Hải triều yêu thú quy mô lớn bùng nổ tại vùng biển Ngao Lai kéo dài suốt gần nửa tháng trời mới dần tan biến. Một vài yêu thú biển lẻ tẻ còn sót lại cũng bị các tán tu thay nhau săn lùng.

Thực lực của Diệp thị tiên thôn trong nửa tháng ngắn ngủi này đã bùng nổ như phun trào.

Trong tiên thôn, có vài chục võ giả thôn dân sau khi kết thúc đợt thú triều đã giành được đủ điểm công huân, nhờ uống Nguyên Khí Đan mà trở thành tu sĩ.

Những người này đều được Diệp Mặc coi là tâm phúc, hoặc biên chế vào Tiên vệ, hoặc được sắp xếp làm việc tại các công phường trong thôn.

Tổng số người đi theo, Tiên vệ cùng với tiên dân tu sĩ bình thường tại Diệp thôn đã vượt quá năm mươi người.

Đồng thời, theo dòng chảy của hàng trăm tán tu đổ về, Diệp thị tiên thôn trở nên náo nhiệt, các loại giao dịch mua bán tấp nập, thu nhập tăng lên đáng kể.

Diệp Mặc tích lũy được không ít linh thạch, lại đến Thanh Vân chủ tiên thành đổi lấy các loại kỹ thuật, như bản vẽ luyện khí bậc hai, bản vẽ Nguyên Khí Đan bậc hai, các công phường trong thôn bắt đầu luyện chế và cung cấp một số linh vật bậc hai thông dụng.

Tài lực tăng mạnh tự nhiên giúp cho tu sĩ Diệp thôn có đủ linh thạch dư dả để tu luyện.

Không chỉ Diệp Mặc đạt tới Luyện Khí tầng năm, Cao Tiệm, Vương Hổ cùng những cốt cán nòng cốt của tiên thôn cũng nhanh chóng tu luyện tới Luyện Khí tầng bốn, bám sát Diệp Mặc.

Thậm chí năm vị Thổ Nô vệ cũng đã đạt tới Luyện Khí tầng ba, bất cứ lúc nào cũng có thể đột phá. Các Tiên vệ và thôn dân khác cũng đều hưởng lợi không nhỏ.

Đợt hải yêu thú triều lần này không gây ra bao nhiêu đe dọa cho Diệp thôn.

Chúng vừa tới cửa thôn trại đã bị tàn sát sạch sẽ.

Sáu hòn đảo phụ của Diệp thôn được phân bổ lại nhân lực để phòng thủ. Một khi có tình huống nguy hiểm, chỉ cần gọi các tán tu trong tiên thôn tới săn giết là được.

Không cần Diệp Mặc treo thưởng, chỉ cần cung cấp tàu thuyền, đám tán tu đó đã rất vui vẻ đi săn yêu thú. Vốn dĩ mục đích của họ tới đây chính là để săn yêu thú.

“Thành chủ, có tán tu xin gia nhập làm tiên dân của tiên thôn chúng ta.”

Một Tiên vệ hơn ba mươi tuổi vội vã đi vào. Người này tên là Hàm Ngư, từng làm thủy thủ trưởng trên tàu hải tặc suốt mười mấy năm, được Diệp Mặc giữ lại Thành chủ phủ làm Tiên vệ.

Vẻ mặt hắn lúc này lộ ra vài phần hưng phấn.

“Tiên dân?”

Diệp Mặc sững sờ, hơi ngạc nhiên, sau đó lập tức trở nên vui mừng: “Có tán tu xin làm tiên dân? Chuyện này thật hiếm thấy. Đi, ta đi xem thử.”

Hàm Ngư nhìn Diệp Mặc thêm vài lần. Hắn theo Diệp Mặc đã lâu, biết vị thành chủ trẻ tuổi này có chút "thiếu niên lão thành", vẻ mặt vui mừng đến thế này là cực kỳ hiếm thấy.

Tuy nhiên, nghĩ đến việc lần đầu tiên có tán tu xin làm tiên dân của Diệp thôn, lòng hắn cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Tiên dân khác biệt rất lớn với tán tu.

