Đúng tám giờ tối, tiếng còi tàu của con tàu Elizabeth vang lên những hồi gầm rú dữ dội, khiến cửa kính của biết bao tòa nhà chọc trời tại khu Manhattan, New York phải rung lên bần bật. Tàu kéo lôi con tàu khổng lồ này từ từ rời bến, sau đó chuyển hướng, xuôi dòng với tốc độ năm hải lý một giờ.

Con tàu dừng lại một chút ở ngọn hải đăng Hoa Hồng Trắng để hoa tiêu rời tàu. Tiếp đó, bốn cánh chân vịt khổng lồ của tàu Elizabeth xé toang cửa biển, tiến thẳng ra đại dương. Con tàu rẽ sóng theo một đường vòng cung trên vùng biển giữa vĩ độ 45 và 50 độ Bắc, hướng về phía bên kia Đại Tây Dương, đến cảng Southampton ở miền Nam nước Anh.

Bond ngồi lặng lẽ trước bàn trong phòng mình, lắng nghe tiếng tàu rẽ sóng trong gió bão, không khỏi nhớ lại những lần mình đi trên con tàu này vào thời chiến. Khi đó, con tàu chở ông đang băng qua Nam Đại Tây Dương để trở về châu Âu đang chìm trong khói lửa, bất ngờ đụng độ tàu ngầm Đức, thế là trò chơi trốn tìm bắt đầu. Chuyến đi lần này tuy cũng có chút nguy hiểm, nhưng so với lần đó thì đã tốt hơn nhiều. Hiện nay đã có đủ loại thiết bị định vị điện tử bảo vệ, con tàu chẳng khác nào một vị quân vương phương Đông, trước sau đều có bộ binh và kỵ sĩ hộ tống. Đối với Bond, phiền toái lớn nhất của chuyến đi này chẳng qua chỉ là chứng khó tiêu và sự mệt mỏi.

Ông nhấc ống nghe điện thoại, gọi cho cô Tiffany. Khi Tiffany nhận ra giọng ông, cô thốt lên đầy kịch tính: "Thủy thủ sợ nhất là ra khơi. Chúng ta mới chỉ ở trên kênh Hudson mà tôi đã bắt đầu say sóng rồi."

"Tôi cũng vậy," Bond nói với cô, "Chỉ muốn nằm trong phòng, không muốn ăn gì cả, chỉ uống chút thuốc an thần và rượu sâm panh. e là hai ba ngày tới tôi đều sẽ như thế này. Tôi định mời bác sĩ đến xem, hoặc gọi nhân viên mát-xa ở phòng tắm Thổ Nhĩ Kỳ đến trị liệu cho đàng hoàng. Nhưng mấy ngày này không lộ diện cũng chẳng hại gì đến chúng ta. Họ có thể sắp xếp cho chúng ta kịp chuyến tàu này ở New York, quả thật không dễ dàng chút nào."

"Được thôi, nhưng anh phải hứa là mỗi ngày đều gọi điện cho tôi," Tiffany làm nũng nói, "Chỉ cần tôi thấy đỡ hơn một chút, có thể ăn được chút trứng cá muối, anh phải đưa tôi đến nhà hàng lớn dùng bữa. Được không? Tôi sẽ nghe lời mà."

Bond cười lớn, nói: "Nếu đã ra điều kiện, tôi cũng có điều kiện trao đổi. Nghe kỹ đây, tôi muốn cô nhớ lại tất cả những giao dịch liên quan đến "ABC" ở London. Cho tôi biết số điện thoại và các chi tiết liên quan khác của hắn. Khi nào tôi khỏe hơn chút, tôi sẽ kể cho cô nghe ngọn ngành sự việc và lý do tại sao tôi lại quan tâm đến nó. Trong thời gian chúng ta ở trong phòng, chỉ có tin tưởng lẫn nhau mới được. Cô thấy điều kiện này thế nào?"

"Được," cô gái không chút do dự đáp ứng. Dường như cô đã quyết tâm quay đầu, muốn hoàn toàn đoạn tuyệt với quá khứ. Bond nói chuyện với cô trên điện thoại suốt mười phút. Ngoài việc chưa có được tin tức chi tiết về "ABC", các phương diện khác đều có tiến triển rất tốt.

Ông gác máy, lại bấm chuông gọi nhân viên phục vụ, gọi bữa tối, rồi bắt đầu vùi đầu soạn thảo bức điện tín cần gửi đi trong đêm đó, đồng thời dịch nó sang mật mã đã định.

