Trong đêm tối, những tu sĩ bị thương rơi xuống biển, máu tươi từ vết thương chảy ra, mùi máu tanh nồng nặc hòa vào nước biển, nhanh chóng thu hút hàng trăm con cá đao biển kéo đến. Đàn cá đao này bơi lượn xung quanh chiếc hải thuyền Mẫn thị đang chìm dần, săn lùng những tu sĩ Mẫn thị đang rơi xuống nước. Đám tu sĩ Mẫn thị rơi xuống biển tranh nhau bơi về phía hải thuyền của Cao thị.

"Ầm!"

Lại một tu sĩ trẻ tuổi bị hàng chục con cá đao biển truy đuổi, cậu ta cố hết sức bơi đến bên cạnh hải thuyền, rồi bất ngờ nhảy lên chiếc hải thuyền cao hơn mười trượng. Vừa lên đến boong tàu Cao thị, cậu ta đã nằm vật ra, ho sặc sụa, phun ra mấy ngụm nước biển. Trên boong tàu, tu sĩ bị thương rơi xuống nước nằm la liệt.

Tu sĩ trẻ tuổi toàn thân sũng nước ngẩng đầu nhìn quanh, vừa vặn trông thấy Mẫn thành chủ, lập tức gào khóc: "Thành chủ, ngài phải báo thù cho chúng ta! Tên khốn họ Khổng kia, thế mà lại ra tay với người phe mình, giết chết không ít tộc nhân chúng ta!"

Mẫn thành chủ nhìn thoáng qua đã nhận ra đây là Mẫn Ánh Đường, nghe tiếng khóc lóc, trong lòng dấy lên một nỗi chán ghét và căm hận. Chuỗi tai ương này bắt đầu từ khi Mẫn Ánh Đường đến đảo quặng Xích Hỏa, nảy sinh xung đột với Diệp Mặc, từ đó về sau, vận đen cứ đeo bám lấy hắn. Thế nhưng, thua dưới tay Diệp Mặc là do thực lực không bằng người, không thể trách ai. Còn lần này bị kẻ tiểu nhân Khổng Trọng Hải đâm sau lưng, thực sự đã hại thảm hắn, cũng hại thảm cả chín ngôi tiên thôn nhỏ còn lại.

"Khổng Trọng Hải, đồ phản bội hèn hạ vô sỉ, ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!" Mẫn thành chủ nghĩ đến sự đáng hận của Khổng Trọng Hải, không nhịn được mà chửi bới. Những lời chửi rủa này được vận thêm pháp lực, truyền đi rất xa. Không chỉ Khổng Trọng Hải, mà cả những người trên mấy chiếc hải thuyền của Diệp thị tiên thôn đều nghe rõ mồn một.

"Phi, kẻ bất tài, thua rồi chỉ biết oán trách người này người nọ, sao không tự trách mình vô dụng đi?"

"Mẫn thành chủ này có cái đức tính đó, vừa gặp chút trắc trở đã rối loạn tâm trí, không biết tự xét lại mình, chỉ biết đổ lỗi cho người khác."

Đám tu sĩ trên các hải thuyền hạng nhẹ của Diệp thị tiên thôn lần lượt chế nhạo.

"Họ Mẫn kia, ta và ngươi vốn không phải đồng minh chính thức, ta phản bội ai chứ? Ta và Diệp thành chủ mới là đồng minh chính thức đây này. Đừng có tỏ cái vẻ oán phụ đó, ngươi tự cho mình mưu lược cao siêu, tính toán không sót một nước, đó chỉ là ngươi tự mình đa tình mà thôi. Khổng thôn ta có kế hoạch của Khổng thôn ta, không cùng đường với các ngươi. Ta sẽ không giết ngươi, nhiều lắm là đày ngươi ra đảo hoang. Nể tình chúng ta quen biết một hồi, ta sẽ tìm cho ngươi hai người đàn bà để nối dõi tông đường. Vài trăm năm sau, biết đâu lại biến thành thổ dân Đông Hải, đến lúc đó ngươi chính là tổ tông của đám thổ dân này đấy, ha ha!"

