"Cảm giác khi bị một quả đạn pháo 381 ly bắn trúng ở cự ly gần là thế nào?"

Vương Trung chỉ cảm thấy tâm trí mình đứt đoạn trong khoảnh khắc.

Mười mấy giây sau khi đạn pháo rơi xuống, anh hoàn toàn không thể suy nghĩ gì, cả đầu óc cứ ong ong, tựa như có mười ngàn tháp chuông nhà thờ cùng lúc ngân vang bên tai.

Trong cơn mơ màng, tiềm thức của Vương Trung cho rằng mình chắc chắn đã bị điếc, bởi ngoài tiếng ong ong do chấn động trong não, anh chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

Nhưng anh không bị điếc. Kèm theo một tiếng rít chói tai, thính giác của anh đã hồi phục khoảng tám phần, loáng thoáng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết truyền đến từ không xa.

Vương Trung — Trung tá Aleksei Konstantinovich Rokossov — gắng gượng bò dậy từ mặt đất, nhìn quanh tòa nhà vốn là sở chỉ huy.

Toàn bộ thánh đường đã bị đánh sập hơn một nửa, phần còn lại cũng hiện rõ những vết nứt lớn. Mái nhà đổ sập đã chôn vùi hầu hết điện thoại và máy điện báo. Những binh sĩ thông tin vận hành thiết bị này cùng các sĩ quan tham mưu giám sát họ gần như đã tử trận toàn bộ. Tiếng điện báo vừa mới tràn ngập bên tai giờ đã bị thay thế bằng tiếng gào thét thảm thiết.

Vương Trung bị chấn động đến ngẩn ngơ. Phải đến khi nhìn thấy một sĩ quan tham mưu đang liều mạng lôi cánh tay bị đứt lìa của mình ra khỏi đống đổ nát, anh mới chợt nhận ra mình cần kiểm tra xem có bị thương hay không.

Hình như không bị thương — ngoại trừ cánh tay đã bị thương từ trước.

Vương Trung tặc lưỡi. Lúc này não bộ anh mới bắt đầu vận hành trở lại, kéo theo đó là những giọt mồ hôi lạnh chảy xuống. Vừa rồi chẳng phải mình vừa né được lưỡi hái tử thần trong gang tấc sao?

Anh nhìn sang bên cạnh, thấy Công tước đang bị hai binh sĩ cảnh vệ đè dưới thân, nằm rạp trên mặt đất. Những binh sĩ cảnh vệ kia chắc đã hy sinh rồi, khắp người đầy máu.

Vương Trung lảo đảo bước tới, kéo xác binh sĩ cảnh vệ ra, phát hiện Công tước bên dưới đang chảy máu đầu, cũng đã thoi thóp.

"Công tước Vladimir!" Vương Trung lớn tiếng gọi, "Tôi đi tìm quân y ngay!"

"Đừng tìm nữa, mau đi đi!" Công tước chỉ vừa nói được vài từ đã đau đớn nhíu mày, phải mất một lúc lâu mới tiếp tục, "Chiến hạm có thể pháo kích chúng ta, chứng tỏ... chứng tỏ hải quân đã không chặn được địch, thành phố này... không giữ được nữa!"

Nói đoạn, Công tước nghiêng đầu ngất lịm.

Đúng lúc đó quân y tới nơi, là một gã lính nam vạm vỡ. Gã thô bạo đẩy Vương Trung ra, thử mạch đập ở cổ Công tước rồi quát: "Tôi phải sơ cứu tim cho ngài Công tước tại đây!"

Vương Trung lùi lại một bước, nhường chỗ cho quân y. Đúng lúc này, anh nghe thấy có người gọi mình: "Trung tá! Tiếp theo phải làm sao đây?"

Vương Trung nghi hoặc quay đầu nhìn người vừa hỏi. Cấp bậc trên vai người đó thấp hơn Vương Trung một vạch, là một Đại úy, có mái tóc màu vàng lanh hơi đỏ — Vương Trung có lẽ bị chấn động đến ngốc rồi, lúc này trong đầu lại nghĩ rằng trong game Nhật Bản, kiểu tóc màu này thường là nhân vật chính.

Vị Đại úy tóc đỏ lặp lại câu hỏi vừa rồi: "Trung tá! Tiếp theo phải làm sao đây?"