Tiên dân có thể hưởng các lợi ích trong tiên thành, đồng thời gánh vác trọng trách bảo vệ tiên thành, cần tuân theo sự điều động của thành chủ. Còn tán tu thì đi lại tự do, không hưởng lợi ích của tiên thành, cũng không cần nghe theo bất kỳ sự sắp xếp nào.

Lấy một ví dụ đơn giản, tiên dân có thể nhận được một căn nhà miễn phí trong tiên thôn, mua các loại linh vật do thôn sản xuất với giá rẻ hơn. Trong khi tán tu chỉ có thể trả tiền ở trọ, mua linh vật tại phường thị với giá thông thường.

Tất nhiên, phần lớn tán tu thực ra không muốn gia nhập tiên thành. Bởi vì họ khó mà có được đối đãi công bằng, chỉ toàn là phận làm thuê vất vả.

Việc có tán tu xin làm tiên dân đồng nghĩa với việc Diệp thị tiên thôn đã có sức hút nhất định đối với tán tu, đủ để khiến họ từ bỏ sự tự do mà cống hiến cho Diệp thôn.

Ngoài Thành chủ phủ, có hai tán tu đang đứng đó.

Tuổi tác đều tầm ba mươi, một cao một thấp, mặc pháp y màu xanh bình thường nhất, trông khá bần hàn – đây gần như là đặc điểm chung của tất cả tán tu.

Cho dù là tán tu cao giai trên Trúc Cơ kỳ, ăn mặc vẫn rất tồi tàn, họ sẽ không lãng phí dù chỉ một linh thạch vào những thứ vô dụng.

Diệp Mặc tỉ mỉ đánh giá hai người một lượt, tu vi của cả hai đều không cao, chỉ là Luyện Khí tầng hai.

Hai người lập tức đứng dậy hành lễ với Diệp Mặc.

Tu sĩ cao gầy chắp tay nói: “Thành chủ đại nhân, tại hạ Giang Liễu, đây là bằng hữu kết giao nhiều năm của ta, Hà Lực. Hai anh em chúng ta tới đây từ ngày thứ hai sau khi truyền tống trận mở ra. Những ngày này đều săn yêu thú quanh khu vực Diệp thị tiên thôn. Chúng ta vô cùng ngưỡng mộ thành chủ đại nhân, muốn an cư lạc nghiệp tại đây, mong thành chủ thu nhận.”

Nói đến cuối cùng, Giang Liễu quỳ một gối xuống, đây cũng là nghi thức trung thành với thành chủ, là quy tắc cần có khi trở thành tiên dân chính thức.

Hà Lực cũng làm động tác tương tự.

Diệp Mặc vội vàng đỡ hai người dậy, nói: “Hai vị chắc hẳn đã nghe ngóng về con người của Diệp Mặc ta rồi. Hai vị là nhóm người đầu tiên xin làm tiên dân, ta sẽ không bạc đãi các ngươi.”

“Đa tạ thành chủ!”

Hai người nhìn nhau, lộ vẻ vui mừng, đồng thanh nói.

Sau khi hoàn tất thủ tục trở thành tiên dân, Diệp Mặc hỏi về sở trường của hai người.

Cả hai trở thành tu sĩ từ năm năm trước, tốn trọn năm năm mới chật vật nâng được lên Luyện Khí tầng hai. Sự gian nan của tán tu có thể thấy rõ qua đó.

Tuy nhiên năm năm này cũng không uổng phí, họ đều học được một kỹ nghệ kiếm linh thạch tại chủ tiên thành. Giang Liễu trở thành học đồ luyện đan, còn Hà Lực là học đồ trồng trọt.

Nhưng vấn đề là, sự cạnh tranh ở ba mươi sáu chủ tiên thành quá khốc liệt, họ căn bản không nhận được sự coi trọng hay bồi dưỡng nào tại các công phường, cũng không được phân bổ tài nguyên.

Hai người bàn bạc, liền chạy tới nương nhờ tiên thôn mới xây dựng ở quần đảo Ngao Lai, có lẽ đây là nơi họ có đất dụng võ.

Họ ở lại Diệp thị tiên thôn hơn nửa tháng, phát hiện nơi này đang thiếu người như mình, liền quyết định ở lại tiên thôn, trở thành tiên dân.

Diệp Mặc đương nhiên hoan nghênh những tu sĩ có kỹ nghệ như họ.