Khổng Trọng Hải nắm chắc phần thắng, trong lòng nhẹ nhõm, lớn tiếng trêu chọc chế giễu, sau đó lại quát thuộc hạ: "Khai pháo, đánh mạnh cho ta! Ai bắt sống được Mẫn thành chủ, bản thành chủ thưởng một trăm viên linh thạch!"

"Ngươi..." Mẫn thành chủ nghe tiếng chế giễu của Khổng Trọng Hải, mặt cắt không còn giọt máu, giận dữ công tâm, không kìm được "phụt" một tiếng phun ra ngụm máu, lảo đảo suýt ngã.

"Thiếu chủ!" "Thành chủ!" Mẫn An và Mẫn Ánh Đường kinh hãi lao tới đỡ lấy Mẫn thành chủ đang tức đến hộc máu.

Gió biển rít gào. Cao thành chủ đứng ở đầu thuyền, dù mặc trường bào nhưng toàn thân vẫn lạnh buốt. Hắn cảm thấy gió biển đêm nay đặc biệt lạnh lẽo, thấu tận xương tủy. Xong rồi! Trận này hắn bị Diệp Mặc đánh cho đại bại, ba chiếc hải thuyền lớn đều sắp phải chôn vùi dưới biển sâu này. Uổng công hắn tính toán đủ đường, nhưng tính tới tính lui, duy chỉ không ngờ rằng trong mười vị thành chủ lại xuất hiện một tên gián điệp cấp thành chủ, bán đứng cả chín người còn lại. Khổng Trọng Hải đã vứt bỏ vinh quang của đệ tử thế gia, đem toàn bộ tình báo tuyệt mật bán cho Diệp Mặc, một tên thành chủ tán tu. Trận chiến này, ngay từ đầu hắn đã thua rồi.

Dù liên minh chín thôn còn sáu chiếc hải thuyền, nhưng vô dụng thôi, chúng đều phân tán trong phạm vi hàng trăm dặm, căn bản không thể tập hợp nhanh chóng. Diệp Mặc đã biết rõ kế hoạch hành động từng bước của bọn họ, chắc chắn sẽ tiêu diệt từng chiếc một. Sau khi hải thuyền Mẫn thị bị đánh chìm, năm chiếc hải thuyền của Diệp thị bắt đầu chĩa pháo đồng hỏa vào chiếc hải thuyền cuối cùng của Cao thị. Sáu chiếc hải thuyền bao vây chặt chẽ Cao thị, không còn đường chạy.

"Diệp thành chủ, đến đi! Ngươi thắng rồi, ta không còn lời nào để nói, nhưng đừng hòng bắt ta đầu hàng. Dù có chiến đến người cuối cùng, ta cũng không chịu thua. Có bản lĩnh thì ngươi tự mình xông tới bắt ta đi!" Cao thành chủ nhìn quanh bốn phía, rút linh kiếm bên hông, cười thảm thiết.

"Ha ha!" Khổng Trọng Hải bật cười lớn: "Họ Cao kia, ngươi còn muốn đấu pháp với Diệp thành chủ sao? Cái trình độ này của ngươi mà cũng ra vẻ, còn muốn dụ Diệp thành chủ tới đánh với ngươi? Mưu kế kiểu đó dùng với loại như Mẫn thành chủ thì may ra còn có tác dụng, lần sau dùng kế nhớ nhìn kỹ đối tượng. Anh em cố lên, chiếc hải thuyền Cao thị này cũng sắp chìm rồi, đánh chìm bọn chúng cho ta!"

Mặt Cao thành chủ lúc đỏ lúc trắng, hắn vốn hy vọng Diệp Mặc tới, nếu may mắn bắt được Diệp Mặc, có lẽ còn giữ được hải thuyền Cao thị để thoát thân. Mẫn thành chủ cũng chẳng khá hơn, hai mắt vô thần, mặt như giấy vàng, dựa vào người tâm phúc: "Khinh người quá đáng, dám... dám coi thường ta, quay về nhất định phải cho hắn biết tay!" Còn Trần thành chủ vốn im lặng từ nãy đến giờ, trên mặt đã tràn đầy vẻ tuyệt vọng.

