Ngày thứ năm của đợt khảo hạch tốt nghiệp.

Hàng chục đội ngũ học viên còn sót lại trên đảo Hoang bắt đầu phải đối mặt với đủ loại khó khăn nghiêm trọng.

Nan đề không thể tránh khỏi chính là sự thiếu hụt lương thực.

Một số tiểu đội có thực lực mạnh mẽ, sau khi đánh bại các đội khác để cướp đoạt lệnh bài khảo hạch, cũng đồng thời thu được lương thực. Lượng thức ăn tuy miễn cưỡng đủ dùng nhưng cũng chẳng hề dư dả.

Còn những đội ngũ thực lực kém hơn thì đã rơi vào tình trạng thiếu hụt trầm trọng, buộc phải tiêu tốn rất nhiều sức lực vào việc tìm kiếm thức ăn và nước uống.

Sự thiếu hụt lương thực khiến tình cảnh của họ trên đảo trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Tại những bãi biển bắt cá hay các con suối nước ngọt, nơi đây dễ bị phục kích nhất.

---❊ ❖ ❊---

Ba thế lực học viên mạnh nhất trên đảo Hoang gần như đã chia cắt hòn đảo này, loại bỏ hàng loạt học viên thành chủ không thuộc phe cánh của họ ra khỏi cuộc chơi.

Lâu Kiệt Tuấn, Bạch Hy Quân, Nhậm Hải Bình - ba vị học viên thành chủ này, mỗi người chiếm cứ một phương. Ngay từ khi bước chân vào Thanh Vân Tiên Viện, ba người họ đã tranh đấu quyết liệt cho ba vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng tiềm năng học viên thành chủ.

Lâu Kiệt Tuấn có thế lực hùng mạnh nhất, sở hữu bảy đội ngũ học viên. Hai phe cánh còn lại đều chỉ có sáu đội. Về mặt nhân số, ba đại doanh trại miễn cưỡng giữ được thế cân bằng.

Ngoài ra còn một số ít đội ngũ học viên "tản binh du dũng" đã trốn thoát khỏi sự chú ý của họ, rải rác khắp nơi trên đảo để tránh giao tranh với ba thế lực mạnh nhất này.

Tuy nhiên, tất cả học viên đều biết, sự cân bằng này vô cùng mong manh.

Cuối cùng chỉ có mười đội ngũ được sống sót.

---❊ ❖ ❊---

Ngày thứ bảy.

Diệp Mặc thường xuyên đứng trên đỉnh cao nhất của vách đá để quan sát tình hình ở trung tâm hòn đảo.

Vách đá nơi hắn ở vốn nằm ở phía địa thế cao, rất dễ để quan sát. Khi tầm nhìn tốt, thậm chí có thể nhìn thấy cảnh vật cách xa năm sáu mươi dặm.

Mặc dù không thể thấy rõ chi tiết các trận chiến ở phương xa, nhưng từ ánh sáng của các loại pháp thuật khi đám đông tu sĩ đấu pháp, cùng với việc đấu pháp dễ gây cháy rừng và trại đóng quân, hắn có thể suy đoán ra vài manh mối về mức độ ác liệt của chiến cuộc.

Điều hắn lo lắng nhất là trung tâm hòn đảo không có chiến sự xảy ra.

Nếu có chiến sự, Diệp Mặc ban đêm có thể ngủ một giấc an ổn. Bởi điều đó có nghĩa là ba thế lực lớn trên đảo vẫn đang thanh trừng lẫn nhau, không có thời gian để ý đến những kẻ "tản binh du dũng" như hắn.

Nếu trên đảo cả ngày không có trận chiến lớn nào nổ ra, Diệp Mặc phải cân nhắc xem liệu ba nhà này có đang chuẩn bị đình chiến để đối phó với những tản binh còn lại trên đảo hay không.

Ngày thứ mười.

Cuộc đối đầu này vẫn tiếp tục kéo dài đầy hành xác.

Nhóm năm người của Diệp Mặc đã đánh lui hai đội ngũ học viên tìm đến tập kích vách đá vào đêm khuya và rạng sáng. Họ tiêu tốn không ít lao gỗ linh để đuổi chúng xuống núi.

