Một

Khi Nhị Kiến Trạch Nhất bước ra khỏi phòng ngủ của Thuần Tử, đã là mười giờ sáng. Lúc này, cô sinh viên Thuần Tử vẫn còn đang chìm trong giấc mộng. Anh nhẹ nhàng, nhanh chóng xuống cầu thang, cố gắng hết sức rời xa căn nhà chính, tiến về phía rừng cây tạp trong khu vườn rộng lớn. Anh đeo túi du lịch lên người, leo lên cây rồi thò đầu ra ngoài tường nhìn ngóng.

Bức tường này nằm ở phía đối diện với đường cao tốc Đệ Tam Kinh Tân. Bên ngoài tường là một con đường đất và một khu rừng tạp mọc trên gò đồi, bóng người cũng chẳng thấy đâu.

Nhị Kiến Trạch Nhất nhảy ra ngoài tường. Một đàn gà gô đang thong thả dạo chơi trên đường đất, bởi mùa săn bắn đã qua từ lâu. Sự xuất hiện đột ngột của Nhị Kiến Trạch Nhất khiến chúng hoảng sợ, lũ gà gô kêu lên những tiếng chói tai rồi bay vút vào trong rừng.

Cú va chạm khi tiếp đất khiến Nhị Kiến Trạch Nhất cảm thấy đau nhói. Có lẽ xương sườn đã gãy rồi. Anh nhanh chóng đứng thẳng người, lao nhanh vào khu rừng tạp trên gò đồi.

Gọi là gò đồi, nhưng thực chất chỉ là một ngọn đồi nhỏ. Trong rừng có những lối mòn nhỏ hẹp, đó là dấu vết do thợ săn, người làm rừng, thậm chí là cả thỏ rừng tạo nên. Nhị Kiến Trạch Nhất cố tình chọn những nơi rậm rạp nhất mà đi. Trên đường, anh bắt gặp một đường hầm dành cho người đi bộ xuyên qua đường cao tốc Đệ Tam Kinh Tân. Anh chui vào đó, chẳng biết đã vượt qua bao nhiêu ngọn đồi, cứ thế hướng về phía Tây.

Đi được hơn hai tiếng đồng hồ, do liên tục băng qua rừng rậm, chiếc tất da chân phụ nữ trùm trên đầu anh đã bị cành cây móc rách nát. Nhị Kiến Trạch Nhất giật chiếc tất xuống rồi vứt bỏ. Anh nghe thấy tiếng xe cộ qua lại gần đó. Anh tìm đến một vị trí có tầm nhìn thoáng, thấy một con đường quốc lộ khá rộng chạy ngang qua, thậm chí còn nhận ra biển báo trên đường — Quốc lộ 246.

Nhị Kiến Trạch Nhất bước ra khỏi bìa rừng, nhìn dáo dác sang hai bên, phát hiện có một tiệm đồ ăn nhanh ven đường và một trạm xăng.

Nhị Kiến Trạch Nhất thở phào một hơi, rồi men theo rừng cây đi về phía tiệm đồ ăn nhanh cách đó hai trăm mét về phía bên trái. May mắn là chưa vào giữa hè, khí hậu vẫn còn dễ chịu.

Trước mặt và bên hông tiệm đồ ăn nhanh có hơn năm mươi chiếc xe đang đỗ. Trong đó có không ít xe tải.

Nhị Kiến Trạch Nhất bước vào nhà vệ sinh tách biệt với tòa nhà chính. Vừa đi tiểu, anh vừa suy tính xem nên dùng cách nào để lấy một chiếc xe là tốt nhất.

Khu vực đỗ xe đối diện với tòa nhà chính của tiệm ăn rất khó để ra tay, vì hai mặt của tiệm đều lắp kính lớn, dễ bị phát hiện. Thế nhưng, đối với những chiếc xe tải đang đỗ đầu xe hướng về phía tiệm, các tài xế và phụ xe đang ăn uống bên trong sẽ không thể nhìn thấy phần đuôi xe. Đó là một điểm mù.

