Đêm lạnh như nước!

Thứ lạnh hơn cả đêm và nước, chính là lòng Lâm Sơ Nhất.

Thân hình lún sâu vào chiếc ghế sofa da nâu mềm mại, ánh đèn vàng nhạt phản chiếu trên nửa thân người như được dát thêm một tầng kim quang. Rượu vang đỏ trong ly chân cao để lâu trong không khí vị đã trở nên chua chát, nàng cũng chẳng bận tâm. Nàng cầm lấy tập tài liệu trên tay, im lặng hồi lâu không nói.

Họ tên: Giang Lai

Giới tính: Nam

Tuổi: 27

Ngày sinh: Mười tháng Chín

Cung hoàng đạo: Xử Nữ

Tình trạng hôn nhân: Chưa kết hôn

Quê quán: Đôn Hoàng, Cam Túc

Đây đều là thông tin cơ bản, cũng xấp xỉ với những gì Lâm Sơ Nhất đã dự đoán trước đó. Ít nhất thì anh ta không dùng tên giả để lừa nàng.

Thế nhưng, những thông tin tiếp theo lại khiến Lâm Sơ Nhất kinh hãi tột độ.

Lâm Sơ Nhất ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ xinh đẹp mặc áo đen quần da, trang điểm theo phong cách Gothic hoàn toàn ở đối diện, nói: "Hóa ra anh ta là con trai của Giang Quỷ Thủ?"

"Đúng vậy." Cung Cẩm tay cầm ly whisky, khẽ lắc viên đá lớn, hy vọng chúng tan nhanh để hòa quyện cùng chất lỏng nồng đượm mùi than bùn, rồi uống cạn một hơi. Băng và lửa bùng nổ, thiêu đốt trong khoang miệng, khiến bạn chết đi trong nháy mắt, rồi lại sống lại chỉ trong khoảnh khắc. Nàng thích cảm giác kích thích này. "Theo nguồn tin đáng tin cậy, cha của Giang Lai chính là người được mệnh danh là 'Giang Quỷ Thủ' - Giang Hành Chu. Sau khi Giang Hành Chu qua đời cách đây mười bảy năm, Giang Lai cũng mất tích một cách bí ẩn. Không ngờ mười bảy năm sau, anh ta lại xuất hiện ở Bích Hải."

"Trong báo cáo ghi, cái chết của Giang Hành Chu có liên quan đến cha tôi?"

"Không sai." Cung Cẩm điều chỉnh tư thế ngồi, tựa người vào sofa một cách thoải mái hơn, cất lời: "Năm đó cha cô vội vã đến Đôn Hoàng nhờ Giang Quỷ Thủ làm giúp một món 'hàng giả', Giang Quỷ Thủ vì muốn chữa bệnh cho vợ nên đã gật đầu đồng ý. Không biết vì lý do gì, sau khi làm xong, Giang Quỷ Thủ lại không nhận được một vạn bảy ngàn tệ đó, vợ của Giang Quỷ Thủ vì không được cứu chữa kịp thời nên đã qua đời. Giang Quỷ Thủ cố gượng thêm hơn một năm rồi cũng qua đời."

Lâm Sơ Nhất chau mày, nói: "Vậy nên, con trai của Giang Quỷ Thủ - Giang Lai, anh ta không phải đến để sửa bình cho tôi, mà là đến để báo thù?"

"Tôi chỉ chịu trách nhiệm thu thập thông tin và tình báo, những việc khác không liên quan đến tôi." Cung Cẩm liếc nhìn Lâm Sơ Nhất đang chìm vào suy tư, khẽ nói: "Tôi không tự suy diễn về người khác, càng không tùy tiện thêm thắt bình luận của mình. Như vậy không chuyên nghiệp."

Lâm Sơ Nhất khẽ thở dài, ném tập tài liệu trong tay lên bàn, bưng ly rượu vang đỏ nhấp một ngụm, nói: "Cô đó, lúc nào cũng khách sáo như vậy. Chúng ta hợp tác bao nhiêu năm nay, không chỉ là đối tác, mà còn là bạn bè. Đôi khi, tôi hy vọng cô đứng trên lập trường của bạn bè để cho tôi chút gợi ý và ý kiến."