Con tàu lặng lẽ tiến vào đêm tối. Ba ngàn năm trăm người trên tàu, như một thị trấn tạm thời, bắt đầu cuộc sống năm ngày trên biển. Cũng giống như những nơi tập trung đông người khác, trong thị trấn này sẽ xảy ra nhiều sự kiện và vụ án, bao gồm trộm cắp, hành hung, dụ dỗ, say rượu và lừa đảo, có lẽ còn có thể có một hai đứa trẻ chào đời, cũng có thể có người tự sát. Trong mỗi một trăm chuyến vượt Đại Tây Dương, sẽ có một vụ án giết người.

Khi tòa thành sắt thép này lướt đi nhẹ nhàng đón những con sóng dữ, khi gió biển đêm rít lên từng hồi quanh cột ăng-ten, hệ thống liên lạc vô tuyến trên tàu đang truyền đi những bức điện khác nhau đến tay nhân viên trực đài cảng Anh.

Đúng mười giờ tối giờ chuẩn miền Đông, nhân viên điện tín trực ca đã gửi đi một bức điện, nội dung như sau: "Chuyển đến ABC tại Diamond House, Hyde Park, London: Đối tượng đang ở trên tàu. Nếu cần hành động, xin báo gấp. Và cho biết thù lao. Winter."

Một giờ sau, nhân viên điện tín của tàu Elizabeth đang thở dài vì một bức điện dài tới 550 chữ sắp được gửi đi. Bức điện dài đó gửi cho quản lý kinh doanh của Công ty Xuất nhập khẩu Quốc tế tại Regent Park, London. Lúc này, anh ta nhận được một bức điện ngắn gọn từ đài Anh, người nhận là "Ông Winter, hành khách khoang hạng nhất tàu Elizabeth", nội dung: "Mong sớm có kết quả về Tiffany, thù lao 20.000 đô la. Đối tượng khác đợi khi đến Anh mới xử lý. ABC."

Nhân viên điện tín tra tên ông Winter trong danh sách khách, sau đó bỏ bức điện vào phong bì, gửi đến một cabin ở tầng dưới phòng của Bond và Tiffany. Hai hành khách trong cabin đang chơi bài. Khi người phục vụ đưa điện xong và rời đi, anh ta nghe thấy gã béo nói một cách đầy bí hiểm với gã đồng bọn có mái tóc bạc: "Này, biết gì không? Có hai mươi ngàn đô đấy. Đủ tiêu một thời gian rồi, anh bạn!"

Ngày thứ ba lên tàu, Bond và Tiffany hẹn nhau uống rượu ở phòng ngắm cảnh, sau đó cùng đi ăn tối. Trưa hôm đó, biển lặng sóng êm. Bond đang ăn trưa trong phòng thì nhận được một mảnh giấy viết trên giấy tiêu đề của tàu, từ nét chữ mềm mại có thể đoán là do một người phụ nữ viết. Trên đó viết: "Hôm nay cố gắng gặp nhau một lần. Đừng lỡ."

Ba ngày xa cách khiến họ vô cùng nhớ nhau. Nhưng khi Bond đến góc tối trong quán bar để gặp cô, ông phát hiện cô đầy vẻ oán giận.

"Đây là chỗ nào vậy?" Cô mỉa mai, "Anh cho rằng ở cùng tôi là mất mặt lắm sao? Tôi mặc bộ đồ thời thượng nhất Hollywood này, mà anh lại cố tình kéo tôi vào cái góc tối tăm này. Anh coi tôi là bà cô già không ai thèm sao? Tôi vốn tưởng trên tàu này có thể tìm chút niềm vui, nhưng anh lại giấu tôi sang một bên, như thể sợ tôi bị cảm cúm lây cho người khác vậy."

"Được rồi, được rồi, nói đủ chưa?" Bond nói, "Cô lúc nào cũng có cách khiến người ta không làm gì được cô."

"Anh muốn con gái trên con tàu Elizabeth này làm gì? Đi câu cá à?"

Lời nói của cô khiến Bond không nhịn được cười. Ông giơ tay gọi phục vụ, gọi hai ly Vodka và Martini nhạt với lát chanh tươi.

