Tôi nheo mắt lại, thản nhiên đáp: "Tôi không hiểu anh đang nói gì..."

Người đàn ông mỉm cười, nói: "Anh Lục, người minh bạch không nói tiếng lóng. Tôi vừa nghe Ngưu Lợi Hoa bàn tán về chuyện của anh. Cô ta quả quyết nói với người khác rằng anh và một vị họ Chu khi trò chuyện đã từng nhắc đến Tụ Huyết Cổ, không biết có chuyện này không nhỉ?"

Tôi hỏi: "Ngưu Lợi Hoa là ai?"

Người đàn ông nói: "Anh Lục thật hay quên, anh và vị họ Chu kia vừa mới cứu em trai của Ngưu Lợi Hoa, vậy mà giờ lại không nhớ gì sao?"

Chị gái của Ngưu Tiếu tên là Ngưu Lợi Hoa?

Trong lòng tôi bỗng bùng lên một ngọn lửa vô danh, tôi nhìn chằm chằm người đàn ông đó: "Không phải, tôi không hiểu ý anh là gì, rốt cuộc anh muốn làm cái gì?"

Người đàn ông cười bảo: "Là thế này, tôi là người nghiên cứu rất sâu về vu cổ Miêu Cương, sở thích lớn nhất hằng ngày chính là nghiên cứu vật này. Tụ Huyết Cổ trên đời này nghe đồn chỉ xuất hiện một lần, chính là vật sở hữu của người sáng lập Vạn Độc Quật ở Miêu Cương - một trong ba thánh địa tu hành trong truyền thuyết. Rất ít người biết đến nó, nghe thấy có người nhắc tới, tôi không kìm lòng được mà muốn tìm hiểu chút, không biết anh Lục có hứng thú trò chuyện không?"

Tôi lạnh lùng đáp: "Không hứng thú!"

Người đàn ông thấy vẻ mặt cự tuyệt của tôi thì càng xác định tôi biết chuyện này. Thấy tôi đứng dậy chuẩn bị rời đi, hắn bèn tiến lại gần: "Anh Lục, đừng từ chối người ta xa cách như thế, có chuyện gì thì từ từ bàn bạc mà."

Tôi đã đi tới cửa nhà hàng, quay người lại nhìn đối phương một cái: "Tôi không hiểu anh muốn làm gì, nhưng đây là buổi đấu giá trên du thuyền do Từ Nguyên Các tổ chức. Nếu anh không muốn rước lấy phiền phức thì tốt nhất đừng đi theo tôi, rõ chưa?"

Người đó thấy tôi nói vậy thì cuối cùng không dám đi theo nữa, đứng trong nhà hàng thở dài đầy thất vọng.

Tôi không rõ thân phận đối phương, không biết hắn định làm trò gì, nhưng trong lòng lại càng thêm phẫn nộ. Không vì lý do gì khác, nếu là vợ của Vương lão bản, chúng tôi đã cứu em trai cô ta, không cảm ơn thì thôi, đằng này lại đi rêu rao những lời xã giao giữa tôi và Chu Bỉnh Văn một cách lung tung.

Cô ta rốt cuộc muốn làm cái gì?

Người lớn đến thế này rồi, chẳng lẽ ngay cả đạo lý biết ơn đơn giản nhất cũng không học được sao?

Lòng tôi đầy lửa giận, không muốn quay về bày bộ mặt khó coi cho Trùng Trùng và những người khác xem, nên cứ đi dạo vô định trên du thuyền. Khi đến gần bể bơi, Hoàng Tiểu Bính xuất hiện bên cạnh tôi, đưa cho tôi một ly rượu rồi nói: "Trò chuyện chút không?"

Tôi gật đầu, nhận lấy ly rượu: "Được."

Hoàng Tiểu Bính dẫn tôi đến gần mạn tàu, xung quanh không có ai. Tôi nâng ly rượu nhấp một ngụm, hắn không kìm được cười hỏi: "Anh không sợ tôi bỏ độc vào rượu sao?"

Tôi sững người: "Tại sao lại nói vậy?"

Hắn đáp: "Ở cái nơi quỷ quái phức tạp và náo nhiệt này, làm việc gì chẳng nên cẩn thận một chút sao?"

Tôi nói: "Không cần, chẳng ai rảnh rỗi đi bỏ độc tôi đâu."

Hoàng Tiểu Bính bỗng bật cười: "Xem ra lời đồn là thật, rất có khả năng anh là người sở hữu Tụ Huyết Cổ thế hệ mới."

Tôi ngẩn ra: "Sao anh lại nghĩ vậy?"

Hoàng Tiểu Bính nhấp một ngụm rượu, bình thản nói: "Về lời đồn Tụ Huyết Cổ, khoảng nửa năm trước đã bắt đầu râm ran rồi. Ban đầu truyền ra từ một tổ chức gọi là Bạch Liên Hoa, nghe nói họ là hậu duệ của mạch Vạn Độc Quật Miêu Cương, nhưng sau đó lại bặt vô âm tín, không biết rốt cuộc là thế nào. Cũng có người chuyên đi điều tra nhưng cuối cùng đều không giải quyết được gì. Tôi từng xem qua một số thông tin ở Từ Nguyên Các nên cũng biết chút ít. Hôm nay nhà mà các anh đến chữa bệnh, chính người đàn bà đó đang đi rêu rao chuyện này, nói anh và Chu Bỉnh Văn có liên quan đến việc đó, tôi cũng chỉ là đoán mò mà thôi..."

