"Kẻ lừa đảo trên thế giới này quá nhiều, ta sợ kẻ ngốc không đủ dùng."

Câu nói này nghe rất khí phách tiêu sái, nhưng lại đầy vẻ bề trên. Ông ta đứng trên đỉnh tháp của lĩnh vực này, nhìn xuống những con người đang phục lạy cầu xin dưới chân mình, chỉ để mong thay đổi đôi chút chất lượng cuộc sống.

Lâm Ngộ là người sáng lập Tập đoàn Thượng Mỹ, là nhân vật lớn lẫy lừng trong giới cổ vật. Khi ông bắt đầu chơi sưu tầm, phần lớn các thương lái ở Hương Nhai này còn chẳng biết đang chơi bùn đất ở đâu. Ông có thể bị lừa bởi một món đồ giả kiểu Càn Long với nét vẽ vụng về, chỉ có kỹ thuật nung là tạm gọi là có thể mang ra nói chuyện được hay sao?

Những cổ vật danh tiếng thời nhà Thanh qua tay ông nhiều không kể xiết, trong thư phòng đến giờ vẫn còn bày mấy món. Có hai món dưới đáy còn lưu lại bốn chữ lớn "Càn Long Ngự Chế", đó có lẽ là những bảo bối năm xưa chính Hoàng đế Càn Long cũng từng ngắm nghía. Ông đã từng chiêm ngưỡng qua những món đồ thực sự tốt, những thứ làm ăn thô lậu như vậy, vừa chạm tay vào là có thể nhận ra sự khác biệt như vực sâu cách trở.

"Ai mà tình nguyện làm kẻ khờ bị bắt chẹt chứ? Để rồi chuốc lấy tiếng cười của lũ sói mắt trắng ấy sao?" Lâm Thu bất mãn nói. "Những người đó kiếm được tiền của cha, cũng chẳng biết ơn cha đâu, chỉ nói là 'hôm nay lại gặp được một tên ngốc rồi'."

Lâm Ngộ kéo chiếc xe đi chợ bước đi phía trước, Lâm Thu ôm chiếc bình Tùng Hạ Lão Nhân chậm hơn nửa bước đi theo bên phải ông, hai cha con hướng về phía nhà mà đi. Thỉnh thoảng gặp người quen, họ lại phải chào hỏi Lâm Ngộ một tiếng.

"Hôm nay lại nhặt được của hời à?"

"Chà, đây là thằng nhóc nhà anh đấy à? Lớn thế này rồi? Cái bình này là đồ tốt đấy, nhìn thoáng qua là biết không phải hàng rẻ tiền rồi..."

"Mắt nhìn của anh ngày càng tinh đời, rảnh rỗi tôi mời anh uống trà, anh cũng giảng cho chúng tôi nghe vài bí quyết làm sao để không bị hớ..."

---❊ ❖ ❊---

"Lão Lý, đi mua thức ăn à? Hôm nay muộn thế."

"Thằng nhóc này chỉ lớn xác mà không lớn não, trông thì được mà chẳng dùng được việc gì."

"Uống trà thì không thành vấn đề, nhưng muốn mời tôi uống ly trà mà rút hết ruột gan của tôi ra, thì phải bao cơm đấy nhé..."

---❊ ❖ ❊---

Lâm Ngộ vừa đối đáp những lời chào hỏi xã giao của người quen, vừa giải đáp thắc mắc phàn nàn của Lâm Thu.

"Một ngàn rưỡi mua một cái bình thời Càn Long, con thấy đắt sao?" Lâm Ngộ lên tiếng hỏi.

"Đương nhiên là đắt rồi." Lâm Thu nheo mắt, ánh nắng chiều tà rọi lên khuôn mặt và thân hình cao ráo tú mỹ của cậu, khiến làn da cậu có vẻ trắng bệch gần như trong suốt, tựa như một con ma cà rồng chỉ quen hoạt động về đêm. "Đây đâu phải là bình thời Càn Long thật, cũng chẳng biết là đồ giả của cái xưởng gia công không tên tuổi nào làm ra, vốn liếng e là đến năm mươi tệ cũng không có... Mang về cắm hoa còn thấy chật chỗ, bình hoa trong nhà đã đủ nhiều rồi. Hay là con đập vỡ nó ngay bây giờ đi?"