Tiffany nói: "Tôi đã viết một lá thư cho chị em của tôi. Nào, để tôi đọc cho anh nghe." Nói đoạn, cô nhại lại giọng điệu kỳ quặc: "Chị thân yêu, em đang chơi rất vui với một gã người Anh trông rất bảnh trai. Đáng ghét là anh ta dường như quan tâm đến đồ trang sức của nhà chúng ta hơn. Em phải làm sao đây? Cô em gái nhỏ mê muội của chị." Thái độ của cô đột ngột thay đổi, nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay lên tay Bond: "James, anh nghe em nói này. Em thực sự rất vui. Em thích ở đây, thích ở bên anh. Càng thích cái góc không có người này hơn. Đừng để bụng những lời em vừa nói, em vui quá mà. Nên em muốn đùa với anh một chút. Anh không để ý chứ?"

Cô mặc một chiếc áo sơ mi lụa màu kem, bên dưới là chân váy pha len màu xám đậm. Làn da của cô được nắng nhuộm thành màu cà phê nhạt. Trên người cô không có bất kỳ đồ trang sức nào, chỉ buộc một chiếc đồng hồ nữ trên cổ tay. Bàn tay nhỏ nhắn màu nâu đang đè lên mu bàn tay Bond cũng không sơn móng tay. Ánh nắng rực rỡ chiếu lên mái tóc vàng óng của cô, cũng chiếu sáng đôi mắt màu xám đầy tình tứ. Cô cười đáng yêu, để lộ hàm răng trắng như ngọc.

"Không," Bond vội nói, "Sao có thể chứ, Tiffany? Anh rất hài lòng về tất cả mọi thứ của em."

Cô nhìn ông, khẽ gật đầu. Người phục vụ mang rượu đến, cô vội rút tay ra khỏi tay ông, làm mặt quỷ với cổ ly rượu.

"Tôi muốn hỏi anh vài câu, được không?" Cô nghiêm túc hỏi, "Câu hỏi thứ nhất, anh làm nghề này, ông chủ là ai? Lần đầu tiên nhìn thấy anh ở khách sạn tại London, tôi đã nghi anh là kẻ lừa đảo. Nhưng sau khi anh ra khỏi phòng, tôi lại nghĩ anh không thể là loại người đó. Tôi cũng từng nghĩ đến việc gọi điện cho ABC, nói ra nghi ngờ của mình, để tránh sau này gặp rắc rối lớn. Nhưng không hiểu sao tôi lại không làm vậy. James, nói đi, thành thật khai báo cho tôi."

"Tôi đang làm việc cho chính phủ," Bond nói với cô, "Họ quyết tâm tiêu diệt đường dây buôn lậu kim cương."

"Anh là mật thám sao?"

"Không, chỉ là một công chức thôi."

"Được rồi. Vậy khi chúng ta lên bờ ở London, anh định xử lý tôi thế nào? Nhốt tôi lại sao?"

"Đúng vậy, nhưng là nhốt trong căn phòng trống ở căn hộ của tôi."

"Thế thì còn tạm được. Tôi sẽ trở thành thần dân của Nữ hoàng Anh chứ? Tôi khá hy vọng đấy."

"Tôi cũng hy vọng, chúng tôi có thể giúp cô làm được điều đó."

Qua vài giây, cô đột nhiên hỏi tiếp: "Anh đã kết hôn chưa? Hoặc đã sống chung với ai chưa?"

"Chưa. Nhưng cũng từng có vài mối tình lãng mạn."

"Ồ, hóa ra anh là người đàn ông thích ngủ với phụ nữ. Nói tôi nghe, vậy tại sao anh không kết hôn?"

"Vì tôi cảm thấy cuộc sống độc thân phù hợp với mình hơn. Theo tôi biết, hầu hết các cuộc hôn nhân không phải là 1+1=2, mà là 1-1=0."

Tiffany suy nghĩ một chút, nói: "Anh nói có lẽ cũng có lý, nhưng điều này còn tùy vào việc anh muốn đó là phép cộng như thế nào, là cộng về hướng viên mãn, hay là cộng về hướng đổ vỡ. Nhưng nếu anh sống độc thân cả đời, cuộc đời này cũng không thể gọi là viên mãn được."

"Vậy còn bản thân cô thì sao?"

Cô không ngờ ông lại hỏi ngược lại mình. "Có lẽ trước đây tôi luôn sống một cuộc sống không ra người, chưa từng cân nhắc đến vấn đề này." Cô trả lời, "Anh có nghĩ là tôi nên gả cho ai đó không? Muốn tôi gả cho Shady Tree à?"

"Trên đời này thiếu gì đàn ông để gả."

