Giang Nam vườn cảnh đứng đầu thiên hạ, Tô Châu vườn cảnh đứng đầu Giang Nam.

Giang Lai chầm chậm theo sát sau lưng sư huynh Thi Đạo Ám. Cậu vốn là người mù đường, lo sợ bản thân chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị lạc trong khu vườn cổ điển "bước chân một cảnh, gang tấc núi rừng" này.

Thế nhưng, vì khu vườn này quá đỗi tinh xảo khéo léo, giả sơn lởm chởm, lối nhỏ quanh co u tịch, vẻ đẹp tự nhiên hài hòa, hoàn toàn không có dấu vết đục đẽo, khiến Giang Lai hết lần này đến lần khác buộc phải dừng bước để thưởng ngoạn tỉ mỉ.

Đại đạo ba ngàn, cuối cùng cũng chỉ là "vạn pháp quy tông". Dù là phục chế cổ vật hay thiết kế vườn cảnh, quan trọng nhất vẫn là chữ "xảo". Nghệ thuật nhân gian đoạt tạo hóa, đây chính là cảnh giới mà những người thợ thủ công thuần túy theo đuổi cả đời.

Giang Lai cảm thấy mình không cần phải theo đuổi nữa, vì cậu đã sở hữu nó rồi.

Tâm thái lúc này chính là thưởng thức, là bình phẩm.

Thi Đạo Ám dừng bước, nhìn Giang Lai đang đứng trước một gốc mai già, lên tiếng: "Nếu đệ thích thì cứ xem kỹ đi."

"Nghe nói Chuyết Chính viên ở Tô Châu dựa vào hồ mà xây Viễn Hương đường, giữa hồ có một hòn đảo nhỏ, trên đảo có 'Tuyết Hương Vân Úy đình'." Giang Lai đưa tay vuốt ve cành mai già sần sùi mạnh mẽ, nói: "Đợi đến khi tuyết rơi đầy trời, hoa mai nở rộ, có phải sẽ đẹp hơn nơi này gấp vạn lần không?"

"Tuyết Hương" chỉ hoa mai, "Vân Úy" nghĩa là hoa cỏ sum suê. Trên hòn đảo cô độc giữa hồ nước quanh co đầy vẻ hoang sơ có một tòa đình, bên đình trồng mai, đài xanh hoa trắng, chim chóc hót vang, tùng trúc che khuất lẫn nhau. Đợi đến khi tuyết đầu mùa buông xuống, ngàn cây vạn cây mai đua nở, đó là cảnh tượng nồng nàn diễm lệ biết bao? Lại tao nhã dễ chịu biết bao?

Thi Đạo Ám cười hì hì nhìn Giang Lai, đối với hành vi này của cậu đã sớm thấy lạ cũng thành quen, lên tiếng: "Giờ vẫn chưa phải mùa ngắm mai, đợi thêm hai ba tháng nữa đi, lúc đó Bích Hải chắc cũng có trận tuyết đầu mùa rồi. Đợi đến khi bông tuyết đầu tiên rơi xuống, ta sẽ cùng đệ đến Tô Châu ngắm hoa mai, đến Chuyết Chính viên xem Tuyết Hương Vân Úy đình này."

"Tuyết Hương Vân Úy đình." Giang Lai khẽ ngâm nga mấy chữ này trong miệng, lên tiếng: "Chỉ riêng cái tên này thôi cũng đáng để đi một chuyến rồi."

"Tất nhiên." Thi Đạo Ám gật đầu khẳng định.

Giang Lai lúc này mới thu hồi ánh mắt, nói: "Đi thôi, đừng để người ta đợi lâu."

"Chẳng phải đệ cứ đi ba bước lại ngoái đầu nhìn, hận không thể đứng đó xem mấy tiếng đồng hồ không nhấc chân nổi sao?" Thi Đạo Ám dở khóc dở cười nói: "Ta còn chuẩn bị gửi tin nhắn cho Văn tổng, dời thời gian hẹn lại chậm hai tiếng rồi đây."

"Không cần đâu." Giang Lai nói. "Làm việc xong rồi xem, nếu không trong lòng còn vướng bận, xem không đã."

"Được." Thi Đạo Ám gật đầu, nói: "Nếu đệ thích, lát nữa ta sẽ đánh tiếng với Văn tổng, bảo ông ta chuẩn bị cho đệ một gian khách phòng trong khu vườn này. Đệ cứ ở lại đây, muốn xem bao lâu thì xem."

"Việc đó thì không cần."

"Tại sao?"

"Nơi này quá hẻo lánh, sợ họ không mua được quẩy nóng đậu nành nóng." Giang Lai lộ vẻ lo âu nói.

"..."

Văn tổng tên là Văn Lương Bình, họ rất văn nhã, nhưng lại sinh ra với đôi lông mày rậm mắt to, thể hình thô kệch. Ngoại hình và họ tên rất không tương xứng.

Mặc một bộ Đường trang màu đen, cổ đeo một miếng ngọc bội trắng tinh khắc hình Đại Quang Phổ Chiếu Quán Âm, cổ tay đeo một chuỗi đá tùng màu lam thẫm, mang lại cho người ta ấn tượng về một gã trọc phú đem toàn bộ gia sản treo lên người.

Thấy Giang Lai và Thi Đạo Ám sư huynh đệ hai người tới, Văn Lương Bình vội vã bước tới đón, nắm chặt lấy tay Thi Đạo Ám, cười nói: "Thi tổng, đợi đã lâu. Trà Đại Hồng Bào cực phẩm ta tự tay pha đã nguội ngắt cả rồi, phí hoài cả ấm trà ngon."

