Con quái vật đầu bò nhìn từ xa, không hiểu vì sao, ánh mắt tôi lại chạm phải nó giữa không trung.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm giác đầu mình như bị búa sắt nện mạnh vào, một tiếng "đùng" vang lên, cả người ngửa ra sau rồi lăn xuống bãi bùn.

Trước mắt tôi tối sầm lại, hình ảnh cuối cùng nhìn thấy chính là nụ cười khinh miệt trên gương mặt con quái vật đầu bò kia.

A!

Tôi hừ nhẹ trong lòng, cắn chặt răng không phát ra tiếng. Cơn đau nhức nhối khi bị mở "Hỏa Nhãn" lúc trước lại ùa về trong tâm trí, dai dẳng không dứt, khiến tôi đau đến mức muốn bật khóc.

Nhưng tôi không dám gây ra bất kỳ tiếng động nào, vì biết thực lực của đám âm tốt kia quá đáng sợ. Nếu tôi chọc giận chúng, e rằng sẽ mang lại tai họa cho tất cả mọi người.

Tôi chỉ đành cố gắng chịu đựng.

May thay lúc này, Trùng Trùng ấn đầu tôi xuống, một luồng khí mát lạnh truyền đến khiến cơn đau vơi đi nhiều. Tôi vô thức mở mắt, thấy trước mắt một mảng đen ngòm như lúc chưa mở Hỏa Nhãn. Khi tôi đang sốt ruột, Trùng Trùng liền đè tôi lại, thì thầm bên tai: "Đừng động đậy, đây chỉ là hiện tượng tạm thời, rất nhanh sẽ hồi phục thôi. Chúng đã chú ý đến chúng ta nhưng không tiến lại gần, rõ ràng là mặc kệ sự tồn tại của chúng ta, nhưng cũng cảnh cáo không được lại gần Hoàng Tuyền Lộ."

Cái gì, con đường lớn lúc nãy chính là Hoàng Tuyền Lộ sao?

Nói cách khác, đám đông cuồn cuộn kia thực chất là...

Tôi rùng mình, không nói lời nào, gí sát người xuống mặt đất ẩm ướt. Cảm giác có một con côn trùng nhỏ bò trên chóp mũi, tôi không nhịn được mà cọ cọ. Không biết đã qua bao lâu, Khương Bảo đột nhiên nói: "Chúng đi rồi!"

Tôi lúc này mới bò dậy, mở mắt ra lần nữa, thấy hơi nóng đã tan, lại có thể nhìn thấy mọi thứ. Dòng người kia đã như một con rồng dài chậm rãi rời đi từ xa.

Tôi hít sâu hai hơi, lúc này mới quan sát xung quanh, thấy tên đạo sĩ xấu xí còn thảm hơn tôi, gã liệt người trên đất, mồ hôi lạnh đầm đìa, răng đánh cầm cập, run rẩy nói: "Những truyền thuyết đó, chẳng lẽ đều là thật? Trên đời này thực sự có đầu bò sao?"

Tiểu Yêu khinh khỉnh nói: "Mặt ngựa thì có thật, chứ đầu bò thì chưa chắc. Thứ đó gọi là Trùng Tạo Hình, là dạng cấp thấp của biến hình trùng U Minh. Ngươi nhìn thấy nó to lớn vậy thôi, thực ra là do vô số con côn trùng nhỏ hợp lại mà thành."

Đạo sĩ xấu xí không tin nổi: "Sao có thể chứ?"

Tiểu Yêu cười khẩy, bảo thế gian này chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Đạo sĩ xấu xí lại nghi hoặc hỏi: "Vậy sao ngươi biết?"

Tiểu Yêu tự hào đáp: "Đương nhiên rồi, ta vốn xuất thân là Bỉ Ngạn Hoa, chuyện âm dương lưỡng giới này sao ta có thể không biết?"

Đạo sĩ xấu xí tỏ vẻ ghê tởm: "Thôi đi, cái loại gà mái béo ăn nhiều như ngươi mà cũng dám nhận mình là hoa? Đừng tưởng nói giọng ẻo lả là có thể giả làm con gái!"

Tiểu Yêu tức đến mức hét ầm lên: "Ngươi nói nhảm nhiều quá, mau tìm đường đi, đợt tiếp theo có khi sắp đến rồi đấy."

Đạo sĩ xấu xí vội vàng lôi la bàn ra, quan sát kỹ lưỡng rồi nói: "Ở phía đối diện, chúng ta qua đó chứ?"

Trùng Trùng gật đầu: "Đi thôi."

Cả nhóm tiếp tục lên đường, nhưng lần này tâm thái ai nấy đều đã thay đổi. Trước đó, ai cũng nghĩ đây chỉ là một thế giới đen tối, là vùng đất chết, không có gì cả. Tuy nhiên, sau vụ đạo sĩ xấu xí bị truy sát, cùng với tên đầu bò đáng sợ và dòng người Hoàng Tuyền kia, chúng tôi cuối cùng đã hiểu ra một điều.

