Đêm ấy thật dài, vài câu nói ngắn ngủi chẳng thể che giấu nổi biết bao gian truân. Lũ ải mị là loại sinh vật hung dữ, chúng không ngừng phát động tấn công. Lúc đầu, chúng còn kiêng dè tính mạng của Trùng Trùng, nhưng khi trời gần sáng, chúng đã rơi vào trạng thái điên cuồng.

Đốt lửa, va đập, dỡ ngói trên mái nhà, đào hầm, dẫn nước, hun khói, thả độc, xua đuổi côn trùng...

Mọi phương kế đều đã dùng hết, thế nhưng theo thời gian trôi qua, kết giới mà Trùng Trùng tạo ra lại càng thêm kiên cố.

Nó tựa như hình dáng một tổ ong, vững chãi chống đỡ ngôi nhà đang chực chờ sụp đổ, và bất cứ kẻ nào dám xông vào trong đều bị đám mây đỏ kia nuốt chửng.

Lúc này tôi mới biết những con vật đỏ rực kia rốt cuộc là gì.

Chúng được gọi là huyết hấp mãng, một loại côn trùng nhỏ đặc hữu trong rừng rậm Đông Nam Á. Mỗi con đều nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn, chỉ khi đặt dưới kính hiển vi mới có thể quan sát được thân hình của chúng.

Vòng đời của thứ này rất ngắn, chỉ khoảng một đến hai ngày là kết thúc một kiếp sống. Trước khi chết, con huyết hấp mãng cái sẽ đẻ rất nhiều trứng. Chỉ cần một mảnh vải dài bằng ngón tay là có thể thu gom chúng lại, đến khi cần dùng đến, chỉ cần kích thích một chút là có thể đánh thức chúng dậy, thu làm của riêng.

Trùng Trùng chính là hóa thân của trùng trì, những thủ đoạn tương tự nhiều không đếm xuể, nhưng chính phương pháp đơn giản này lại khiến lũ ải mị kia bó tay chịu trói.

Chúng tôi đã trải qua đêm đó trong nỗi kinh hoàng tột độ. Khi tia nắng đầu tiên của ngày mới rọi xuống ngoài cửa sổ, tất cả mọi người đều ngồi phịch xuống đất, cảm giác như vừa trải qua một kiếp người.

Cuối cùng cũng đã vượt qua.

Tôi thấy Trùng Trùng cũng giống như chúng tôi, ngồi bệt xuống đất chẳng còn chút hình tượng nào, tựa vào Niệm Niệm, sắc mặt tái nhợt, thở dài một hơi thật dài.

Cô ấy cũng đã kiệt sức, suốt cả đêm qua, chính nhờ cô ấy duy trì mới khiến lũ súc sinh kia không thể thực hiện được âm mưu.

Trong số chúng tôi, Trùng Trùng là người vất vả nhất, cũng là người chịu áp lực lớn nhất.

Vì cô ấy biết, nếu mình không gồng gánh, tất cả mọi người đều có thể bỏ mạng tại đây. Phụ nữ có lẽ sẽ bị lũ ải mị lăng nhục, còn nam giới... e là khó tránh khỏi cái chết.

Cho nên cô ấy phải liều mạng, cố gắng chống đỡ.

Nhìn cô ấy vất vả như vậy, lòng tôi không khỏi dâng lên cảm giác tự trách.

Nếu như tôi đủ mạnh mẽ, thì đã không cần Trùng Trùng phải liều mạng đến thế.

Và đến bao giờ, tôi mới có thể gánh vác nỗi lo, dùng bờ vai của chính mình để chống đỡ cho cô ấy một khoảng trời riêng?

Nghĩ đến đây, đột nhiên tôi hiểu ra.

Tôi ở đây ghen tuông với Hùng Phi làm gì chứ?

Điều Trùng Trùng cần là một người đàn ông có thể che chở cho cô ấy. Chỉ cần tôi đủ mạnh mẽ, thì dựa vào tình cảm giữa tôi và cô ấy, mọi chuyện chẳng phải là kết quả tất yếu sao?

Đầu óc tôi tràn ngập những suy nghĩ lan man, đúng lúc đó Trùng Trùng lên tiếng: "Lục Ngôn, anh ra ngoài xem thử, đám Thổ Hành Tôn đó đã rút lui chưa?"

Nghe vậy, tôi vội vàng gật đầu, gọi Tiểu Hồng từ trong cơ thể của Đại Bưu đã chết ra, rồi vòng qua những kết cấu tầng tầng lớp lớp như tổ ong kia, len lỏi đến cửa. Nhìn ra ngoài, cả ngôi làng trong thung lũng rộng lớn thế mà không một bóng người.

Đừng nói là người, ngay cả bóng quỷ cũng chẳng thấy nửa con.