"Vớ vẩn, làm gì có chứ," cô hơi giận nói, "Có lẽ anh nghĩ, tôi không nên đồng lõa với đám người đó. Điểm này tôi cũng nghĩ vậy, sai là sai ở chỗ ngay từ đầu đã bước chân vào con đường tà đạo." Cơn giận của cô dần tắt, trở nên đáng thương. "James, con người luôn có lúc đi sai đường, tôi chính là như vậy. Hơn nữa thường là do bị ép buộc."

Bond nắm chặt tay cô. "Tiffany, tôi hiểu," ông an ủi cô, "Leiter đã kể cho tôi nghe một số tình hình, nên tôi luôn không muốn hỏi cô về chuyện này. Cô cũng không cần phải hối hận nữa. Bây giờ mọi chuyện đã qua rồi. Chúng ta đang sống ở hôm nay, hôm nay, hiểu không?" Ông đổi chủ đề nói, "Được rồi, giờ nói chuyện với tôi đi, tại sao cô lại tên là Tiffany? Làm người quản lý bàn chơi ở khách sạn Crown có cảm giác gì? Kỹ năng chơi bài của cô học từ đâu ra? Sao mà lão luyện thế? Cô có thể chơi một ván bài hay, tôi nghĩ, các kỹ thuật khác chắc chắn cũng học được."

"Cảm ơn đã khen," cô mỉa mai, "Tôi chơi bài đúng là cũng được. Còn về cái tên Tiffany này, đó là vì bố tôi biết tôi là con gái, rất khó chịu. Ông ném cho mẹ tôi một ngàn đô la và một hộp phấn của công ty mỹ phẩm Tiffany, rồi gia nhập Thủy quân lục chiến. Trong trận đánh ở Iwo Jima, ông ấy chết trên chiến trường. Thế là mẹ tôi gọi tôi là Tiffany. Tiffany, đưa tôi đi kiếm sống. Bà ấy ban đầu chỉ nuôi vài cô gái gọi, sau đó gan ngày càng lớn..."

"Có lẽ những trải nghiệm này nghe không dễ chịu lắm nhỉ?" Cô vừa tự hào vừa có chút tự ti nói.

"Đừng nghĩ vậy," Bond thẳng thắn nói, "Đâu phải cô đi làm gái gọi."

Cô nhún vai, tiếp tục nói: "Sau đó một đám côn đồ đập phá nhà chúng tôi tan tành," nói đến đây, cô nâng ly rượu, uống cạn ly Martini cuối cùng. "Thế là, tôi đành phải một mình ra ngoài xông pha thế giới, bắt đầu tìm vài công việc của con gái. Một ngày nọ, tôi chạy đến thành phố Reno tìm việc. Ở đó vừa hay có một trường quản lý sòng bạc, tôi ký hợp đồng vào trường, học tập cật lực. Tôi chuyên về xúc xắc, bàn roulette và blackjack. Làm quản lý bàn chơi kiếm được cũng khá, mỗi tuần có thể kiếm được hai trăm đô la. Đàn ông thích nữ nhân viên chia bài, khách hàng nữ cũng cảm thấy yên tâm hơn, tưởng rằng nữ nhân viên chia bài đối xử với người khác hòa nhã hơn. Có lẽ phụ nữ để lại ấn tượng như vậy. Tuy nhiên, việc gì làm lâu rồi, cũng thấy chẳng có gì hay ho. Công việc này không dễ ăn như tưởng tượng."

Nói đến đây, cô dừng lại, cười với ông: "Tôi kể xong rồi, giờ đến lượt anh. Gọi cho tôi một ly nữa đi, rồi anh nói cho tôi biết, người phụ nữ có thể cộng với anh nên là kiểu người như thế nào."

Bond gọi thêm hai ly rượu nữa. Ông châm một điếu thuốc, rồi nói: "Tôi nghĩ, cô ấy phải yêu tôi, và lại còn biết nấu món Pháp."

"Trời ạ. Vậy tìm cho anh một bà già biết xào rau và lên giường, anh có muốn không?"

"Ồ, không, những gì phụ nữ cần có, cô ấy đương nhiên phải có đủ." Bond nhìn cô, đánh giá, "Hơn nữa, cô ấy còn phải có tóc vàng, mắt xám, một cái miệng không chịu thua kém, thân hình hoàn hảo. Ngoài ra cô ấy còn phải biết kể đủ loại chuyện cười, biết cách ăn mặc, biết chơi bài poker, v.v. Đây đều là những đặc điểm mà người phụ nữ này nên có."

