Chiếc thuyền hải tặc quay đầu, tăng tốc hết mức trở về Linh đảo của nhà họ Diệp.
Diệp Mặc đứng ở đuôi thuyền, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía điểm đen nhỏ nhoi ở đằng xa—đó chính là cột buồm của con thuyền thuộc Tiên thôn nhà họ Mẫn.
Sau khi thu xếp ổn thỏa công việc trên tàu, Thường Phi xuất hiện phía sau Diệp Mặc.
“Thành chủ, bọn chúng đến bao nhiêu người?”
Thường Phi nhìn về phía xa. Hắn vẫn chưa nhìn thấy con thuyền và các tu sĩ của Tiên thôn nhà họ Mẫn. Năm tên thổ nô cũng chỉ biết là thuyền của Tiên thôn nhà họ Mẫn đã kéo đến, còn tình hình cụ thể trên thuyền thì không rõ.
“Tiên thôn nhà họ Mẫn đến không ít người.” Diệp Mặc thản nhiên gật đầu nói: “Hơn hai mươi tu sĩ, năm mươi võ giả. Xem ra Tiên thôn nhà họ Mẫn định một hơi chiếm lấy đảo mỏ Xích Hỏa, chẳng có chút ý định nào muốn thương lượng với chúng ta cả.”
“Hơn hai mươi tu sĩ?”
“Đến đông thế sao? Bọn chúng chắc không kéo đến hết chứ, chỉ riêng thực lực này đã ngang ngửa với toàn bộ Tiên thôn chúng ta rồi.” Thường Phi và năm tên thổ nô kinh hãi.
Họ đều là nòng cốt của Tiên đảo nhà họ Diệp, nên hiểu rất rõ thực lực của Tiên thôn nhà họ Diệp.
“Thành chủ, thuộc hạ cho rằng tin tức này cần tạm thời giữ bí mật, không được truyền ra ngoài. Tuy mọi người đều coi Tiên thôn nhà họ Diệp là nhà, nhưng kẻ địch quá mạnh, sẽ khiến những kẻ ý chí không kiên định sinh lòng dao động, gây bất lợi cho Tiên thôn.” Thường Phi vội nói.
“Ừ, ngươi nói có lý, chuyện này không cần để toàn bộ dân làng biết. Nhắc nhở các thủy thủ trên thuyền giữ kín miệng, đừng có bàn tán lung tung.” Diệp Mặc bình tĩnh nói.
“Vâng, thuộc hạ hiểu.” Thường Phi gật đầu.
“Tiên thôn nhà họ Mẫn đến bằng một chiếc thuyền lớn, to hơn thuyền của chúng ta khoảng hai phần ba. Nếu đụng độ trên biển, ngươi có cách nào để thắng không? Ta không rành về hải chiến. Ngươi lênh đênh trên Đông Hải nhiều năm, kiến thức rộng rãi, chắc hẳn có kinh nghiệm hải chiến phong phú chứ?” Diệp Mặc hỏi Thường Phi.
“Thành chủ, thuộc hạ trước đây đi theo thuyền trưởng Phùng Hùng Trường, thuyền của chúng ta khi đó là thuyền hải tặc, thỉnh thoảng cũng xảy ra hải chiến với đám hải tặc khác. Nói về hải chiến, thường chia làm hai phần: pháo chiến và cận chiến áp sát. Pháo chiến dựa vào uy lực của pháo đồng và khả năng chịu đòn của thân tàu. Còn cận chiến áp sát thì hoàn toàn dựa vào thực lực của võ giả hai bên.”
Thường Phi suy nghĩ một chút, buồn bã lắc đầu: “Với thân tàu, số lượng tu sĩ và võ giả của Tiên thôn nhà họ Mẫn, e rằng dù là pháo chiến hay cận chiến, phe ta đều ở thế yếu.”
“Tất nhiên, còn có vài cách khác như đục thuyền, hỏa công, dụ địch vào luồng lạch phức tạp để mắc cạn... nhưng những cách này khá hiếm gặp, ít khi dùng được. Thực hiện thế nào còn tùy tình hình.”
“Ừ, để ta suy nghĩ thêm.” Diệp Mặc chậm rãi gật đầu.
Tâm trạng Thường Phi khá nặng nề. Với tư cách là người chỉ huy thực tế của con tàu hải tặc, hắn từng tham gia hơn mười trận hải chiến lớn nhỏ cho Phùng Hùng Trường, kinh nghiệm thực chiến cực kỳ phong phú. Nhưng đối thủ mạnh mẽ lần này khiến tình hình không mấy khả quan.