"Vậy cô có thể hỏi tôi những chuyện không liên quan đến công việc của chúng ta, tôi sẽ đưa ra gợi ý và ý kiến nghiêm túc cho cô. Ví dụ như hôm nay cô mặc đồ có đẹp hay không."

"Vậy hôm nay tôi mặc có đẹp không?" Lâm Sơ Nhất hỏi.

"Đẹp." Cung Cẩm đáp. Ngừng một chút, nàng bổ sung thêm một câu: "Công chúa Thượng Mỹ lừng danh Bích Hải, yêu tinh trong bộ đồng phục hằng ngày thu hoạch vô số ánh nhìn, bất kỳ danh hiệu nào cũng đủ để khiến những gã đàn ông tình nguyện phục sát đất mà chiêm bái phong thái của cô."

"Cô cũng vậy."

Hai người nhìn nhau cười, Lâm Sơ Nhất nâng ly rượu vang đỏ mời, Cung Cẩm nâng ly whisky đáp lại nhưng không uống.

Đá chưa tan hết, chưa đạt đến khẩu vị mà nàng mong muốn.

"Cứ tưởng là một chén rượu mơ giải khát, không ngờ lại là một bầu Hạc Đỉnh Hồng lấy mạng người." Lâm Sơ Nhất đầy lo âu, nói: "Thời gian gấp rút lắm. Nếu không dùng Giang Lai này, tôi lại phải tìm người khác để sửa chữa, trong lúc nhất thời biết tìm đâu ra cao thủ sửa chiếc bình Đồng Tử Hí Thủy đây?"

Lâm Sơ Nhất nheo mắt, cười hì hì nhìn Cung Cẩm, nói: "Chị à, chị có nhân mạch rộng khắp trong giới, bên chị có người nào phù hợp không?"

"Không có." Cung Cẩm đáp gọn lỏn.

"Không suy nghĩ kỹ lại sao?"

"Tôi tin cô có thể đưa ra lựa chọn tốt nhất." Cung Cẩm nói. Mảng đá cuối cùng tan ra, hòa làm một với chất lỏng màu vàng kim, Cung Cẩm uống cạn rượu trong ly, cổ họng như vừa nuốt trọn một ngụm băng lớn, rồi lại bị nhét thêm một đám lửa.

Băng và lửa đan xen quấn quýt, chảy xuôi xuống, lan tỏa khắp cơ thể.

Cung Cẩm nhắm mắt nằm trên sofa, hồi lâu sau mới khẽ trút ra một hơi thở đục ngầu đầy sảng khoái.

"Vẫn như trước đây." Cảm nhận cơn choáng váng do cồn mang lại, nàng đứng dậy đi ra ngoài, nói: "Tôi còn việc, đi trước đây."

"Tôi sẽ liên lạc với cô."

Lâm Sơ Nhất không đứng dậy tiễn, nàng cầm lại tập tài liệu điều tra trên bàn, lẩm bẩm một mình: "Giang Lai à Giang Lai, chị phải làm sao với em đây?"

Bất kỳ việc gì làm đến mức cực hạn, đều là một loại nghệ thuật.

Trong mắt Cung Cẩm, Giang Lai đang chăm chú thao tác với con dao lúc này chính là một nghệ sĩ.

Với ngón giữa bàn tay trái không ngừng xoay chuyển trọng tâm, con dao trong tay phải cắt gọt lớp vỏ cam một cách lặng lẽ, để lộ ra phần thịt quả đỏ tươi trông vô cùng mọng nước bên trong. Óng ả mượt mà, hương thơm ngào ngạt.

Giang Lai đưa quả cam huyết đã gọt vỏ qua, nói: "Ăn miếng cam đi."

Cung Cẩm nhận lấy quả cam, cũng tiện tay nhận luôn dải vỏ quả dài, thẳng, đều độ dày và độ rộng từ tay Giang Lai, ngắm nghía một lát rồi nói: "Đao pháp ngày càng tinh tiến."

