I

Tại ga Den-en-chōfu, Nhị Kiến Trạch Kiện Nhất chặn một chiếc xe taxi, nói với tài xế:

"Đi đến Aoyama..."

Tài xế chiếc xe không đòi hỏi tiền boa, thái độ lạnh nhạt lái xe đi.

Trên đường xuôi, xe taxi rất nhiều, phần lớn chở những khách hàng say rượu, trong khi đường ngược lại lại trống trải. Nhị Kiến Trạch Nhất nheo mắt, chìm đắm vào hồi ức về chuyện cũ.

Nhị Kiến Trạch Nhất di cư sang Mỹ, đó là chuyện của hơn mười năm trước. Lúc đó, anh ta vừa tốt nghiệp trung học, sống cuộc đời lêu lổng, không có mục đích gì.

Quê nhà của Nhị Kiến Trạch Nhất nằm ở một thị trấn nhỏ tên là Machida thuộc ngoại ô Tokyo, gia đình mở một cửa tiệm xe đạp. Tuy gọi là tiệm xe đạp, nhưng cũng kiêm luôn việc buôn bán và sửa chữa xe máy.

Nhị Kiến Trạch Kiện Nhất có một người em trai tên là Chiêu Thứ, kém anh ba tuổi, hai anh em thường giúp cha sửa xe trong tiệm.

Thế nhưng, các đại lý đặc quyền của những nhà sản xuất liên tục xuất hiện ở Machida, tiệm xe nhà Nhị Kiến Trạch ngày một sa sút.

Lúc này, Nhị Kiến Trạch Kiện Nhất làm người ở cho các gia đình quân nhân Mỹ trú tại Nhật, tiện thể học thêm tiếng Anh, từ đó anh chuyển đến sống trong nhà lính Mỹ.

Nơi đầu tiên Kiện Nhất đến là nhà Thiếu tá Maclean, gia đình đó có rất nhiều con. Sau này Thiếu tá Maclean được điều chuyển công tác sang Đức. Trước khi Thiếu tá rời Nhật, Kiện Nhất lại chuyển đến nhà Đại úy Shirley O'Brien.

Đại úy Shirley là người gốc Ireland, bà là một phụ nữ độc thân đang ở độ tuổi "xế chiều" nhưng vẫn còn giữ được nét mặn mà. Lúc đó Kiện Nhất đang là thiếu niên xuân sắc, tràn đầy sức sống. Ngay đêm thứ hai chuyển đến, Shirley đã quyến rũ anh.

Thời đó Nhị Kiến Trạch Nhất rất ít tiếp xúc với phụ nữ, dưới sự "đào tạo" của Shirley, anh tiến bộ rất nhanh, khiến bà vô cùng hài lòng.

Shirley say đắm Nhị Kiến Trạch Nhất. Nửa năm sau, bà nhận lệnh điều chuyển về Mỹ, đến làm việc tại căn cứ Lục quân Paterson ở bang Georgia mới. Khi đó, bà đưa cho cha của Nhị Kiến Trạch năm triệu Yên làm thù lao để nhận Kiện Nhất làm con nuôi rồi đưa anh sang Mỹ. Sau khi đến Paterson, bà cho Kiện Nhất theo học tại một học viện địa phương, ban ngày đi học, tối về nhà. Trong bốn năm học, Kiện Nhất đã có được quyền công dân Mỹ.

Ngày thứ hai sau khi Nhị Kiến Trạch Nhất tốt nghiệp đại học, Shirley vì quá sa đà vào dục vọng mà bị đột quỵ, chết ngay trên giường của anh.

Nhị Kiến Trạch Nhất thừa kế ba mươi ngàn đô la di sản từ tên của Shirley, rồi chuyển nhà đến New Oak, cách Paterson chỉ mười lăm dặm.

Nhị Kiến Trạch Nhất thuê một căn hộ, làm việc tại một cửa hàng súng ống nằm ở khu phố sầm uất tên là Frank Nairo.

Shirley lúc sinh thời cực kỳ mê bắn súng, ngay từ khi còn ở Nhật đã thường dẫn Nhị Kiến Trạch Nhất đến trường bắn của quân đội tập ngắm, vì thế bất kể là súng lục, súng trường hay súng săn, anh đều bắn rất giỏi.