Thường Phi vội vã rời đi, chỉ còn lại Diệp Mặc và năm tên thổ nô đứng ở đuôi thuyền, nhìn ra xa.
“Trận chiến này liên quan đến tương lai của Tiên thôn nhà họ Diệp, không thể không thắng.” Diệp Mặc thầm nhủ, ánh mắt thâm trầm nhìn về phía cột buồm của thuyền nhà họ Mẫn vừa nhô lên khỏi mặt biển.
Thắng thì sống, bại thì chết.
Thuyền nhà họ Mẫn đến nhanh như vậy, chứng tỏ Tiên thôn nhà họ Mẫn cách Tiên thôn nhà họ Diệp rất gần, chỉ tầm một hai trăm dặm. Một khi Tiên thôn nhà họ Mẫn thắng lợi, đoạt được nguồn tài nguyên mười vạn khối linh thạch, chắc chắn sẽ bùng nổ lớn mạnh. Khi đó, vùng biển Ngao Lai này sẽ không còn chỗ đứng cho Tiên thôn nhà họ Diệp nữa.
Thuyền hải tặc cập cảng Linh đảo nhà họ Diệp. Diệp Mặc vội vã lên bờ, vừa vào đến thôn liền ra lệnh triệu tập tất cả tu sĩ tập hợp tại phủ Thành chủ. Hắn thậm chí còn phái Hỏa Nha đi gọi Mặc Linh, Hoàng Di đang ở trong rừng cách đó mười mấy dặm, cùng với Cao Tiệm đang tuần tra trên núi về.
Trong sảnh nghị sự của phủ Thành chủ, tất cả tu sĩ của Tiên đảo nhà họ Diệp biết có chuyện khẩn cấp nên lần lượt vội vã trở về.
“Mọi người, tình hình đại khái là như vậy, các ngươi có ý kiến gì không?” Diệp Mặc nhìn bao quát mọi người trong sảnh bằng vẻ mặt bình tĩnh. Đại chiến giữa các Tiên thôn không phải một hai người có thể thắng, tất nhiên phải cùng nhau bàn bạc đối sách.
Mọi người tức thì phẫn nộ, ai nấy đều lộ vẻ giận dữ.
“Quặng Xích Hỏa? Một mạch quặng Xích Hỏa lộ thiên sao, chỉ tính sơ sơ đã đáng giá hơn mười vạn khối linh thạch. Nếu luyện chế hết thành Hỏa Linh Kiếm thì đáng giá bao nhiêu linh thạch chứ? Đây sẽ là nguồn tài chính lớn nhất của Tiên thôn nhà họ Diệp chúng ta, tuyệt đối không được để người của Tiên thôn nhà họ Mẫn cướp mất!” Vương Hổ trừng mắt, hai mắt rực lửa đứng bật dậy khỏi ghế, lớn tiếng nói.
Là một luyện khí sư, hắn đương nhiên cực kỳ coi trọng mạch quặng. Có nguyên liệu quặng dồi dào, xưởng luyện khí chắc chắn sẽ sản xuất ngày một phát đạt, kiếm được lợi nhuận lớn, thuật luyện khí cũng sẽ nhảy vọt.
“Diệp ca phát hiện ra đảo quặng Xích Hỏa này trước, đảo này cũng nằm trong phạm vi trăm dặm quanh Linh đảo nhà họ Diệp chúng ta, xét về lý về tình đều thuộc về Tiên thôn nhà họ Diệp, không thể lùi bước!” Dương Hữu cũng đứng dậy nói.
“Mấu chốt bây giờ không phải là đảo Xích Hỏa thuộc về ai, mà là làm sao để thắng trận hải chiến này? Nóng nảy không giải quyết được gì. Bọn chúng không dễ đối phó như hai con yêu ưng trên vách đá đâu.” Lâm Trí lắc đầu, lạnh lùng nói: “Tiên thôn nhà họ Mẫn có thuyền to hơn, tu sĩ nhiều hơn chúng ta. Trận này thắng rất khó, bất lợi cho phe ta. Tốt nhất nên nghĩ ra cách, mưu định rồi mới hành động.”
“Lâm Trí, ngươi sợ rồi à?” Vương Hổ trừng mắt quát: “Lòng dũng cảm khi đối mặt với yêu thú đâu rồi? Lúc trước đám võ giả chúng ta, thực lực còn yếu hơn cả Trịnh Y Khánh và thú triều, chẳng phải vẫn đánh bại được Trịnh Y Khánh và thú triều sao?”