"Cha lại còn thấy mua rẻ đấy." Lâm Ngộ lên tiếng nói: "Cha cứ tưởng khi trả giá một ngàn rưỡi, hắn ít nhất sẽ mặc cả thêm với cha hai vòng nữa, giá chốt chắc tầm ba ngàn tệ. Không ngờ hắn ngay cả dũng khí để nâng giá một vòng cũng không có, thấy cha chuẩn bị rời đi là vội vàng bán tháo món hàng ngay. Điều này chứng tỏ điều gì?"

"Chứng tỏ gã đó biết đủ là vui? Chứng tỏ chỉ cần chút lợi lộc nhỏ nhoi là có thể đuổi hắn đi rồi?"

"Không, chứng tỏ thị trường văn chơi gần đây rất ảm đạm." Lâm Ngộ liếc nhìn con trai, khẽ thở dài, nói: "Nhìn sự việc không thể chỉ nhìn một góc, phải nhìn đại cục. Một lá rụng biết mùa thu, nên đi dạo, xem xét thị trường đồ cổ nhiều hơn, tốt nhất là tự tay thực hiện một vụ làm ăn nhỏ, mới có thể hiểu sâu sắc và toàn diện hơn về ngành nghề của chúng ta."

"Văn chơi và đồ cổ không tách rời nhau. Những nhà sưu tầm lớn thu gom đồ cổ, còn các nhà sưu tầm nhỏ thì thu gom văn chơi. Trung Quốc có câu cổ ngữ, gọi là 'Thịnh thế cổ đổng, loạn thế hoàng kim'. Hiện tại thị trường văn chơi ảm đạm, chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ trong giai đoạn này, người dân không có tiền nhàn rỗi để đầu tư vào đồ cổ. Người dân không có tiền, thì việc kinh doanh của những ông lớn ở trên kia chắc chắn sẽ nảy sinh vấn đề. Rễ cây khô héo, thân cây tự nhiên sẽ mất đi dưỡng chất. Liên quan mật thiết, đạo lý này con không hiểu sao?"

"Vậy nên, cha mua cái bình này là để tìm hiểu thị trường?"

"Đây chỉ là một phương diện." Lâm Ngộ cười nói, rất kiên nhẫn giảng giải cho con trai nghe về nguyên tắc đối nhân xử thế: "Cha bỏ ra một ngàn năm trăm tệ mua một món đồ giả, những người làm nghề này ở thị trường đồ cổ sẽ nghĩ thế nào?"

"Họ sẽ nghĩ kẻ bán cái bình cho cha hôm nay vận may thật quá tốt, lại gặp được một con cừu béo có thể xẻ thịt."

"Được lắm." Lâm Ngộ gật đầu, rồi hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó?"

"Sau đó họ sẽ nghĩ, gã kia có thể gặp được cừu béo, thì mình cũng có cơ hội gặp được cừu béo. Thế nên, tinh thần làm việc của họ chẳng phải sẽ sung sức hơn sao? Dù cho buôn bán không tốt-----chẳng phải cũng có thể kiên trì được lâu hơn sao? Nếu lúc nào cũng có những cơ hội tài phú khác hiện ra trước mắt, họ làm sao có thể kìm nén được lòng tham của mình mà không chờ đợi hoặc truy đuổi chứ?"

"Ví như quảng cáo xổ số ấy, hai đồng mua một giấc mơ. Họ biết rõ hy vọng đó là hư vô mờ mịt, nhưng họ vẫn sẵn lòng ném từng hai đồng một vào đó. Họ muốn dùng hai đồng để đánh cược lấy giấc mơ, còn công ty xổ số... chỉ cần kiếm được những đồng tiền nhỏ liên tục không dứt đó từ họ là đủ rồi."

Lâm Thu bừng tỉnh đại ngộ, gật đầu, nói: "Cha, con hiểu rồi."

"Hiểu cái gì rồi?"

