Địa ngục thẳm sâu, trăng máu treo cao.

Dưới ánh trăng đỏ như máu, một tòa thành khổng lồ sừng sững uy nghiêm. Tòa thành này được xây dựng từ hắc thạch địa ngục, tường thành cao không dưới mười nghìn mét. Mỗi một viên gạch đá đều tỏa ra ma quang đen kịt, nối liền thành một khối thống nhất, không chút khiếm khuyết. Sự áp bức kinh khủng ấy khiến ngay cả thần linh cũng phải cúi đầu.

Tại cổng thành và trên lầu thành, hai bức tượng ác ma được dựng lên, cũng làm từ hắc thạch, đôi mắt bắn ra ma quang đáng sợ, quét qua quét lại những kẻ ra vào.

Hai bên tượng ác ma là hai đội binh lính ác ma, tất cả đều khoác trọng giáp hắc thạch, khí tức kết nối với tòa thành. Mỗi một tên lính đều sở hữu thực lực mạnh mẽ không kém gì cấp Truyền kỳ.

"Truyền kỳ nhiều như chó, Lãnh chúa đi đầy đường."

Câu nói này tuy có phần phóng đại, nhưng không hoàn toàn là hư ngôn. Ác ma cấp Truyền kỳ ở địa ngục thực sự không đáng giá lắm, bởi vì ác ma có huyết thống thuần chủng, sau khi trưởng thành chắc chắn sẽ thăng cấp lên Truyền kỳ.

Vì vậy, ác ma Truyền kỳ ở địa ngục không phải là thứ hiếm lạ. Thứ hiếm lạ là những ác ma thượng vị có tư cách thăng cấp lên Lãnh chúa, và những ác ma đã trở thành Lãnh chúa, họ chính là tầng lớp quý tộc của địa ngục.

Điều này hơi giống với châu Âu thời Trung cổ. Quân vương là vua của địa ngục, tuy cai trị cả quốc gia nhưng cũng phải chia sẻ một phần quyền lực cho tầng lớp quý tộc là các ác ma Lãnh chúa, để họ trấn giữ bốn phương, chinh chiến sa trường, nâng cao sức mạnh tổng thể của vương quốc.

Nếu ác ma Lãnh chúa là quý tộc, thì ác ma thượng vị dưới quyền họ chính là các hiệp sĩ phụ thuộc. Họ sở hữu sức mạnh huyết mạch mạnh mẽ, một khi thăng cấp thành Lãnh chúa sẽ được quân vương ban thưởng, có tư cách phân chia một vùng đất trong địa ngục để xây dựng thành ác ma của riêng mình.

Ác ma trở thành Lãnh chúa cũng sẽ chiêu mộ các ác ma thượng vị khác làm hiệp sĩ phụ thuộc, tạo thành một vòng tuần hoàn lành mạnh, không ngừng phát triển và tăng cường sức mạnh cho vương quốc.

Quân vương địa ngục!

Ác ma Lãnh chúa!

Ác ma thượng vị!

Ác ma hạ vị!

Ác ma liệt đẳng!

Đây chính là sự phân chia giai cấp của địa ngục.

Hiện tại, tòa thành hắc thạch này thuộc về một ác ma Lãnh chúa tên là "Công tước Hắc Thạch".

Công tước Hắc Thạch này thực lực cực mạnh, là một ác ma Lãnh chúa cao vị sánh ngang với các vị thần cấp cao. Ngài trung thành với quân vương của "Địa ngục Ám Diệu" – Chúa tể Ám Diệu Athos.

Athos ban cho ngài vùng đất phía Đông, để ngài xây dựng thành hắc thạch tại đây, tăng cường sự cai trị của mình đối với địa ngục Ám Diệu.

Ngoài thành hắc thạch ở phía Đông, tại phía Tây, phía Nam và phía Bắc cũng có ba tòa ma thành do các Lãnh chúa cao vị cai trị, bốn phương trấn giữ Vương đô Ám Diệu ở trung tâm.

Là thành phố chủ chốt phía Đông chỉ đứng sau Vương đô, quy mô của thành hắc thạch rất lớn, thực lực cực mạnh, bao gồm cả Công tước Hắc Thạch, tổng cộng có một Lãnh chúa cao vị, mười hai Lãnh chúa trung vị, bốn mươi tám Lãnh chúa hạ vị, cùng mười vạn ma binh hắc thạch, là lực lượng vũ trang mạnh nhất ở phía Đông địa ngục Ám Diệu.