"Nếu anh tìm được người phụ nữ như vậy, anh có cưới cô ấy không?"

"Cũng chưa chắc," Bond nói, "Thú thật, tôi cũng coi như đã kết hôn rồi. Tôi đã cưới một ông già. Chữ cái đầu tiên trong họ của ông ấy là M. Nếu tôi định kết hôn với một người phụ nữ, tôi phải làm thủ tục ly hôn với ông ấy trước đã. Nhưng tôi vẫn chưa quyết định được có nên đoạn tuyệt với ông ấy hay không. Hơn nữa, người phụ nữ đó sau khi kết hôn với tôi, liệu có suốt ngày chỉ đạo tôi, bắt tôi bận rộn trong bếp không? Có danh phận vợ chồng, chắc chắn không tránh khỏi cãi vã, thế thì bên tai tôi lúc nào cũng nghe thấy những lời cằn nhằn như 'Đây là anh làm đấy! Anh còn muốn chối à? Lại nói dối, không phải tôi' các kiểu. Nếu sống cuộc sống đó, tôi chết mất, chỉ muốn chuồn đi cho lẹ, tốt nhất là được cơ quan cử đi công tác Nhật Bản. Vậy chỉ còn cách để phu nhân ở nhà phòng không gối chiếc."

"Anh có muốn có con không?"

"Tôi thích có vài đứa," Bond thẳng thắn nói, "Nhưng tốt nhất là sau khi tôi nghỉ hưu. Nếu không, con cái sẽ khổ lắm. Công việc tôi làm, suốt ngày treo đầu trên cổ." Ông nhìn ly rượu, rồi uống cạn. "Tiffany, cô nghĩ sao?"

"Tôi nghĩ, mỗi người phụ nữ đều hy vọng khi trở về nhà, có thể nhìn thấy trên bàn phòng khách nhà mình bày một chiếc mũ của đàn ông," Tiffany trầm tư nói, "Đáng tiếc là, tôi vẫn chưa tìm thấy một khuôn mặt vừa mắt dưới chiếc mũ đó. Một khi đã rơi xuống rãnh nước, anh có biết cảm giác đó là gì không? Bản thân đã đầu bù tóc rối, còn hơi sức đâu mà nhìn ra ngoài. Cứ sống qua ngày thôi. Khi hợp tác với anh em nhà Spang, chưa bao giờ phải lo ăn mặc, cũng có thể tiết kiệm được chút tiền. Nhưng ở trong đám người đó, con gái đừng hòng tìm được người đối xử tốt với mình. Anh buộc phải thường xuyên dán dòng chữ 'Xin đừng làm phiền' ngoài cửa phòng. Tôi đã chán ngấy cuộc sống đó rồi. Tôi nói cho anh nghe một câu đùa của các cô gái múa hát Broadway nhé. Họ nói, 'Nếu cô không tìm thấy một chiếc áo sơ mi của đàn ông trong giỏ đồ của mình, giặt giỏ quần áo đó mới gọi là nhạt nhẽo'."

Bond bị chọc cười lớn: "Ừm, bây giờ tốt rồi, cô đã thoát ra rồi, thoát khỏi cái rãnh nước đó rồi. Nhưng còn Serafim thì sao? Tôi thấy hôm đó, trên tàu hỏa..."

Lời ông chưa nói hết, chỉ thấy mắt cô lóe lên tia giận dữ, đứng phắt dậy khỏi bàn ăn, quay người bỏ đi.

Bond thầm mắng mình, vội lấy tiền đặt bên cạnh hóa đơn, vội vàng đuổi theo. Ông đuổi mãi đến tận boong tàu mới bắt kịp cô. Ông nói: "Tiffany, cô phải để tôi nói hết câu đã."

Cô quay người lại, đối mặt với ông, "Sao anh có thể như vậy chứ?" Những giọt nước mắt trong veo đảo quanh hốc mắt, "Sao anh nỡ phá hỏng buổi tối tuyệt vời thế này?" Cô kiên quyết quay người, hướng về phía cửa sổ, thò tay vào túi xách tìm khăn tay. Lau khô nước mắt, cô lại nói: "Anh thật là người không thể hiểu nổi."

