Đàm phán là một môn nghệ thuật, chỉ biết thỏa hiệp hoặc chỉ biết ép buộc đều là những hành vi không nên làm.

Thỏa hiệp mù quáng sẽ khiến đối phương được đằng chân lân đằng đầu, nảy sinh lòng tham, đưa ra những điều kiện càng lúc càng hà khắc và quá quắt hơn.

Ép buộc mù quáng sẽ khơi dậy sự kháng cự mãnh liệt từ đối phương, dẫn đến đàm phán đổ vỡ, cuối cùng chẳng ai vui vẻ gì.

Vì vậy, cả hai cách trên đều không ổn. Phải kết hợp giữa thỏa hiệp và ép buộc, ép buộc và thỏa hiệp để tạo ra một cục diện đôi bên cùng có lợi, hoặc ít nhất là một kết quả mà cả hai đều có thể chấp nhận được, thì cuộc đàm phán mới có khả năng thành công.

Morica nắm giữ tư cách đó, nhưng cô không định tung ra ngay lập tức, bởi vì cô đã nhượng bộ quá nhiều rồi. Nếu giờ còn khúm núm cầu xin hợp tác, cô sẽ hoàn toàn mất đi quyền chủ động.

Đó không phải là kết quả cô muốn.

Vì thế, cô cần lùi một bước để tiến hai bước, ép buộc Ronan một chút để bảo đảm giá trị của bản thân.

Cô tin rằng Ronan sẽ ngăn mình lại, dù không phải vì con bài tẩy cô chưa tung ra, thì chỉ riêng vì hoàn cảnh và sự an toàn của chính hắn, hắn cũng nhất định phải ngăn cô lại.

Quả nhiên, khi Morica đứng dậy rời đi, chưa kịp bước ra khỏi văn phòng đã nghe thấy tiếng Ronan ngồi trên ghế sofa nói: "Đợi đã!"

Câu nói này khiến trái tim đang thấp thỏm của Morica lập tức bình ổn trở lại.

Cô thực sự sợ Ronan không giữ mình lại. Nếu vậy, chuyện hợp tác thất bại chỉ là thứ yếu; dựa theo phong cách hành sự trước nay của Ronan, hắn không thể để một kẻ có uy hiếp lớn với mình rời đi. Nếu hắn thả đi, chỉ có một khả năng duy nhất: hắn đã nảy sinh sát tâm.

Hắn không định hợp tác, mà chỉ muốn giết người, giết cô để trừ hậu họa!

Cho nên, vừa rồi Morica cực kỳ thấp thỏm, cực kỳ bất an, sợ rằng mình vừa bước ra khỏi cửa là sẽ bị mất đầu.

May thay, sự việc không diễn ra như vậy, Ronan rốt cuộc vẫn là sợ ném vỡ đồ quý mà không dám ra tay.

Trái tim thấp thỏm của Morica nhờ đó mà an định, nhưng cô không hề biểu lộ ra ngoài, vẫn giữ nụ cười tự tin điềm tĩnh, quay người nói với Ronan: "Sao nào, ngài Ronan đổi ý rồi sao?"

Ronan ngồi trên ghế sofa, Morica đứng phía sau không nhìn thấy biểu cảm của hắn, chỉ nghe giọng hắn bình thản nói: "Hợp tác cần phải có vốn liếng. Cô có tư cách gì để hợp tác với tôi?"

Morica mỉm cười, bước tới trước mặt Ronan, tuy không cố ý làm vẻ lả lơi nhưng vẫn quyến rũ như lửa. Cô chắp tay sau lưng, cúi người xuống, đôi mắt màu xanh lục như ngọc bảo ánh lên vẻ trêu chọc và tinh nghịch, cười hỏi: "Ngài xem tôi có thể coi là vốn liếng không?"

Ronan liếc nhìn cô, trên mặt không chút gợn sóng, giọng nói càng bình thản hơn: "Sự kiên nhẫn của tôi là có giới hạn."

"Nhìn ra được!"

Morica cũng không để tâm, ngồi xuống ghế sofa đối diện với Ronan, nói: "Nhưng tôi không hề nói đùa, chính tôi là vốn liếng để hợp tác với ngài!"

"Ừm!"

Ronan cau mày, nhìn Morica đang nhếch môi, tư thế ung dung: "Vậy xin cô hãy thể hiện giá trị của mình ra đi."

"Chuyện này phải bắt đầu từ gia tộc của tôi."

Morica không vòng vo nữa, đi thẳng vào vấn đề với Ronan: "Ngài đã từng nghe qua cái họ Anslant chưa?"

