.

Không phải anh "cháy nhà hàng xóm bình chân như vại", mà là chuyện này căn bản không cần phải lo lắng.

Ván cờ đã đi đến bước này, làm sao có thể bỏ dở giữa chừng?

Chư thần Valar dù có phải kéo lê lết cũng sẽ kiếm cho Enoch một cây cung tiên tộc, hoặc một món thần khí có tính chất tương đương.

Hiện tại chưa có, chỉ là thời cơ chưa tới, cứ chờ thôi, không cần phải vội.

---❊ ❖ ❊---

Vùng đất cực Tây đã ở ngay trước mắt, con tàu trắng tăng tốc, chở theo những người đang nóng lòng, hướng về phía cảng Avallónë.

Đúng lúc này...

"Ầm ầm ầm!"

Bầu trời trong xanh bỗng chốc tối sầm lại, mặt biển vốn yên ả dâng lên những con sóng dữ dội, một người đàn ông cởi trần bước ra từ những con sóng, chặn ngay trước mũi con tàu trắng.

Thủy thủ và thuyền viên nào ngờ được chuyện này xảy ra, chỉ đành trơ mắt nhìn con tàu đang chạy tốc độ cao lao thẳng về phía người đó.

Trước tình cảnh này, người đàn ông có mái tóc xanh thẳm, thần sắc lạnh lùng kia trực tiếp giơ tay phải lên, ra lệnh cho con tàu trắng: "Dừng lại!"

Lời nói này dường như mang theo ma lực mạnh mẽ, khiến con tàu trắng đang chạy tốc độ cao dừng khựng lại ngay trước mặt người đàn ông.

Thấy vậy, các Tiên tộc biển trên tàu vội vàng chạy ra mũi tàu, hành lễ với người đàn ông đang đứng sừng sững giữa sóng biển, nói: "Thưa ngài Ossë, chúng tôi phụng mệnh thần dụ của Valar, đưa đại diện ba tộc Tiên, Người lùn, Loài người đến Aman, xin ngài hãy cho qua."

Có thể khiến tiên tộc dùng kính ngữ để xưng hô, thân phận của người đàn ông này hiển nhiên không hề tầm thường.

Quả thực không tầm thường.

Ông ta, không, phải nói là ngài, tên là Ossë, là một Maiar, lại là thần thuộc hạ của Vua Biển, Chúa tể muôn loài nước Ulmo.

Maiar tuy là thần tộc cấp dưới, nhưng thần tộc cấp dưới cũng là thần, cũng hưởng địa vị và quyền lực của thần linh.

Vì vậy, ngay cả "bán thần tộc" như tiên tộc cũng phải giữ thái độ tôn trọng với ông ta, không dám mạo phạm dù chỉ một chút.

Trước yêu cầu của tiên tộc, Ossë lại không hề lay chuyển, ánh mắt lạnh lùng quét qua con tàu trắng, giọng nói như sấm rền: "Ta cảm nhận được sức mạnh tà ác của địa ngục, không thể cho phép hắn làm ô uế mảnh đất thiêng liêng của Aman."

"Sức mạnh tà ác của địa ngục?"

"Chuyện này..."

Đối mặt với ánh mắt lạnh lẽo của Ossë, mọi người trước là ngỡ ngàng, sau đó mới hiểu ra, không tự chủ được mà dồn ánh mắt về phía Ronin.

Sức mạnh tà ác của địa ngục?

Người duy nhất trên con tàu này có thể liên quan đến chuyện đó chỉ có anh mà thôi.

"Ừm..."

Đối mặt với ánh mắt của mọi người, Ronin chẳng hề bận tâm, nhìn Ossë giữa những con sóng: "Xem ra các người không hoan nghênh tôi cho lắm nhỉ!"

"Ta là người bảo hộ do Valar bổ nhiệm, thần thuộc hạ của Vua Biển, Chúa tể muôn loài nước Ulmo, chịu trách nhiệm canh giữ bờ biển Aman!"

Ossë đứng trên những con sóng dâng cao, lạnh lùng nhìn chằm chằm Ronin, nói: "Cho nên ta tuyệt đối không thể cho phép kẻ mang sức mạnh địa ngục tà ác đặt chân lên bờ biển Aman, làm ô uế, báng bổ mảnh đất của Valar."

"Hắn không hề tà ác!"

Ronin còn chưa kịp lên tiếng, Enoch đã đứng ra trước, đối mặt với Ossë nói: "Thưa ngài Ossë, anh ấy là bạn tôi mời đến, tuy sở hữu sức mạnh địa ngục, nhưng tuyệt đối không thuộc về phe tà ác."

Ossë không hề nể mặt, lạnh lùng nói: "Chuyện đó không liên quan đến ta, tiên tộc!"