Tôi cười khổ: "Con người ấy mà, muốn làm chút việc tốt sao lại khó đến thế nhỉ?"

Hoàng Tiểu Bính tò mò hỏi: "Lục Ngôn, rốt cuộc anh có thực sự sở hữu Tụ Huyết Cổ không?"

Tôi nhún vai: "Người trong sạch tự khắc trong sạch, kẻ vẩn đục tự khắc vẩn đục, không có gì để nói cả."

Thấy tôi tỏ thái độ không hợp tác, hắn thở dài: "Nếu có thì cứ đường đường chính chính thừa nhận là được, việc gì phải giấu giếm. Anh là em họ của Lục Tả, chưa chắc đã có ai dám nhắm vào anh đâu."

Mắt tôi lập tức nheo lại: "Vừa rồi anh nói cái gì?"

Hắn nói: "Anh cứ đường đường chính chính thừa nhận là được..."

Tôi nói: "Không, tại sao vừa rồi anh lại nói tôi là em họ của Lục Tả, anh đã điều tra tôi?"

Hoàng Tiểu Bính khựng lại, không nhịn được cười: "Anh nói chuyện đó à, tôi thực sự không có điều tra anh, là có người nói cho tôi biết."

Tôi hỏi: "Ai?"

Hoàng Tiểu Bính tươi cười đáp: "Lục Ngôn, anh là người thôn Lượng Tư, trấn Đại Đôn Tử, huyện Tấn Bình, không biết còn nhớ một cậu bạn cùng thôn tên là Văn Minh không?"

Tôi nheo mắt: "Chúng tôi học cùng nhau mười lăm năm, từ tiểu học đến cấp hai rồi cấp ba, luôn học cùng một trường, sao có thể không biết chứ?"

Hoàng Tiểu Bính vỗ tay: "Thế chẳng phải là xong rồi sao?"

Tôi kinh ngạc: "Anh biết quan hệ giữa tôi và Lục Tả là từ miệng Văn Minh?"

Hoàng Tiểu Bính mỉm cười nói: "Đúng vậy. Anh đã lâu không liên lạc với Văn Minh nên có lẽ không hiểu rõ tình hình trong đó. Tôi tóm tắt đơn giản cho anh nghe nhé. Cậu bạn cũ Văn Minh của anh bây giờ gọi là Lão Quỷ. Vài năm trước, cậu ta vướng vào một vụ án treo, bị một ma cà rồng cắn phải. Sau đó là Lục Tả đã cứu cậu ta, còn để một kẻ tên là Will Gangro thực hiện nghi thức 'sơ ủng' lần hai và những chuyện linh tinh khác. Tôi không nói nhiều, tóm lại là Lão Quỷ bây giờ là nhân vật quan trọng của mạch Nam Hải, còn tôi - Bính Nhật Thiên đây - tình cờ lại là anh em sinh tử với cậu ta..."

Nghe hắn nói xong, tôi mới biết một điều, thì ra Yến Vĩ Lão Quỷ đang nổi đình nổi đám trên giang hồ lại chính là bạn học Văn Minh của tôi.

Trời ơi, Văn Minh - cái gã bình thường vốn trầm mặc ít nói kia - lại cũng bước một chân vào giới tu hành, hơn nữa còn nổi tiếng đến thế?

Cả người tôi ngẩn ngơ, có một cảm giác ảo giác không thực.

Thế này thì vô lý quá rồi?

Một lúc lâu sau, tôi mới hoàn hồn lại: "Lão Quỷ hiện giờ đang ở đâu?"

Hoàng Tiểu Bính lắc đầu: "Cậu ta bây giờ rắc rối đầy mình, không dễ dàng lộ diện đâu. Nếu anh có lời gì muốn nhắn với cậu ta, tôi có thể giúp chuyển lời."

Tôi lắc đầu: "Tôi không có gì để nói, chỉ muốn hỏi một câu, thằng nhóc đó vẫn ổn chứ?"

Hoàng Tiểu Bính cười ha hả: "Anh yên tâm, cậu ta sống còn phóng khoáng hơn anh đấy."

Tôi gật đầu, cảm thấy cổ họng khô khốc, uống cạn ly rượu, cảm nhận một luồng nhiệt nóng hổi dâng lên từ dạ dày, cay nồng không dứt.

Hoàng Tiểu Bính thấy tôi uống cạn rượu, biết tôi có ý muốn rời đi, bèn đưa tay vỗ vai tôi: "Lục Ngôn, Lão Quỷ là bạn học mười mấy năm với anh, cậu ta là người thế nào anh nên hiểu rõ. Sở dĩ tôi nói chuyện này với anh là muốn bảo anh đừng lo lắng, mọi chuyện rồi sẽ qua thôi. Bất kể xảy ra chuyện gì, đều có thể tìm tôi hoặc Lão Quỷ. Lão Quỷ và 'Vương hàng xóm' lúc trước từng cùng Lục Tả, chưởng môn Tiêu kề vai sát cánh chiến đấu ở châu Âu, là tình nghĩa sắt son."

