Tôi ngẩn người một chút, gật đầu nói: "Ông cũng biết về Cây Cổ Thụ Sự Sống sao?"

Ông lão Si cười, bảo rằng cây lớn như vậy đứng sừng sững trong Cốc Hồ Điệp, làm sao mà không biết chứ. Không những thế, nói ra thì tôi với vị đang cư ngụ trong Cây Cổ Thụ Sự Sống đó còn có chút duyên phận.

Tôi hỏi: "Là ông lão Du Thiên Nhị ạ?"

Ông ấy sững sờ, nói: "Cậu thật sự biết ông ta sao?"

Tôi gật đầu, hỏi: "Không biết ông với ông ấy..."

Nhìn thấy biểu cảm của tôi, ông lão Si cười ha hả, bảo: "Cậu đừng hiểu lầm, tôi với ông ta không có thù oán gì cả. Thậm chí hai năm trước, khi Đằng tộc bị diệt, tôi rơi vào cảnh khốn cùng tại đây, chính ông ấy đã chìa tay cứu giúp, cứu sống kẻ đang hấp hối là tôi. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để tôi khắc cốt ghi tâm. Đáng tiếc là tính tình ông ấy cổ quái, sau khi cứu tôi xong thì không lộ diện nữa, thả tôi rời đi. Vả lại sự phòng vệ xung quanh Cây Cổ Thụ Sự Sống quá nghiêm ngặt, nên tôi không còn gặp lại ông ấy nữa."

Nghe những lời này của ông lão Si, tôi không khỏi cảm thấy bùi ngùi.

Có thể thấy, bản tính của Du Thiên Nhị thực chất rất lương thiện, chỉ là vì khiếm khuyết sinh lý nên mới tỏ ra bài xích việc tiếp xúc với thế giới bên ngoài mà thôi.

Nếu tôi và ông ấy không phải là đồng hương, chưa chắc đã được ông ấy ưu ái đến thế.

Chỉ là, cuối cùng tôi vẫn phụ lòng ông, mọi tình cảm đều chôn vùi trên khúc gỗ bị sét đánh này.

Nghĩ đến đây, mọi cảm hứng trong tôi bỗng chốc tan biến, sắc mặt cũng trở nên ủ rũ. Ông lão Si vốn là người từng trải, thấy biểu cảm của tôi liền hỏi: "Ta hỏi cậu, cậu quen biết Du Thiên Nhị như thế nào?"

Lòng tôi đầy hối hận không biết giãi bày cùng ai, lúc này cũng không kìm được, bèn kể đầu đuôi sự việc cho ông lão Si nghe.

Nghe xong chuyện, ông lão Si lắc đầu, bảo: "Lục Ngôn, tuy cậu là ân nhân cứu mạng của cháu gái ta, nhưng nói một câu công đạo, việc này cậu làm không tử tế chút nào."

Tôi gật đầu, nói: "Bây giờ con cũng vô cùng hối hận, không biết phải làm sao cho phải."

Ông lão Si thấy tôi nói thật lòng, trên mặt mới lộ ra nụ cười: "Nhưng người trẻ tuổi mà, không trải qua vài chuyện thì sao trưởng thành được. Bây giờ cậu biết mình sai, chứng tỏ cậu đã chín chắn hơn rồi, đó là điều đáng mừng. Đợi quay lại, cậu đem đồ trả lại nguyên vẹn, còn xử trí thế nào thì tùy thái độ của người ta."

Nghe lời này, lòng tôi bỗng chốc nhẹ nhõm hẳn.

Theo lý mà nói, tay nghề chạm khắc của tôi thừa hưởng từ đại sư Gia Lãng, không thể nào bó tay trước một khúc gỗ. Việc suy nghĩ lâu như vậy mà không dám xuống tay, rốt cuộc vẫn là do tâm lý của chính tôi chưa vượt qua được.

Tôi gật đầu, nói: "Vâng, nhưng ông ấy đi xa rồi, không biết khi nào mới về, trước đó con xin phép tạm giữ vậy."

Ông lão Si thấy dáng vẻ này của tôi liền hỏi: "Sao, cậu còn biết luyện khí à?"

Tôi lắc đầu, nói: "Không phải, con chỉ biết chút nghề mộc thôi."

An lúc này vừa dọn dẹp xong đống đồ ăn vặt, nghe thấy vậy liền vô cùng hứng thú, hỏi tôi: "Anh Lục, anh mau cho chúng em xem, mở mang tầm mắt chút đi ạ!"

Ông lão Si cũng gật đầu, nói: "Đúng đấy, trổ tài một chút cho xem nào."