"Rồi!"

Ronan liếc nhìn cô, nói: "Chính là lúc cô tự giới thiệu vừa nãy."

"Hừ... Ngài Ronan cũng có khía cạnh hài hước nhỉ."

Morica khẽ cười, nói tiếp: "Gia tộc Anslant là dòng dõi hiển hách trong địa ngục, do một vị quân chủ địa ngục cấp Ma Vương khai sáng, từng sản sinh ra vô số ác ma lãnh chúa cấp trung và cấp cao, từng là bá chủ của vực sâu địa ngục, truyền thừa lâu đời, thực lực hùng hậu!"

"Từng?"

Ronan bắt lấy từ khóa trong lời nói của cô: "Nói vậy là đã trở thành quá khứ rồi sao?"

"Đúng vậy!"

Morica gật đầu, không chút che giấu: "Khoảng hai vạn năm trước, gia chủ của Anslant, vị quân chủ địa ngục cấp Ma Vương đó đột nhiên mất tích không rõ lý do. Gia tộc Anslant mất đi người đứng đầu nên rơi vào nội loạn, dưới áp lực cả trong lẫn ngoài mà tan rã, đánh mất địa vị vốn có."

Ronan nhíu mày: "Một vị Ma Vương mất tích không rõ lý do?"

Hắn có chút nghi ngờ tính xác thực của chuyện này.

Quân chủ địa ngục cấp Ma Vương, đặt ở đâu cũng là tồn tại có tầm ảnh hưởng lớn, sao có thể mất tích một cách vô duyên vô cớ, không một dấu vết như vậy được?

Morica cũng hiểu nỗi nghi hoặc của hắn, khẽ nói: "Đúng vậy, mất tích không rõ lý do, cho đến tận bây giờ vẫn không ai biết tung tích của Ngài ấy, càng không rõ sống chết hay tình cảnh ra sao!"

"Được rồi."

Nghe vậy, Ronan cũng không truy hỏi đến cùng: "Sau đó thì sao?"

"Không có sự chống đỡ của quân chủ cấp Ma Vương, gia tộc Anslant mất đi người đứng đầu, nội ngoại đều khốn đốn, căn bản không thể duy trì địa vị ban đầu. Địa ngục nơi đó nhanh chóng bị các quân chủ khác chiếm đoạt, toàn bộ gia tộc tan rã, từ đó lụi tàn, không còn thấy lại ánh hào quang ngày xưa nữa."

Morica thở dài u uất: "Tôi là một trong số ít những hậu duệ còn sót lại của gia tộc Anslant!"

"Ừm..."

Ronan khoanh tay trước ngực, đánh giá Morica từ trên xuống dưới, cuối cùng hỏi: "Vậy thì sao?"

"Gia tộc Anslant có một món bí bảo!"

Morica mỉm cười, đón lấy ánh mắt dò xét của Ronan: "Là một thần khí không gian không kém gì Cổng Địa Ngục!"

"Ồ?"

Ronan cuối cùng cũng thấy hứng thú, hỏi: "Thần khí không gian không kém gì Cổng Địa Ngục?"

"Đúng vậy!"

Morica gật đầu: "Chúng ta có thể dùng nó để mở ra thông đạo giữa địa ngục và nhân gian!"

Ronan liếc nhìn cô, hỏi: "Thần khí đó đang ở trong tay cô?"

"Có, nhưng không trọn vẹn!"

Morica lắc đầu: "Thần khí này đã bị chia tách, tôi chỉ nắm giữ phần lớn, còn một phần nhỏ lưu lạc bên ngoài. Phải thu thập lại toàn bộ, sau đó phối hợp với một số nguyên liệu mới có thể tu sửa. Đây cũng là lý do tôi tìm đến ngài để tìm kiếm sự hợp tác."

"Ừm..."

Ronan cúi đầu trầm ngâm một lát, sau đó hướng ánh mắt về phía Morica: "Cô muốn tôi giúp cô tìm lại những mảnh thần khí đang lưu lạc bên ngoài đó?"

"Đúng vậy!"

Morica gật đầu: "Huyết mạch của gia tộc Anslant tuy mạnh mẽ, nhưng vì một số nguyên nhân mà tôi đã mất đi sức mạnh, sức chiến đấu còn kém xa những ác ma lãnh chúa cùng cấp. Muốn đoạt lại những mảnh thần khí còn lại là một việc rất khó khăn, nên tôi cần sự giúp đỡ của ngài!"