Sức mạnh hùng hậu mang lại sự phát triển phồn vinh, nên thành hắc thạch cũng là trung tâm kinh tế và chính trị của phía Đông địa ngục Ám Diệu. Ngoài các ác ma Lãnh chúa thuộc hệ thống của Công tước Hắc Thạch, còn có đông đảo quý tộc ác ma sinh sống tại đây, trong đó không thiếu những tồn tại mạnh mẽ cấp Lãnh chúa.

Điều này không có gì lạ. Ác ma Lãnh chúa tuy có tư cách khai phá lãnh địa, nhưng đó chỉ là tư cách mà thôi. Có thực lực để khai phá ở vùng hoang dã hay không, sau khi khai phá có đứng vững được hay không, đều là những vấn đề không thể bỏ qua. Mức độ nguy hiểm của vùng hoang dã địa ngục khiến ngay cả các Lãnh chúa cũng khó lòng đối phó.

Những ác ma Lãnh chúa thực lực yếu kém chỉ có thể phục vụ các Lãnh chúa cao vị mạnh mẽ, tích lũy sức mạnh và tài sản rồi mới đi khai phá lãnh địa của riêng mình. Có kẻ thậm chí chọn cách nằm yên, từ bỏ việc khai phá, chuyên tâm làm thuê, ngày ngày sống qua ngày chờ chết.

Vì vậy, ngoài quân đoàn Hắc Thạch bày ra trước mắt, trong thành hắc thạch còn có đông đảo cao thủ cấp Lãnh chúa, cùng một số bậc cao nhân – à không, cao ma! – ẩn thế tại đây vì nhiều lý do khác nhau.

Nói tóm lại, một câu thôi: Nước ở đây rất sâu, ác ma bình thường căn bản không nắm bắt nổi.

Hai đội ma binh hắc thạch chia làm hai bên, duy trì trật tự ra vào cổng thành. Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là thu phí, mỗi lần ra vào đều phải nộp thuế quan. Vì thế, quan giữ cổng là một chức vụ béo bở, cơ bản do ác ma thượng vị nắm giữ, những tên ác ma hạ vị chỉ có thể làm lính lác chạy việc.

Solo Hắc Thạch là một quan giữ cổng. Cha hắn là chiến tướng của quân đoàn Hắc Thạch, cũng là một trong số đông đảo hậu duệ của Công tước Hắc Thạch, thừa hưởng họ Hắc Thạch và sức mạnh của dòng tộc. Trước đây cha hắn cũng giữ chức quan giữ cổng, sau khi thăng cấp thành Lãnh chúa mới chuyển sang làm chiến tướng và truyền lại chức vụ này cho hắn.

Con nối nghiệp cha, đây là truyền thống, ở địa ngục nơi huyết mạch là tôn chỉ thì điều này càng đúng.

Solo tuy cũng muốn trở thành ác ma Lãnh chúa mạnh mẽ như cha mình, nhưng hắn còn quá trẻ, tích lũy quá ít, trong thời gian ngắn căn bản không có hy vọng thăng cấp, chỉ đành lãng phí thời gian ở cổng thành này.

"Haizz!"

Nghĩ đến đây, Solo không kìm được tiếng thở dài, nằm trên ghế nhìn vầng trăng máu trên bầu trời, lầm bầm: "Ngày tháng thế này đến bao giờ mới kết thúc đây?"

"Thiếu gia Solo, đừng vội."

Nghe vậy, tên tay sai ác ma bên cạnh lập tức tiến lại gần: "Nghe nói cuộc chiến chư thần mới sắp bắt đầu, quân vương các tầng địa ngục đều đang chỉnh đốn quân ngũ, đám thiên sứ sa ngã thậm chí đã khai hỏa với Thánh đường, địa ngục Ám Diệu chúng ta chắc chắn cũng sẽ không ngồi yên."

Solo quay đầu lại, trừng mắt nhìn tên tay sai: "Ngươi rất mong chiến tranh sao?"

"À?" Tên tay sai ngẩn ra, có chút khó hiểu nhìn Solo: "Chẳng lẽ ngài không mong chiến tranh? Chiến tranh sẽ mang lại lượng lớn linh hồn, quân công khổng lồ. Với thiên phú của thiếu gia Solo, lại thêm sự ủng hộ của cha ngài và gia tộc Hắc Thạch, thăng cấp Lãnh chúa chẳng phải chuyện dễ dàng..."