Hồi còn nhỏ, để rèn luyện đao pháp và sự khéo léo cho trẻ con, cha mẹ thường bảo bọn trẻ học gọt táo và cam, ai gọt vỏ mỏng nhất và dài nhất thì người đó là người chiến thắng trong cuộc thi.

Ở vùng sa mạc Gobi hoang vu, nơi vật chất thiếu thốn và giải trí nghèo nàn, đây là một trong những niềm vui ít ỏi của lũ trẻ trong đại viện.

Không phải vì vị trí quán quân trong cuộc thi, mà bởi vì hôm nay cuối cùng cũng có trái cây để ăn.

Giang Lai lần nào cũng được ăn gấp đôi, vì lần nào cậu cũng là người có thành tích tốt nhất.

"Sao chị lại đến đây?" Giang Lai cẩn thận lau sạch con dao gọt hoa quả, rồi đặt vào đĩa, ngồi đối diện nhìn vào mắt Cung Cẩm, cất lời hỏi.

"Lâm Sơ Nhất đã gọi cho tôi, bảo tôi điều tra thông tin của cậu." Cung Cẩm nói. Ngắn gọn thẳng thắn, đi thẳng vào vấn đề, không cần xã giao, cũng chẳng cần che đậy.

Với mối quan hệ giữa nàng và Giang Lai, không cần phải giấu giếm điều gì trong chuyện này.

"Chị đưa cho cô ấy rồi?" Giang Lai sắc mặt bình thản, giọng điệu vẫn lạnh lùng như thường lệ.

"Đối tác hợp tác nhiều năm, tôi không có lý do để từ chối." Cung Cẩm nói: "Tôi không nhận thì cô ấy cũng sẽ tìm người khác làm việc này. Là đối tác, tiền cô ấy đưa cho tôi là thật, thông tin tôi cung cấp cho cô ấy cũng là thật. Nhưng, với tư cách là bạn bè, tôi phải đến đây báo cho cậu một tiếng, Lâm Sơ Nhất đã biết thân phận thật sự của cậu rồi, cậu phải cẩn thận đề phòng."

Giang Lai gật đầu, nói: "Tôi biết rồi."

"Cậu đến cái tên cũng chẳng thèm đổi, thông tin cũng không hề che giấu, tôi nghĩ, cậu không hề bận tâm việc cô ấy biết cậu là con trai của Giang Quỷ Thủ?"

"Cuộc chiến của một số người là để che giấu vết thương trên người hoặc sự thật từng bị thương. Tôi phơi bày vết thương ra cho họ xem trước, như vậy sẽ càng tỏ ra quyết liệt, dũng cảm, tiến không lùi." Giang Lai giọng bình thản, như đang nói một chuyện không liên quan đến mình. "Nhưng đúng như chị nói, chuyện này vốn không thể giấu được. Dù kỹ thuật sửa chữa và giám định của tôi chủ yếu học từ sư huynh, nhưng kỹ thuật của sư huynh lại học từ cha tôi. Chỉ cần tôi ra tay, khó tránh khỏi việc bị người ta đóng dấu 'Cẩm Thượng Thiêm Hoa', 'Truyền nhân Quỷ Thủ'. Lâm Sơ Nhất không nhìn ra, lẽ nào đám cáo già sau lưng cô ta cũng không nhìn ra?"

"Vậy nên, khi cô ấy hỏi về lai lịch truyền thừa của tôi, tôi cố ý tránh không trả lời, chính là để cô ấy tự mình tìm người đi điều tra... Chỉ có tin tức tự tay điều tra được mới khiến cô ấy tin tưởng tuyệt đối. Tôi chủ động nói cho cô ấy biết tất cả, ngược lại sẽ khiến người ta nghi ngờ. Cần gì phải làm việc thừa thãi đó?"

"Chẳng lẽ cậu không thấy mình làm vậy quá mạo hiểm sao?" Cung Cẩm chau mày, nói: "Ngay khoảnh khắc cậu xuất hiện trước mặt Lâm Sơ Nhất, nhà họ Lâm đã biết sự thật là con trai của Giang Quỷ Thủ đến trả thù. Như vậy, họ sẽ trăm phương ngàn kế đề phòng cậu, làm sao cậu có thể tìm được thứ mình muốn trong tay họ? Hơn nữa, nhà họ Lâm thế lực lớn mạnh, nếu họ nghiêm ngặt đề phòng, chỉ cần có chút nguy hiểm là ra tay độc ác, cậu làm sao bảo toàn tính mạng? Nghĩ đến kết cục của cha cậu năm xưa đi, lẽ nào cậu muốn đi vào vết xe đổ?"