"Những tiểu thương tiểu buôn này giống như những con gà chọi trong đấu trường, muốn khiến chúng chiến đấu hung hăng hơn, mổ cắn tàn nhẫn hơn, thì cứ thỉnh thoảng quăng vào vài con sâu nhỏ."

Lâm Thu cúi đầu ngắm nghía chiếc bình Càn Long Tùng Hạ Lão Nhân đang ôm trong lòng, nói: "Một ngàn năm trăm tệ này chính là con 'sâu' đó."

"Ừm, tối nay uống canh bồ câu." Lâm Ngộ cười nói: "Hầm với kỷ tử và táo đỏ, thêm một nhúm nhụy hoa nghệ tây nữa, vừa tươi vừa ngọt. Phải rồi, con gọi điện cho Sơ Nhất, bảo nó tối về uống canh."

"Thật là thiên vị." Lâm Thu bất mãn nói. Nhà làm món gì ngon, cha lúc nào cũng nghĩ đến chị cả trước tiên.

"Con gái là chiếc áo bông nhỏ, còn con là cái gì?"

"Áo khoác lông vũ ạ?"

"Không, con chỉ là một chiếc áo khoác rách hở gió tứ bề thôi."

"..."

---❊ ❖ ❊---

Khi Lâm Sơ Nhất mở mắt ra, xung quanh tối đen một mảng, không gian tĩnh mịch đến mức rơi một cây kim cũng nghe thấy.

"Tiểu Hòa?" Lâm Sơ Nhất lên tiếng gọi.

Không có ai đáp lại.

Cô vùng dậy, bật đèn bàn bên cạnh ghế sô pha, căn phòng lúc này mới khôi phục ánh sáng. Cô mở rèm cửa điện tử, bên ngoài đã là đèn hoa rực rỡ, dòng xe cộ trên phố dài tựa như một con rồng bạc vô tận.

Nâng cổ tay nhìn đồng hồ, đã hơn sáu giờ rồi, giấc ngủ này của cô vậy mà đã ngủ hơn bốn tiếng đồng hồ.

"Trời ạ------" Lâm Sơ Nhất vỗ vỗ trán, thầm nghĩ, sao mình lại ngủ lâu đến thế nhỉ? Trước đây có thể ngủ trưa được nửa tiếng thôi đã là chuyện xa xỉ rồi.

"Đều tại cái giấc mơ chết tiệt đó." Lâm Sơ Nhất thầm trách trong lòng.

Điều kỳ lạ hơn là, cả buổi chiều cô không nhận được một cuộc điện thoại nào, điều này trước đây là tình trạng không thể xảy ra.

"Điện thoại đâu rồi?"

Tìm kiếm xung quanh một hồi, cuối cùng cũng tìm thấy điện thoại trong góc ghế sô pha. Nhấn thử một cái, điện thoại vẫn hiển thị trạng thái màn hình đen.

Điện thoại hết pin tự động tắt nguồn rồi.

"Thật chết tiệt." Lâm Sơ Nhất đi vào nhà vệ sinh rửa mặt, chỉnh trang lại lớp trang điểm, rồi cầm điện thoại đi ra ngoài.

Thư ký Tiểu Hòa đang ngồi trong phòng làm việc ô vuông ngủ gật vội vàng chạy tới, nói: "Sếp, chị tỉnh rồi ạ?"

"Ừm. Buổi chiều không có chuyện gì chứ?" Lâm Sơ Nhất lên tiếng hỏi.

"Trương tổng và Lý tổng có tới, em biết sếp đang nghỉ ngơi trong phòng trong, nên đã chặn họ lại." Tiểu Hòa lên tiếng báo cáo. "Em đã hỏi qua, họ cũng nói không có chuyện gì gấp gáp."

"Giang Lai đâu?" Lâm Sơ Nhất hỏi.

"Giang thầy------" Tiểu Hòa thầm nghĩ, quả nhiên quan hệ thân mật mà, vừa mới ngủ dậy đã vội vã muốn gặp lại ngay rồi. "Giang thầy đang làm việc ở trung tâm phục chế."

"Hửm?" Lâm Sơ Nhất kinh ngạc thốt lên: "Cậu ấy vẫn chưa về sao?"