"Chết cũng dễ dàng hơn đấy, cút, đừng làm phiền bổn thiếu gia nghỉ ngơi!"

Solo liếc tên tay sai, vừa định nằm lại ghế làm cá ướp muối thì thấy...

Một ác ma, một ác ma đang bốc cháy, khuôn mặt dữ tợn, thân hình cao lớn tiến tới cổng thành.

Trên đầu hắn là một đôi sừng cong vút hướng lên trời, sau lưng mọc một đôi cánh ác ma dữ tợn bá đạo, toàn thân bao phủ bởi vảy cứng đen kịt, tựa như đá núi lửa đã nguội, giữa các khe hở còn có dung nham nóng chảy, mỗi bước đi đều để lại dấu chân lửa cháy.

Quan trọng hơn cả là ngọn lửa địa ngục đang bốc cháy trên người hắn, thứ lửa địa ngục mà ngay cả ác ma cũng vô cùng khiếp sợ.

Khí tức phán xét độc nhất vô nhị đó khiến Solo bật dậy khỏi ghế, vội vàng chạy đến cổng thành cúi đầu nghênh đón: "Đại nhân Phán xét, hoan nghênh ngài giá lâm thành hắc thạch."

Ronan nhìn hắn một cái, không nói lời nào, ném ra một đồng xu lượn lờ lửa đỏ sẫm, rồi cứ thế bước vào trong thành.

"Cảm ơn đại nhân ban thưởng!"

Solo đón lấy đồng xu, cảm nhận chất lượng linh hồn bên trong, lập tức cười toe toét.

Linh hồn là tiền tệ thông dụng của địa ngục, tầng thứ và chất lượng linh hồn quyết định mệnh giá. Linh hồn ác ma liệt đẳng tương đương đồng, một linh hồn ác ma liệt đẳng có thể chia thành hàng chục đến hàng trăm đồng xu linh hồn. Linh hồn ác ma hạ vị tương đương bạc. Linh hồn ác ma thượng vị tương đương vàng. Còn linh hồn ác ma Lãnh chúa... rất ít khi được dùng làm tiền tệ thông thường.

Bởi vì đó là tài nguyên chiến lược quan trọng, có thể dùng đúc thần khí, giúp thăng cấp, xây dựng ma trận lớn. Ác ma Lãnh chúa thông thường không đủ tư cách sử dụng, chỉ có các Lãnh chúa cao vị và quân vương địa ngục mới có sự lưu thông này.

Nhưng dưới Lãnh chúa, trên thượng vị, còn tồn tại một mệnh giá linh hồn khác. Đó là – đồng Bạch kim, đồng Bạch kim linh hồn!

Loại đồng Bạch kim này được đúc từ linh hồn con người, chính xác hơn là linh hồn của nhân giới.

Tại sao phải nhấn mạnh nhân giới? Vì nhân giới là cốt lõi của toàn thế giới, toàn vũ trụ. Linh hồn sinh mệnh nhân giới cao hơn tất cả các vực giới, linh hồn sinh mệnh ở mọi bình diện khác đều kém xa về cả chất lẫn lượng.

Đây cũng là lý do cuộc chiến chư thần phải bắt đầu ở nhân giới.

Linh hồn là một loại tài nguyên, tài nguyên chiến lược cực kỳ quan trọng, có thể trực tiếp hấp thụ làm sức mạnh, lại còn sản sinh tín ngưỡng không ngừng, quyết định sự mạnh yếu của một vị thần, thậm chí sự hưng suy của một hệ thần.

Thế giới này không thiếu linh hồn, thần vực thần quốc của các hệ thần, cùng các bình diện thứ cấp đều có lượng lớn sinh mệnh tồn tại, trong đó không thiếu chủng tộc trí tuệ cao, họ cũng có thể sản sinh linh hồn. Chỉ là không biết vì lý do gì, chất lượng linh hồn của những sinh mệnh sống ở thần vực thần quốc và các bình diện thứ cấp cực thấp, kém xa linh hồn sinh mệnh nhân giới.