Lương thực, nước ngọt và lao gỗ linh dự trữ trong hang đá trên vách đã cạn kiệt. Họ chỉ đành dựa vào tiểu Hỏa Nha bay ra biển phía sau vách đá tha cá về mới miễn cưỡng cầm cự được.

Trong hang đá trên vách.

Diệp Mặc quan sát bên ngoài một hồi, thấy trên đảo không có động tĩnh gì liền quay vào hang. Hắn thay Mặc Linh ra đỉnh vách đá quan sát, chú ý động tĩnh phía xa trên đảo.

"Diệp ca, đã là ngày thứ mười rồi, trên đảo này rốt cuộc còn bao nhiêu đội ngũ?"

Vương Hổ phiền muộn gãi đầu.

"Ta làm sao biết được. Nhưng có thể cầm cự đến ngày thứ mười, chắc chỉ còn lại một hai mươi đội thôi. Thắng bại cuối cùng hẳn sẽ định đoạt trong vài ngày tới. Chúng ta luân phiên quan sát, chú ý động tĩnh trên đảo."

Diệp Mặc cười khổ, tựa vào vách đá nghỉ ngơi để tránh tiêu hao quá nhiều thể lực, "Nhưng mà, Đường Đông An vốn canh giữ dưới chân núi mấy ngày qua cuối cùng cũng đi rồi! Ta còn tưởng hắn định canh ở đây không đi, muốn tiêu hao đến chết với chúng ta cơ chứ!"

Vài ngày trước, hắn để tiểu Hỏa Nha bay xuống vách đá tìm kiếm dấu vết kẻ địch xung quanh vài dặm, bất ngờ phát hiện ra đội ngũ của Đường Đông An. Nhưng kỳ lạ là mấy ngày nay Đường Đông An cứ ẩn nấp dưới vách đá mà không tấn công.

Hôm nay khi để tiểu Hỏa Nha đi thám thính lại, Đường Đông An đã rời khỏi chân vách đá, không biết đi đâu.

"Đường Đông An này xếp hạng mười ba trên bảng tiềm năng, thực lực rất mạnh. Ta đoán trong tay hắn hẳn có bốn năm mươi tấm lệnh bài khảo hạch, hoặc là đã đổi chỗ, hoặc là đã rời khỏi hòn đảo này rồi."

Lâm Trí tỏ ra nhẹ nhõm hơn hẳn, nói với Diệp Mặc, "Hiện tại trên đảo cứ bớt một người là bớt một đối thủ. Có lẽ chúng ta nên cân nhắc chủ động xuất kích!"

"Giai đoạn đầu quá hỗn loạn, chúng ta lấy thủ làm chính. Bây giờ trên đảo chỉ còn hơn mười đội, đúng là có thể cân nhắc tiêu diệt vài đội yếu hơn!"

Diệp Mặc trầm tư một lát.

"Chúng ta đi đánh ai?"

Vương Hổ lập tức phấn khích, lật người đứng dậy. Thời gian qua cứ thủ trên vách đá khiến hắn bức bối không chịu nổi.

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya.

Đảo Hoang tĩnh mịch không một tiếng động.

Bên trong trại đóng quân có hàng rào gỗ linh của phe Lâu Kiệt Tuấn, lửa trại ảm đạm, vài học viên tu sĩ canh đêm đang dựa vào cọc gỗ buồn ngủ gà gật. Các học viên khác đều đang nghỉ ngơi trong những túp lều cỏ sơ sài.

Đột nhiên, phía đông và phía tây của hàng rào gỗ linh đồng loạt bị vài quả cầu lửa oanh tạc tan tành.

"Giết!"

Bốn năm mươi tu sĩ học viên thuộc hai đại doanh trại cầm linh kiếm, gần như đồng loạt giết vào trong trại của phe họ Lâu.

Họ đi thẳng vào mà không gặp trở ngại nào, phá hủy hàng rào gỗ linh, lều cỏ, giết đến trung tâm trại thì phát hiện toàn bộ doanh trại trống không. Ngay cả mấy "học viên" dựa vào cọc gỗ canh đêm cũng chỉ là bù nhìn làm từ rơm rạ khoác áo tu sĩ.

"Chết tiệt!"

"Doanh trại trống rỗng, Lâu Kiệt Tuấn đã sớm dẫn người di dời đi hết rồi."