"Tôi không thể vì sợ hãi mà trốn ở nước ngoài không làm gì cả."

Ngừng một chút, Giang Lai bổ sung thêm: "Họ cần tôi."

"Cái gì?"

"Người có thể phục chế hoàn hảo chiếc bình Đồng Tử Hí Thủy trong thời gian ngắn như vậy, chỉ có 'Cẩm Thượng Thiêm Hoa Phục Chế Pháp' của nhà họ Giang chúng tôi mà thôi."

"Vậy ý cậu là, họ sợ cậu, nhưng vẫn phải dùng cậu?"

"Không sai. Đã có lần hợp tác đầu tiên thì sẽ có lần thứ hai, thứ ba, ai mà nỡ bỏ qua một bậc thầy phục chế cao tay như tôi chứ? Thợ phục chế không đáng tiền, nhưng những món cổ vật được phục chế thành công kia mới đáng giá. Nhà họ Lâm sao có thể từ bỏ một miếng bánh lợi ích lớn đến vậy?"

"Cậu không thể chắc chắn, cậu chỉ đang đánh cược thôi."

"Tôi đánh ra đôi A, xem xem họ có muốn tung Vương Giả ra không." Giang Lai nhếch môi, ánh mắt lộ vẻ lạnh lùng: "Bỏ qua những màn dạo đầu vô ích kia đi, ván này chúng ta một lần định thắng thua."

"Trong tình cảnh đôi bên đều biết thân phận của nhau mà vẫn diễn kịch với nhau? Thật là mong đợi vào tương lai của các người quá đi." Cung Cẩm nhìn đôi mắt sâu thẳm của Giang Lai, chân thành nói: "Tôi có thể giúp gì cho cậu?"

"Lúc rời đi, giúp tôi mang rác ra ngoài."

"------"

Choang!

Cổng sắt biệt thự từ từ thu sang hai bên, Lâm Sơ Nhất đỗ xe xong, cầm chìa khóa bước vào phòng khách thì thấy cha đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ bóp chân cho mẹ, còn mẹ thì nằm thoải mái trên sofa, đắp mặt nạ, hai tay cầm iPad cày phim thần tượng.

"Ôi chao, ghen chết mất, ghen chết mất." Lâm Sơ Nhất ngồi phịch xuống bên cạnh mẹ, làm mặt quỷ nói: "Đều là vợ chồng già cả rồi, còn chạy ra nơi công cộng khoe ân ái, có thấy chua không hả? Cây chanh trên cây có quả chanh, dưới gốc cây chanh sao chỉ có mình con? Lâm Thu đâu? Không được không được, bảo Lâm Thu ra đây, con muốn nó cùng con chịu chua."

Lâm Ngộ hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngoài việc mỗi ngày rúc trong phòng vẽ mấy thứ kỳ quái đó ra, nó còn làm được gì nữa?"

Lâm Sơ Nhất khẽ thở dài, nói: "Ba, ba đừng lúc nào cũng nói Lâm Thu như vậy. Họa sĩ truyện tranh cũng là một nghề rất tốt, bây giờ có rất nhiều người trẻ thích làm công việc này."

"Đúng đó." Lâm Thu với cái đầu tổ quạ, đeo kính không gọng đi xuống lầu, nói: "Những họa sĩ truyện tranh thành danh kia, mỗi năm đều có thu nhập hàng chục triệu, fan hâm mộ trải khắp toàn cầu. Họa sĩ truyện tranh mà con thích nhất là Toriyama Akira, Togashi Yoshihiro và Inoue Takehiko đều là những nhân vật lớn được lưu danh trong lịch sử truyện tranh đấy."