Nếu chất lượng linh hồn sinh mệnh nhân giới là 10, thì linh hồn ở thần vực và bình diện thứ cấp chỉ là 1, có nơi là 0.1, thậm chí 0.01! Những linh hồn này thuộc loại chất lượng thấp, gần như ác ma liệt đẳng ở địa ngục, chỉ có thể phân giải ra đồng xu hoặc bạc xu, ngay cả vàng xu cũng không sản xuất nổi.

Linh hồn sinh mệnh nhân giới thì khác, chất lượng linh hồn của họ thậm chí cao hơn cả ác ma thượng vị của địa ngục, có thể phân giải ra đồng Bạch kim linh hồn trên cả vàng xu.

Đây là tiền tệ lưu thông chính giữa các ác ma Lãnh chúa, cơ bản mọi ác ma Lãnh chúa đều tìm mọi cách để tiến vào nhân giới, dù là con đường chính thống hay phi pháp. Sau khi vào nhân giới, chúng lại tìm mọi cách chiếm đoạt linh hồn, thậm chí không tiếc trả giá, tiêu tốn thời gian và công sức để ký kết các loại hợp đồng khế ước với sinh mệnh nhân giới. Giống như... đào mỏ vậy!

Nhân giới, đối với các hệ thần mà nói, chính là một mỏ linh hồn khổng lồ, có thể sản xuất linh hồn sinh mệnh chất lượng cực cao. Bất kể hệ thần nào giành được, thực lực của họ sẽ bùng nổ nhanh chóng. Vì vậy, chư thần mới phát động chiến tranh, tranh giành tài nguyên linh hồn nhân giới. Linh hồn sinh mệnh nhân giới là nền tảng của họ, ảnh hưởng trực tiếp đến sự phát triển, một khi bị kẻ khác cướp mất, họ sẽ không tránh khỏi suy yếu.

Địa ngục cũng vậy, sự khao khát linh hồn nhân giới của ác ma Lãnh chúa giống như con người khao khát vàng. Vì thế các ác ma Lãnh chúa đều tinh thông pháp thuật khế ước, bởi đây là công cụ quan trọng để chúng "đào mỏ" ở nhân giới.

Đồng xu, bạc xu, vàng xu, Bạch kim xu, đây là những mệnh giá chính của tiền tệ linh hồn. Ba loại đầu có hệ số 100, sau vàng xu là hệ số 10. Nghĩa là 100 đồng xu bằng 1 bạc xu, 100 bạc xu bằng 1 vàng xu, 10 vàng xu bằng 1 Bạch kim xu.

Cách tính này thực lòng không phù hợp với kinh tế tài chính. Từ góc độ tài chính, bản thân tiền tệ không nên có giá trị tiêu hao thực chất, như vậy sẽ khiến tiền tệ không được lưu thông đúng cách, gây ra các vấn đề tài chính. Nhưng ác ma không nói chuyện kinh tế tài chính, nên hệ thống tiền tệ của chúng là vậy.

10 vàng xu bằng 1 Bạch kim xu? Điều này nghĩa là gì? Nghĩa là linh hồn một con người có thể đổi được mười linh hồn ác ma thượng vị! Điều này hoàn toàn không tuân theo định luật bảo toàn năng lượng. Nhưng linh hồn dường như không nằm trong phạm trù bảo toàn năng lượng, hoặc nói cách khác, bảo toàn năng lượng của linh hồn và vật chất là hai hệ thống khác nhau. Linh hồn sinh mệnh cấp cao đương nhiên mạnh mẽ, nhưng linh hồn sinh mệnh cấp thấp chưa chắc đã yếu. Cho nên tỷ lệ này không có vấn đề gì.

Gấp mười lần chất lượng linh hồn ác ma thượng vị, giá trị linh hồn nhân giới có thể tưởng tượng được. Chẳng trách các ác ma Lãnh chúa thích đến nhân giới đào mỏ như vậy, các hệ thần lại càng phải phát động chiến tranh để tranh giành.

Ronan vừa đến địa ngục, chưa từng săn giết ác ma địa ngục, nên trong tay không có linh hồn ác ma. Nhưng linh hồn ác ma địa ngục thì không có, linh hồn sinh mệnh nhân giới lại không thiếu. Ngoài số dự trữ trong Mũ Faust, bản thân Ronan cũng có thể tích lũy và chuyển hóa thành vàng xu linh hồn.