Đây không phải là một nơi đơn giản, kẻ mạnh như rừng, chỉ cần sơ suất một chút là mất mạng ngay.

Đây là một thế giới tàn khốc.

Chúng tôi nhanh chóng đi xuống từ cánh rừng bên sườn đồi, đến khi đặt chân lên đại lộ Hoàng Tuyền mới phát hiện con đường này rất rộng, rộng cỡ tám làn xe, mặt đường vô cùng phẳng lặng, đó là sự dày đặc được đo đạc bằng linh hồn của vô số người.

Chúng tôi gần như chạy bán sống bán chết qua đại lộ Hoàng Tuyền. Ngay khi vừa qua khỏi, ở cuối đường lại truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Tốc độ cực nhanh, thoáng chốc đã tới nơi. Chúng tôi không kịp chạy xa, vội ngoái đầu nhìn lại, tưởng rằng có biến cố gì xảy ra.

Nhưng lần này lại không, tôi nhìn thấy một gã đàn ông mặt ngựa cao khoảng hai mét. Gã dừng lại cách đó không xa, nhìn về phía chúng tôi, rồi trên mặt bất ngờ hiện lên nụ cười ôn hòa, vẫy vẫy tay với chúng tôi.

Cả người tôi cứng đờ, không dám cử động. Còn Tiểu Yêu thì vẫy vẫy cánh đáp lại gã mặt ngựa.

Sau khi chào hỏi, gã mặt ngựa sải bước rời đi.

Mãi đến khi gã khuất bóng, tên đạo sĩ xấu xí đã sợ đến mức suýt tè ra quần mới run rẩy nói: "Ừm... ngươi quen nó à?"

Tiểu Yêu vẫy cánh, khinh khỉnh: "Đương nhiên!"

Đạo sĩ xấu xí lại giở thói khó ưa: "Ngươi chém gió à?"

Tiểu Yêu không thèm để ý đến gã, kiêu ngạo nói: "Với loại người tục tĩu như ngươi thì chẳng có gì để nói, ta thật sự bị sự ngu ngốc của ngươi làm cho khóc cạn nước mắt rồi."

Sự xuất hiện của gã mặt ngựa chỉ là bất ngờ. Chúng tôi tiếp tục đi về phía trước. Với thái độ muốn học hỏi, tôi gọi Tiểu Yêu đến đứng trên vai mình rồi thấp giọng hỏi: "Tại sao con đầu bò lúc nãy lại hung hãn như vậy, còn gã mặt ngựa này lại hiền lành thế?"

Tiểu Yêu rất hài lòng với thái độ cung kính của tôi, bèn nói: "Đầu bò và mặt ngựa thực ra đều là cư dân bản địa trên Hoàng Tuyền Lộ. Tuy nhiên, đầu bò ngoài việc là âm tốt còn là binh lính cấu thành nên U Phủ. Nghe nói U Phủ không phải không có kẻ thù, trong biển máu U Minh sinh ra những linh hồn mạnh mẽ. Để chống lại chúng, U Phủ đã tổn thất rất nhiều binh lính. Vì đặc tính của U Phủ, linh hồn của những binh lính này không tiêu tan mà bị gắn vào những con Trùng Tạo Hình để áp giải âm hồn. Chính vì là chiến binh, lại từng tử trận, nên tính khí đám này nóng nảy là điều bình thường. Còn về mặt ngựa..."

Nó lắc lư cái đầu: "Mặt ngựa sức yếu, thường làm các công việc văn phòng, sát khí không nặng. Lại vì cùng là dân bản địa nên có chút tình nghĩa hương hỏa, thế nên ngày thường không đắc tội được ai thì sẽ không đắc tội."

Tôi cười khẽ: "Hiểu rồi, hóa ra cũng giống như công ty hay cơ quan nhà nước vậy, đầu bò là kẻ cắm cúi làm việc, còn mặt ngựa là kẻ ngẩng đầu làm người, đúng không?"

Tiểu Yêu gật đầu: "Chính là cái đạo lý đó."

Tôi phát hiện Tiểu Yêu thực sự hiểu rất rõ về chuyện Hoàng Tuyền, nói năng có căn cứ. Lúc này tôi cũng hạ thấp mình, khiêm tốn thỉnh giáo, hỏi rất nhiều vấn đề liên quan. Tiểu Yêu cái gì biết thì trả lời, cái gì không thì thôi, nhưng dù sao cũng giúp tôi giải tỏa được nhiều nghi hoặc trong lòng.

Đi mãi không hay, lúc này đạo sĩ xấu xí đột nhiên thấp giọng kêu lên: "Đến rồi, đến rồi, ở ngay phía trước."