Lời này của Morica quả thực có căn cứ. Qua biểu hiện trong cuộc xung đột vừa rồi có thể thấy, cô tuy là một Nightmare (Ác mộng) cấp lãnh chúa, nhưng sức chiến đấu còn kém xa các ác ma lãnh chúa, nhiều nhất cũng chỉ ở mức danh hiệu Truyền Kỳ, thế nên mới bị Ronan hạ gục dễ dàng như vậy.

Sau khi khéo léo phô bày sự thiếu hụt và nhu cầu của mình, Morica nói tiếp: "Chỉ cần tìm lại được những mảnh thần khí còn lại, phối hợp với một số nguyên liệu, tôi có thể tu sửa món bí bảo của gia tộc Anslant, đồng thời dùng sức mạnh huyết mạch của mình để khởi động bí bảo, mở ra thông đạo không gian giữa địa ngục và nhân gian."

Đây là cách cô thể hiện tác dụng và giá trị của mình, kết hợp với sự thiếu hụt và nhu cầu trước đó, vừa vặn tạo nên điều kiện cơ sở để hợp tác.

Bây giờ chỉ xem Ronan có chấp nhận hay không.

Ronan nhìn cô, không vội bày tỏ thái độ mà hỏi: "Tôi không có nhiều thời gian."

"Tôi cũng vậy!"

Morica sắc mặt không đổi: "Quy trình này không phiền phức, những mảnh thần khí tán lạc đó đều nằm ở một nơi, nguyên liệu tu sửa cũng không khó thu thập. Chỉ cần ngài đồng ý hợp tác với tôi, chúng ta rất nhanh có thể tu sửa thần khí và thoát khỏi địa ngục."

Nói đoạn, Morica nhìn Ronan, đầy ẩn ý: "Gia tộc Anslant tinh thông không gian pháp tắc, vị tổ tiên cấp Ma Vương đó vốn xuất thân là ác ma không gian, món bí bảo đó cũng do Ngài ấy tạo ra, không hề kém cạnh Cổng Địa Ngục trung tâm của các vị quân chủ, thậm chí còn vượt trội hơn!"

Ronan hiểu ý cô, hỏi: "Chắc chắn thành công chứ?"

"Trên thế giới này làm gì có chuyện gì là chắc chắn?"

Morica không bảo đảm với Ronan, chỉ nói: "Nhưng tôi có thể cam đoan, tỷ lệ thành công của nó cao hơn tất cả những cách mà ngài đã tìm kiếm, cũng tiết kiệm thời gian và công sức hơn, là lựa chọn tốt nhất lúc này."

Ronan cười hỏi: "Cô lấy gì để bảo đảm?"

"Ừm..."

Morica khoanh tay trước ngực, hai cánh tay nâng đỡ đôi gò bồng đảo kiêu hãnh, làm ra vẻ trầm tư rồi mới nói: "Hay là chúng ta ký một bản khế ước?"

Ronan thu lại ánh mắt vô thức: "Khế ước của ác ma còn có chữ tín sao?"

"Ngài gọi đó là định kiến chủng tộc, là sự cứng nhắc đấy!"

Morica lườm hắn: "Ác ma cũng có những kẻ giữ chữ tín chứ bộ."

Ronan cười nói: "Cô cũng biết là 'cũng có' đấy à!"

"..."

Câu này khiến Morica cạn lời: "Điều cần nói tôi đã nói hết rồi, tin hay không tùy ngài, hợp tác hay không cũng tùy ngài."

Ronan nhìn cô, không trả lời ngay mà nói: "Trước tiên hãy nói những mảnh thần khí đó đang ở đâu đi?"

Nghe vậy, Morica ngập ngừng một lát rồi mới nói: "Ở một bí cảnh của gia tộc Anslant, nằm tại ranh giới giữa vực sâu địa ngục và không gian ngoại vực, chỉ có hậu duệ của gia tộc Anslant mới có thể dẫn người truyền tống vào được."

"Bí cảnh?"

Ronan lẩm bẩm, lại hỏi: "Tình hình bên trong thế nào?"

"Cực kỳ nguy hiểm!"

Morica sắc mặt nghiêm trọng: "Tôi từng khám phá vài lần, bên trong có đủ loại bẫy rập ma pháp, còn có một số quái vật không biết từ đâu tới. Ngay cả ác ma cấp lãnh chúa rơi vào đó cũng có khả năng bỏ mạng, nên vài lần tôi đều tay trắng trở về, chỉ miễn cưỡng nắm được phương hướng."

