Đợi chờ vài ngày, cuối cùng cũng có âm binh tìm đến thạch ốc, mời Hứa Đạo và Dụ Dương Viêm tới Liêu Viện.

Trên đường đi, Hứa Đạo làm quen thêm được không ít đạo đồ mới. Tính cả hắn, năm nay có tổng cộng tám người mới tấn thăng đạo đồ. Dù trước đó tám người họ chẳng mấy thân thiết, nhưng vì cùng là đạo đồ thành tựu trong cùng một năm nên cũng có chút duyên phận, mọi người đều đã làm quen với nhau.

Sau khi vào Liêu Viện, không vào phòng phụ mà vào thẳng đại đường, trải qua các thủ tục như báo danh tính, khai báo tu vi, nhận phúc lợi... rồi hoàn thành nghi thức tấn thăng, nhóm người mới ung dung bước ra khỏi đại đường.

Họ khoác trên mình đạo bào màu đen viền trắng, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, giọng nói nhẹ nhàng thanh thoát. Ngay cả những kẻ tính tình vốn kiêu ngạo cũng nở nụ cười nơi khóe mắt, cung kính chắp tay chào hỏi lẫn nhau.

Sau khi bước ra khỏi đại đường, mọi người không giải tán ngay mà đứng lại trước sảnh trò chuyện, thu hút không ít người xung quanh Liêu Viện chú ý.

Thỉnh thoảng lại có vài đạo nhân khác tiến tới, chúc mừng một vài người trong nhóm đạo đồ mới và gửi tặng chút quà mọn.

Hứa Đạo vốn xuất thân là con nhà nông, mồ côi cha mẹ, thiên tư cũng chẳng có gì đặc biệt, nên tự nhiên chẳng quen biết mấy vị đạo đồ cũ. Thế nhưng điều khiến hắn ngạc nhiên là, vậy mà cũng có người đến chúc mừng hắn.

Chỉ thấy một tiểu đồng dáng vẻ đạo đồng, đầu cúi thấp, khúm núm tiến lại gần đám đông, hành lễ hỏi: "Xin hỏi vị nào là Hứa Đạo lão gia?"

Mọi người nhìn về phía Hứa Đạo, hắn hơi sững sờ rồi bước ra đáp lời: "Bần đạo chính là."

Tiểu đồng nghe vậy vội vàng chắp tay, lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ nói: "Chúc mừng Hứa Đạo lão gia đột phá đến cảnh giới Luyện Khí, Văn Thạch lão gia đặc biệt sai tiểu nhân mang quà tới để bày tỏ lòng chúc mừng!"

Hứa Đạo nghe thấy cái tên "Văn Thạch lão gia" thì càng thêm nghi hoặc.

May thay tiểu đồng kịp thời giải thích: "Đây là Hồ Mị Luyện Hồn Hoàn, lấy mắt và tim của Xích Nhãn Bạch Hồ làm dược dẫn, do Văn Thạch lão gia luyện chế trong ba mươi sáu ngày mới thành... Lão gia còn dặn tiểu nhân nhắn lại một lời, rằng cảm ơn Hứa Đạo lão gia đã tặng hồ ly làm dược dẫn."

Nghe đến đây, Hứa Đạo chợt hiểu ra, vị Văn Thạch lão gia trong miệng đối phương chính là tên đạo đồ mặc áo đỏ từng gặp trong Quỷ Thị. Hắn từng ức hiếp Hứa Đạo vào ngày đó, nhưng đã được tên đạo đồ Mặc Văn giải vây.

Hứa Đạo hỏi tiểu đồng vài câu, lập tức xác định được thân phận của kẻ kia. Hắn thầm kinh ngạc nghĩ: "Tên này tặng đan dược cho ta làm gì?"

Ngẫm nghĩ kỹ lại, Hứa Đạo nhận ra có lẽ tin tức Mã Bỉ chết đã truyền tới tai đối phương. Có lẽ trong mắt kẻ đó, Hứa Đạo vừa đột phá Luyện Khí đã giết chết Mã Bỉ ngay khi vừa xuất quan, chắc chắn là hạng người thù dai. Hôm nay hắn sai người mang đan dược tới dưới danh nghĩa quà chúc mừng, hẳn là có ý muốn hòa giải hiềm khích.