Trên năm chiếc hải thuyền Diệp thị, các tu sĩ vô cùng phấn khích.

"Đùng!"

Hải thuyền Diệp thị lại một đợt pháo kích đồng loạt. Hai bên hông boong tàu Cao thị bị bắn thủng mấy lỗ lớn, nước biển bắt đầu tràn vào ồ ạt. Lại một phát pháo trúng cột buồm, một phát trúng bánh lái. Dù các tu sĩ trên tàu cố gắng bịt lỗ hổng, nhưng vết rách quá nhiều, không thể cứu vãn. Đây là chiếc hải thuyền cuối cùng, nếu nó chìm, tất cả bọn họ đều phải xuống biển cho cá ăn.

"Thành chủ, không còn cách nào nữa, đi thuyền nhỏ trốn thôi!" Thuyền trưởng Cao thị bất lực hét lên.

Đám tu sĩ và võ giả trên hải thuyền lớn tuyệt vọng, tranh nhau giành thuyền nhỏ và ván gỗ. Những chiếc thuyền nhỏ này nhanh chóng bị đạn huyền thiết bắn tan tành, bọn họ chỉ còn cách tháo ván gỗ từ con tàu đang chìm để bám víu, vừa trôi dạt vừa chiến đấu với đàn cá đao biển.

Tiếng cầu xin, chửi bới, đe dọa, chiêu hàng đan xen hỗn loạn. Cũng có tu sĩ định cướp hải thuyền Diệp thị, liền bị các tu sĩ nhà họ Diệp ở trên cao đã chuẩn bị sẵn sàng giết chết tại chỗ. Rơi xuống biển rồi mà còn muốn cướp thuyền, đâu có dễ dàng như vậy. Số người thương vong dần tăng lên, sự phản kháng của bọn họ cũng thưa dần. Không ít võ giả và tu sĩ bắt đầu đầu hàng, giao nộp linh khí.

Trên chiếc hải thuyền Cao thị sắp chìm, vài tâm phúc vây quanh Cao thành chủ, khuyên can: "Thành chủ, ngài đi đi! Chỉ cần ngài thoát được, quay về tiên thôn, có thể tập hợp lại nhân lực các đảo khác để báo thù rửa hận. Nếu ngài cũng sa cơ ở đây, đám tiên thôn chúng ta mất đi người đứng đầu, coi như tiêu tùng hết!"

Một tâm phúc thấp giọng khuyên. Ánh mắt Cao thành chủ lóe lên vẻ hung ác, gật đầu: "Được, ta tranh thủ lúc hỗn loạn rời đi. Các ngươi đầu hàng đi, giữ mạng sống, ta sẽ chuộc các ngươi về!" Cao thành chủ vỗ túi linh thú bên hông. Một con linh hạc cấp hai to lớn vài trượng xuất hiện trên boong tàu. Linh hạc là tọa kỵ linh cầm khá phổ biến. Tốc độ linh hạc không phải nhanh nhất, nhưng trong các tọa kỵ bay thông dụng thì sức bền tốt nhất, tính tình ôn hòa, dễ nuôi dưỡng thuần hóa. Bay đường dài, linh ưng cũng không bằng. Tuy nhiên, linh hạc không phải mãnh cầm, sức chiến đấu rất yếu, không phù hợp không chiến, chỉ dùng để đi lại.

Cao thành chủ lộn người lên lưng hạc, vỗ vỗ, khẽ quát: "Đi, đưa ta về linh đảo Cao thị!" Linh hạc dang đôi cánh, chở Cao thành chủ lướt biển bay đi. Vừa cất cánh lên cao trăm trượng, tâm trạng Cao thành chủ vừa mới khá lên một chút thì nghe ba tiếng kêu của ưng, ba bóng vàng khổng lồ từ trên không trung lao xuống vồ lấy linh hạc.