Nhị Kiến Trạch Nhất quyết định sẽ chui vào thùng hàng của xe tải. Nghĩ vậy, anh bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Vừa đi, anh vừa tìm kiếm chiếc xe tải phù hợp. Đúng lúc đó, anh thấy một chiếc taxi chạy đến tiệm đồ ăn nhanh, trên xe là biển số Yokohama, trước bảng điều khiển có treo biển "Xe trống".

Tài xế cầm theo ví tiền, từ trên xe bước xuống, cũng đi về phía nhà vệ sinh ngoài trời này. Nhị Kiến Trạch Nhất lập tức thay đổi kế hoạch. Anh bước vào chiếc taxi.

Khi người tài xế trung niên đi dép xăng-đan quay lại, Nhị Kiến Trạch Nhất bảo ông ta:

"Làm phiền ông một chuyến."

"Nếu đi về hướng Yokohama thì được." - Người tài xế đáp.

"Đi đến phố Anh Mộc!"

"Thế thì tốt quá, văn phòng của tôi cũng gần đó. Mời lên xe."

Người tài xế mở cửa xe.

Dọc theo quốc lộ 246, khi đi qua khu phố Hậu Mộc, tài xế bật radio. Bản tin thời sự đang đưa tin về vụ va chạm xe và nổ súng xảy ra gần cầu vượt Xuyên Khi thuộc đường cao tốc Đệ Tam Kinh Tân vào tối qua, đồng thời cho biết phía cảnh sát vẫn chưa nắm được manh mối về nghi phạm chính.

Phát thanh viên tiếp tục nói, cơ quan điều tra suy đoán thi thể tìm thấy tại hiện trường vẫn chưa xác định được danh tính. Vụ án này dường như có liên quan đến vụ sát nhân xảy ra tại Shibuya, Tokyo vài giờ trước đó, và vụ nổ súng giết chết tài xế taxi tại sân bay Vũ Điền trước đó vài giờ nữa.

Bản tin cũng nhắc đến việc khi tài xế taxi bị sát hại trước sân bay Vũ Điền, theo lời nhân chứng, trên xe của nạn nhân có một người đàn ông vạm vỡ khoảng ba mươi lăm tuổi. Đây được coi là một manh mối quan trọng. Cảnh sát đã phối hợp với nhân chứng để dựng lên ảnh chân dung "Montage".

Hộ chiếu mà Nhị Kiến Trạch Nhất dùng khi về nước là loại giả mạo mang cái tên Điền Trung Nhất Lang đầy phổ biến. Tất nhiên, đó là do Mafia chuẩn bị cho anh, trên hộ chiếu giả ghi rằng Điền Trung Nhất Lang đã đến Mỹ du lịch từ hai tháng trước.

Vì vậy, nhân viên quản lý xuất nhập cảnh và hải quan tại sân bay Vũ Điền, dù có nhìn thấy ảnh "Montage" và nhớ lại Nhị Kiến Trạch Nhất, họ cũng chỉ nghĩ anh ta tên là Điền Trung. Muốn tra ra địa chỉ của Điền Trung trong hồ sơ lưu trữ của cơ quan xuất nhập cảnh để đối chiếu rồi phát hiện không có người này, thì lúc đó họ mới hoảng loạn, đó là chuyện của họ! Hơn nữa, khi công việc tại Nhật kết thúc và trở về Mỹ, anh có cách sử dụng máy bay quân sự của Mỹ, nên chẳng cần bận tâm đến việc đối mặt với nhân viên xuất nhập cảnh hay hải quan, thậm chí không để lại bất kỳ hồ sơ xuất cảnh nào cho phía chính quyền Nhật Bản.

Ảnh "Montage" được phát tán toàn quốc cũng không gây ra mối đe dọa nào cho Nhị Kiến Trạch Nhất. Hiện tại, vì chưa cần thiết nên Nhị Kiến Trạch Nhất vẫn đi lại bằng khuôn mặt thật. Một khi phải thực hiện nhiệm vụ chính thức, anh sẽ cải trang. Một trong những lý do khiến Nhị Kiến Trạch Nhất có thể đảm nhiệm vai trò chấp pháp cho Mafia tại Mỹ lâu như vậy chính là nhờ anh nắm vững kỹ thuật cải trang.