"Chuyện này phải trách Văn tổng rồi." Thi Đạo Ám đưa tay nắm lấy bàn tay to lớn của Văn Lương Bình, điềm nhiên giải thích nguyên nhân mình đến muộn: "Ông xây khu vườn đẹp như thế này, chẳng phải là cố ý không muốn cho chúng tôi vào cửa đấy chứ? Sư đệ nhỏ này của tôi từ lúc vào cửa cứ đi một bước lại dừng, dừng lại một lần là mất nửa đêm. Cảnh điểm nào cũng phải thưởng ngoạn tỉ mỉ, mỗi khúc quanh đều phải quay đầu đi lại một lần. Nếu không phải tôi cứ thúc giục kéo đi, sợ là Văn tổng phải đợi đến bạc cả râu mới gặp được khách đấy."

Văn tổng đại hỉ, cái miệng sắp cười lệch cả sang một bên, chạy lên trước nắm lấy tay Giang Lai nói: "Đây chính là vị "Quỷ Thủ Truyền Nhân" Giang đại sư trong truyền thuyết đó sao?"

"Tôi là Giang Lai." Giang Lai đưa tay bắt lấy, sau đó liền hối hận muốn rút tay về.

Ông ta bị đổ mồ hôi tay!

Không ngờ Văn tổng quá nhiệt tình, tâm tình cũng quá phấn khích, nắm lấy tay Giang Lai không chịu buông, kích động nói: "Giang đại sư là quốc thủ, trên đường ngài đi dạo, có phát hiện ra khu vườn nhỏ này của tôi có chỗ nào cần cải thiện không?"

"Có." Giang Lai gật đầu nói.

Văn tổng sững người một chút, sau đó nụ cười càng thêm rạng rỡ, nói: "Tôi đã bảo mà, đại sư đúng là đại sư, liếc mắt một cái là nhìn ra sơ hở. Ngài nói xem, ngài nói xem, có những chỗ nào cần cải thiện?"

"Tôi không thể nói." Giang Lai lắc đầu từ chối.

"Tại sao không thể nói? Đại sư đừng keo kiệt, xin cứ nói thẳng." Dừng một chút, như nhớ ra điều gì, lại nói: "Đại sư yên tâm, tôi là người hiểu quy củ. Nhuận khẩu kim tôi đã chuẩn bị đầy đủ, tuyệt đối sẽ không khiến đại sư thất vọng."

"Không liên quan đến tiền." Giang Lai nói.

"Vậy là vì lý do gì? Tại sao không thể nói?" Văn tổng vẻ mặt hoang mang nhìn Giang Lai, sau đó lại quay sang nhìn Thi Đạo Ám.

Thi Đạo Ám tươi cười hớn hở, không tiếp lời, như thể bản thân chỉ là một người ngoài cuộc không chút liên quan vậy.

Giang Lai chỉ vào miếng ngọc bội trắng trước ngực Văn tổng, nói: "Vì miếng ngọc bội đó của Văn tổng."

"Ngọc bội?" Văn tổng cúi đầu nhìn miếng ngọc bội xâu bằng sợi chỉ trước ngực, hỏi: "Miếng ngọc bội này có vấn đề gì? Khiến đại sư ngay cả lời cũng không dám nói?"

"Trên miếng ngọc bội này khắc Đại Quang Phổ Chiếu Quán Âm, trong kinh Phật, vị Quán Âm này chủ phá tam chướng của A Tu La đạo. Đạo này nhiều sự nghi kỵ hoài nghi, cho nên nên dùng Phổ Chiếu." Giang Lai nhìn ngũ quan trên mặt Văn Lương Bình, nói: "Diện mạo Văn tổng nhìn qua thì hào sảng khí phách, nhưng thực tế tâm địa lại dễ nảy sinh nghi kỵ hoài nghi. Sở dĩ thỉnh miếng ngọc bội này về, cũng là nghĩ 'người khó tự cứu, Bồ Tát độ trì'."

"Văn tổng bề ngoài thì chẳng hề để tâm đến việc sư huynh đệ chúng tôi đến muộn, nhưng, chén trà nguội đổ đi kia vẫn tiết lộ sự oán trách và khiển trách. Vốn dĩ trong lòng Văn tổng đã chứa cơn giận đối với sư huynh đệ chúng tôi, nếu như tôi lại tùy tiện buông lời công kích khu vườn mà Văn tổng yêu như trân bảo, lại vô cùng tự hào kiêu hãnh đó, thì lúc đó, e rằng đôi bên khó mà kết thúc tốt đẹp được nhỉ? Hơn nữa, nếu tôi đoán không lầm, Văn tổng mượn danh mời tôi phê bình góp ý, thực chất là muốn tôi khen ngợi tán dương, có đúng không?"

"Văn tổng thấy tôi không chịu mở miệng, liền lập tức hứa hẹn tiền bạc nhuận khẩu. Bề ngoài nhìn như khiêm tốn cầu giáo, thực chất lại hạ thấp sư huynh đệ chúng tôi thành hạng thần côn 'lừa đảo bịp bợm', vì tiền bất chấp thủ đoạn. Né tránh không bàn tới chính là chiêu 'thiên cơ bất khả lộ' mà bọn thần côn thường dùng, chỉ có tiền bạc mới khiến tôi chịu mở miệng sao? Nếu tôi đồng ý, chẳng phải càng khiến Văn tổng khẳng định sư huynh đệ chúng tôi chính là hạng tiểu nhân đó sao?"