Giáo sư Tư Mã cùng cha tôi, An Cát và mấy người bọn họ, người này nắm lấy người kia nối đuôi nhau theo sát phía sau tôi, xếp thành một hàng dọc, len lỏi qua lại trong trận pháp quan tài "Nghịch Cửu Cung", cố gắng hết sức tránh né những ảnh hưởng mà đám quan tài này gây ra. Lúc này, thấy khoảng cách tới vật thể màu trắng khổng lồ ở trung tâm ngày càng gần, tôi liền hô lớn về phía sau: "Sắp tới nơi rồi, mọi người đừng để bị lạc nhé!"

Giáo sư Tư Mã đáp lời sau lưng tôi, buông tay đang nắm lấy lưng áo tôi ra rồi nói: "Được rồi, giờ không sao nữa, mọi người buông tay ra đi!"

An Cát và cha tôi đều buông tay đang nắm lưng người phía trước ra. Dương Hồ Lô lúc này cũng vọt lên trước tôi, nhìn ngó xung quanh, tôi gọi: "Jack, anh đang nhìn gì thế?"

Dương Hồ Lô không thèm để ý đến tôi, nó chạy ngược lại, ra hiệu bằng tay với An Cát. An Cát gật đầu nói: "Jack bảo vừa rồi cậu ấy cảm giác hình như có người ở đây, có lẽ chính là hai kẻ vừa phát ra tiếng thét kia. Nhưng cậu ấy qua xem xét lại không phát hiện dấu vết gì, thật kỳ lạ!"

Nghe đến đây, tôi cũng vội vàng nhìn quanh rồi nói: "Tôi thấy kẻ thét lên chắc chắn là tên bạn người Nhật nào đó của cô thôi, ở đây không thể còn ai khác được. Thật tình, nếu gã to con ở đây thì tốt biết mấy, gã giỏi theo dấu vết, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối của hai tên khốn đó!"

Giáo sư Tư Mã lúc này lên tiếng: "Thôi, đừng tìm bọn họ nữa, chuyện của chính chúng ta còn lo chưa xong, cũng lực bất tòng tâm với họ, họ chỉ có thể tự dựa vào mình thôi! Nhưng tiếng thét vừa rồi quả thực rất đáng sợ, không biết họ đã gặp phải chuyện gì."

An Cát nói: "Tôi đoán chắc cũng bị đám quan tài kia mê hoặc rồi, giờ không biết chạy đi đâu, có lẽ đang trốn trong mấy cái gác lửng đó chăng!"

Mọi người thấy xung quanh không có chỗ nào ẩn nấp, những cỗ quan tài ở xa hơn cũng không thấy gì bất thường, nên cũng không cố ý tìm kiếm hai người kia nữa. Năm người chúng tôi lúc này đã đi tới vị trí trung tâm của trận pháp quan tài "Nghịch Cửu Cung", cũng chính là điểm chính giữa của "Thận Thành Triều Thánh", đứng trước vật thể màu trắng đó. Mọi người không hẹn mà cùng tụ lại bên cạnh vật thể khổng lồ màu trắng này, ngẩn ngơ nhìn món đồ kỳ lạ mà bấy lâu nay chúng tôi chỉ có thể đứng từ xa quan sát chứ không lại gần được.

Thứ này rốt cuộc là gì nhỉ? Tôi đã từng nhìn thấy nó từ xa trên gác lửng, nhưng đó là nhìn từ xa. Giờ đến gần mới phát hiện, thứ màu trắng này to đến mức khó tin, hơn nữa còn cách mặt đất khá cao, gần hai mét. Cả một khối lớn nằm chễm chệ trên một đài đá màu sắc phẳng lì. Với chiều cao của mình, đứng trước nó tôi chỉ có thể nhìn thấy đại khái phần trên cùng, nơi đó nhô lên cao, cộng thêm hình thù không tròn không vuông, thoạt nhìn rất giống một cái bánh sủi cảo màu trắng khổng lồ. Tôi thầm nghĩ, cái thứ quái dị này rốt cuộc là cái gì!

Giáo sư Tư Mã nhìn một lúc rồi quay đầu hỏi nhỏ tôi: "Bì Bì, lúc này nhìn thấy thứ này, cháu còn cảm giác kỳ lạ gì không?"