Lòng tôi rối bời, cười với Hoàng Tiểu Bính một cái rồi rời đi.

Trước khi đi, Hoàng Tiểu Bính hỏi tôi có cần tìm người dạy cho vợ chồng Vương lão bản một bài học không, dù sao cũng gây ra bao nhiêu rắc rối. Tôi nghĩ một lát rồi gật đầu: "Dạy dỗ thì không cần, tốt nhất là khiến cô ta ngậm miệng lại là được."

Sau khi từ biệt Hoàng Tiểu Bính, tôi không nán lại bên ngoài nữa mà quay về phòng.

Tôi ở trong phòng khách một lúc, tâm trí không yên nên gõ cửa phòng ngủ.

Một lúc lâu sau, hai cô nàng mới đỏ mặt bước ra. Tôi thấy Trùng Trùng mang vẻ xuân sắc, lòng thót một cái, không kìm được mà suy nghĩ miên man: Trùng Trùng của tôi, chẳng lẽ bị cô nàng Tiểu Yêu này bẻ cong thật rồi sao?

Nếu thế thì tôi phải làm sao đây?

Trùng Trùng mỉm cười không nói, còn Tiểu Yêu thì chống nạnh hỏi tôi: "Đêm hôm khuya khoắt, gọi chúng tôi ra làm gì?"

Tôi không hỏi hai người họ vừa làm gì, mà kể lại những chuyện gặp phải khi ra ngoài cho họ nghe. Khi Trùng Trùng biết người phụ nữ kia đi rêu rao chuyện tôi có khả năng liên quan đến Tụ Huyết Cổ, chân mày cô ấy lập tức nhíu lại, hỏi người phụ nữ đó ở đâu.

Thấy cô ấy có vẻ chuẩn bị đi diệt khẩu, tôi vội nói chuyện này tôi đã nhờ Hoàng Tiểu Bính đi xử lý hậu quả rồi.

Tiểu Yêu nói: "Anh không nên cứu người đó, đây chẳng phải tự rước phiền phức vào thân sao?"

Tôi thở dài: "Thấy chết không cứu, chuyện này với tôi mà nói thì hơi áy náy. Hơn nữa, người cứu cô ta không phải tôi, là Chu Bỉnh Văn."

Tiểu Yêu nói: "Bản thân anh thì vẫn phải chú ý một chút, làm người phải biết giữ tâm cơ, nhất là đối với người ngoài."

Tôi gật đầu, không bàn chuyện này nữa mà hỏi sang chuyện khác, đó là về Văn Minh, những gì Hoàng Tiểu Bính nói có phải là thật không.

Tiểu Yêu nhớ lại một lúc rồi nói: "Đúng, tôi nhớ có hai người như vậy. Lúc đó, họ bị nhà họ Hoàng ở Kinh Môn truy sát, chạy đến đó để tránh họa, giao tình với chúng tôi không nhiều. Nhưng nói là kề vai sát cánh chiến đấu thì cũng đúng, hai người đó quan hệ với Will rất tốt, vẫn đáng tin cậy."

Tôi ngẩn ra: "Cái gì, ngoài Lão Quỷ ra, còn một người nữa là ai?"

Tiểu Yêu nói: "Người kia tên là Vương Minh, biệt danh giang hồ là 'Vương hàng xóm', là nhân tài kiệt xuất trong thế hệ trẻ hiện nay. Sau 'Nhất Tự Kiếm', cậu ta là nhân vật cầm cờ của mạch Nam Hải. Nếu xét về tu vi, e là có thể đuổi kịp Lục Tả đấy."

Tôi nói: "Không thể nào, lại có người trâu bò đến thế sao?"

Tiểu Yêu suy nghĩ một lát rồi nói: "Vì Hoàng Tiểu Bính có ý muốn lấy lòng, chúng ta cũng cứ nhận lấy. Dù sao thì Từ Nguyên Các cũng có tin tức rất rộng rãi trên giang hồ, có họ giúp đỡ, biết đâu có thể tìm được không ít tin tức. Khi nào quay lại thì sắp xếp đi, tôi sẽ gặp cậu ta một lần để bàn về việc tìm kiếm con mèo thối kia. Nhưng mà..."

Lời cô ấy ngập ngừng, tim tôi đập thình thịch: "Sao thế?"

Tiểu Yêu nói nhỏ: "Quan hệ của Từ Nguyên Các trên phương diện chính quyền là đại sư huynh Mao Sơn - Trần Chí Trình của Hắc Thủ Song Thành. Tôi không biết mối liên hệ giữa họ sâu đến mức nào, nên đối với nhiều chuyện, chúng ta vẫn phải giữ lại chút gì đó, hiểu chưa?"

Tôi ngẩn người: "A, Từ Nguyên Các còn có liên hệ với Hắc Thủ Song Thành sao?"