Người tới khiến tôi lập tức đứng bật dậy, bởi vì đó là một người quen cũ của tôi.

Một người quen cũ không ngờ tới.

Thợ thiến lợn Chu Bỉnh Văn.

Đã lâu không gặp, hắn đã nuôi râu, đeo kính, cả người trông nho nhã hơn rất nhiều, nhưng dáng người vẫn vạm vỡ như ngày nào. Đôi mắt hắn to tướng, quét một vòng quanh căn phòng, hắn cũng sững sờ một chút rồi nói: "Lục Ngôn, sao cậu cũng ở đây?"

Tôi cười nói: "Lão Chu, không ngờ anh vẫn còn nhận ra tôi?"

Chu Bỉnh Văn cười đáp: "Sao có thể không nhận ra chứ? Tôi vẫn nhớ lúc ở trong ngục tối, trong tất cả mọi người, cậu là người bình tĩnh nhất. Cháo trùng bọn chúng đưa tới, cậu không uống một ngụm nào mà cắn răng bắt rắn trên tường để ăn, quả nhiên lợi hại."

Tôi hỏi: "Sau đó không thấy anh đâu nữa, rốt cuộc anh đã đi đâu?"

Chu Bỉnh Văn kể, hắn không chịu phục tùng sự sắp đặt của Chu Bỉnh Nghĩa và Hạ Tịch nên bị bọn chúng nhốt lại. Sau đó hắn bị chuyển đến một nơi khác, bị giam ở đó hơn nửa tháng. Kết quả là người canh gác thả hắn ra rồi tự mình bỏ trốn. Hắn không hiểu chuyện gì xảy ra, khi quay lại tìm người mới biết thằng nhãi Chu Bỉnh Nghĩa kia đã chết, thi thể còn nằm trong cục cảnh sát, những người vợ của hắn không một ai ở lại thu xác, cuối cùng vẫn là hắn đi khâm liệm.

Tôi hỏi: "Anh có biết là ai làm không?"

Hắn nhìn tôi rồi bảo: "Tôi biết, sau này nghe nói lúc chuẩn bị luyện tụ huyết cổ, đúng thời điểm mấu chốt nhất, đột nhiên có một người tới cứu cậu, lại đuổi Hạ Tịch đi, giết đường đệ của tôi, đúng không?"

Tôi gật đầu: "Đúng, nếu không có người đó tới cứu tôi, e là bây giờ anh chẳng nhìn thấy tôi nữa rồi."

Chu Bỉnh Văn lắc đầu: "Sinh tử có mệnh, cậu mạng lớn. Còn Bỉnh Nghĩa, hắn hưởng hết diễm phúc, làm đủ chuyện ác, phúc mỏng nên chết cũng là đáng đời. Chỉ tiếc là sau đó tôi không tìm được con đàn bà Hạ Tịch kia, nếu không tôi nhất định phải phanh thây xẻ thịt cô ta."

Tôi nói: "Không tệ nha, bây giờ anh dám đối đầu với Hạ Tịch rồi, lợi hại thật đấy?"

Chu Bỉnh Văn cười ngượng ngùng: "Tôi cũng là nhờ vận may, sau đó tình cờ gặp được một sư phụ thuộc dòng Cổ Miêu, học được chút bản lĩnh từ ông ấy mới biết được độ sâu của nghề này. Tôi học với sư phụ nửa năm thì sư phụ đi vân du, còn tôi thì đau lòng khôn xiết, quyết tâm phát nguyện tìm lại những người từng bị Hạ Tịch và Chu Bỉnh Nghĩa hãm hại để giải cổ độc cho họ. Đến nay, tôi đã tìm được năm người và đều đã chữa trị cho họ."

Dù tôi cũng từng cứu Tiểu Lưu, nhưng rốt cuộc vẫn là nhờ sự trợ giúp của Trùng Trùng, trong lòng tôi không khỏi tò mò liền hỏi hắn dùng cách gì?

Chu Bỉnh Văn cũng không giấu giếm, lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gốm, mở nắp ra, bên trong toàn là những con đỉa hút máu dài như con giun. Hắn bảo với tôi rằng đây là "Bạt độc hùng điệt" (đỉa đực hút độc) mà sư phụ truyền lại cho hắn. Thông qua cách này có thể đẩy độc tố ra ngoài, sau đó kê vài thang thuốc bổ là ổn.

Tôi từng học chính thống Vu Tàng nên biết nguyên lý này, ngẫm nghĩ một chút thấy khả năng thành công rất cao. Một vật khắc một vật, cách này lại đơn giản hơn cách của tôi rất nhiều.

Điểm thiếu sót duy nhất là mức độ hồi phục có lẽ không bằng cách tôi và Trùng Trùng liên thủ.

Tuy nhiên, Chu Bỉnh Văn có được tâm ý như vậy cũng coi như là rất tốt rồi.