Hà Lực được sắp xếp trực tiếp vào phường trồng trọt của Mặc Linh, còn Giang Liễu thì vào Luyện Đan các.

Luyện Đan các của Diệp thị tiên thôn, ngoài A Ly là luyện đan sư mà người ngoài không biết, thì chỉ có Hoàng Di đang luyện đan.

Đây chỉ là nhóm tu sĩ đầu tiên xin làm tiên dân, rất nhanh sau đó lại có thêm các tán tu khác tìm tới nương nhờ Diệp thị tiên thôn.

Trong Thành chủ phủ tại Mẫn thị tiên thôn, bốn vị thành chủ là Mẫn, Cung, Trần, Từ lại tụ họp với nhau.

“Hải yêu thú triều đã qua, chuyện báo thù cũng nên bắt đầu tiến hành thôi.”

Từ thành chủ nói với ba người còn lại.

Ông ta khá xui xẻo. Khi đợt thú triều lần này bùng nổ, tại linh đảo Từ thị của ông ta lại khá dữ dội, xuất hiện tận mấy chục con yêu thú vây công tiên thôn. Từ thị tiên thôn trông rất chật vật, cửa thôn trại thậm chí có lúc thất thủ đổ sập. Phải gây ra tổn thất lớn trong thôn, mất mấy vị tu sĩ mới chém giết được đám yêu thú biển hoàn toàn.

Từ thành chủ trong lòng tức giận, tính hết món nợ này lên đầu Diệp Mặc.

“Diệp Mặc kẻ này quỷ kế đa đoan, chúng ta trước đây giao thủ với hắn hai lần đều thất bại. Muốn đối phó với Diệp thôn, phải có nắm chắc mười phần, nếu không không được hành động thiếu suy nghĩ.”

Cung thành chủ mân mê chén trà trong tay, trầm ngâm nói.

Sau khi trở về, Cung thành chủ đã đúc kết bài học lần trước, cho rằng hai bên có sự chênh lệch quá lớn trong hải chiến, ông ta đã đặc biệt hỏi thuyền trưởng và thủy thủ phụ trách tàu biển.

“Chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi chờ hắn lớn mạnh sao? Tên đó chiếm tới sáu hòn đảo phụ, tài nguyên nhiều gấp đôi chúng ta. Thời gian càng lâu, hắn phát triển càng nhanh. Chắc chắn sẽ có lượng lớn tán tu tới nương nhờ hắn, đến lúc đó chúng ta chỉ còn nước chờ bị hắn thu dọn thôi.”

Từ thành chủ bất mãn nói.

Nhắc tới chuyện này, ông ta lại thấy bực dọc. Ông ta nghĩ mãi không thông, Diệp Mặc không có bối cảnh mạnh, tại sao lại có thể thu hút được không ít tán tu tới nương nhờ. Ngược lại, tiên thôn của chính ông ta lại chẳng có tán tu nào chủ động tới đầu quân.

“Ta đã phái người tới Diệp thị tiên thôn xem thử, phát hiện các cửa tiệm trong thôn họ đã bắt đầu cung cấp linh đan, linh khí bậc hai. Họ đã nắm giữ các loại kỹ thuật của tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, phát triển nhanh hơn chúng ta rất nhiều.”

“Diệp Mặc tiểu tử này rất có thủ đoạn, trong việc kinh doanh tiên thành đã lôi kéo được gia tộc Lữ thị vào ở, bù đắp sự thiếu hụt trong sản xuất của bản thân. Không thể để hắn lớn mạnh thêm được nữa, nếu không ngăn chặn, sau này chúng ta đều không có ngày lành.”

“Thêm vào đó, số đảo tài nguyên của hắn còn nhiều hơn chúng ta, cứ phát triển bình thường thế này, hắn chắc chắn sẽ lớn nhanh hơn chúng ta. Nếu hắn là người đầu tiên thăng cấp thành tiên trấn, tiên thành, trở thành tiên thành trung tâm của vùng biển này...”

“Mặc dù trên danh nghĩa cùng là thành viên Tiên minh, nhưng thực tế, chúng ta sẽ trở thành phụ dung của hắn, bị hắn tùy ý bắt nạt. Các ngươi nuốt trôi cục tức này sao?”

Mẫn thành chủ đứng dậy, trầm giọng nói.