"Bẫy rập?"

"Quái vật?"

Ronan vuốt cằm hỏi: "Chỉ có vậy thôi sao?"

"Cái này..."

Morica ngập ngừng: "Có thể còn gặp phải hậu duệ khác của gia tộc Anslant và những ác ma khác đang nhòm ngó món bí bảo."

Ronan cười: "Nghe có vẻ không nhẹ nhàng nhỉ!"

"Nhẹ nhàng thì tôi đã không liều mạng tìm đến ngài, thưa ngài Ronan!"

Morica nhấn mạnh câu cuối: "Bây giờ có thể cho tôi một câu trả lời được chưa?"

"Ừm...!"

Ronan trầm ngâm một lát, sau đó thu lại ánh mắt, nói: "Tôi có thể thử, nhưng không bảo đảm bất cứ điều gì."

Lời này thực ra đã là đồng ý.

Không còn cách nào khác, tình cảnh hiện tại của Ronan không cho phép hắn kén cá chọn canh. Thoát khỏi địa ngục là ưu tiên hàng đầu, cần phải đạt được nhanh nhất có thể, nếu không rủi ro bại lộ và sự đe dọa từ các Ma Vương như Belial sẽ ngày càng tăng.

Mà hắn lại chưa tìm được phương pháp nào đáng tin cậy. Dù là đợi sự viện trợ của Gandalf hay tự mình tìm kiếm bí thuật, gom góp nguyên liệu, đều cần rất nhiều thời gian, mà thứ hắn thiếu nhất lúc này chính là thời gian.

Dù hợp tác với Morica cũng phải gánh chịu không ít rủi ro, nhưng rủi ro này tương đối thấp, tỷ lệ thành công tương đối cao, là lựa chọn tốt nhất lúc này. Ronan thực sự không có lý do để từ chối, cũng không thể từ chối, trừ khi hắn muốn gánh chịu rủi ro khổng lồ về việc bại lộ thân phận sau khi Morica rời đi.

Hắn không thể để mặc Morica, kẻ nắm rõ thân phận của mình, rời đi được.

Nhưng hắn cũng không nắm chắc việc có thể giải quyết cả Morica lẫn những con bài tẩy của cô.

Nếu giết chết Morica mà những con bài tẩy của cô kích hoạt, công khai thân phận của hắn ra, thì Ronan sẽ gặp rắc rối lớn.

Vì vậy, hợp tác với Morica là lựa chọn có rủi ro thấp nhất và sự bảo đảm cao nhất lúc này.

Ronan thực sự không có lý do để từ chối!

Tất nhiên, hắn cũng không hoàn toàn tin tưởng con Nightmare lai lịch bất minh này, chỉ định đi từng bước tính từng bước. Thành công thì tốt, không thành cũng chẳng sao. Với thực lực hiện tại của hắn, muốn hạ gục hắn, ác ma cấp lãnh chúa trung vị cũng không có mười phần nắm chắc, nhất định phải là lãnh chúa cao vị đích thân ra tay mới được.

Lãnh chúa cao vị đâu phải rau cải ngoài chợ. Như thành ma Black Stone hùng bá phương Đông của Ám Diệu Địa Ngục, trên danh nghĩa cũng chỉ có một vị Black Stone Đại Công mà thôi, căn bản không tìm ra vị lãnh chúa cao vị thứ hai.

Morica có thể dẫn dụ được lãnh chúa cao vị không?

Ronan cũng không chắc, nhưng xác suất chắc không lớn.

Lãnh chúa cao vị không xuất hiện, thì lãnh chúa trung vị nhiều nhất chỉ có thể đánh bại hắn, muốn giết hắn gần như là chuyện không thể.

Cho nên, sự an toàn của hắn vẫn miễn cưỡng được bảo đảm, thử hợp tác với Morica cũng chẳng mất gì.

Đó là suy nghĩ của Ronan.

Về điều này Morica cũng hiểu rõ, cười nhẹ nói: "Vậy chúc chúng ta hợp tác vui vẻ. Phải rồi, phòng của tôi ở đâu? Dạo này cứ phải trốn chui trốn lủi mệt quá, tôi muốn nghỉ ngơi thật tốt."

"Phòng?"

Ronan nhíu mày hỏi: "Cô muốn ở lại chỗ tôi?"

"Chứ không lẽ?"

Morica nhìn Ronan với vẻ vô tội: "Tôi cũng giống ngài, đều là những kẻ tị nạn rơi xuống địa ngục. Ngài sẽ không nghĩ là tôi còn có bất động sản ở đây chứ?"

