Sau những ngày cùng nhau đồng hành, tôi dường như đã trở về với những tháng ngày rong ruổi đó. Mỗi ngày không cần phải suy nghĩ quá nhiều chuyện, chỉ cần lập kế hoạch, rồi đi đến đích, sau khi chuẩn bị đơn giản thì lặng lẽ tu hành.

Ngày qua ngày, cuộc sống dường như cứ giản đơn như thế.

Cho dù thỉnh thoảng có vì Hùng Phi mà tranh giành tình cảm, cũng không gây ra trò cười gì quá lớn.

Chúng tôi đều là người trưởng thành, bản thân mỗi người đều biết tiết chế, sẽ không giống như trẻ con tranh cãi, làm cho mọi người đều không được yên ổn.

Mặc dù Trùng Trùng chưa từng đến đây, nhưng việc vạch ra lộ trình lại do cô ấy đảm nhận.

Cô ấy thừa hưởng ký ức của Si Lệ Muội, đi theo con đường tiến về phía bắc trước kia. Thế nhưng khi chúng tôi thực sự đến được cái trại của Thanh Bá Cổ Miêu, lại không hề nhìn thấy thứ muốn tìm.

Nơi đây là một mảng rừng rậm rạp, bên cạnh có vài mảnh ruộng hoang phế.

Tôi liếc nhìn một cái, trong lòng lập tức đoán ra, cái Thanh Bá Cổ Miêu này chắc chắn cũng giống như Bài Sơn Cổ Miêu, đã trải qua thương hải tang điền, sớm đã không còn tồn tại.

Dẫu sao cũng đã trăm năm trôi qua, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Trùng Trùng và họ trên đường đi cũng trải qua không ít trường hợp như vậy, có nơi căn bản không thể tìm thấy, nhưng cũng có nơi chỉ là lánh đời không xuất hiện, hoặc là ẩn giấu đi.

Vì vậy mọi người đều không quá thất vọng, mà là cắm trại tại địa phương, sau đó bắt đầu tỏa đi tìm kiếm khắp nơi.

Lúc này, cách vẹn toàn nhất chính là tìm những ngôi làng lân cận, sau đó tìm những cụ già trong làng để hỏi thăm tình hình năm xưa, ít nhiều gì cũng có thể thu thập được chút thông tin.

Sau khi dựng trại tại nơi ở cũ của Thanh Bá Cổ Miêu, chúng tôi bắt đầu phân công.

Dưới sự sắp xếp của Trùng Trùng, tôi và Niệm Niệm một nhóm, cô ấy và Hùng Phi một nhóm. Chúng tôi tìm kiếm ở khu vực lân cận, nếu có tin tức thì quay về trại đợi nhóm kia, còn nếu không tìm thấy manh mối gì thì cũng phải quay về trước khi trời tối.

Nghe Trùng Trùng công bố xong, Hùng Phi không nhịn được mà nhướng mày, đắc ý cười với tôi một cái.

Trong mắt hắn, việc Trùng Trùng chọn đi cùng hắn mà bỏ qua tôi là một biểu hiện rất rõ ràng, cũng là khúc dạo đầu cho việc lựa chọn bến đỗ tình cảm của cô ấy.

Nhưng tôi nghĩ hắn có lẽ đã suy diễn quá nhiều, người phụ nữ như Trùng Trùng, đâu có thể dễ dàng bị chinh phục như vậy?

Tôi không bày tỏ bất kỳ ý kiến nào mà bình thản chấp nhận.

Sau giờ ngọ, hai nhóm chia tay nhau, bắt đầu tỏa ra bốn phía tìm kiếm dấu vết. Tôi bàn bạc với Niệm Niệm, quyết định không tiếp tục đi lên núi cầu may, mà là xuống chân núi tìm những nhà nông gần đó để hỏi thăm sự việc liên quan.

Dọc theo đường núi đi xuống, chúng tôi nhanh chóng đến một vùng trũng, nhìn thấy ruộng vườn, tiếp đó thấy ở đây có bốn năm hộ nông dân.

Tôi và Niệm Niệm tìm đến từng nhà, gõ cửa từng hộ, kết quả cho đến nhà thứ tư mới có người đáp lời.

Sau khi mở cửa là một ông lão chột một mắt, miệng đầy răng sún, tay cầm một chiếc tẩu thuốc cũ, hỏi chúng tôi đến đây làm gì?

Tôi nhìn thấy khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông lão, không chút do dự, trực tiếp đưa mười đồng tiền qua, nói: "Đại gia, chúng cháu là khách du lịch đi ngang qua, đi được nửa đường thì khát nước, muốn xin ông bát nước uống."

Ông lão nhìn tôi một cái, lại nhìn sang tờ nhân dân tệ trong tay tôi, những nếp nhăn lập tức giãn ra, nói: "Ôi chao, uống bát nước thôi mà, việc gì phải đưa tiền?"

Ông ta nói vậy nhưng mắt lại dán chặt vào xấp tiền.