“Trở thành phụ dung của hắn? Vậy thì ta thà bỏ thành còn hơn!”

Vẻ mặt Từ thành chủ dữ tợn, giọng nói thậm chí trở nên chói tai.

“Đúng vậy, không thể trì hoãn được nữa. Nếu không sẽ mất cơ hội, đợi sau khi thực lực hắn tăng vọt, chúng ta muốn động thủ cũng đã muộn. Ta lại thấy chuyện này không chỉ là chuyện của bốn nhà chúng ta, xung quanh có bao nhiêu tiên thôn, chẳng lẽ họ không thấy ưu thế tài nguyên từ các đảo phụ của Diệp thôn sao? Các tiên thôn chúng ta, ít thì một hai đảo, nhiều thì hai ba đảo, ai sánh bằng Diệp thôn có tới sáu đảo phụ?”

Trần thành chủ thần sắc âm trầm nói.

“Ta cũng có ý đó. Xuất thân của chúng ta đều tương tự nhau, nếu sau này một trong số chúng ta phát triển lên, trở thành trung tâm thành trì, ta còn chấp nhận được. Đổi thành Diệp Mặc, một thành chủ xuất thân tán tu... hừ, đó chính là nỗi sỉ nhục của đám con cháu thế gia chúng ta. Trước đây bốn thôn chúng ta liên minh, trong lúc vội vàng không thể thu dọn được Diệp Mặc, lại xui xẻo gặp phải hải thú triều nên trì hoãn mất một thời gian. Vậy thì chúng ta hãy làm cho chắc chắn, tìm thêm đồng minh, một hơi tiêu diệt Diệp thôn tại đảo chính!”

Cung thành chủ cười lạnh.

“Mẫn huynh chẳng phải từng có liên hệ với những người đó sao? Chuyện này, vẫn phải do huynh đứng đầu mới được. Trước đây họ vì tiên thôn chưa xây xong nên từ chối tham gia, nay đều đã xây xong tiên thôn, hơn nữa hải yêu thú triều đã qua, trong thời gian ngắn sẽ không còn thú triều nữa, họ nên nhìn thẳng vào mối đe dọa tiềm tàng là Diệp thôn này chứ?”

Từ thành chủ nhìn Mẫn thành chủ nói.

“Được, chuyện này cứ để ta lo.”

Mẫn thành chủ mỉm cười, giọng nói có vài phần âm trầm.

Bốn vị thành chủ dự đoán không sai, lần này Mẫn thành chủ lần lượt đi bái phỏng các tiên thôn xung quanh, phân tích lợi hại với các vị thành chủ này, họ đều bắt đầu coi trọng vấn đề.

Mẫn thành chủ dứt khoát tổ chức một buổi tiệc thành chủ, gửi lời mời tới mỗi một vị thành chủ trong vùng biển bán kính ngàn dặm.

Tại Mẫn thị linh đảo.

Hơn mười vị thành chủ tụ tập lại với nhau, tổ chức một buổi yến tiệc. Tất nhiên, những tiên thôn quá xa thì lười tham gia chuyện này nên không tới.

Giữa đám con cháu thế gia, những buổi yến tiệc kiểu này rất phổ biến.

Mẫn thành chủ thậm chí còn đặc biệt mang tới không ít nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp, khiến các vị thành chủ vô cùng hài lòng.

“Ha ha, Mẫn huynh quả nhiên là người làm việc lớn. Có thể được hưởng đãi ngộ như thế này tại vùng biển Ngao Lai, thật là hiếm có.” Một vị thành chủ thân hình béo mập, ôm một thiếu nữ chỉ có tu vi võ giả trung giai, vừa sờ soạng vừa cười lớn.

“Chúng ta hội minh lần đầu, tự nhiên không thể quá sơ sài.”

Mẫn thành chủ cầm chén rượu, nâng lên với vị thành chủ kia, cười lớn.

“Hội minh? Không phải nói chỉ là tụ họp thôi sao, hội minh cái gì?”

Một thiếu niên mặc hoa phục chừng mười bảy mười tám tuổi ngẩng đầu hỏi.

“Hả? Ngươi chẳng lẽ không biết?”

Một thanh niên áo lam bên cạnh nhìn cậu ta với vẻ kinh ngạc, nói: “Chúng ta thành lập một liên minh chống Diệp mà?”