Tôi nhớ lại những ngày tháng hai người nương tựa vào nhau trong ngục tối, không khỏi thở dài một tiếng. Chu Bỉnh Văn hỏi tình hình hiện tại của tôi thế nào, tôi bảo hắn rằng tôi có một người thân cũng hiểu về cái này, sau khi được cứu ra thì nhờ người chữa khỏi, giờ cũng coi như vào nghề, đi lang thang khắp nơi.

Chu Bỉnh Văn há miệng, hình như muốn hỏi gì đó nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.

Nhìn bộ dạng đó của hắn, tôi lập tức hiểu ngay, hắn muốn hỏi tụ huyết cổ cuối cùng có luyện thành hay không. Tuy nhiên, nghĩ lại thì chuyện này không tầm thường, liên quan trọng đại, hỏi thẳng như vậy chưa chắc đã nhận được câu trả lời.

Đã vậy, chi bằng giấu trong lòng.

Tôi và Chu Bỉnh Văn đang ôn chuyện, còn ông chủ Vương và vợ đang thì thầm to nhỏ bên cạnh. Khi chúng tôi dừng lại, ông chủ Vương lập tức cẩn thận nói: "Hai vị đã là chỗ quen biết cũ, chi bằng cùng xem cho em vợ tôi đi."

Chúng tôi tới đây vốn là để chữa bệnh nên gật đầu, theo ông ta vào phòng ngủ. Lúc này, một người đàn ông đi từ trong ra, nhìn tôi rồi kinh ngạc thốt lên: "Tôi nhận ra anh!"

Anh ta mặc áo ngủ màu trắng, tầm gần ba mươi tuổi, người cao gầy nhưng không có chút tinh thần nào, trên mặt dán rất nhiều cao dán, tình trạng trông khá hơn Tiểu Lưu một chút.

Anh ta nhận ra tôi, chắc hẳn là lúc Hạ Tịch làm phép luyện tụ huyết cổ, tập hợp chúng tôi lại một chỗ nên đã nhìn thấy. Nhưng lúc đó người đông, tâm trí tôi phần lớn đặt vào việc làm sao để trốn thoát, ngoài Chu Bỉnh Văn và Tiểu Lưu ra thì tôi cũng không để ý tới người khác, nên chỉ cười nói: "Vậy sao?"

Em vợ ông chủ Vương đi tới trước mặt tôi: "Đúng, tôi nhớ mà, lúc đó anh cũng bị nhốt ở trong đó giống bọn tôi. Không đúng, sao anh lại không sao cả? Chẳng lẽ anh cùng một giuộc với bọn chúng?"

Trên mặt anh ta lộ ra vẻ hoảng sợ. Lúc này ông chủ Vương bước tới giới thiệu thân phận của tôi: "Ngưu Tiếu, hai vị này là thầy tôi mời tới chữa bệnh cho cậu."

Chàng thanh niên kia có chút không chấp nhận được: "Anh là thầy?"

Tôi cười cười: "Lâu bệnh thành lương y mà, nhưng tôi chỉ là người tham mưu thôi, người chữa bệnh cho cậu là vị này."

Tôi thấy Chu Bỉnh Văn nên quyết định để hắn làm, bèn lùi lại phía sau. Chu Bỉnh Văn cũng không tính toán nhiều, mỉm cười với anh ta: "Cậu yên tâm, những người gặp cảnh ngộ giống cậu, tôi đã cứu năm người rồi, khá là có kinh nghiệm. Chỉ cần cậu chịu phối hợp thì sẽ không có vấn đề gì lớn đâu."

Ngưu Tiếu chỉ vào tôi hỏi: "Anh ta cũng là do anh cứu à? Sau này tôi có thể hồi phục giống như anh ta không?"

Chu Bỉnh Văn nhìn tôi, lắc đầu nói: "Không, cậu ấy không phải do tôi chữa, thực ra chúng tôi vừa mới gặp nhau thôi. Nhưng nếu muốn hồi phục thành người bình thường thì chắc không thành vấn đề."

Ngưu Tiếu vội nói: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt, cầu xin anh, mau chữa cho tôi đi..."

Chị gái anh ta đứng bên cạnh cười tươi, nói: "Thầy ơi, nếu được thì chúng ta bắt đầu luôn đi. Thầy không biết đâu, thằng này cứ đòi sống đòi chết, làm cả nhà tôi lo muốn chết."

Chu Bỉnh Văn nhìn tôi: "Tôi làm nhé?"

Tôi gật đầu: "Được."

Hắn cười với ông chủ Vương và chị gái Ngưu Tiếu: "Cách của tôi hơi kỳ lạ, nên lúc chữa bệnh phiền mọi người tránh mặt một chút. Ngoài ra, tôi có ba phương thuốc, một là bổ khí, hai là dưỡng thân, ba là hồi tinh. Mọi người ghi lại rồi về sắc cho cậu ấy uống, liều lượng cách dùng đều có trên đó. Còn một điểm nữa, buổi đấu giá này là cơ hội tốt, nếu có đan dược, linh vật hay thảo dược gì giúp bổ sung nguyên khí, huyết khí, nếu mọi người kham nổi thì cũng có thể đấu giá một chút."