Tôi không nói lời nào nhét vào tay ông ta, còn ông lão chột mắt thì nhiệt tình dẫn chúng tôi vào nhà, sắp xếp cho chúng tôi ngồi xuống, sau đó đi vào bếp bưng ra hai bát nước lạnh.

Ngôi nhà này rất cũ, trong phòng có mùi ẩm mốc, cũng chẳng dọn dẹp gì, hỗn độn đủ thứ.

Ông lão thấy tôi nhìn quanh, có chút ngại ngùng, xoa xoa tay nói: "Tôi già rồi, mắt lại kém, trong nhà lộn xộn, hai người đừng cười nhé..."

Tôi uống một ngụm nước, bát nước có mùi nồng đậm, là mùi đun từ nồi gỉ, còn không ngon bằng nước suối trên núi.

Nhưng tôi không lộ ra ngoài, mà uống cạn một hơi, rồi hỏi chuyện nhà, nói: "Đại gia, ông bao nhiêu tuổi rồi? Chắc là con cháu đầy đàn nhỉ, sao trong nhà lặng ngắt như tờ, chẳng thấy ai cả?"

Ông lão chột mắt thở dài, nói: "Tôi có ba trai hai gái, mười hai đứa cháu, nhưng chúng nó đều chê nơi này là cái hốc núi, quá hẻo lánh. Đứa thì chuyển đến thị trấn, đứa thì sáp nhập vào làng lớn, con gái thì đi lấy chồng, con trai út đi làm thuê ở miền Nam, hai ba năm không về một chuyến. Sau khi vợ tôi mất, chúng nó càng ít về hơn..."

Tôi nói: "Vậy sao ông không xuống núi cùng họ để hưởng phúc?"

Ông lão lắc đầu, nói: "Thôi bỏ đi, tôi ở trong núi này, chăm sóc mấy mảnh ruộng, thoải mái lắm. Đến nhà chúng nó, lại phải giúp trông cháu, lại phải giặt giũ nấu cơm, mệt chết đi được, còn nhận lấy một thân oán trách, không muốn đi nữa."

Tôi nói: "Ở đây chỉ có năm hộ thôi sao?"

Ông ta nói: "Không phải, chỉ còn hai hộ thôi, ba hộ còn lại đều chuyển đi rồi. Chính phủ tuyên truyền sáp nhập làng xã, như cái nơi thâm sơn cùng cốc này của chúng tôi, không trường học không bệnh viện, bất tiện lắm. Muốn mua gói mì tôm cũng phải đi bộ hơn một tiếng đường núi, không đáng. Chỉ có người không muốn động đậy như tôi mới ở lại đây thôi."

Tôi cơ bản nắm được tình hình của ông lão, sau đó bắt đầu đi thẳng vào vấn đề: "Đại gia, cháu nhớ có người từng nói với cháu, trên núi kia còn một cái trại, giờ vẫn còn chứ?"

Ông lão nhìn tôi một cái, nói: "Cậu nói cái trại Thanh Bá Cổ Miêu đó hả?"

Tôi nói: "Hình như là vậy."

Ông lão nói: "Không còn nữa rồi. Những năm sáu mươi của thế kỷ trước, một trận sạt lở đất đã vùi lấp cái trại đó. Sau đó mấy chục người sống sót đều được di dời xuống Phan Trại dưới chân núi. Con trai thứ hai của tôi ở trong cái làng đó, nó bảo tôi là những người Miêu đó ở trong làng không quen, ở được chưa đầy hai năm đã lần lượt chuyển đi hết rồi. Ước chừng người ở lại cũng chỉ còn bốn năm hộ thôi."

Nghe được tin tức quan trọng này, trong lòng tôi đã có câu trả lời, lại trò chuyện với ông ta một lúc rồi đứng dậy cáo từ.

Rời khỏi vùng trũng đó, Niệm Niệm hỏi tôi: "Lời ông lão nói có thật không?"

Tôi nghĩ ngợi rồi nói: "Ông ta không có lý do gì để nói dối chúng ta. Tôi nghĩ cái Thanh Bá Cổ Miêu đó chắc là thực sự không còn nữa. Nếu Trùng Trùng nhất quyết muốn thử thách thì chúng ta có thể đến Phan Trại dưới chân núi hỏi thử. Nhưng nếu không còn sự kế thừa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì, chi bằng trực tiếp thực hiện mục tiêu tiếp theo."

Niệm Niệm cảm thán: "Đang yên đang lành, sao cái trại lại đột nhiên bị sạt lở đất vùi lấp chứ?"

Tôi nói: "Cho dù không phải sạt lở đất, những chuyện khác cũng rất có khả năng hủy diệt nó. Đặc biệt là xã hội hiện đại ngày nay, sự va chạm của đủ loại tư tưởng khiến con người dần từ bỏ những quan niệm cũ kỹ. Giống như cái Đôn Trại Miêu Cổ của chúng tôi, ngay cả sư phụ Lục Tả của tôi cũng là kẻ nửa đường xuất gia, nếu ông ấy không còn nữa, có lẽ cũng đứt đoạn mất."

Nói xong câu này, tôi đột nhiên không kìm được mà nhớ đến Hứa nhị gia bí ẩn kia.