Nói xong, lại chuyển ánh mắt sang Ronin, nghiêm giọng cảnh cáo: "Bây giờ ta cho ngươi hai lựa chọn, rời đi ngay lập tức hoặc là chôn thân dưới đáy biển."

"Ngài..."

Enoch còn muốn tranh luận với ông ta, nhưng đã bị Ronin đưa tay ngăn lại.

Ronin đi đến mũi tàu, nhìn Ossë với vẻ mặt lạnh lùng, mỉm cười nói: "Không thể nương tay một chút sao?"

"Không thể!"

Ossë khoanh tay trước ngực, xung quanh sóng biển cuộn trào, như mây giông đang ấp ủ sức mạnh kinh khủng, tràn đầy áp bức nói: "Rời đi hoặc cái chết, hãy chọn đi."

"Đừng nóng nảy như vậy chứ."

Ronin lắc đầu, lại nhượng bộ: "Thế này đi, chúng ta thỏa hiệp, tôi không lên bờ, cứ ở lại đây chờ đợi, ngài thấy sao?"

"Ngươi đang thách thức sự kiên nhẫn của ta!"

Đáp lại anh là một tiếng gầm thét như sấm sét, sóng biển cuộn lên như vòi rồng, nâng thân hình Ossë lên cao, kết hợp với tầng mây đen kịt trên cao, tạo nên một tiếng nổ kinh thiên động địa: "Vậy thì hãy để ta tự tay tiễn ngươi rời đi..."

"Bộp!"

Lời chưa dứt đã bị một tiếng nổ cắt ngang, Ossë đưa tay quệt lên trán, nhìn vệt máu màu xanh thẳm trên lòng bàn tay, trong ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

"Ngươi...!!!"

Sau đó, ông ta mới phản ứng lại, định gầm lên giận dữ.

Nhưng lời chưa kịp thốt ra, trên bầu trời đã giáng xuống một tia ánh trăng cuồng bạo tột độ.

Vòng trăng cắt ngang không gian, đè nặng xuống, chân phải của Ronin như rìu chiến bổ xuống, "Thiên Hình Cụ Túc" mang theo sức mạnh vạn cân, giáng mạnh vào trán Ossë, nổ ra một tiếng động trầm đục đến kinh người.

Với thực lực hiện tại của Ronin, cú đánh này nhanh đến mức nào, đáng sợ đến mức nào?

Ossë còn chưa kịp kêu lên một tiếng đã bị Ronin một cước bổ bay, cả người như đạn pháo rơi xuống nước, nổ ra những con sóng khổng lồ cao ngút trời.

"Ầm!"

Sóng lớn vừa nổ tung, dưới nước đã lóe lên tia điện, một người khổng lồ đại dương cao trăm mét đứng dậy từ dưới biển, cơ thể được kết tinh từ nước biển nhưng tay phải lại lóe tia sét, trực tiếp chộp về phía Ronin trên bầu trời.

"Ronin!"

"Thưa ngài Ossë!"

Lúc này mọi người mới bừng tỉnh, muốn ngăn cản cuộc xung đột giữa Ronin và Ossë, nhưng lại không biết phải nhúng tay vào thế nào, lo lắng như kiến bò trên chảo nóng.

Thực lực hiện tại của Ronin không cần phải bàn cãi, Huyền thoại phong hào, đỉnh cao thế gian. Ở giai đoạn hiện tại, trước khi ngày tận thế đến và chư thần giáng thế, trên thế giới này căn bản không có mấy người là đối thủ của anh.

Ronin mạnh mẽ, Ossë cũng không hề yếu. Là thần thuộc hạ của Vua Biển Ulmo, ông ta cũng là một cường giả hàng đầu trong số các Maiar, cũng giống như Sauron năm xưa, đều là những vị thần ở vị thế cao.

Mặc dù hiện tại ông ta chỉ là một hóa thân, không có sức mạnh của vị thần ở vị thế cao của bản thể, nhưng thực lực của hóa thân này cũng không yếu, là sức mạnh quan trọng bảo vệ vùng đất cực Tây, sức chiến đấu khi tác chiến trên sân nhà cũng không hề kém cạnh Huyền thoại phong hào.

Cuộc chiến cấp độ này, mọi người có thể nhúng tay vào sao?

Hiển nhiên là không.

Kể cả Mairian và Mursi vừa mới nhận được thần khí và thăng cấp Huyền thoại.

Không thể ngăn cản, mọi người lòng như lửa đốt, chỉ có thể trơ mắt nhìn hóa thân khổng lồ đại dương của Ossë chộp lấy Ronin, chính thức châm ngòi cho cuộc xung đột giữa hai bên.