Có người bên cạnh nghe thấy lời tiểu đồng liền cười nói: "Ồ! Hồ Mị Luyện Hồn Hoàn, đây là vật quý đấy! Không chỉ thú vị mà còn hỗ trợ tu hành, ha ha, Hứa huynh có phúc rồi! Còn không mau nhận lấy."

Hứa Đạo nghe vậy, thầm nghĩ "thêm một kẻ địch không bằng thêm một người bạn", bèn chắp tay với tiểu đồng, nhận lấy hộp gỗ: "Bần đạo tạ ơn Văn Thạch đạo hữu!"

Hắn nói thêm: "Chuyện nhỏ trước kia, không đáng để đạo hữu bận tâm."

Tiểu đồng sau khi đưa đan dược xong thì hành lễ với mọi người rồi vội vã cúi đầu rời đi. Hứa Đạo trong lòng toan tính, nghe người bên cạnh bàn tán về viên đan dược trong tay, hắn liền hào phóng mở ra cho mọi người cùng chiêm ngưỡng...

Trò chuyện khoảng nửa canh giờ, mọi người ghi nhớ danh tính và dung mạo của nhau rồi lần lượt rời đi.

Hứa Đạo và Dụ Dương Viêm cùng nhau bước đi, đối phương lên tiếng: "Hứa huynh, hay là huynh đệ ta cùng thuê một đạo đồ chuyên về xem phong thủy, tìm một nơi đắc địa để dựng động phủ?"

Đạo đồ Luyện Khí trong Bạch Cốt Quán đã có quyền được ở riêng, nhưng không phải do quán phân chia mà là tự đạo đồ tìm nơi không người trong núi để xây dựng.

Tuy nhiên, Hứa Đạo vẫn khéo léo từ chối ý tốt của Dụ Dương Viêm. Một là vì việc thuê đạo đồ phong thủy cần tốn tiền, ít nhất cũng phải hai ba mươi phù tiền, mà Hứa Đạo trong tay chẳng có đồng nào. Hai là vì Hứa Đạo không muốn để đối phương biết vị trí động phủ của mình.

Sau khi thành tựu Luyện Khí, các đạo đồ ít khi đích thân ra ngoài, mà thường là xuất âm thần để đi lại. Còn nơi ở chính là nơi đặt nhục thân, là chỗ trọng yếu nhất, không thể dễ dàng tiết lộ cho người khác.

Nhận được câu trả lời của Hứa Đạo, Dụ Dương Viêm cũng không để tâm, hắn hành lễ với Hứa Đạo rồi nói: "Vậy tại hạ xin cáo từ trước."

Hứa Đạo nhìn theo đối phương rời đi, suy nghĩ một hồi rồi đi về phía Quỷ Thị.

Khi nhận phúc lợi lúc nãy, Liêu Viện đã cấp cho mỗi đạo đồ mới năm mươi "Đạo công". Đạo công là điểm số dùng để ghi nhận công lao trong Bạch Cốt Quán. Đạo đồng Thai Tức không có tư cách tiếp xúc, chỉ khi thành tựu Luyện Khí mới có tư cách tính toán.

Đạo công có thể dùng để đổi công pháp, đan dược, linh thực, bùa chú, trận pháp, phù tiền... so với đồ ở Quỷ Thị thì chất lượng đảm bảo hơn. Một Đạo công có thể đổi được một phù tiền, nhưng một phù tiền lại không đổi được một Đạo công, chỉ có thể kiếm được thông qua việc hoàn thành các nhiệm vụ lớn nhỏ trong quán.

Mà năm mươi Đạo công trong tay Hứa Đạo, chưa kịp bước ra khỏi cửa Liêu Viện đã tiêu mất một nửa. Hắn dùng hai mươi Đạo công đổi lấy một trận pháp cấp thấp để che chắn động phủ, bảo vệ nơi ở, ngoài ra còn đổi thêm một bình nhỏ Tích Cốc Hoàn và một bộ bùa chú để đào dựng động phủ.