Tôi vui mừng chia sẻ tin này với mọi người, Niệm Niệm và Hùng Phi không kìm được mà reo hò, còn Trùng Trùng thì nói: "Ải mị là chủng tộc chiến đấu đến từ Minh Hà của Linh giới, vốn thuộc âm, chúng sợ nhất là những vật chí dương chí cương. Cho nên lần này chúng rút lui, chỉ cần mặt trời còn trên đỉnh đầu, chúng sẽ không lộ diện đâu."

Tôi nhìn những ngôi nhà san sát trong thung lũng, hỏi liệu chúng có trốn trong nhà bắn tên lén không?

Trùng Trùng suy tư một chút rồi nói, lát nữa chúng ta đi kiểm tra thử, nhưng khả năng đó không cao. Ngày thường chúng ở trong những ngôi nhà này thì không sao, nhưng tình hình hiện tại, nếu chúng ta dỡ mái nhà, chúng sẽ bị phơi dưới ánh mặt trời, quá bị động. Nếu tôi là chúng, nhất định sẽ trốn trong hang đá, như vậy mới vạn vô nhất thất.

Suy nghĩ của cô ấy rất rõ ràng. Tôi không đợi mọi người ra ngoài mà đi trước một bước, lục soát vài nơi gần đó. Quả nhiên như Trùng Trùng nói, trong nhà chẳng có gì cả, ngay cả những vật quan trọng cũng biến mất.

Chúng đã sớm di chuyển đi nơi khác rồi.

Như vậy, trong thung lũng rộng lớn này chỉ còn lại nhóm chúng tôi.

Bốn người đi đến bãi đất trống nơi lũ ải mị tụ tập trước đó, hơn mười đống lửa vẫn còn khói tỏa nghi ngút. Tôi nhìn quanh, thấy thung lũng này khá cao, trông giống như một cái hố sụt, không biết cuối đường có lối ra hay không.

Tôi nói: "Tuy ban ngày tạm thời an toàn, nhưng đến đêm, chúng ta chưa chắc đã chống đỡ nổi, nên phải mau chóng tìm cách rời khỏi đây."

Niệm Niệm gật đầu nói đúng, nhưng con đường duy nhất mà chúng ta biết là cái hang đá kia, mà giờ trong đó rất có thể đang ẩn náu lũ ải mị, chúng ta vào đó chẳng khác nào nộp mạng, chỉ có thể tìm đường khác để đi thôi.

Trùng Trùng liếc nhìn Hùng Phi đang im lặng bên cạnh, hỏi anh ta có ý kiến gì không?

Sau khi bị trọng thương, Hùng Phi luôn ở trong trạng thái ủ rũ, ngay cả khi nghe Trùng Trùng chủ động hỏi, anh ta cũng chỉ đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo, cười khổ nói: "Không có, các người quyết định là được."

Trùng Trùng nhìn anh ta một cái rồi không quan tâm nữa, quay lại bàn bạc: "Chúng ta thử đi về hai phía thung lũng trước rồi mới quyết định tiếp."

Sau khi bàn bạc xong, cả nhóm chuẩn bị đi thám thính lối cũ.

Ngay lúc mọi người định rời đi, tôi sực nhớ ra một chuyện: "Đợi đã, để tôi dọn dẹp mấy con mắt ngầm trước."

Ba người ngẩn ra, hỏi ý tôi là gì?

Tôi không nói gì, lục lọi trong mấy căn phòng gần đó, tìm được một cái vại dầu lớn, sau đó bê vại dầu ra, múc từng gáo dầu tưới lên từng ngôi nhà nhỏ, rồi chuẩn bị châm lửa.

Niệm Niệm thấy tôi định đốt làng, vội vàng chạy đến ngăn lại: "Anh đang làm gì thế?"

Tôi nói: "Những kẻ đó rút vào hang đá, tôi không tin chúng không để lại vài tên canh gác để báo tin. Nếu có, chắc chắn chúng đang trốn trong cái làng này. Chúng ta tìm từng căn một chưa chắc đã thấy, nhưng nếu đốt trụi đi thì chắc chắn sẽ lôi được chúng ra. Lũ ải mị này hung hãn, lại là kẻ thù không đội trời chung với mạch Cổ Miêu chúng ta, đã là sống chết với nhau thì đốt nhà chúng thì đã sao?"

Niệm Niệm nghe tôi nói rất có lý, nhưng vẫn không nỡ: "Anh đốt chỗ này, nếu lửa lan ra cả thung lũng thì làm sao?"

Tôi chỉ vào ngôi làng: "Cô nhìn xem, ở đây có con suối chảy qua, ngăn cách ngôi làng với những nơi khác. Ngay cả khi cả ngôi làng chìm trong biển lửa, nó cũng sẽ không lan rộng. Còn khói bụi, chỉ cần chúng ta tránh ra là được. Thêm nữa, trong núi xảy ra hỏa hoạn lớn, có lẽ đội cứu hộ sẽ đến, khi đó lũ ải mị càng không dám lộ diện."

Nghe tôi nói vậy, Niệm Niệm không phản đối nữa mà nhìn về phía Trùng Trùng.

Cô ấy mới là người có quyền quyết định cao nhất trong đội.