Không sai, hắn có thể trực tiếp chuyển hóa thành vàng xu linh hồn sinh mệnh nhân giới, dùng hồn lực và kinh nghiệm của mình để chuyển hóa. Kinh nghiệm = Hồn lực, Hồn lực = Linh hồn, Linh hồn = Vàng xu!

Ronan hiện có 150 triệu điểm kinh nghiệm dự trữ, theo tỷ lệ chuyển hóa 1:10000, hắn có thể chuyển hóa ra 15.000 điểm hồn lực, tức là 15.000 đồng Bạch kim linh hồn. Một linh hồn sinh mệnh nhân giới, đại khái có thể phân giải ra trăm đồng Bạch kim linh hồn, 15.000 đồng tương đương 150 linh hồn sinh mệnh nhân giới... Tỷ lệ này thực sự rất phi khoa học.

Nhưng Ronan có thể chấp nhận, vì hắn đã thí nghiệm rồi, bản chất của điểm kinh nghiệm không phải là linh hồn, hoặc nói là không hoàn toàn là linh hồn. Cho nên, 150 triệu kinh nghiệm chỉ chuyển hóa được 150 linh hồn sinh mệnh nhân giới là chuyện có thể chấp nhận.

150 linh hồn sinh mệnh nhân giới, bằng 15.000 đồng Bạch kim, cộng thêm 100 linh hồn dự trữ trong Mũ Faust, Ronan hiện có tổng cộng 25.000 đồng Bạch kim linh hồn để chi tiêu. Trong số các Lãnh chúa hạ vị, cũng coi như là có chút gia sản.

Nhưng Ronan vẫn cảm thấy không đủ, vì hiện tại hắn đang ở thành hắc thạch. Thành hắc thạch ở địa ngục Ám Diệu có vị thế gì? Nó tương đương với New York của Mỹ liên bang, nơi tấc đất tấc vàng. Ronan muốn mua một mảnh đất ở đây, mở một văn phòng chi nhánh, rồi thu thập các phương pháp và nguyên liệu để thoát khỏi địa ngục, tiến vào nhân giới... 25.000 đồng Bạch kim sợ là không đủ.

Chưa kể hắn còn phải duy trì lớp ngụy trang của mình, chính là hình thái ác ma lúc này. Hình thái ác ma này không phải là hình thái ma hóa thức tỉnh lần hai, thậm chí không phải thức tỉnh ma lực, chỉ là cách vận dụng cơ bản lửa địa ngục của Ronan, giống như lần trước hắn dùng lửa địa ngục nấu lẩu vậy. Hình thái ác ma như vậy không có cộng dồn chiến lực, tác dụng duy nhất là để vẻ ngoài trông đáng sợ và che giấu khí tức con người của Ronan, ngụy trang thành một cư dân bản địa của địa ngục.

Điều này rất quan trọng.

Tại sao trước đây tất cả ác ma, thiên sứ và thần linh các hệ khác nhìn thấy Ronan đều ngạc nhiên về thân phận con người và việc hắn sở hữu lửa địa ngục, chứ không nhận định hắn là ác ma địa ngục ngụy trang thành người? Bởi vì khí tức linh hồn của hắn. Khí tức linh hồn của hắn thuộc về con người, nếu không ngụy trang che giấu, đám ác ma thiên sứ sẽ nhìn thấu ngay lập tức, nên họ mới nhận định hắn là một con người sở hữu lửa địa ngục, chứ không phải ác ma ngụy trang làm người.

Ở nhân giới Ronan có thể không cần ngụy trang, nhưng ở địa ngục thì không được. Một khi khí tức linh hồn con người của hắn bị phát hiện, ngay lập tức sẽ dẫn đến sự dòm ngó của một đám ác ma Lãnh chúa, và Belial cũng sẽ sớm phát hiện ra hắn.

Vì vậy, Ronan buộc phải dùng lửa địa ngục để che giấu khí tức linh hồn, ngụy trang thành một cư dân bản địa địa ngục. Sự ngụy trang này cũng cần tiêu tốn hồn lực, tuy không nhiều, mỗi giờ chỉ một hai điểm, nhưng lâu dần Ronan cũng không chịu nổi.

Cho nên, nhiệm vụ cấp bách của Ronan hiện tại, một là mở tiệm, hai là kiếm tiền, kiếm tiền của ác ma!

Nếu văn phòng chi nhánh không thể truyền tống hắn trở lại nhân giới, thì hắn phải đi làm thuê cho ác ma thôi!