Nghĩ đến đây, Hứa Đạo khẽ nhíu mày, phải biết rằng hắn còn chưa đổi lấy một môn pháp thuật nào. Các loại công pháp điển tịch, dù là trong Liêu Viện hay Quỷ Thị, giá cả thường là đắt nhất. Ngay cả pháp thuật Luyện Khí cấp thấp nhất cũng có giá hai ba mươi phù tiền.

Hứa Đạo tự an ủi: "Cũng may mỗi tháng còn có mười Đạo công nhập vào."

Lắc đầu, Hứa Đạo sải bước về phía Quỷ Thị. Hắn dự định bán vài lá bùa trong tay để đổi lấy một hai phù tiền, tiện mua ít vật dụng tạp nham giá rẻ ở Quỷ Thị.

Đồ đạc trong Liêu Viện tuy chất lượng tốt nhưng giá cả không hề thấp.

---❊ ❖ ❊---

Những ngày tiếp theo, Hứa Đạo lang thang trong địa giới của Bạch Cốt Quán. Hắn cưỡi một con ngựa giấy, vượt qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, cẩn thận tìm kiếm nơi thích hợp làm động phủ.

Việc chọn đất dựng động phủ rất cầu kỳ: một là phải có núi có nước, vị trí kín đáo; hai là phải ở nơi cao ráo để dễ dàng hấp thụ nhật nguyệt tinh hoa; ba là tốt nhất phải là nơi linh khí dồi dào, để ngoài việc thổ nạp tinh hoa nhật nguyệt, còn có thể hấp thụ thêm linh khí, đẩy nhanh tốc độ tu hành.

Điểm thứ ba là khó nhất, chỉ có thể gặp chứ không thể cầu!

Bản thân Bạch Cốt Quán được xây dựng trên một nơi linh khí dồi dào, gọi là "Linh Mạch", nhưng những nơi tụ linh khí lớn nhỏ trong quán đều đã bị người khác chiếm giữ, để lại cho người đến sau chỉ là chút ít vụn vặt hoặc những chỗ bị bỏ sót.

Đạo đồ mới dù có thuê đạo nhân am hiểu phong thủy thì đối phương cũng khó mà tìm được một mảnh đất linh, giỏi lắm chỉ tìm được nơi phong thủy khá tốt, dễ tụ hội ánh sáng nhật nguyệt mà thôi.

Mà Hứa Đạo lại nghèo túng, ngay cả đạo đồ phong thủy cũng không thuê nổi. Sau mấy ngày đi lại, hắn thậm chí còn chẳng thấy được một mảnh đất đắc địa nào.

Tìm đến một con suối, Hứa Đạo ngồi trên tảng đá rửa chân, thầm nghĩ: "Hay là cứ đi thuê một đạo nhân phong thủy..."

Một nơi ở ít thì cũng ở vài năm, mười năm, nhiều thì mấy chục năm, thậm chí cả trăm năm, mà việc chuyển động phủ lại là chuyện cực kỳ phiền phức, khiến Hứa Đạo nhất thời do dự.

Đột nhiên, gần con suối vang lên tiếng đập đồ "bạch bạch". Hứa Đạo nghiêng tai lắng nghe rồi buông lỏng cảnh giác. Suối là nơi dẫn nước, thường có tạp dịch đến giặt giũ quần áo bên bờ, chẳng có gì lạ.

Mấy ngày nay tìm núi chọn đất, Hứa Đạo đã gặp không ít tạp dịch trong quán, nào là giặt đồ, đốn củi, đào đất... đủ loại. Điều khiến hắn hơi ngạc nhiên là nơi này đã khá xa cửa quán, vậy mà vẫn có người ở đây giặt giũ.

Hứa Đạo ngẩng đầu, tiện mắt nhìn sang, một tạp dịch giặt đồ xuất hiện bên bờ suối. Hắn nhận diện một chút, chợt ánh mắt hơi sững lại, cất tiếng: "Vưu Băng đạo hữu?"

Tạp dịch giặt đồ xắn cao hai tay áo, cánh tay trắng nõn, mái tóc buộc ra sau, là một nữ tử. Nàng đang ngồi xổm trên tảng đá, tay cầm một thanh gỗ, đang cúi đầu đập đồ "bạch bạch bạch".

Nghe tiếng người, nàng ngẩng đầu nhìn sang...