Năm thứ hai sau khi vào học viện địa phương Paterson, Nhị Kiến Trạch Nhất còn giành được ngôi vị quán quân bắn súng (súng trường và súng lục) toàn sinh viên Mỹ, và giữ vững thành tích bất bại cho đến khi tốt nghiệp.

Chính vì vậy, Nhị Kiến Trạch Nhất luôn muốn sống trong thế giới của súng đạn. Lý tưởng của anh là: bắn, bắn, bắn liên tục không ngừng. Công việc chính của anh tại cửa hàng súng của Nairo là làm huấn luyện viên bắn súng và sửa chữa vũ khí cho khách hàng.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, Nhị Kiến Trạch Nhất đã hiểu ra rằng, thành phố New Oak này nằm dưới sự kiểm soát của La Cosa Nostra. Nostra chính là tổ chức tội phạm lớn nhất thế giới - Mafia.

Thống đốc, thị trưởng, cảnh sát trưởng, viện kiểm sát, thẩm phán đều bị mua chuộc, trở thành tay sai của Mafia.

Chủ cửa hàng súng nơi Nhị Kiến Trạch Nhất làm việc tên là Frank Nairo, chỉ cần nghe tên cũng biết ông ta là người Ý, và là một thành viên của Mafia.

Mafia thao túng New Oak là gia tộc Don Mario Moretti, còn Nairo là một thủ lĩnh dưới trướng lão.

Mafia địa phương phát hiện kỹ thuật bắn súng siêu việt của Nhị Kiến Trạch Nhất, họ không ngại phiền hà đi thuyết phục anh. Hơn nữa, nhân vật số hai của gia tộc Moretti là Joe Andretti đã dùng chính con gái mình là Stella làm mồi nhử để tiếp cận Nhị Kiến Trạch Nhất.

Stella lúc đó mới mười chín tuổi, cô là một mỹ nhân hiếm có trong số những phụ nữ gốc Ý với mái tóc vàng, đôi mắt xanh và thân hình thon thả, vẻ đẹp mê hồn của cô thường khiến đàn ông qua đường phải ngẩn ngơ nhìn.

Nairo giới thiệu Stella cho Nhị Kiến Trạch Nhất. Shirley đã khuất quả thực không thể so sánh với Stella. Nhị Kiến Trạch Nhất lập tức cuồng si Stella. Cô không chỉ xinh đẹp mà còn có tâm địa lương thiện.

Trong lần hẹn hò thứ năm, Nhị Kiến Trạch Nhất dẫn Stella đi dã ngoại trong khu rừng dọc sông Hudson, tại đó, anh đã chiếm hữu Stella - người vì thẹn thùng mà nửa đẩy nửa mời.

Stella - tuyệt đại giai nhân này - là một trinh nữ thực sự, cơ thể cô không thể so sánh được với Shirley béo phì, cơ bắp nhão nhoét. Ngày hôm đó, Nhị Kiến Trạch Nhất ôm chặt lấy Stella, cái ôm kéo dài khiến cô chìm đắm trong niềm vui sướng khó tả.

II

Sau ngày đó, ba tuần trôi qua, Nhị Kiến Trạch Nhất đang ân ái với Stella trong căn hộ của mình.

Stella đã bắt đầu hiểu được niềm vui của tình yêu, đáp lại sự trêu chọc của Nhị Kiến Trạch Nhất một cách đầy kích động, tiếng rên rỉ của cô thậm chí truyền ra tận hành lang.

Không lâu sau khi xong việc, anh định đưa Stella về nhà. Hai người đi ra hành lang thì thấy một người đàn ông gốc Ý có khuôn mặt lạnh lùng đang đứng đó, nhìn họ chằm chằm.

"Cha!"

Stella đỏ mặt, đứng sững lại vì kinh ngạc.

"Ta là Joseph Andretti, cha của Stella. Xem ra ta đã tìm được một người con rể tốt, ông Nhị Kiến Trạch Nhất."

Người đàn ông đó mỉm cười đầy hiểu biết, ôm lấy Nhị Kiến Trạch Nhất và hôn lên hai má anh.