Hắn lấy ra ba tờ đơn thuốc gấp gọn gàng đưa qua. Ông chủ Vương cẩn thận tiếp nhận, nhìn qua rồi liên tục cảm ơn.

Chu Bỉnh Văn nhìn đồng hồ trên tay: "Chọn ngày không bằng gặp ngày, giải cổ cho cậu luôn bây giờ nhé."

Ông chủ Vương và chị gái Ngưu Tiếu tự giác rời đi. Tôi cũng định đi theo thì bị Chu Bỉnh Văn gọi lại: "Lục Ngôn, cậu đừng đi, ở lại giúp tôi một tay."

Tôi hỏi: "Đây không phải là bí mật sao?"

Hắn cười nói: "Đều là người trong nghề, có gì mà bí mật. Tôi chỉ sợ họ nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng ảnh hưởng đến tiến trình điều trị nên mới bảo họ ra ngoài thôi. Cậu ở lại vừa hay cùng tôi kiểm tra thiếu sót."

Tôi đóng cửa phòng ngủ lại, Chu Bỉnh Văn bảo Ngưu Tiếu cởi hết quần áo nằm lên giường.

Ở phía Nam này không có nhà tắm công cộng, thằng nhãi này từng cởi đồ trước mặt phụ nữ vô số lần, nhưng trước mặt đàn ông thì chưa bao giờ nên có chút xấu hổ. Mãi đến khi Chu Bỉnh Văn lườm một cái mới biết sợ, cởi áo ngủ ra, lộ ra cơ thể đầy những lỗ thủng lồi lõm.

Nhìn thấy những lỗ thủng dày đặc này, dù đã trải qua mấy lần, trong lòng tôi vẫn theo bản năng mà kháng cự. Chu Bỉnh Văn lại không hề bận tâm, bước tới quan sát một lượt rồi lấy từ trong ba lô ra một nắm ngải cứu.

Hắn dùng ngải cứu thấm chút thuốc nước, nhẹ nhàng vỗ lên người Ngưu Tiếu vài phút, vỗ cho da thịt đỏ ửng lên rồi lấy từng con đỉa trong hũ gốm ra.

Trong hũ gốm đó có khoảng mấy trăm con, con nào con nấy đều trơn nhẫy, nhớp nháp.

Chu Bỉnh Văn rất kiên nhẫn, từng con một, dựa theo mật độ của những lỗ thủng mà đặt lên bề mặt da. Đám "Bạt độc hùng điệt" này hung hãn vô cùng, lúc bị bắt ra cứ vặn vẹo thân mình liên tục, nhưng vừa đặt lên da là lập tức há miệng bắt đầu hút máu.

Thứ này cắn vào vì có tác dụng gây tê nên không cảm thấy gì, nhưng Ngưu Tiếu cúi đầu nhìn thấy những con đỉa nhỏ bé dần trở nên to lớn, con nào con nấy to bằng ngón tay út, anh ta sợ chết khiếp.

Anh ta khóc thét lên: "Thầy ơi, đây là làm gì thế? Mấy con quỷ này là gì vậy?"

Chu Bỉnh Văn tập trung chuyên chú đặt đỉa, không ngẩng đầu lên nói: "Đừng làm ồn, cái này là để giải cổ bạt độc cho cậu, đồ tốt đấy."

Đồ tốt?

Nhìn thấy ngực, bụng, tay chân mình bị những con côn trùng dày đặc này bám chặt, Ngưu Tiếu không kiềm chế được nỗi sợ hãi trong lòng, bắt đầu gào thét: "Tôi không chữa nữa, buông tôi ra, cút khỏi phòng tôi! Chị ơi, anh rể ơi, cứu tôi với..."

Theo số lượng đỉa ngày càng nhiều, anh ta trở nên mất kiểm soát. Chu Bỉnh Văn nhíu mày nhìn tôi: "Lục Ngôn, giúp một tay."

Tôi ngẩn ra: "Làm thế nào?"

Hắn ra hiệu, tôi hiểu ý, giơ tay lên giáng mạnh một cú vào gáy Ngưu Tiếu.

Thế gian lập tức yên tĩnh trở lại.

Lúc này từ phía cửa phòng ngủ truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập, chị gái Ngưu Tiếu hốt hoảng kêu lên: "Ngưu Tiếu, em sao vậy? Em không sao chứ? Hai vị thầy bên trong, em trai tôi thế nào rồi?"

Chu Bỉnh Văn tập trung đặt đỉa, không rảnh trả lời. Tôi an ủi: "Không sao đâu, sắp xong rồi, mọi người chờ chút."

Vừa dứt lời, cửa phòng ngủ bị đẩy mạnh ra. Chị gái Ngưu Tiếu nhìn thấy trên người em trai mình đang bò lúc nhúc đỉa, lập tức hét lên một tiếng thất thanh.

A...