Giáo sư Tư Mã hỏi thế tôi mới nhớ ra, ban đầu khi nhìn thấy vật này, tôi từng có cảm giác quen thuộc đến kỳ quái, nhưng lúc này ở khoảng cách gần như vậy lại chẳng còn cảm giác gì nữa, thật kỳ lạ! Vừa rồi lúc đi tới, tôi còn lo liệu có bị thứ này mê hoặc hay không, nên luôn căng thẳng thần kinh, toàn tâm toàn ý đề phòng. Giờ đứng trước nó rồi lại chẳng thấy gì lạ, nên dần dần cũng buông lỏng tâm trí. Lúc này giáo sư Tư Mã nhắc lại, tôi mới giật mình, đáp: "Chú Tư Mã, vừa rồi ở gác lửng bên kia nhìn thấy nó, cháu đúng là có cảm giác khó tin lắm, nhưng giờ đến gần lại chẳng thấy gì, không biết là vì sao nữa!"

Giáo sư Tư Mã "ồ" một tiếng như đã hiểu ra điều gì, xoay người nhìn quanh, rồi rút con dao trong tay ra, tiến lại gần vật màu trắng đó, nhẹ nhàng rạch một đường lên mép của nó. Tôi thấy theo nhát rạch đó, một mẩu nhỏ rơi xuống. Giáo sư Tư Mã dùng dao găm lấy mẩu đó, nhìn qua rồi xoay người gọi chúng tôi lại gần, giơ mẩu vật trên dao lên trước mặt mọi người: "Các vị nhìn xem, đây là cái gì?"

Chúng tôi nhìn mẩu nhỏ trên dao của giáo sư Tư Mã mà kinh ngạc không thôi, tôi không kìm được kêu lên: "Thứ này còn sống!"

An Cát và cha tôi càng kinh ngạc hơn, đồng thanh "ư" một tiếng. An Cát nhìn vật đó rồi nói với giáo sư Tư Mã: "Chú Tư Mã, thứ này là thật sao? Nó thực sự tồn tại ư!"

Tôi thấy giáo sư Tư Mã gật đầu với An Cát, tôi càng thấy khó hiểu, hỏi: "Mọi người biết đây là cái gì đúng không? Đừng giấu giếm nữa, mau nói ra đi! Tại sao thứ này lại rung rẩy như con sâu thế kia? Chẳng phải nó vừa được cắt ra từ vật thể màu trắng lớn kia sao? Sao lại như vậy được?"

Tôi hỏi xong liền trừng mắt nhìn giáo sư Tư Mã và An Cát. Giáo sư Tư Mã nhìn tôi nói: "Bì Bì, đừng vội, chú sẽ nói cho cháu biết. Nhưng tại sao thứ này lại ở đây vẫn là một chuyện rất lạ, chú phải lên trên đó xem thử mới được. Nếu phía trên đúng như chú nghĩ, hì hì, chúng ta phải lập tức rời đi thôi. Cô bé An Cát, cháu giải thích sơ qua cho Lưu tiên sinh đây về thứ này nhé, chú lên trên đỉnh xem sao!"

Nói xong, giáo sư Tư Mã lùi lại vài bước, đột ngột xoay người chạy nhanh về phía trước. Khi gần chạm vào vật thể màu trắng, ông dùng chân đạp mạnh vào mép đài đá màu sắc, mượn lực vọt lên. Sau đó nghe giáo sư Tư Mã "hê" một tiếng, con dao nhỏ trong tay cắm phập vào mép vật thể màu trắng, cắm sâu đến tận cán, rồi ông dùng cả tay lẫn chân leo lên trên!

Tôi đứng ngẩn người ở đó, thầm nghĩ ông già này sao nói làm là làm, chẳng thèm chào hỏi tiếng nào, cứ thế mà leo lên? Không sợ xảy ra chuyện gì sao! An Cát thấy tôi ngẩn người, tưởng tôi bị làm sao, vội vàng lại gần kéo tôi hỏi: "Lưu Kim Úy, anh không sao chứ, có gì không ổn à?"

Tôi được An Cát kéo cho tỉnh lại, nhìn cô ấy rồi lắc đầu. An Cát nói: "Thật tình, cứ tưởng anh bị thứ này mê hoặc rồi chứ!"

Tôi nhìn cô ấy hỏi: "Rốt cuộc đây là thứ gì? Tại sao giáo sư Tư Mã phải leo lên trên đó?"

An Cát dùng một miếng vải bọc mẩu vật đó lại, giơ lên trước mặt tôi lần nữa: "Lưu Kim Úy, anh nhìn kỹ thứ này đi, đây là thứ chỉ xuất hiện trong thần thoại truyền thuyết thôi đấy!"

Nghe An Cát nói bí hiểm như vậy, tôi lại chăm chú nhìn kỹ, ngoài việc thấy nó hơi rung rẩy trong tay An Cát, tôi chẳng thấy có gì lạ. Tôi nghĩ nếu không tận mắt thấy nó được cắt ra từ dao của giáo sư Tư Mã, tôi thực sự sẽ coi nó là một miếng thịt trắng bình thường. Tôi mơ màng nhìn An Cát, lắc đầu.