Một tháng sau, Stella và Nhị Kiến Trạch Nhất tổ chức hôn lễ.

Tiệc cưới lần đó mời các thủ lĩnh của New Oak đứng đầu là Mario, cùng tất cả các thủ lĩnh ở miền Đông nước Mỹ.

Sau tiệc cưới, lễ nhập bang của Nhị Kiến Trạch Nhất vào tổ chức La Cosa Nostra được diễn ra.

Don Mario đặt một khẩu súng lục và một con dao găm trước mặt Nhị Kiến Trạch Nhất, bắt anh thề giữ bí mật cho La Cosa Nostra.

Nghĩa là, dù bị tra tấn thế nào cũng tuyệt đối không được tiết lộ bí mật của tổ chức, tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh của thủ lĩnh, dốc toàn lực cứu viện đồng bọn lâm vào cảnh khốn cùng, và kiên quyết báo thù đối thủ, không thành công thì thành nhân...

Thiết luật giữ bí mật cao hơn tất cả, dù là người thân, tôn giáo hay quốc gia cũng không thể lay chuyển quy tắc bang hội sắt đá này. Trong thế giới của Mafia, chỉ cần tuân thủ bang quy, giết người cũng là một đức hạnh.

Sau khi tuyên thệ, Nhị Kiến Trạch Nhất cùng Don Mario và cả gia đình Andretti cùng rạch ngón trỏ - ngón tay đặt lên cò súng - của mình, mọi người trộn máu của nhau lại, lấy nghi thức này để thể hiện họ đã trở thành một nhóm thân thiết.

Tuần trăng mật của Nhị Kiến Trạch Nhất và Stella là đi du lịch châu Âu. Hưởng tuần trăng mật bốn tháng. Sau khi trở về, Nhị Kiến Trạch Nhất được chỉ định làm người chấp pháp của tổ chức, tức là đảm nhận công việc của một đao phủ.

Đây chính là công việc xử tử những thành viên phản bội tổ chức Mafia hoặc thực hiện nhiệm vụ không tốt mà còn đùn đẩy trách nhiệm.

Chiếc taxi mà Nhị Kiến Trạch Nhất ngồi đã đến gần khu vực Aoyama 5-chome.

Nhị Kiến Trạch Nhất nói với tài xế:

"Rẽ trước gara xe điện thành phố Tokyo."

Xe rời khỏi đại lộ Aoyama, tiến vào con đường nhỏ âm u. Gần đó có văn phòng Shibuya của công ty Nissan, nên dưới đường đỗ rất nhiều xe không còn chỗ trong xưởng sửa chữa.

Khi xe chạy đến con đường phía sau gara Aoyama, Nhị Kiến Trạch Nhất bảo tài xế dừng xe, rút ra một tờ giấy bạc mệnh giá một ngàn Yên, nhét vào tay tài xế rồi nói: "Không cần trả lại tiền thừa." Sau đó xuống xe.

Tài xế lập tức tươi cười rạng rỡ, lái xe đi mất.

Nhị Kiến Trạch Nhất tay trái xách vali, chậm rãi đi về phía trước, vừa đi vừa chú ý quan sát biển số của từng chiếc xe.

Lúc này, có một chiếc xe sedan màu đen, lốp xe phát ra tiếng rít nhẹ, rẽ qua góc phố hướng về phía này.

Đây là một chiếc xe hiệu Cedric, chiếc xe đột ngột tăng tốc lao thẳng về phía Nhị Kiến Trạch Nhất, rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước, chạy với tốc độ cực nhanh.

Nhị Kiến Trạch Nhất lách người, nhảy vào khoảng trống giữa hai chiếc xe đang đỗ rồi ngồi xổm xuống, đồng thời rút khẩu súng lục ổ quay cỡ lớn Colt 3.57 từ bao súng đeo sau lưng ra.

Từ cửa sổ chiếc xe Cedric đang lao qua mặt Nhị Kiến Trạch Nhất, một nòng súng máy hạng nhẹ ngắn thò ra.

Tài xế chiếc xe đang cúi người điều khiển vô lăng, còn xạ thủ súng máy thì nằm rạp trên ghế hoặc ngồi xổm dưới sàn xe, đưa tay lên trên đầu để điều khiển súng.