"Vẽ nổi danh mới gọi là họa sĩ truyện tranh, còn không nổi danh thì chỉ gọi là vẽ truyện tranh ở nhà thôi. Con so được với họ sao?" Lâm Ngộ bĩu môi khinh bỉ trước lời biện hộ của con trai.

"Lười nói chuyện với ba." Lâm Thu cũng chẳng ưa gì người cha độc đoán này của mình, dù sao từ nhỏ đến lớn, cậu đều cảm thấy mình không được coi trọng, điều này có thể thấy rõ qua việc chị gái tên là Lâm Sơ Nhất còn mình tên là Lâm Thu. Ba nhớ rất rõ ngày tháng năm sinh của chị, nhưng chỉ biết mình sinh vào mùa thu... Chỉ riêng việc đặt tên đã thấy được thái độ "trọng nữ khinh nam" của ba.

Tất nhiên, Lâm Thu không vì ba là "kẻ cuồng con gái" mà thù ghét chị gái, ngược lại, mối quan hệ giữa hai chị em lại vô cùng thân thiết.

Lâm Thu chạy đến trước mặt Lâm Sơ Nhất, cười hì hì nói: "Chị, em nghe tiếng còi xe là biết chị về rồi."

"Hôm nay lại không ra ngoài à?" Lâm Sơ Nhất đưa tay vuốt tóc Lâm Thu muốn nó trông suôn mượt hơn, sau khi phát hiện việc này hoàn toàn vô ích thì bỏ cuộc, nói: "Cứ ru rú trong nhà mãi cũng không được. Dù con muốn trở thành một họa sĩ truyện tranh lợi hại như thần tượng Inoue Takehiko của con, thì cũng phải ra ngoài xem môi trường xung quanh, giao lưu với mọi người nhiều hơn, có đúng không? Nhân vật và câu chuyện trong Slam Dunk là hư cấu, nhưng phong tục tập quán và phong cảnh thành phố trong đó lại là thật, những gốc hoa đó, những kiến trúc đó, và cả bãi biển kia, là nơi có thể giúp con tìm thấy cội nguồn."

"Con cũng có ra ngoài mà." Lâm Thu vẻ mặt nghiêm túc nói: "Ngày mai con đi tham gia triển lãm truyện tranh nè."

"------"

Lâm Sơ Nhất khẽ thở dài. Cũng trách không được ba suốt ngày mắng em trai, lớn ngần này rồi mà suốt ngày mê muội trong thế giới hư ảo kia, quả thật không phải là cách hay.

"Nghe xem, đó có phải lời người ta nói không?" Lâm Ngộ bực dọc nói.

Lâm Sơ Nhất không muốn em trai bị mắng, liền chuyển đề tài: "Ba, con có chuyện muốn bàn với ba."

"Được. Con vào phòng sách đợi ba, ba tháo mặt nạ trên mặt mẹ con đã. Khô là nó hút nước đấy, đắp mặt nạ công cốc hết."

"Vâng ạ." Lâm Sơ Nhất lên tiếng, nàng rất vui khi thấy cảnh cha mẹ ân ái, đây cũng chính là hình mẫu tình yêu mà nàng hướng tới.

Lâm Sơ Nhất nháy mắt với Lâm Thu, Lâm Thu cũng lập tức nói: "Con đi vẽ tranh đây."

Nói xong, cậu nhanh chóng chạy lên lầu, trông chẳng khác nào một chú thỏ bị kinh động.

Lâm Ngộ khẽ thở dài, nói với vợ là Lý Lâm: "Nếu nó có được một phần mười bản lĩnh của chị gái nó, thì ba đã có thể yên tâm giao tập đoàn Thượng Mỹ cho nó rồi."

"Con gái chẳng phải đang làm rất tốt sao? Con trai thích làm gì thì cứ để nó tùy ý đi."

"Đúng vậy." Trên mặt Lâm Ngộ lập tức lộ ra nụ cười ngọt ngào hạnh phúc, nói: "May mà bà sinh cho tôi một cô con gái giỏi giang."