Nhìn ánh mắt mong chờ của chúng tôi, Trùng Trùng mỉm cười: "Lục Ngôn lần này trở về, thay đổi thật lớn, càng ngày càng giống một người đàn ông rồi."

Được Trùng Trùng khen ngợi, trong lòng tôi có chút đắc ý. Tôi châm lửa đốt những ngôi nhà, dầu gặp lửa khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội. Những ngôi nhà này phần lớn là kết cấu đá gỗ, mái nhà lại bằng vỏ cây và rơm rạ nên lửa gặp gió càng cháy mạnh.

Trùng Trùng và mọi người lùi về phía con suối, còn tôi cầm thanh kiếm, đi lại trong làng phóng hỏa.

Ngọn lửa lập tức lan rộng. Đúng lúc này, có tiếng kêu thảm thiết vọng ra từ trong làng. Tôi cầm kiếm lao tới, quả nhiên như tôi dự đoán, lũ ải mị có cài cắm người ở đây. Giờ bị lửa ép, chúng lũ lượt chạy ra, có đến bảy tám tên, vài tên trên người còn đang bốc cháy.

Chúng điên cuồng chạy về phía vách núi, còn tôi cầm kiếm đuổi theo sát nút.

Lũ ải mị này ban đêm hung hãn vô cùng, nhưng ban ngày dưới ánh mặt trời lại tỏ ra vô cùng yếu ớt như những con cừu non, chạy không nổi. Da thịt để lộ ra ngoài không ngừng bốc khói đen. Tôi lao tới, một kiếm vung xuống, đầu rơi máu chảy.

Tôi giết liên tiếp bốn năm tên, số còn lại cũng ngã gục trên bãi cỏ.

Đối thủ quá yếu ớt khiến cuộc thảm sát này không mang lại cho tôi cảm giác khoái cảm nào, mà chỉ là từng đợt buồn nôn. Sau khi giải quyết xong, tôi trở lại bên con suối, theo bản năng rửa tay mấy lần.

Xử lý xong những con mắt ngầm, chúng tôi không dừng lại nữa mà đi về phía đầu kia của thung lũng.

Thung lũng không dài lắm, chúng tôi đi chừng hơn một khắc thì đến nơi, phát hiện đây là đường cụt, hoàn toàn không thông. Hai bên đều là vách núi cao dựng đứng.

Dòng suối kia chảy ra từ một con sông ngầm.

Chúng tôi lập tức quay đầu, đi dọc theo con suối xuống phía bên kia thung lũng, vẫn thấy là đường cụt.

Quả nhiên như chúng tôi dự đoán, đây chính là một cái hố sụt, một ngõ cụt lọt thỏm trong núi.

Phải làm sao đây?

Ngôi làng trong thung lũng đang cháy ngày càng dữ dội, còn chúng tôi cũng rơi vào trạng thái bồn chồn. Nếu giờ không thể thoát ra, đợi đến tối, chúng tôi nhất định sẽ bị lũ ải mị tràn ra từ hang đá vây công đến chết.

Suy nghĩ một hồi, Trùng Trùng đột nhiên chỉ vào vách núi không xa nói: "Chúng ta leo lên đó."

Leo lên đó?

Lời của Trùng Trùng khiến chúng tôi bừng tỉnh. Đã là thung lũng hố sụt, đường cùng rồi, thì leo lên vách núi kia, biết đâu lại có lối thoát.

Nói là làm, chúng tôi tìm thấy một vách núi có nhiều dây leo, quan sát một chút rồi quyết định Trùng Trùng và Niệm Niệm lên trước để dò đường.

Còn tôi thì chăm sóc Hùng Phi, cả hai cùng leo lên.

Vách núi này gần như dựng đứng chín mươi độ, thậm chí còn là góc âm, đối với người thường mà nói thì đây tuyệt đối là nơi không thể vượt qua. Nhưng chúng tôi là người tu hành nên cũng không gặp trở ngại gì nhiều. Tuy nhiên Hùng Phi bị thương, cơ thể yếu ớt, tôi cẩn thận chăm sóc anh ta nên cũng không sao.

Trùng Trùng và Niệm Niệm rất nhanh, chẳng mấy chốc đã leo lên được một đoạn xa. Ngay khi chúng tôi tưởng rằng có thể rời khỏi đây, phía trên đột nhiên truyền đến vài tiếng gầm của thú dữ.

Tôi ngẩng đầu nhìn, thấy con báo sáu chân nhìn thấy trong hang hôm qua xuất hiện, đang tấn công Trùng Trùng và Niệm Niệm đang treo lơ lửng giữa không trung.

Phía trên hỗn loạn, tôi bị tụt lại phía dưới cùng, lòng đầy lo lắng, hét lớn với Hùng Phi phía trên bảo anh ta leo nhanh lên.

Đúng lúc này, đột nhiên dây leo trong tay tôi lỏng ra.

Tôi rơi xuống dưới, lúc ngẩng đầu lên, nhìn thấy trong tay Hùng Phi có một con dao găm.