“Làm việc gì cũng phải lượng sức mình. Tu sĩ Tiên thôn nhà họ Mẫn không giống yêu thú bình thường chỉ có sức trâu. Chỉ cần sơ suất một chút là có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, cẩn thận không bao giờ là thừa.” Lâm Trí đáp lại.
“Ây da, Lâm Trí cũng đâu có nói là không đánh, hắn chỉ bảo là cẩn thận một chút thôi. Đối phương thực lực mạnh, đánh trực diện chắc chắn không được, phải nghĩ cách. Hay là dùng độc đi? Tìm cách lẻn lên đảo rồi hạ độc vào nguồn nước.” Mặc Linh đứng dậy giảng hòa, đồng thời đưa ra một đề nghị.
Phải rồi, có thể dùng độc!
Mọi người lập tức dồn ánh mắt về phía Lâm Trí.
“Kế dùng độc tất nhiên khả thi. Nhưng có một điểm các ngươi đã nghĩ tới chưa? Độc để ở đâu? Sau khi bọn chúng lên đảo Xích Hỏa, chắc chắn sẽ lập trại, phòng thủ nghiêm ngặt. Chẳng lẽ chúng ta hạ độc vào nguồn nước của bọn chúng? Nơi được chọn làm trại chắc chắn canh phòng cẩn mật, làm sao lẻn vào mà bỏ độc?” Lâm Trí lắc đầu, phủ quyết đề nghị này.
“Cách này khả năng thành công không cao. Tu sĩ Thành chủ đều rất coi trọng việc lập trại, rất khó đánh bại bọn chúng bằng cách hạ độc nguồn nước. Phải nghĩ cách khác.” Diệp Mặc cũng lắc đầu.
Mọi người rơi vào trầm tư.
“Thường Phi, lượng thuốc súng trên thuyền còn bao nhiêu? Còn nữa, hỏa dầu trong xưởng luyện khí còn bao nhiêu?” Diệp Mặc vốn im lặng, đột nhiên hỏi.
“Thuốc súng trên thuyền hải tặc đều là đồ còn sót lại, khoảng bốn năm phần. Có thể bắn được bốn năm viên đạn sắt. Còn về hỏa dầu, cái này phải hỏi Vương Hổ.” Thường Phi lập tức đứng dậy đáp lời.
“Khi luyện khí cần dùng hỏa dầu để tăng nhiệt, hiện giờ còn hơn hai mươi thùng.” Vương Hổ gãi đầu, hỏi: “Diệp ca, huynh hỏi cái này làm gì? Chẳng phải đang bàn chuyện đánh trận sao?”
Trong sảnh, mấy người đã lộ vẻ suy tư.
“Quả nhiên vẫn là Diệp huynh nghĩ nhanh.” Lâm Trí bừng tỉnh, trên mặt lộ rõ nụ cười.
“Diệp huynh lẽ nào đã có kế sách?” Cao Tiệm nhíu mày, có chút không chắc chắn hỏi.
Thuốc súng, hỏa dầu, hẳn là có liên quan đến lửa. Nhưng cụ thể làm thế nào thì vẫn chưa hiểu rõ. Bởi vì Tiên thôn nhà họ Diệp có hai thứ này, thì Tiên thôn nhà họ Mẫn cũng có, sợ rằng không ít hơn. Có hai thứ này là thắng được sao?
“Có vài ý tưởng, nhưng có hiệu quả hay không thì chưa nói trước được.” Diệp Mặc khẽ gật đầu.
“Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Kế sách này rất tốt, ước chừng có tám phần thắng. Còn chi tiết thì có thể tùy theo tình hình chiến trường mà thay đổi, không cần gò bó. Thành chủ, chuyện này nên sớm không nên muộn, xuất phát ngay thôi! Đợi đối phương đứng vững chân trên đảo Xích Hỏa rồi thì lại khó ra tay.” Lâm Trí đứng dậy, trầm giọng nói.
“Được, tất cả tu sĩ lập tức lên thuyền. Vương Hổ, triệu tập tất cả võ giả cao cấp, mang theo tất cả súng gỗ linh, khiên gỗ linh, theo lên thuyền. Dương Hữu, mang theo năm thùng hỏa dầu cùng vải bông, lát nữa sẽ có ích.” Diệp Mặc thấy Lâm Trí cũng tán thành, lập tức đứng dậy phân phó.