Hai

Chiếc taxi đi qua khu phố Hậu Mộc, tiến vào con đường tắt ở vùng đồi núi, bụi cuốn mù mịt phía sau xe. Xe chạy dưới đường cao tốc Đệ Tam Kinh Tân, vòng qua phía bên trái khu phố Trung Nguyên, từ Đông Thần Nại Xuyên tiến vào trung tâm thành phố Yokohama.

Nhị Kiến Trạch Nhất đã rời xa Yokohama nhiều năm, nhưng địa lý nơi đây anh cũng thông thạo như ở Tokyo. Ngay từ trước khi rời New York, anh không chỉ đọc sách mà còn xem cả ảnh thực địa, ghi nhớ hết vào trong lòng. Thế nhưng, khác với phim ảnh, Yokohama trong mắt anh vẫn tràn đầy sự mới mẻ.

Chiếc taxi chạy qua trước ga Yokohama, đi thêm một đoạn rồi rẽ trái, dừng lại trước ga Anh Mộc.

"Vất vả cho ông rồi!"

Nhị Kiến Trạch Nhất vừa nói vừa trả tiền rồi xuống xe. Anh mua vé vào ga, đợi chiếc taxi mình vừa đi chở khách khác rời khỏi, anh lại đi ra từ cửa ga rồi bắt một chiếc taxi khác.

"Đến Nguyên Phố." - Anh nói với tài xế.

Người tài xế trẻ tuổi chẳng buồn gật đầu, thô lỗ khởi động xe.

Xe chạy qua trước công viên Yokohama gần tòa thị chính, rẽ phải rồi rẽ trái. Khi xe chạy qua cửa phố Trung Hoa, băng qua con sông Quật Xuyên đục ngầu, Nhị Kiến Trạch Nhất xuống xe. Điểm đến không còn xa, chỉ cần đi dọc theo phố mua sắm Nguyên Phố là đến nơi.

Nhị Kiến Trạch Nhất xách túi du lịch, thong thả bước đi trên con phố Nguyên Phố phồn hoa đầy màu sắc ngoại quốc này.

Thỉnh thoảng, anh dừng lại trước cửa kính của các tiệm trang sức và đồ lưu niệm, tận dụng hình ảnh phản chiếu trên kính để kiểm tra xem có ai bám đuôi mình không.

Gần trung tâm phố mua sắm có một nhà hàng Ý tên là "Giovanni".

Đó là một tòa nhà năm tầng. Tầng trệt và tầng hầm là nhà hàng, từ tầng hai trở lên có lối vào riêng, treo tấm biển hiệu "Công ty thương mại Vạn Khâu Lạp".

Nhị Kiến Trạch Nhất bước vào nhà hàng, không gửi túi và áo khoác ở quầy giữ đồ mà xách túi đi thẳng xuống tầng hầm. Ở đó có khoảng mười lăm, mười sáu chiếc bàn tròn, quầy bar đặt ở một góc, khách hàng dưới tầng hầm khoảng sáu phần mười.

Trong số nhân viên phục vụ nam nữ đều có người Ý. Nhị Kiến Trạch Nhất ngồi xuống chiếc bàn tròn ở góc đối diện với quầy bar, gọi món với người phục vụ nam người Ý bằng tiếng Ý:

"Rượu là nước mắt của Chúa, món ăn thì lấy cá hầm, loại cá lớn đường kính mười inch."

Gương mặt người phục vụ như vừa bị ai đấm một cú. Anh ta nói:

"Si, si, thưa ngài."

Nói xong, anh ta cúi đầu bước đi.

Khi Nhị Kiến Trạch Nhất hút xong điếu thuốc thứ hai, chai rượu vang trắng "Lacrima" ướp lạnh trong thùng gỗ sồi cùng một đĩa lớn cá hầm kiểu Ý được mang lên.

Nhị Kiến Trạch Nhất uống một ngụm lớn rượu trắng. Loại rượu này so với những loại rượu Ý mạnh có vị chua thông thường thì nhẹ nhàng hơn. Đồng thời, anh bắt đầu ăn cá một cách ngấu nghiến.

Khi anh ăn được một nửa, một người đàn ông Ý có vóc dáng trung bình như người Nhật, nhưng ngực rộng lưng dày, hơi béo bước tới. Mái tóc nâu đen đã hói dần, dưới mũi để ria mép.