Vương Trung chỉ vào mình: "Anh hỏi tôi sao?"

Đại úy đáp: "Đúng vậy, ngài là sĩ quan cấp cao nhất mà tôi tìm thấy!"

Vương Trung vô thức nhìn Công tước, thấy gã quân y cường tráng đang cố gắng ép tim cho ông ta, nhưng xem chừng không còn hy vọng cứu chữa. Anh đành quay lại: "Anh tìm người khác đi, chắc chắn vẫn còn người sống sót."

Đại úy: "Tôi tìm rồi! Sau đợt pháo kích tôi đã tìm suốt hai mươi phút rồi."

Vương Trung nhíu mày. Anh cuối cùng cũng nhận ra mình không phải ngẩn ngơ một phút, mà là đã hôn mê ít nhất hai mươi phút. Thảo nào Công tước vừa lên tiếng đã không xong, hóa ra người ta nằm dưới hai xác cảnh vệ, mất máu suốt bấy lâu nay.

Vương Trung: "Ừm, tôi hơi choáng, để xác nhận lại tình hình đã. Hiện tại anh tập hợp được bao nhiêu người?"

Thực ra Vương Trung muốn hỏi "Đất nước chúng ta tên gì" nhất. Trên giấy tờ tùy thân chắc là có, nhưng anh quên xem mất, lúc trước chỉ lo nhìn xem mình tên là gì mà bỏ qua tên quốc gia. Bây giờ trong tình huống khẩn cấp thế này, móc giấy tờ ra xem cũng không tiện.

Đại úy đáp: "Tôi đã tập hợp được hậu cần và bệnh viện dã chiến của sở chỉ huy. Tiểu đoàn cảnh vệ chạy mất hơn một nửa, đại đội thông tin cũng chạy rồi, hiện tại chúng ta không liên lạc được với bất kỳ đơn vị phối thuộc nào."

Vương Trung nhíu mày: "Tiểu đoàn cảnh vệ chạy rồi?"

Đại úy: "Tiểu đoàn trưởng chắc là bị bom chết rồi, các sĩ quan khác tôi không tìm thấy, dù sao tình cảnh bây giờ..."

Đúng lúc này, gã quân y đang cấp cứu cho Công tước bỏ cuộc, đứng dậy lắc đầu với hạ sĩ quan bên cạnh. Gã hạ sĩ quan kêu lên: "Xong đời rồi, Công tước chết rồi, sĩ quan cao cấp chết sạch rồi! Chỉ còn lại gã nhân tình của Công tước phu nhân với thằng em đái dầm của Hoàng thái tử thôi! Chạy mau đi!"

Vương Trung không biết lấy đâu ra sự quả quyết, gầm lên một tiếng: "Bắt lấy hắn, xử bắn!"

Mấy binh sĩ bên cạnh vô thức chấp hành mệnh lệnh của Vương Trung, nhưng sau khi bắt được thì họ do dự. Gã hạ sĩ quan kia vẫn gào lên: "Các người điên rồi! Những gì tôi nói mới là con đường sống duy nhất! Nhìn quần của gã trung tá đó đi, chính hắn cũng đái ra quần rồi kìa! Chúng ta bắt mấy gã quan lớn này lại, rồi đi đầu hàng người Prossen đi!"

Vương Trung còn cúi xuống kiểm tra, chắc chắn rằng mình không hề "xả lũ" lúc bị pháo kích.

Gã hạ sĩ quan vẫn đang la lối, những binh sĩ giữ hắn lộ rõ vẻ do dự. Vương Trung chợt nhận ra, vào lúc này nếu không quyết đoán, quân đội có thể sẽ tan rã. Nếu quân đội tan rã, vận mệnh của mình chỉ có thể giao phó cho kẻ khác; chỉ khi có quân đội mới có khả năng nắm giữ vận mệnh của chính mình.

Anh rút súng lục ra, kết quả là vừa giơ súng lên thì vết thương ở vai bắt đầu đau nhói. Anh đành cắn chặt răng, chĩa súng vào gã hạ sĩ quan đang gào thét. Trước khi nổ súng, anh không hề do dự, nhưng phát đạn đầu tiên lại trượt, chỉ bắn bay mũ của gã hạ sĩ quan. Anh bắn phát thứ hai, nhưng chỉ trúng vào bức tường đổ nát phía xa.