"Sao hắn biết tối nay hai nhà chúng ta liên thủ muốn tập kích đêm hắn?"

"Chẳng lẽ trong chúng ta có nội gián?"

"Chắc chắn là vậy rồi, trong số hơn mười học viên thành chủ và bốn năm mươi học viên phụ tá của phe Bạch thị và Nhậm thị chúng ta, chắc chắn có nội gián tiết lộ tin tức cho hắn!"

"Đáng chết, đều tại kẻ gian làm hỏng việc, phải lôi tên nội gián đó ra! Có phải bên Bạch thị các ngươi có nội gián không!"

"Nói bậy, bên ta sao có thể có nội gián! Rõ ràng là bên Nhậm thị các ngươi có kẻ tiết lộ tình báo."

Sau khi giết vào doanh trại mà vồ hụt, các học viên thành chủ giận dữ, bàn tán xôn xao.

Trên đảo Hoang vốn là cuộc hỗn chiến giữa ba thế lực Lâu, Bạch, Nhậm dẫn đầu bởi các tiểu đệ, tranh giành vị trí dẫn đầu đợt khảo hạch của học viện. Cuộc chiến này kéo dài đã hơn mười ngày.

Lâu Kiệt Tuấn chiếm ưu thế. Bạch Hy Quân và Nhậm Hải Bình dần mất kiên nhẫn, sau một hồi đàm phán và mật nghị, quyết định đêm nay liên thủ tấn công doanh trại Lâu thị để đánh bại Lâu Kiệt Tuấn một đòn chí mạng.

Sau đó hai nhà họ sẽ đấu một trận để quyết thắng bại.

Thế nhưng vồ hụt, các học viên không khỏi dấy lên nghi ngờ.

"Ha ha, Bạch thị trúng kế rồi! Anh em, Lâu thị và Nhậm thị chúng ta đã liên thủ, đánh tan phe Bạch thị! Tất cả giết cho ta!"

Đột nhiên, một tiếng cười lạnh vang lên, Lâu Kiệt Tuấn dẫn theo đại quân tu sĩ lao ra từ phía sau doanh trại của Bạch Hy Quân.

Doanh trại lập tức hỗn loạn.

"Khốn kiếp, nội gián thực sự là Nhậm Hải Bình! Hắn vậy mà đã sớm liên thủ với Lâu thị. Anh em giết!" Giữa đám đông có tu sĩ phẫn nộ hét lớn.

"Dừng tay! Nghe ta giải thích, Nhậm thị không hề liên thủ với Lâu thị. Lâu thị đang dùng kế phản gián!"

"Nhậm thị các ngươi không phải nội gián, chẳng lẽ Bạch thị chúng ta là nội gián tiết lộ tin tức? Ai mà thèm nghe ngươi giải thích!" "Dám động vào người của ta, anh em lên!"

Trong trại hỗn loạn, lửa cháy ngút trời.

Cầu lửa nóng rực, tên nước lạnh lẽo, lưỡi đao gió sắc bén gào thét, đủ loại pháp thuật oanh tạc điên cuồng, còn có thể thấy vài con linh thú đang gầm thét lao tới.

Các học viên tu sĩ thuộc ba doanh trại hoàn toàn không thể phân biệt địch ta, điên cuồng chém giết lẫn nhau.

Phe Bạch thị bị Lâu thị và Nhậm thị hợp kích, tổn thất nặng nề, sáu đội ngũ bị đánh tan tác. Thế nhưng sự phản công của Bạch thị cũng khiến phe Lâu thị không dễ chịu chút nào.

Thậm chí còn có tu sĩ phe Nhậm thị tấn công cả tu sĩ phe Lâu thị.

Ai là bạn, ai là thù, đã hoàn toàn không thể phân biệt được nữa.

Sau nửa canh giờ, đã có bảy tám đội ngũ học viên bị thương nặng, mất tư cách chiến đấu.

Bạch Hy Quân dẫn theo vị học viên thành chủ còn lại cùng vài tu sĩ học viên phẫn nộ phá vòng vây, trốn khỏi doanh trại Lâu thị, chạy sâu vào rừng rậm để nhờ địa hình rừng rậm mà né tránh sự truy sát.