Ông ta đứng bên bàn tròn, nở nụ cười tươi nói với Nhị Kiến Trạch Nhất bằng tiếng Anh:

"Tôi là chủ quán, Giovanni Vanchula, không biết món ăn có hợp khẩu vị của ngài không?"

Nhị Kiến Trạch Nhất đáp bằng tiếng Anh:

"À, rất tuyệt."

Nói xong, anh chìa tay phải ra. Giovanni bắt tay anh, khi tách tay ra, trong tay Nhị Kiến Trạch Nhất đã có một mẩu giấy nhỏ.

Nhị Kiến Trạch Nhất lập tức nhét mẩu giấy đó xuống dưới đĩa thức ăn một cách tự nhiên, rồi nói với ông chủ:

"Sau này tôi sẽ thường xuyên ghé lại."

Giovanni nở nụ cười nịnh nọt:

"Hoan nghênh ngài thường xuyên ghé thăm! Chúc ngài dùng bữa ngon miệng."

Nói xong, ông ta rời đi.

Ba

Nhị Kiến Trạch Nhất tiếp tục ăn cá hầm, đồng thời lấy mẩu giấy dưới đĩa ra. Trên đó viết:

"Có một chiếc xe Ford Mustang màu trắng sữa đỗ phía sau tòa nhà này, chìa khóa giấu trong đĩa salad thứ hai."

Mẩu giấy được viết bằng những chữ cái tiếng Anh nguệch ngoạc.

Giovanni Vanchula là một trong những đặc phái viên bí mật của Mafia tại Nhật Bản. Tầng trên nhà hàng là công ty thương mại được lập ra để buôn lậu heroin dưới danh nghĩa hàng hóa hợp pháp.

Nhị Kiến Trạch Nhất ném mẩu giấy vào gạt tàn. Anh cố tình không dùng bật lửa mà dùng diêm châm thuốc, rồi thả que diêm đang cháy vào gạt tàn.

Mẩu giấy nhỏ có chứa một lượng nhỏ nitrocellulose nên cháy sạch trong chốc lát. Nhị Kiến Trạch Nhất lại tiếp tục ăn cá hầm.

Người phục vụ lúc nãy quay lại, mang lên đĩa salad. Đó là đĩa salad làm từ rau diếp tươi, cà chua, bên trên rưới một lớp dầu oliu dày.

Khi người phục vụ đi rồi, Nhị Kiến Trạch Nhất dùng dĩa gạt salad sang một bên đĩa và phát hiện ra chìa khóa xe. Khi xác nhận không có ai chú ý, anh lấy chìa khóa, lau sạch bằng khăn ăn rồi bỏ vào túi áo.

Nhị Kiến Trạch Nhất ăn hai món, mỗi món còn thừa lại một phần ba, anh đứng dậy ra quầy thanh toán, rồi bước ra khỏi nhà hàng, vòng ra phía sau tòa nhà. Đúng như lời Giovanni nói, có một chiếc xe đang đỗ ở đó.

Chìa khóa vừa cắm vào ổ, cửa xe đã mở. Nhị Kiến Trạch Nhất khởi động chiếc xe Ford lòe loẹt này, lái về phía nghĩa trang người nước ngoài trên sườn núi.

Dinh thự của Giovanni nằm ở khu dân cư gần công viên trên sườn núi nhìn xuống bến cảng. Xung quanh có tường bao cao vút, bên trong cổng sắt lớn là những hàng cây rậm rạp, không thể nhìn thấy tòa nhà chính.

Nhị Kiến Trạch Nhất dừng xe trước cổng lớn, bước xuống xe, đi tới trước cửa, nhấn chuông điện trên trụ cổng — ba tiếng dài, hai tiếng ngắn.

Sau khi nhấn chuông, anh quay lại xe. Khoảng ba phút sau, từ bên trong đi ra một người quản gia người Nhật, tóc điểm bạc, chừng bốn, năm mươi tuổi, mặc lễ phục.

Dù đang là ban ngày, Nhị Kiến Trạch Nhất lại cố tình bật đèn pha ô tô. Anh bật sáng một giây, rồi tắt hai giây, sau đó lại bật đèn.