Khi Lâm Ngộ bước vào phòng sách, Lâm Sơ Nhất đang cầm cuốn Đào Nhã của Tịch Viên Tẩu xem qua, Lâm Ngộ bưng tách trà nóng mà con gái đã pha sẵn, ngồi xuống chiếc sofa đối diện Lâm Sơ Nhất, hỏi: "Là muốn nói với ba về chuyện chiếc bình Đồng Tử vỡ ở Nam Tống đúng không?"

"Chuyện chiếc bình Đồng Tử Nam Tống vỡ đã giải quyết xong rồi, vấn đề nằm ở người phục chế chiếc bình Đồng Tử Nam Tống đó."

"Hửm?" Lâm Ngộ nghi hoặc nhìn Lâm Sơ Nhất. Cô con gái này từ nhỏ đã thông minh hiếu học, lại cùng ông đam mê nghiên cứu sưu tầm cổ vật, ngay khi cô vừa trưởng thành, ông đã bắt đầu có ý thức mang cô theo bên mình làm việc, sau nhiều năm bồi dưỡng, hiện tại cô đã có thể độc lập gánh vác, không chỉ thành công lên kế hoạch cho nhiều cuộc triển lãm có tầm ảnh hưởng quốc tế, mà hiện tại còn là Tổng giám đốc của nhà đấu giá Thượng Mỹ, phụ trách vận hành và quản lý công việc của toàn bộ nhà đấu giá.

Lâm Sơ Nhất kiên cường và kiêu hãnh, những vấn đề thông thường sẽ không dễ dàng mở lời với ông, nếu cô đích thân tìm đến, thì chứng tỏ đã gặp phải vấn đề khó quyết định.

"Ba, ba còn nhớ Giang Quỷ Thủ không?" Lâm Sơ Nhất nhìn biểu cảm của cha, lên tiếng hỏi.

Ánh mắt Lâm Ngộ khẽ nheo lại, trong thoáng chốc lại khôi phục như cũ, ông bưng tách trà nhấp một ngụm, nói: "Sao lại nhắc đến ông ta? Người con tìm đến sửa bình có quan hệ với ông ta sao?"

"Giang Lai, con trai của Giang Quỷ Thủ." Lâm Sơ Nhất trầm giọng nói.

Lâm Ngộ nghĩ ngợi một chút, hỏi: "Có phải con đang phân vân không biết có nên dùng người này không, đúng không?"

"Đúng vậy, tuy không biết giữa ba và Giang Quỷ Thủ từng có ân oán gì, nhưng việc Giang Lai tìm đến tận cửa lần này với ý đồ xấu là sự thật. Con sợ nhỡ đâu anh ta mượn danh nghĩa sửa chiếc bình Đồng Tử Hí Thủy cho chúng ta để cố tình phá hoại, thì con biết ăn nói thế nào với Bảo tàng Thượng Dã đây?"

"Con có chắc là anh ta sửa được không?"

"Con đã xem món đồ sứ Linh Lung anh ta sửa, kỹ thuật phức tạp hơn, hư hại nghiêm trọng hơn, cũng được anh ta phục chế như mới, gần như không thể nhận ra là món đồ sứ Linh Lung đó từng vỡ."

"Trong thời gian ngắn như vậy, con có thể tìm được thợ phục chế nào giỏi hơn anh ta không?" Lâm Ngộ hỏi tiếp.

Lâm Sơ Nhất suy nghĩ một chút, đáp thật lòng: "Rất khó ạ."

"Vậy thì dùng cậu ta."

"Nhưng mà------"

"Ký hợp đồng rồi, nếu sửa hỏng thì phải chịu trách nhiệm." Lâm Ngộ trầm giọng nói: "Hợp đồng không ràng buộc được cậu ta, thì thanh danh trong giới mà nhà họ Giang tích lũy hàng trăm năm qua, qua bao đời, cậu ta không cần nữa sao? Ánh hào quang vinh quang của Cẩm Thượng Thiêm Hoa Phục Chế Pháp cậu ta cũng không cần nữa sao? Nếu cậu ta sẵn sàng vứt bỏ những thứ đó, vậy thì chúng ta dùng chiếc bình Đồng Tử Hí Thủy này làm vật chôn cùng cho cậu ta."

Lâm Sơ Nhất ánh mắt dao động, gật đầu nói: "Con biết phải làm thế nào rồi."