"Giết! Đánh tan Nhậm thị!"

Lâu Kiệt Tuấn quát lớn với đám tu sĩ.

Phe Lâu thị không đuổi theo Bạch Hy Quân mà lập tức quay sang giao chiến với phe Nhậm thị.

Trận chiến kéo dài trọn một canh giờ, đôi bên gần như cạn kiệt pháp lực, kiệt quệ sức lực, Nhậm Hải Bình mới dẫn theo hơn mười tu sĩ còn sót lại rút lui.

Lâu Kiệt Tuấn cũng mệt mỏi rã rời, không đuổi theo.

Sau trận hỗn chiến mù quáng của ba doanh trại, mỗi bên đều tìm nơi nghỉ ngơi.

"Kỳ lạ!"

Có học viên thắc mắc.

"Sao, có gì kỳ lạ?"

"Phe Bạch thị chỉ chạy thoát hai học viên thành chủ, phe Lâu thị còn bốn, phe Nhậm thị còn ba. Thế chẳng phải chỉ còn chín đội sao, tại sao thầy Huống Chấn vẫn chưa tuyên bố kết thúc đợt khảo hạch tốt nghiệp này?"

"Có lẽ sáng mai mới tuyên bố thôi! Đêm hôm khuya khoắt thế này không phải lúc tuyên bố kết quả."

Một học viên khác vừa bôi thuốc vừa nói.

Các học viên khác cũng gật đầu.

Sở dĩ vừa rồi phe Lâu thị và Nhậm thị không tiếp tục đánh nữa là vì ba doanh trại cộng lại chỉ còn đúng chín đội. Theo lý mà nói thì đã nên có kết quả khảo hạch rồi.

Mọi người tự nhiên không muốn đánh tiếp.

Các đội tu sĩ phe Bạch thị và Nhậm thị gần như cũng nghĩ như vậy. Họ vội vàng tách ra, đóng trại nghỉ ngơi ở khoảng cách đủ xa.

---❊ ❖ ❊---

Trận chiến ác liệt bất ngờ bùng nổ ở trung tâm đảo Hoang đã sớm kinh động đến nhóm Diệp Mặc trên vách đá phương xa.

Nhìn dưới màn đêm đầy sao, một doanh trại trên bình nguyên hòn đảo đang cháy rực trong biển lửa, cùng với ánh sáng của đủ loại pháp thuật và tiếng gầm rú.

Diệp Mặc, Lâm Trí và năm người nhìn từ vách đá sang đều chấn động.

"Không ngờ lại đánh ác liệt thế này! Đây rất có thể là một trận quyết chiến, có lẽ sẽ phân định được kết quả."

"Đi, chúng ta đi xem tình hình! Trận chiến ác liệt như vậy chắc chắn có rất nhiều người bị thương."

Trong ánh mắt Diệp Mặc thoáng qua vẻ mừng rỡ, hắn gọi những người khác, mang theo Hỏa Nha, bay xuống vách đá.

Một canh giờ sau.

Diệp Mặc dẫn đội, để tiểu Hỏa Nha dò đường phía trước, tiếp cận doanh trại Lâu thị đã bị thiêu rụi.

Thấy vô số dấu chân hỗn loạn trên mặt đất cùng những vết máu, không khỏi kinh tâm.

Tuy nhiên, không có thi thể nào.

Tu sĩ học viên bị thương nặng không còn sức chiến đấu, mất tư cách khảo hạch, đã sớm được tàu biển lớn của Thanh Vân Tiên Viện đón về. Chỉ cần không chết tại chỗ, thông thường đều được cứu chữa.

"Có ba luồng dấu chân rời khỏi đây, số lượng dấu chân không nhiều, xem ra cả ba doanh trại đều tổn thất nặng nề!"

Lâm Trí nhanh chóng quan sát dấu chân trong doanh trại rồi nói.

"Đi, theo dõi xem sao!"

Diệp Mặc và những người khác lần theo dấu chân trên mặt đất, theo dõi một nhóm tu sĩ học viên có số lượng ít nhất.

"Nhóm này chắc là bên bại trận thảm hại nhất, chỉ không biết là ai."

Lâm Trí nhíu mày.

Một lát sau, họ theo đến một khu rừng rậm rạp, không mạo muội tiến vào.