Tôi nhìn theo hướng gã chỉ, thấy đó là một thung lũng, bên trong lấp lánh những ánh đèn. Nhờ ánh sáng đó, tôi có thể nhìn rõ ở cửa thung lũng có rất nhiều hàng rào, ngay cổng chính có một cái cổng chào cao lớn. Vượt qua cổng chào là một mảng lớn những căn lều thấp tè, phía sau lều là đường phố, có cả nhà dân, đình đài lầu các.

Càng đi sâu vào trong, ánh đèn càng dày đặc, kiến trúc càng hoa mỹ. Trên phố cũng có người đi lại, còn ở cửa thung lũng thì có những binh lính cao lớn mặc giáp đen đang canh gác.

Nhìn thấy cảnh này, đạo sĩ xấu xí ngẩn người ra, hồi lâu mới nói: "A, tại sao ở đây lại có trấn?"

Trùng Trùng cũng nheo mắt nhìn về phía đó, một lúc sau mới nói: "Đây hẳn là một trong bốn đại Quỷ Thị của Thái Sơn Bá Hoàng Phi Hổ. Nơi này hội tụ rất nhiều môn phái bàng môn tả đạo và dân bản địa, là chợ dành cho tất cả các chủng tộc trên Hoàng Tuyền Lộ. Chỉ cần tuân thủ quy tắc ở đây thì sẽ không gặp nguy hiểm gì, chúng ta vào thôi?"

Tôi ngạc nhiên: "Hoàng Phi Hổ, trong Phong Thần Bảng hả?"

Trùng Trùng mỉm cười với tôi: "Tôi cũng không biết nữa, người ta đều nói vậy, tôi chỉ thuật lại thôi."

Trùng Trùng dẫn chúng tôi xuống khỏi sườn đồi, đến trước thung lũng.

Vừa đi đến dưới cổng chào, lập tức có vài binh lính giáp đen mũ đen vây lấy chúng tôi. Đám này không nói lời nào, chặn trước mặt chúng tôi, kẻ cầm thương dài, người cầm đao cong. Tôi nhìn vào dưới mũ giáp của chúng thì phát hiện chỉ có một đám sương mù, hoàn toàn không có mặt mũi.

Trùng Trùng kéo tôi một cái, thấp giọng nói: "Đây là Phù Linh Âm Binh, đừng nhìn mặt chúng, nếu không sẽ chọc giận chúng đấy!"

Tôi vội cúi đầu. Lúc này Trùng Trùng lên tiếng: "Chúng tôi đến để giao thương, xin được vào trong."

Vài phút sau, một người đàn ông mặc áo bào xám từ trong trấn đi ra, đánh giá nhóm chúng tôi rồi hỏi: "Từ đâu đến?"

Trùng Trùng đáp: "Bạch Sơn."

Người kia lại hỏi: "Định bán thứ gì?"

Trùng Trùng nói: "Nọc rắn."

Người kia lại hỏi: "Thế định mua thứ gì?"

Trùng Trùng nói: "Thức ăn và quần áo."

Sau khi trả lời ba câu hỏi đơn giản, người đàn ông lấy ra từ trong túi bốn tấm thẻ đá được chạm khắc tinh xảo đưa cho chúng tôi rồi dặn dò: "Nhớ kỹ, trong Quỷ Thị cấm tư đấu, cấm lừa đảo và trộm cắp, không được xung đột với nhân viên quản lý. Có bất cứ chuyện gì, có thể đến trước miếu Thái Sơn Bá để khiếu nại, hoặc quyết đấu sinh tử tại đấu trường, đã rõ chưa?"

Chúng tôi cúi đầu nói đã rõ. Người kia vẫy tay, đám Phù Linh Âm Binh giáp đen mũ đen lập tức nhường ra một lối đi.

Gã mỉm cười nói với chúng tôi: "Chào mừng đến với Kỳ Lân Quỷ Thị, chúc các vị chơi vui vẻ."

Câu này, sao nghe cứ như vào sòng bạc vậy?

Chúng tôi chậm rãi đi về phía trước, vượt qua những căn lều bên ngoài, tiến vào đại lộ, phát hiện nơi này người qua kẻ lại tấp nập, chẳng khác nào một thị trấn phồn hoa thời cổ đại. Trang phục của những người này cũng kỳ quái đủ kiểu, có vest và áo khoác hiện đại, cũng có áo bào áo khoác thời cổ, cái gì cũng có.

Đạo sĩ xấu xí đi đến một góc vắng người, mở la bàn ra nhìn ngó xung quanh, rồi chỉ vào một phủ đệ cách đó không xa nói: "Chính là chỗ đó!"

Chúng tôi nhìn theo ngón tay gã, thấy trên cổng lớn của phủ đệ đó viết hai chữ: "Hoàng Phủ!"