“Này, kế sách gì thế? Sao ta không biết?” Vương Hổ ngơ ngác. Hắn không hiểu, sao mới bàn được một nửa đã phải xuất phát rồi?
“Cứ mang hỏa dầu lên thuyền trước đi, lát nữa ngươi sẽ biết.” Diệp Mặc nở một nụ cười.
Vương Hổ không có nhiều tâm cơ, bảo hắn nghĩ cách tính kế người khác thì quả thật không dễ dàng.
Toàn bộ Tiên thôn nhà họ Diệp đều được huy động. Mọi người đều biết Tiên thôn sắp mở chiến tranh với một Tiên thôn khác, ai nấy đều lộ vẻ phấn khích. Tất nhiên, họ vẫn chưa biết thực lực của Tiên thôn nhà họ Mẫn vượt xa Tiên thôn nhà họ Diệp, nếu biết, chắc hẳn đã xìu xuống rồi.
Rất nhanh, tất cả tu sĩ và võ giả cao cấp mang theo vật tư cần thiết đã lên thuyền hải tặc. Thuyền hải tặc trực tiếp hướng về đảo Xích Hỏa.
Đi qua một hòn đảo nhỏ trọc lóc, phía trước bỗng chốc mở rộng, đảo Xích Hỏa cũng xuất hiện trong tầm mắt của các tu sĩ trên thuyền.
“U...”
Trên thuyền bỗng vang lên tiếng tù và. Người quan sát trên đỉnh cột buồm đang thổi hiệu lệnh.
“Cách ngàn trượng, phát hiện thuyền địch! Cẩn thận!”
Toàn bộ nhân viên trên thuyền lập tức vào trạng thái cảnh giới. Hóa ra một chiếc thuyền lớn đang nấp ở phía bên kia hòn đảo nhỏ này, chờ sẵn ở đây để chặn đường thuyền của Tiên thôn nhà họ Diệp. Bọn chúng đã sớm đoán được thuyền của Tiên thôn nhà họ Diệp sẽ đi qua đây nên chuẩn bị phục kích.
“Rẽ trái ba vòng, toàn tốc tránh ra, kéo giãn khoảng cách!” Thường Phi ở ngoài phòng lái giữa tàu, hét lớn với người cầm lái, rồi vội vã chạy ra mũi tàu, chỉ huy trận pháo chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.
Cách ngàn trượng.
Trên mặt biển, một chiếc thuyền lớn xuất hiện một nhóm tu sĩ. Người đứng đầu là một tu sĩ trẻ mặc y phục hoa lệ, chính là Mẫn Thành chủ của Tiên thôn nhà họ Mẫn.
Lúc này hắn đầy vẻ đắc ý, bộ dạng như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát: “Ha ha, ta đã nói mà, thuyền của Tiên thôn nhà họ Diệp không thoát khỏi lòng bàn tay của bản thành chủ này đâu! Quả nhiên ứng nghiệm rồi! Ta biết ngay bọn chúng sẽ sớm chạy đến đây, nên đã đặc biệt chờ sẵn từ lâu.”
“Ai là Thành chủ Tiên thôn nhà họ Diệp, ra đây trả lời!” Hắn nói với người xung quanh vài câu, rồi lập tức cất tiếng lớn, đích danh muốn gặp Diệp Mặc.
“Mẫn thuyền chủ, ngươi chặn đường ở đây là có ý gì?” Diệp Mặc đứng gần mạn thuyền, trầm giọng hỏi.
“Ha ha, thú vị thật đấy! Ngươi nói xem ta có ý gì? Diệp Thành chủ, ngươi đã vượt giới rồi! Từ đây đi qua chính là địa bàn của Tiên thôn nhà họ Mẫn ta, tất cả các đảo đều là đảo phụ của nhà họ Mẫn ta, không có phần của ngươi! Ta cảnh cáo ngươi, tốt nhất đừng tiến lên nữa, nếu không, đừng trách ta không nể tình nghĩa Tiên Minh mà đánh chìm thuyền của ngươi!” Mẫn Thành chủ cười lớn.
“Phi, đồ mặt dày!” Vương Hổ nhổ một bãi nước bọt, lớn tiếng mắng: “Đảo quặng đó rõ ràng là chúng ta phát hiện trước, là đảo phụ của Tiên thôn nhà họ Diệp chúng ta! Từ bao giờ lại thành của các ngươi rồi?”