"Không ổn, là kim ưng! Mau chạy đi!" Cao thành chủ hoảng hốt hét lớn với linh hạc.

"Giết linh hạc, còn người trên đó thì để lại một mạng!" Từ chiến thuyền phía xa truyền đến giọng nói lạnh lùng của Diệp Mặc. Diệp Mặc sớm đã thả ba con linh ưng ra phòng bị trên không trung, chính là sợ có người dựa vào tọa kỵ bay để chạy trốn, hoặc gửi thư báo tin cho các tiên thôn khác. Ba con linh ưng hung hãn vô cùng, móng vuốt xé nát, linh hạc chưa kịp tăng tốc đã bị xé thành những mảnh thịt vụn. Cao thành chủ không đỡ nổi, hét thảm rơi từ độ cao trăm trượng xuống. "Diệp Mặc, ta là thành chủ, là thành viên Tiên Minh, ngươi không thể giết ta!"

Dù là tu sĩ Luyện Khí kỳ, rơi từ độ cao trăm trượng xuống biển cũng phải bán sống bán chết. Sắc mặt Diệp Mặc lạnh lùng, Cao thành chủ này dù tham sống sợ chết nhưng lời hắn nói là sự thật, quả thực không thể lấy mạng, nếu không khó ăn nói với Tiên Minh. "Đại Kim, kéo hắn lên, đừng để hắn rơi chết!"

Đại Kim nghe tiếng kêu lên, lao xuống, nhanh chóng đuổi kịp Cao thành chủ, dùng đôi móng vuốt túm lấy đạo bào, hạ thấp xuống cách mặt biển hơn mười trượng mới ném Cao thành chủ trở lại biển. Cao thành chủ chìm nổi trong biển, hoảng loạn chiến đấu với đàn cá đao biển đang ngửi thấy mùi máu, không lâu sau đã kiệt sức, đành phải cầu xin, giao nộp toàn bộ linh khí để làm tù binh.

Cao Tiệm, Vương Hổ và những người khác dẫn tu sĩ Diệp thôn bận rộn bắt tù binh, mất nửa canh giờ mới tước vũ khí và cứu được tất cả tu sĩ, võ giả rơi xuống nước lên. Thành chủ, tu sĩ và võ giả của ba thôn Cao, Mẫn, Trần sau khi bị tước vũ khí, bị trói bằng linh sách làm từ gân yêu thú bền chắc, đưa lên thuyền nhỏ rồi tống hết vào nhà giam của chiếc hải tặc thuyền kia. Diệp Mặc không sợ bọn chúng làm phản, nghiêm giọng cảnh cáo: Nếu dám làm phản, các hải thuyền còn lại sẽ đánh chìm luôn hải tặc thuyền, chôn vùi bọn chúng dưới đáy biển.

Trận hải chiến kéo dài gần một canh giờ cuối cùng đã kết thúc. Thường Phi vội vàng báo cáo với Diệp Mặc: "Thành chủ, năm chiếc hải thuyền tổn thương không lớn, chỉ có một chiếc bị hư hại thân tàu, đã sửa chữa tạm thời, miễn cưỡng có thể tiếp tục chiến đấu. Sau trận này phải nhanh chóng quay về xưởng tàu sửa chữa. Ngoài ra, tù binh tu sĩ và võ giả của ba thôn tổng cộng hơn một trăm người. Bắt được thành chủ của bọn chúng, chắc chắn có thể khiến tiên thôn của bọn chúng lấy ra đống lớn linh thạch để chuộc người, mỗi thôn ít nhất một vạn viên linh thạch, riêng tiền chuộc này thôi chúng ta đã phát tài rồi!" Thường Phi vô cùng phấn khích.

Diệp Mặc cười nhạt. Thứ hắn quan tâm không phải là linh thạch tiền chuộc. Trận đại thắng hải chiến mang tính then chốt này, hầu như có thể định đoạt vị thế của Diệp thị tiên thôn là tiên thôn mạnh nhất trong số hơn mười tiên thôn nhỏ tại vùng biển ngàn dặm này.