An Cát cười một tiếng, cuối cùng cũng không bán tín bán nghi nữa, cất mẩu vật màu trắng vào túi, từng chữ từng chữ kể cho tôi nghe: "Thứ này tên là Thái Tuế, anh nghe bao giờ chưa?"

Tôi lắc đầu, An Cát tiếp tục nói: "Xem ra anh chưa từng nghe. Tên thật của thứ này là Nhục Linh Chi, rất hiếm thấy và kỳ lạ, là một loại sinh vật cổ xưa vô cùng thần kỳ, có thể trải qua hàng ngàn vạn năm mà không chết không thối. Anh cắt nó một nhát, một thời gian sau nó sẽ tự phục hồi, nhưng lại không mọc thêm chút nào, rất thần kỳ. Hơn nữa, những ghi chép về thứ này hầu hết chỉ tồn tại trong thần thoại truyền thuyết. Tương truyền năm xưa sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất Trung Quốc, đã ra lệnh cho phương sĩ Từ Phúc ở Sơn Đông đến ba ngọn núi Bồng Lai tìm thuốc trường sinh bất lão, chính là tìm "Thái Tuế". Nhưng cho đến nay chưa ai thấy thực thể thật sự cả. Trước khi nhìn thấy thứ này, tôi căn bản không tin trên thế giới này lại tồn tại loại vật chất như vậy, càng không tin lại có một khối lớn như thế xuất hiện trong ngôi mộ cổ này. Thứ này trong thế giới hiện thực của chúng ta căn bản không nên tồn tại, vì nó hoàn toàn không phù hợp với kiến thức sinh vật vật lý hiện tại của chúng ta!"

An Cát nói xong, cha tôi tiếp lời: "Cô bé này nói gần đúng rồi, nhưng chưa đủ. Thứ này đúng là có tồn tại, nhưng chủ yếu là rất ít khi phát hiện ra nó. Trong cổ tịch "Sơn Hải Kinh" đã có ghi chép, thứ này được gọi là Thị Nhục, Tụ Nhục hoặc Nhục Chi, có đặc điểm là 'ăn hết lại mọc lại như cũ', 'ăn một miếng lại mọc một miếng'. Nghĩa là ăn một miếng, nó có thể tự mọc lại. Trong "Bản Thảo Cương Mục" cũng có ghi: 'Nhục Chi hình như thịt, là sinh vật vậy. Màu trắng như mỡ cắt, màu vàng như tử kim, đều sáng trong như băng cứng'. Thực ra, những vị hoàng đế phong kiến ngày xưa luôn muốn tìm loại linh chi thần tiên trường sinh bất lão chính là nói về thứ này. Thực chất, Thái Tuế này là loại vi khuẩn dính nằm giữa sinh vật nguyên sinh và nấm, còn gọi là 'Nhục Linh Chi'. Nó sống trong đất hoặc nước, là một dạng phức hợp vi khuẩn dính lớn hiếm thấy trong tự nhiên. Đặc tính này của nó khiến người xưa sùng bái mù quáng, còn có hiệu quả hay không thì chưa biết, nhưng việc thứ này ngàn năm không thối là thật. Khối lớn thế này lại càng hiếm, không biết chủ mộ đặt nó ở đây có ý gì?"

Nghe lai lịch của thứ này kỳ quái và thần kỳ như vậy, tôi không khỏi tặc lưỡi, thầm nghĩ ngôi mộ cổ này rốt cuộc là thế nào, tại sao mọi thứ kỳ quái đều tụ tập ở đây? Đám xác ướp cọc xương ướt át kia đã đủ kinh hoàng rồi, giờ lại xuất hiện thêm vạn năm Thái Tuế hoàn toàn không theo quy luật này, đây không phải là mơ chứ!

Tôi còn đang chìm trong suy nghĩ, An Cát đột nhiên kêu lên: "Anh nhìn xem, thứ này lại phục hồi nguyên trạng nhanh như vậy! Thật quá thần kỳ!"

Tôi hoàn hồn, nhìn theo hướng An Cát chỉ vào chỗ vừa bị dao cắt, quả nhiên, chỗ đó lúc này đã chậm rãi nhúc nhích mọc ra những vật thể màu trắng mới, giờ đã gần lấp đầy vết cắt vừa rồi. Tiếng kinh ngạc của An Cát còn chưa dứt, đã nghe tiếng giáo sư Tư Mã từ trên đỉnh vọng xuống: "Mẹ kiếp, lại là thật kìa!"