Xem ra bắn trúng đầu ở khoảng cách này, đối với một người lần đầu sử dụng súng lục — lại còn bị thương ở vai — thì quả là quá khó khăn.

Thế là Vương Trung tiến lên vài bước, rút ngắn khoảng cách đồng thời chuyển mục tiêu sang phần ngực. Ở khoảng cách chưa đầy ba mét, anh nổ liên tiếp ba phát súng, tiếng gào thét của gã hạ sĩ quan tắt ngấm.

Lúc trước khi cho nổ tung chiếc xe chở lính Prossen, không phải tự tay Vương Trung làm. Đây là lần đầu tiên anh nổ súng vào người, cũng là lần đầu tiên giết người. Tâm trạng Vương Trung bình tĩnh đến lạ, có lẽ vì nhìn thấy quá nhiều người chết nên đã quen rồi chăng?

Anh hạ súng xuống, nói với những binh sĩ đang khống chế gã hạ sĩ quan: "Các anh làm tốt lắm. Tôi sẽ tiếp quản chỉ huy, đưa mọi người về nhà."

Một trong hai binh sĩ nói: "Nhà tôi ở ngay đây, chính là thành phố này."

Vương Trung ngẩn người, lúc này mới nhớ ra đám người này đang bảo vệ quê hương. Còn anh, ngay cả tên quốc gia mình đang ở còn chưa biết.

Nếu chỉ muốn bảo toàn mạng sống, anh hoàn toàn có thể cởi bỏ quân phục, ẩn náu làm một người bình thường. Dù sao mình cũng chẳng phải sĩ quan gì, cũng không phải người của đất nước này, chẳng có nghĩa vụ phải chiến đấu cho họ.

Ngay khi Vương Trung nghĩ như vậy, anh chợt nhớ đến Lyudmila. Nếu mình bỏ chạy, đơn vị này tan rã, Lyudmila sẽ ra sao?

Vương Trung không có lòng trung thành với một quốc gia ngay cả tên anh còn không biết, nhưng anh quen Lyudmila, cô gái ấy vẫn đang chiến đấu. Anh muốn gặp lại Lyudmila một lần nữa, muốn nói với cô ấy rằng mình không phải kẻ hèn nhát, muốn tẩy sạch ấn tượng tiêu cực mà gã hèn nhát trước khi anh xuyên không để lại.

Thế là Vương Trung hạ quyết tâm, anh nói với người binh sĩ địa phương kia: "Anh nói đúng, đây chính là nhà của chúng ta. Lũ quỷ Prossen muốn cướp lấy, chúng ta quyết không đồng ý!"

Mẹ kiếp, suýt chút nữa đã thốt ra "quỷ Đức", bộ quân phục đen của lính Prossen quả thực mang đậm phong cách Đức.

Vương Trung quay sang hỏi Đại úy: "Anh tên gì?"

"Sergei Nikolayevich Romanov."

Vương Trung vô thức hỏi: "Anh là hoàng tộc à?"

Đại úy hơi nghi hoặc: "Không phải ạ. Họ của hoàng tộc là Antonov."

Vương Trung: "Tôi biết. Vừa rồi đại bác làm tai tôi bị điếc, nghe không rõ lắm."

Anh tùy tiện lấp liếm rồi nói tiếp công việc chính: "Tìm cách khôi phục liên lạc với tiền tuyến, tổ chức nhân lực thay thế vị trí của tiểu đoàn cảnh vệ, thu gom những binh sĩ còn muốn tiếp tục chiến đấu."

Có lẽ vì Vương Trung nói hơi lớn tiếng, trần nhà rơi xuống khá nhiều gạch đá và bụi bặm. Vương Trung ngẩng đầu nhìn trời: "Ở đây không an toàn nữa, gần đây có tòa nhà nào kiên cố hơn không?"

Sergei: "Gần đây có một tòa nhà ngân hàng, là công trình bê tông, vẫn còn khá nguyên vẹn."

Vương Trung: "Chúng ta di chuyển tới đó."

Nói xong, anh sải bước rời khỏi thánh đường đang chực chờ đổ sụp. Nhà nguyện bên ngoài cũng bị bom đạn tàn phá tan hoang, những tấm kính màu từng gây ấn tượng mạnh với Vương Trung trước đợt pháo kích giờ đã vỡ nát đầy đất.