Người quản gia lấy từ túi quần sau ra một thiết bị điều khiển từ xa, nhấn nút, cổng sắt tự động mở ra.

Nhị Kiến Trạch Nhất lái xe vào trong. Lúc này, người quản gia lại dùng điều khiển đóng cổng sắt lại.

Nhị Kiến Trạch Nhất mở cửa ghế phụ cho người quản gia, mời ông ta lên xe, nhưng người quản gia lộ vẻ kinh ngạc khó hiểu, xua tay từ chối.

Nhị Kiến Trạch Nhất lái xe dọc theo con đường uốn lượn, hướng về phía tòa nhà chính.

Tòa nhà chính là một công trình bằng đá hai tầng, trước nhà là bãi cỏ, bên phải là một gara khá lớn, cửa cuốn đóng chặt.

Khi Nhị Kiến Trạch Nhất vừa xách túi hành lý xuống xe, người quản gia đã đi xuyên qua một lối đi nhỏ hẹp gần như thẳng tắp từ cổng chính đến trước tòa nhà.

Người quản gia mở cửa chính tòa nhà. Bên trong là sảnh đợi, treo đầy những ngọn giáo, kiếm, giáp trụ của Ý thời trung cổ, chẳng khác nào một phòng sưu tập.

Người quản gia dẫn Nhị Kiến Trạch Nhất vào phòng khách bên phải sảnh đợi. Nhị Kiến Trạch Nhất nói với quản gia:

"Làm ơn tìm cho tôi vài loại dũa và tua vít, rồi mang thêm vài tờ báo cũ đến đây."

Người quản gia cúi đầu đáp:

"Tuân lệnh."

Nhị Kiến Trạch Nhất lấy thân súng tiểu liên đã tháo rời từ trong túi hành lý ra.

Anh dùng chân đạp vào tay cầm khóa nòng, tháo nòng súng ra khỏi thân súng.

Không lâu sau, quản gia mang cà phê đến, đồng thời mang theo những thứ Nhị Kiến Trạch Nhất cần. Khi nhìn thấy linh kiện súng tiểu liên, ông ta không hề lộ vẻ ngạc nhiên.

Người quản gia nói với Nhị Kiến Trạch Nhất:

"Ông chủ chắc sẽ sớm về thôi, ngài cứ tự nhiên."

Nói xong, ông ta rời khỏi phòng khách.

Nhị Kiến Trạch Nhất trải báo cũ lên bàn tròn, đặt linh kiện súng lên trên. Do bị ép nhẹ khiến khóa nòng tiếp xúc quá chặt với buồng đạn, dẫn đến việc xoay không linh hoạt, anh dùng dũa mài buồng đạn, sau đó lặp đi lặp lại việc thử lắp khóa nòng để kiểm tra độ trơn tru, rồi lại tiếp tục dũa.

Cuối cùng, khóa nòng cũng có thể hoạt động trơn tru trong buồng đạn.

Nhị Kiến Trạch Nhất lắp ráp lại khẩu súng tiểu liên đã tháo rời, thu dọn vào túi du lịch. Anh dùng báo cũ lau đôi bàn tay dính bẩn, uống cạn ly cà phê đã nguội ngắt. Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa.

Người bên ngoài nói:

"Là tôi, Giovanni."

Nhị Kiến Trạch Nhất lập tức đáp:

"Vào đi, bạn của tôi!"

Cửa mở, Giovanni dựa vào cửa nói:

"Đến phòng tôi đi! Ở đó yên tĩnh hơn."

"Được."

Nói xong, Nhị Kiến Trạch Nhất xách túi đứng dậy.

Phòng của Giovanni nằm ở phòng nghỉ tầng hai, nội thất cực kỳ xa hoa.

Rèm cửa đang đóng. Giovanni đặt một chai rượu Brandy Pháp cao cấp và hai ly rượu lên bàn tròn, đứng đối diện với Nhị Kiến Trạch Nhất.

Nhị Kiến Trạch Nhất nhìn Giovanni. Lúc này, Giovanni đang rót rượu quý vào hai chiếc ly thủy tinh chạm khắc, rồi cất lời:

"Chà, nên bắt đầu từ đâu đây?"