Khẩu súng máy nòng ngắn đó phun ra lửa như lưỡi rắn. Nhị Kiến Trạch Nhất lăn một vòng ra phía sau một chiếc xe hơi.

Cửa kính chiếc xe đó bị bắn nát vụn, thân xe lỗ chỗ vết đạn, chiếc Cedric đang lao tới trước mặt liền phanh gấp.

Nòng súng máy quay về phía nơi Nhị Kiến Trạch Nhất đang ẩn nấp.

Nhị Kiến Trạch Nhất dùng ngón cái gạt cò súng rồi đứng dậy, nhắm thẳng vào cánh cửa sau của chiếc Cedric, bóp cò khẩu Colt 3.57.

Tiếng súng lục ổ quay khác với tiếng liên thanh của súng máy 9mm, tiếng nổ của loại trước dữ dội hơn, bởi vì đạn của khẩu 3.57 chứa lượng thuốc súng khá lớn, cộng thêm nòng súng ngắn, ngọn lửa phun ra từ nòng súng dài tới cả mét, lực phản chấn cực lớn truyền qua tay chấn động đến tận vai.

III

Đầu đạn của khẩu 3.57 đã qua xử lý xuyên giáp dễ dàng xuyên thủng cửa sau chiếc Cedric, theo sau một tiếng kêu thảm thiết, khẩu súng máy rơi ra ngoài xe. Chiếc Cedric hoảng loạn bỏ chạy, Nhị Kiến Trạch Nhất bắn liên tiếp bốn phát vào đuôi xe.

Bốn viên đạn đều xuyên qua cốp xe, làm hỏng bình xăng rồi găm vào động cơ, chiếc xe như gã say rượu, loạng choạng rồi đâm sầm vào cột điện bê tông.

Cột điện bị đâm nghiêng đi, chiếc xe buộc phải dừng lại, xăng từ bình rò rỉ ra ngoài bắt đầu bốc cháy.

Nhị Kiến Trạch Nhất mở vali, lấy hộp đạn ra, mở ổ quay của súng lục, rút năm vỏ đạn rỗng bỏ vào túi áo. Lấy năm viên đạn xuyên giáp từ hộp đạn nạp vào ổ quay, rồi đóng nắp lại.

Anh bỏ hộp đạn vào lại vali, rồi tay trái xách vali, bước về phía chiếc Cedric.

Khẩu súng máy rơi trên mặt đất là loại súng máy hạng nhẹ từng được quân đội phát xít sử dụng.

Nhị Kiến Trạch Nhất nhặt khẩu súng đó lên, kéo khóa nòng vào rãnh an toàn để cố định, sau đó mới đeo dây súng vào cổ, treo súng trước ngực.

Chiếc Cedric bị đâm văng cửa, cốp xe đã bị lửa nuốt chửng. Những hộ dân xung quanh bị tiếng súng làm kinh động, lần lượt tắt đèn.

Nhị Kiến Trạch Nhất đeo súng lục bên hông tiến lại gần xe, nhìn thấy cả ghế trước và ghế sau đều có một người đàn ông nằm đó.

Cả hai đều bị thương nặng, đang rên rỉ đau đớn. Nhị Kiến Trạch Nhất kéo người ở ghế sau ra khỏi xe trước, người này trông chưa đầy ba mươi tuổi, trước khi bị thương chắc hẳn là một gã vạm vỡ, giờ đây ngực bị đạn xuyên thủng hai lỗ, trông thật thảm hại.

Nhị Kiến Trạch Nhất sợ gã này giãy chết, dùng chân giẫm nát hai ngón tay của hắn, sau đó lại kéo gã lái xe ra ngoài.

Gã lái xe có lẽ là một tên tiểu tốt, ngực trúng ba phát đạn, giờ chỉ còn thoi thóp, muốn hắn mở miệng là điều không thể.

Nhị Kiến Trạch Nhất lại nhét hắn vào trong xe. Anh nhặt dây đạn trên ghế sau xe, không nằm ngoài dự đoán, bên trong chứa các băng đạn dự phòng của súng máy, lại còn tới bảy cái.