Bond giơ tay ôm lấy cô. "Bảo bối của anh," ông biết, chỉ có tình yêu mới có thể chữa lành sự hiểu lầm này, tất nhiên không thể thiếu việc phải tốn công giải thích. "Anh tuyệt đối không có ý làm cô buồn. Anh chỉ tò mò thôi. Đêm đó, trên tàu 'Cannonball', chúng ta đã trải qua một đêm tồi tệ, cô còn nhớ không? Khi anh nhìn thấy trên bàn bày hai bộ đồ ăn, vết thương lòng trong lòng còn hơn cả nỗi đau da thịt phải chịu sau đó. Anh chỉ muốn hỏi bâng quơ thôi."

Cô bán tín bán nghi ngước nhìn ông. "Ý anh là..." cô nhìn chằm chằm vào mắt ông hỏi, "Anh lúc đó đã yêu em rồi?"

"Đừng giả ngốc nữa," Bond nói, "Chẳng lẽ cô không nhận ra chút nào sao?"

Cô không trả lời ông, quay người nhìn về phía đại dương bao la. Vài con hải âu bay lượn lên xuống quanh mạn tàu. Im lặng một hồi, cô hỏi: "Anh đã đọc cuốn 'Alice ở xứ sở thần tiên' chưa?"

"Hồi nhỏ đọc rồi, sao thế?"

"Tôi thường âm thầm đọc thuộc một đoạn trong đó," cô nói, "Tôi thích đoạn đó. 'A! Chuột nhỏ, ngươi có biết cách nào làm ta thoát khỏi vùng đất nước mắt này không? Ta bơi tới bơi lui trong này, đã kiệt sức rồi. A! Chuột nhỏ!' Nhớ đoạn này không? Đúng vậy, tôi tưởng anh sẽ chỉ cho tôi cách thoát thân, không ngờ anh lại phản đòn, lòng tôi sao có thể không giận chứ?" Cô nhìn ông thật nhanh, "Nhưng, tôi biết anh không cố ý muốn làm tôi tổn thương."

Bond lặng lẽ nhìn đôi môi anh đào của cô, không kìm được hôn một cái, nhưng phản ứng của cô không hề nồng nhiệt. Trong mắt cô lại tràn đầy ý cười. Cô khoác tay ông, đi về phía thang máy đang mở cửa. "Đưa tôi xuống dưới," cô nói, "Tôi muốn về cabin trang điểm lại. Trước khi xuất hiện ở nơi công cộng, tôi phải trang điểm cho thật kỹ." Cô kéo mạnh cánh tay ông, nói giọng khàn khàn: "Bây giờ, anh cũng nên về tắm nước nóng cho đàng hoàng đi chứ? Tôi nghĩ, đây là điều tối thiểu mà một thần dân của Nữ hoàng bệ hạ phải làm. Người Anh các anh giỏi nhất là làm màu về văn minh phòng tắm."

Bond đưa cô về phòng, rồi quay lại phòng mình. Ông tắm nước nóng trước, sau đó lại dội nước lạnh qua một lần. Xong xuôi, ông nằm trên giường lặng lẽ nghiền ngẫm những lời cô nói, khóe miệng không kìm được nở nụ cười hiểu ý. Lúc này chắc cô cũng đang trong bồn tắm, nhìn vòi nước ngẩn ngơ, trong lòng nghĩ về gã người Anh là tôi đây.

Có tiếng gõ cửa. Nhân viên phục vụ đi vào, đặt một cái khay lên bàn.

"Đây là gì?" Bond hỏi.

"Là đầu bếp gửi cho ngài nếm thử mùi vị ạ," nhân viên phục vụ cung kính trả lời, cúi chào rồi lui ra, tiện tay đóng cửa phòng lại.

Bond xuống giường, đi qua xem trong đĩa rốt cuộc là thứ gì. Ông không khỏi cười lớn. Trên khay có một chai rượu sâm panh nhỏ và một cái nồi nhỏ. Trong nồi đựng bánh mì nướng và bít tết chiên. Trong đĩa còn có một đĩa nước sốt kiểu Pháp. Trên khay có một mảnh giấy, dùng bút chì viết: "Món bít tết chiên và nước sốt kiểu Pháp này là do cô Tiffany đích thân nấu, tôi không hề giúp cô ấy." Chỗ ký tên bên dưới là: "Đầu bếp".

Bond rót một ly sâm panh, phết nước sốt dày lên miếng bít tết, bắt đầu ăn ngon lành. Ông nhấc ống nghe điện thoại.

"Tiffany à?"

Ông nghe thấy tiếng cười đắc ý phát ra từ ống nghe.

"Này, món bít tết và nước sốt kiểu Pháp này..."

Lời ông chưa nói xong, cô đã cúp máy, để ông nếm trải cảm giác của con lợn.