Ông ta nói mình là một thành viên của Đôn Trại Miêu Cổ, nhưng tôi lại chưa từng nghe nói đến ông ta bao giờ. Mặc dù tôi không tiếp xúc nhiều với Lục Tả, nhưng Nhị Xuân đã kể cho tôi vô số chuyện, vì vậy điều này càng khiến tôi bối rối.

Tôi giấu tâm tư trong lòng, còn Niệm Niệm cũng gật đầu nói: "Đúng vậy, sự phát triển của quốc gia các anh hiện nay thay đổi từng ngày, hoàn toàn khác với nơi của chúng tôi, rất nhiều người bắt đầu vứt bỏ truyền thống rồi."

Tôi gãi đầu, nói: "Chuyện này thực sự không nói rõ được, có người cam chịu nghèo khó, nhưng trong lòng người khác lại hướng về thế giới phồn hoa, chuyện này ai cũng không quyết định được."

Hai người trò chuyện một lúc rồi quyết định quay về điểm tập kết, đợi Trùng Trùng quay về thì kể tin tức này cho cô ấy, để cô ấy quyết định việc này.

Lên núi xuống núi, khi chúng tôi đến nơi đã là hơn năm giờ chiều.

Tuy nhiên khi về đến trại, tôi mới phát hiện Trùng Trùng và Hùng Phi đều không lộ diện, nghĩa là họ vẫn đang tìm kiếm manh mối. Tôi và Niệm Niệm không hề nhàn rỗi, nhóm lửa nấu cơm, đợi chờ hai người quay về.

Trên đường về tôi bắt được một con thỏ rừng béo mầm, liền tìm một con suối nhỏ lột da làm thịt, sau khi quay về thì kiên nhẫn nướng, không biết từ lúc nào trời đã tối.

Thịt thỏ nướng vàng óng thơm phức, mỡ chảy ra tứ phía, khiến người nhìn không nhịn được mà nuốt nước miếng. Niệm Niệm nhìn mấy lần, hỏi tôi đã chín chưa, còn tôi thì vẫn luôn đợi Trùng Trùng, muốn để dành cái đùi thỏ béo ngậy nhất cho cô ấy.

Thế nhưng đợi mãi đến khi màn đêm bao phủ núi Thanh Bá, họ vẫn không quay về.

Niệm Niệm lúc này cũng đã chuyển sự chú ý từ con thỏ nướng thơm phức sang việc Trùng Trùng và Hùng Phi chưa về, khuôn mặt đầy lo lắng nói: "Họ sẽ không gặp vấn đề gì chứ? Theo lý mà nói giờ này đáng lẽ đã phải về rồi mới đúng chứ?"

Tôi cũng cảm thấy bất an trong lòng, lại kiên nhẫn đợi hơn một tiếng nữa, đến hơn chín giờ tối, cuối cùng không thể ngồi yên được nữa, đứng dậy nói: "Chắc chắn họ đã xảy ra chuyện gì rồi, chúng ta đi tìm xem sao."

Trong lòng tôi, Trùng Trùng ngay cả Phi Đầu Hàng đáng sợ như vậy còn có thể tính kế, gần như vạn năng, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.

Tuy nhiên nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng chuyện này một khi đã nằm ngoài kế hoạch, lại không tìm thấy người, tôi càng cảm thấy sợ hãi.

Bởi vì bên cạnh cô ấy có thêm một nhân tố không xác định, đó chính là Hùng Phi.

Hùng Phi là người thế nào, mấy ngày nay tôi giao tiếp với hắn không sâu, mà lai lịch của hắn cũng chỉ là nghe Niệm Niệm kể lại, không thể chắc chắn được, mà hắn còn nhận được sự tin tưởng của Trùng Trùng. Nếu như hắn là kẻ đạo diễn việc này, vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng.

Tôi và Niệm Niệm không còn chút khẩu vị nào, để lại mảnh giấy trong trại phòng trường hợp họ quay về, còn chúng tôi thì men theo con đường họ đã đi mà tìm kiếm.

Sương đêm trên núi lạnh buốt, tối om om, việc tìm kiếm cũng vô cùng gian nan. May mà Niệm Niệm có mấy con chuột lớn đó, nên cũng thuận tiện hơn nhiều.

Chúng tôi tìm trên núi hơn một tiếng đồng hồ mà không có manh mối gì. Ngay khi chúng tôi gần như muốn bỏ cuộc, chuẩn bị quay về trại nhìn lại một lần nữa, Niệm Niệm đột nhiên ngồi xổm xuống đất, hét lên với tôi: "Lục Ngôn, anh lại đây một chút, xem đây là gì?"

Tôi đi tới nhìn, phát hiện trên mặt đất thế mà có một vũng máu tươi. Những con chuột lớn của Niệm Niệm đang vây quanh vết máu, còn cô ấy lấy từ trong miệng con chuột giống con cầy hương ra một mảnh vải.

Tôi nhìn một cái, cả người liền trở nên cứng đờ.

Mảnh vải này, là bị xé ra từ trên người Trùng Trùng!