Nhị Kiến Trạch Nhất đeo dây đạn lên người, kéo gã ở ghế sau ra xa. Lúc này, ngọn lửa trên chiếc Cedric càng lúc càng dữ dội.

Nhị Kiến Trạch Nhất kéo hắn đến phía sau một chiếc xe đỗ bên đường, động tác nhanh nhẹn lục soát người hắn, nhưng không tìm thấy bất kỳ giấy tờ tùy thân nào, ngay cả bằng lái xe cũng không có.

Tuy nhiên, ở mặt trong áo vest có thêu chữ "Quan" (关), xem ra đây có lẽ là họ của hắn. Để hắn tỉnh lại sau cơn hôn mê, Nhị Kiến Trạch Nhất dùng lửa bật lửa đốt mặt gã.

Gã này tỉnh lại, phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt. Nhị Kiến Trạch Nhất ngồi xổm xuống, hỏi dồn:

"Thằng nhãi, mày là Quan đúng không, hả?"

"Mày... sao mày biết được?"

Quan thở hổn hển, miệng không ngừng phun ra máu.

"Ai sai mày đến? Vụ tấn công tao ở sân bay cũng là mày làm đúng không?"

Nhị Kiến Trạch Nhất hỏi.

"Đừng hòng tao nói... bắn thêm một phát đi... như vậy còn sướng hơn."

"Tao không cho mày sướng đâu, trừ khi mày nhả ra, là lệnh của ai, tại sao muốn giết tao."

"Đừng hòng tao nhả ra... dù sao cũng không sống nổi, còn lâu tao mới để mày đắc ý!"

Quan thở không ra hơi nói. Rồi từ trong miệng trào ra một ngụm máu lớn, toàn thân co giật.

Cơn co giật vừa dứt, Quan tắt thở. Nhị Kiến Trạch Nhất nhìn qua là biết, không cần phải bắt mạch gì nữa, gã đó đã xuống âm phủ báo cáo rồi.

Nhị Kiến Trạch Nhất tặc lưỡi, đứng dậy.

Đúng lúc này, bình xăng chiếc Cedric phát nổ, mảnh vỡ bay tứ tung, cửa kính chiếc xe đang che chắn cho Nhị Kiến Trạch Nhất bị mảnh vỡ đập nát vụn.

Nhị Kiến Trạch Nhất phủi mảnh kính vụn dính trên quần áo, nhanh chóng quan sát những chiếc xe đỗ bên đường, bước nhanh về phía trước. Cuối cùng, cách đó bốn mươi mét, anh tìm thấy chiếc xe sedan "Bluebird" 1600SSS màu bạc đang đỗ ở đó, chiếc xe này do đặc phái viên của tổng bộ La Cosa Nostra phái đến Nhật Bản chuẩn bị sẵn cho anh.

Nhị Kiến Trạch Nhất rút chìa khóa trong túi, cắm vào ổ khóa cửa, xoay nhẹ là mở được. Anh để vali vào ghế sau, đặt khẩu súng máy xuống sàn xe trước ghế phụ.

Nhị Kiến Trạch Nhất chuẩn bị khởi động động cơ, anh vốn nghĩ động cơ chưa làm nóng thì không thể làm việc trơn tru ngay được, nhưng bất ngờ thay, sau khi khởi động, gài số là xe chạy bình thường.

Anh cố tình tránh đại lộ Aoyama, đi qua đại lộ Inokashira hướng về đường vành đai 7, theo nhiệt độ động cơ tăng lên, phản ứng tăng tốc càng nhạy bén hơn, những chiếc xe cảnh sát hú còi lao ngược chiều lướt qua bên cạnh.

Chiếc "Bluebird" SSS xuyên qua các con đường phía sau Setagaya, đến đường vành đai 8, cuối cùng từ Tamagawa Noge-machi tiến vào đường cao tốc số 3 Keihin.

Nhị Kiến Trạch Nhất giữ tốc độ xe dưới chín mươi cây số để tránh bị cảnh sát giao thông bắt. Xe chạy được khoảng hai cây số, anh phát hiện ba chiếc xe tải lớn xếp hàng ngang trên làn đường xuôi phía trước, bất ngờ cùng lúc phanh gấp.