Tòa nhà ngân hàng đã không còn bóng người, tiểu đoàn cảnh vệ từng đặt trận địa súng máy ở đây nhưng hiện không còn ai canh giữ.

Vương Trung quay đầu bảo hai binh sĩ vẫn luôn theo sau: "Dựng súng máy lên."

Hai binh sĩ lập tức chạy tới. Lúc này từ xa truyền đến tiếng súng kịch liệt, xem ra quân Prossen đã bắt đầu tấn công.

Vương Trung: "Tôi phải lên sân thượng."

Nói xong anh phóng lên cầu thang, ba bước thành hai, lao thẳng lên tầng thượng. Trên sân thượng hoàn toàn không có lan can, nên Vương Trung chỉ có thể nằm rạp xuống gần mép, giơ ống nhòm lên quan sát. Phải nói là làm bộ quan sát, thực tế anh đã chuyển góc nhìn — quan sát từ trên cao rõ hơn dùng ống nhòm nhiều!

Anh trước tiên xác nhận các biểu tượng đơn vị trên giao diện, kết quả phát hiện chỉ có thêm một thẻ bài tên là "Tàn quân". Khi di chuyển sự chú ý vào đó, dòng mô tả hiện ra: Các bác sĩ, y tá bệnh viện dã chiến, tạp dịch hậu cần cùng đội nghi lễ và quân nhạc chưa từng ra trận, so với đánh trận thì có lẽ họ thổi kèn giỏi hơn.

Vương Trung tặc lưỡi. Mặc dù chỉ là một đám tàn quân, nhưng Vương Trung vẫn có được tầm nhìn của họ, chỉ là tất cả tầm nhìn đều chồng chéo lên nhau, không hiển thị cụ thể là từ người nào. Về phần điều khiển, lại càng không có cách nào, dù là Sergei đang ở ngay bên cạnh anh cũng không thể chỉ huy bằng ý nghĩ, bắt buộc phải lên tiếng ra lệnh.

Tuy nhiên, nhờ vào "ngoại quải", Vương Trung có thể nhìn rõ cuộc chiến đang diễn ra cách đó một khu phố. Quân Prossen đang tiến dọc theo trục đường chính theo hướng Đông - Tây của thành phố. Còn những binh sĩ mặc quân phục màu kaki đang dựa vào một tòa nhà năm tầng kiên cố để kháng cự — đúng rồi, chính là tòa nhà mà Vương Trung đã thấy trên đường chạy trốn.

Vị hạ sĩ quan già đưa Vương Trung đến sở chỉ huy và đơn vị của ông ta chắc là đang ở một tòa nhà nào đó phía Nam tòa nhà này. Không biết Lyudmila đang ở đâu —

Vương Trung vừa nghĩ đến đó liền nhìn thấy một cảnh tượng nằm ngoài dự đoán: Một quả tên lửa từ cửa sổ một tòa nhà hai tầng bắn ra, kéo theo làn khói dài, xuyên qua cả con phố, trúng ngay chiếc xe tăng Prossen vừa lộ diện. Chiếc xe tăng lập tức dừng lại, cửa khoang phía trên phun ra lưỡi lửa, ngay sau đó những lính tăng toàn thân bốc cháy lao ra khỏi cửa khoang, lăn lộn trên đất để dập lửa. Tiếp đó, đạn pháo bên trong xe tăng phát nổ, tháp pháo bị hất văng lên cao.

Bazooka? RPG?

Vương Trung nhìn khoảng cách, cảm thấy không đúng lắm, thứ này đã bay hơn một ngàn mét rồi. Khoảng cách như vậy, đừng nói là tên lửa kiểu Bazooka có bắn xa được hay không, riêng việc nhắm bắn đã là vấn đề lớn. Khoảng cách xa như vậy, xe tăng chỉ là một chấm nhỏ, huống chi còn ở trong thành phố có địa hình phức tạp.

Đúng lúc này, một từ ngữ xuất hiện trong tâm trí Vương Trung: "Thần Tiễn".

Thần Tiễn thực ra là một loại tên lửa?

"Người cầu nguyện" thực ra là nhân viên vận hành vô tuyến?