Ronan: "..."

"Cho dù có, ngài có yên tâm để tôi rời đi không?"

Morica lại cười: "Cho nên khoảng thời gian này đành làm phiền ngài rồi, thưa ngài Ronan!"

"..."

Ronan lại im lặng một hồi, cuối cùng đứng dậy, vứt lại một câu: "Ngủ trên ghế sofa đi!"

"Cũng được."

Morica thuận thế nằm dài trên ghế sofa, vươn vai một cách thoải mái, nói: "Tôi ngủ một lát, có việc gì thì gọi tôi. À, chuyện Ma Tinh Thạch vừa rồi là tôi lừa ngài đấy, tôi làm gì có tiền mua thứ đó. Thế nhé, ngủ ngon, moa!"

Nói xong còn ném cho Ronan một nụ hôn gió.

Nhìn Morica nằm trên ghế sofa, Ronan lại một lần nữa cứng người.

Nhưng dù sao hắn cũng là một người đàn ông lý trí, lặng lẽ thả lỏng nắm đấm, nói với Morica đang chuẩn bị nhắm mắt ngủ: "Tôi còn một câu hỏi cuối cùng."

"Hửm?"

Morica mở mắt, nằm trên ghế sofa nghiêng đầu nhìn Ronan: "Câu hỏi gì?"

Ronan hít sâu một hơi: "Cô vừa nói cô có huyết mạch của nhân loại, ác ma và Nightmare?"

"Đúng vậy."

Morica gật đầu, hỏi: "Sao thế?"

Ronan liếc nhìn cô, hỏi: "Vậy mẹ cô là nhân loại, hay cha cô là nhân loại?"

Morica nhíu mày: "Ngài hỏi cái này làm gì?"

Ronan không giải thích, chỉ nói: "Cô không cần biết, trả lời tôi là được."

"..."

Câu này khiến Morica cảm thấy hơi kỳ quặc, nhưng vẫn trả lời: "Cha tôi là nhân loại, mẹ tôi là Nightmare cao vị sở hữu huyết mạch gia tộc Anslant, nên tôi có một phần hai huyết mạch nhân loại, một phần tư huyết mạch Nightmare và huyết mạch Anslant. Hài lòng chưa?"

Ronan im lặng một hồi, hỏi: "Cha cô tên gì?"

"Chuyện này có liên quan gì đến ngài?"

"Trả lời tôi!"

Morica im lặng một hồi, nói: "Tôi không biết, tôi chưa từng gặp ông ấy, tôi được phân thân của mẹ tôi nuôi lớn ở nhân giới."

"..."

Câu trả lời này khiến Ronan lại im lặng, hồi lâu sau mới lấy từ trong không gian lưu trữ ra một sợi dây chuyền và một tấm ảnh, ném vào lòng bàn tay Morica, hỏi: "Đã từng thấy thứ này và người trong ảnh chưa?"

"???"

Morica ngơ ngác, cầm sợi dây chuyền và tấm ảnh lên xem xét một lúc, sau đó dứt khoát nói: "Chưa từng thấy, không quen!"

"Phù!"

Trong chớp mắt, Ronan thở phào nhẹ nhõm, bàn tay hơi run rẩy cũng bình ổn trở lại, mỉm cười hỏi Morica: "Câu hỏi cuối cùng, năm nay cô bao nhiêu tuổi?"

Nụ cười này khiến Morica cảm thấy sởn gai ốc, cô khoanh tay trước ngực, nổi hết da gà, nói: "Ngài hỏi cái này làm gì?"

"Không làm gì cả, chỉ là tò mò thôi!"

Ronan vẫn giữ nụ cười: "Xin cô hãy thỏa mãn sự tò mò của tôi."

"..."

Morica im lặng một hồi: "Theo cách tính của nhân loại thì khoảng 160 tuổi!"

"OK!"

"Không có việc gì nữa rồi!"

"Trả đồ cho tôi, cô nghỉ ngơi đi!"

Nụ cười trên mặt Ronan lập tức rạng rỡ hẳn lên, đưa tay lấy lại sợi dây chuyền và tấm ảnh, sau đó quay người định rời đi.

Morica bị hắn làm cho ngơ ngác, không nhịn được hỏi: "Ý ngài là sao?"

"Không có ý gì cả."

"Vậy sao ngài cười tươi thế?"

"Tôi vừa nghĩ ra một chuyện đặc biệt vui vẻ."

"Chuyện gì?"

"Chuyện đặc biệt vui vẻ!"

"..."