Tiểu Hỏa Nha bay lên ngọn cây, trong nơi kín đáo sâu trong rừng rậm, phát hiện hơn mười tu sĩ học viên. Nó nhanh chóng bay về phía Diệp Mặc, kêu khẽ mười mấy tiếng.

"Có hơn mười người, nhưng ai cũng mang thương tích, pháp lực tiêu hao nghiêm trọng. Dù có liều mạng, phần thắng của chúng ta vẫn lớn hơn. Quan trọng nhất là họ đã chiến đấu ác liệt một canh giờ, sớm đã kiệt sức! Chắc chắn sẽ lơ là cảnh giác."

Diệp Mặc nói.

"Vậy thì đợi thêm một lát! Đợi lúc họ cực kỳ mệt mỏi, chúng ta mới hành động. Đan dược độc khói của ta còn một viên, có hiệu quả gây tê liệt rất mạnh!"

Trong bóng tối, khuôn mặt Lâm Trí lộ ra nụ cười.

"Xem ra mọi việc đều thuận lợi."

"Đánh bại nhóm tu sĩ này, hy vọng Diệp ca lọt vào top mười là rất lớn. Chúng ta có thể xây dựng một tiên thôn của riêng mình!"

Mặc Linh, Vương Hổ, Dương Hữu đều phấn chấn, vô cùng vui mừng.

Đợi thêm một lúc nữa, đêm càng sâu hơn.

Diệp Mặc khẽ vỗ tiểu Hỏa Nha.

Tiểu Hỏa Nha bay lên dẫn đường.

"Hành động!"

Diệp Mặc trầm giọng nói.

Sâu trong rừng rậm, có hai tu sĩ canh đêm, các tu sĩ còn lại hoặc ngồi hoặc nằm trên đất. Nhưng vì trận chiến trước đó quá mệt mỏi, hai tu sĩ canh đêm cũng dựa vào một cái cây mà buồn ngủ, sự cảnh giác cực kỳ kém.

Lâm Trí bóp nát độc đan, lập tức tỏa ra một làn khói đen, theo làn gió nhẹ bay về phía hơn mười tu sĩ cách đó vài trượng.

Nếu là lúc bình thường, loại độc đan khói này rất khó thành công. Khói độc rất dễ nhận ra, cho dù tu sĩ hít phải cũng sẽ lập tức cảnh giác, nín thở, dùng pháp lực trục xuất độc khí trong cơ thể.

Nhưng trong rừng rậm tầm nhìn tối tăm, nhóm tu sĩ đó lại đang mệt mỏi ngủ thiếp đi, không thể kinh giác ngay lập tức.

"Mùi gì vậy?"

"Ai?"

Bạch Hy Quân đột nhiên mở mắt, quát lớn, chộp lấy linh kiếm bên cạnh, lật người đứng dậy. Hắn cảm thấy cơ thể mềm nhũn, cánh tay cầm kiếm cũng tê dại run rẩy, mười phần sức lực không phát huy nổi hai ba phần.

Lập tức, vị học viên thành chủ còn sống sót kia cùng mười mấy học viên phụ tá đều bị đánh thức, chật vật đứng dậy.

Họ đều hít phải khói độc của Lâm Trí, lần lượt phát tác.

"Bạch Hy Quân!? Bạch huynh xin lỗi nhé, vì suất học viên thành chủ chính thức, ta đành phải để hai người các ngươi bị loại!"

Diệp Mặc đi ra từ trong rừng, lúc này mới nhìn rõ thủ lĩnh của nhóm tu sĩ này là người đứng thứ hai trên bảng tiềm năng học viên thành chủ - Bạch Hy Quân, hắn hơi kinh ngạc.

Lâm Trí, Mặc Linh và những người khác đều cầm linh kiếm, nắm một chiếc khiên gỗ linh dày dặn, theo sát sau lưng Diệp Mặc.

Diệp Mặc tin tưởng vào độc của Lâm Trí, tu sĩ Luyện Khí kỳ nếu không có thuốc giải thì không cách nào trục xuất độc khí hít phải trong thời gian ngắn. Huống hồ, họ cũng chẳng còn chút pháp lực nào để giải độc.

Mười mấy tu sĩ Luyện Khí kỳ gần như mất khả năng chiến đấu không hề đe dọa gì đến hắn.

"Diệp Mặc? Lại là ngươi, ngươi vẫn chưa bị loại sao?... Ngươi có từng nghĩ đến hậu quả của việc đắc tội ta không! Cho dù ngươi có thành thành chủ, tự xây tiên thôn, cũng không đắc tội nổi Bạch thị thế gia của Thanh Vân Tiên Thành ta! Đừng nói là ngươi, ngay cả Lâu, Nhậm, họ cũng không dám giết ta ra khỏi trường thi. Họ chỉ đánh tan thủ hạ của ta chứ không truy sát ta. Nếu không, sự trả thù của gia tộc Bạch thị ta sẽ khiến họ rất khó chịu! Diệp hiền đệ không thể thiếu sáng suốt như vậy chứ?"

Sắc mặt Bạch Hy Quân thay đổi, xách linh kiếm, chậm rãi lùi lại một bước.

Mười mấy tu sĩ phụ tá còn lại lần lượt chắn trước mặt Bạch Hy Quân, vẻ mặt hơi hoảng loạn, không dám chủ động tấn công nhóm Diệp Mặc.

"Ồ~!"

Diệp Mặc lập tức dừng bước, sắc mặt thay đổi liên tục.

Thế lực của ba thế gia Lâu, Bạch, Nhậm mạnh nhất Thanh Vân Tiên Viện năm nay vô cùng hùng hậu, trong gia tộc có tu sĩ Kim Đan. Nếu không thì đã chẳng có nhiều học viên thành chủ nương nhờ họ đến thế.

Đắc tội Bạch thị, hậu họa quá nhiều.

"Thôi được, ngươi có thể ở lại. Nhưng, hắn phải giao ra lệnh bài khảo hạch!"

Diệp Mặc nhìn Bạch Hy Quân, chỉ tay về phía vị học viên thành chủ còn lại.

Bạch gia là thế gia hạng hai, chỉ sau các thế gia hàng đầu ở Thanh Vân Tiên Thành.

Nhưng vị học viên thành chủ kia lại chỉ xuất thân từ một thế gia nhỏ hạng ba hạng tư, là tiểu đệ đi theo Bạch Hy Quân. Vị học viên thành chủ họ Kỳ này trong viện xếp hạng cũng chỉ ở mức ba mươi, bốn mươi, còn thấp hơn cả Diệp Mặc.

So sánh ra, thế gia nhỏ hạng ba hạng tư không có thực lực hùng hậu gì.

"Kỳ huynh đệ, ủy khuất cho ngươi rồi! Sau chuyện này Bạch gia ta nhất định sẽ bồi thường cho ngươi!"

Bạch Hy Quân cũng là người quyết đoán, biết đây là điểm mấu chốt của Diệp Mặc. Hắn hít sâu một hơi, quay đầu nói với vị học viên thành chủ kia.

Vị học viên thành chủ họ Kỳ ngẩn người.

"Có thể giúp được Bạch huynh là vinh hạnh của tiểu đệ! Ta giao lệnh bài!"

Vị học viên thành chủ họ Kỳ co giật mặt mày, trong lòng vô cùng không cam tâm, nhưng đành phải nở nụ cười gượng gạo. Tình thế này cũng không cho phép hắn không giao.

Nói xong, vị học viên thành chủ họ Kỳ nhìn Diệp Mặc đầy căm hận, tháo lệnh bài khảo hạch bên hông xuống, truyền pháp lực vào lệnh bài để thông báo cho tu sĩ Trúc Cơ giám thị tới đón hắn.

Đột nhiên, giọng nói sang sảng, thâm trầm của tu sĩ Kim Đan Huống Chấn vang vọng khắp hòn đảo, "Trên đảo còn lại mười vị học viên thành chủ cuối cùng, thông qua khảo hạch, đợt khảo hạch của Thanh Vân Tiên Viện năm nay kết thúc! Tất cả mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, cấm giao chiến, trời sáng sẽ sắp xếp lên tàu!"

Vị học viên thành chủ họ Kỳ lập tức đờ đẫn, bàn tay cầm lệnh bài run rẩy, hắn vậy mà lại là vị học viên thành chủ cuối cùng bị loại.