Tôi không phải người nhút nhát, mọi người đã nhiệt tình như vậy, tôi cũng không câu nệ. Nhìn quanh thấy bên cạnh có đống củi, tôi chọn mấy khúc có chất liệu khá tốt, lập tức nhập tâm như một đại sư, dao khắc múa lượn. Đầu tiên là khởi động tay chân, chỉ trong chốc lát đã làm ra bốn năm cái bát gỗ tròn trịa tinh xảo. Không chỉ vậy, tôi còn cố ý phô diễn kỹ thuật, chạm khắc thêm nhiều phù điêu siêu nhỏ bên ngoài, sống động như thật.

Làm xong vài món đồ gia dụng, tay tôi đã nóng lên, liền bắt đầu chạm khắc hình người mà mình sở trường. Con dao khắc bay múa không ngừng nghỉ, trước hết tôi tạc cho An một bức tượng bán thân, sau đó lại tạc cho ông lão Si một bức toàn thân.

Nhìn thấy kỹ nghệ này của tôi, ông lão Si vô cùng xúc động, nắm chặt lấy tay tôi nói: "Chàng trai họ Lục, cậu có thể dựa theo mô tả của ta mà tạc một bức tượng gỗ cho người này không?"

Tôi ngẩn người một chút, suy nghĩ rồi nói: "Chắc là được ạ. Con sẽ tạc một hình mẫu cơ bản trước, sau đó ông kể đặc điểm cho con, rồi chúng ta sửa dần dần."

Ông lão Si thu lại cảm xúc, nói: "Được, ta nói, cậu tạc."

Tiếp đó, dưới lời kể của ông lão Si, tôi tỉ mỉ chạm khắc ra hình dáng của một bà lão, rồi dưới sự chỉ dẫn của ông, từng chút một mài giũa cho thành hình.

Khi nhát dao cuối cùng vừa dứt, ông lão Si giật lấy từ tay tôi, hai hàng nước mắt đục ngầu đột nhiên trào ra, nghẹn ngào nói: "Bà nó, lại được gặp bà rồi, tốt quá, tốt quá... Hai năm nay sống trong u mê, ta cứ sợ mình quên mất bà trông như thế nào rồi."

An cũng òa khóc nức nở, ôm lấy cánh tay ông lão Si gọi: "Bà ơi!"

Hóa ra người phụ nữ này là bà của An, vợ của ông lão Si.

Tôi ngẩn người, đột nhiên nhớ lại những gì đã biết về Lâm Hồ nhất tộc trước đó, không khỏi nghi hoặc hỏi: "Trước đây con tìm hiểu, nghe nói ở đây mọi người không cha không mẹ, chỉ có tộc trưởng thôi mà?"

Ông lão Si giận dữ nói: "Sao có thể như vậy được! Lâm Hồ nhất tộc là lũ tà ma ngoại đạo, xem con người như súc vật, hoàn toàn không có luân thường đạo lý nên mới như thế. Còn các bộ tộc khác, làm gì có chuyện hỗn loạn này? Đáng thương thay cho Đằng tộc của ta, lại bị lũ sói con đó coi là nơi tà ác ô uế mà tiêu diệt, thật đáng hận!"

Tôi nghe xong trong lòng cảm khái, thấy ông lão Si nói không sai. Có lẽ thủ đoạn của Lâm Hồ nhất tộc quả thực có thể đào tạo ra không ít chiến binh cường tráng, nhưng lại thiếu đi tính người.

Con người là linh hồn của vạn vật, nhưng nếu mất đi nhân tính thì làm sao tồn tại trên thế giới này, làm sao có thể phân biệt được với cầm thú?

Có sự mở đầu trước đó, An cũng nhen nhóm hy vọng, rụt rè hỏi tôi liệu có thể giúp cô bé làm hai bức tượng không.

Tôi cười, hỏi: "Là cha mẹ em à?"

An nghiêm túc gật đầu, nói: "Vâng, em thường xuyên thấy họ trong mơ, nhưng đều mơ hồ lắm, cứ lại gần là họ lại biến mất. Nếu có thể tạc thành hai bức tượng, ngày nào em cũng có thể nhìn thấy họ rồi."

Việc tay nghề của mình có thể mang lại sự an ủi cho người khác khiến tôi rất vui lòng, cũng cảm nhận được niềm hạnh phúc đặc biệt đó. Tôi gật đầu nói được.

Ngay khi tôi chuẩn bị bắt tay vào làm, ông lão Si lại ngăn tôi lại.

Tôi có chút ngạc nhiên, ông cười rồi đứng dậy, nói: "Bà nhà ta cả đời quen sống giản dị rồi, cứ để vậy là được. Nếu làm cho An, vẫn nên dùng loại gỗ tốt một chút. Lúc trước khi quay về, ta có thấy một khúc gỗ đàn hương đen, giờ ta đi đốn nó về."

Nghe vậy, tôi cũng đứng dậy theo: "Ông ơi, để con đi cùng ông."

Ông lão Si lắc đầu bảo không cần, ông đi một mình cho quen đường, tôi vừa khỏi bệnh nặng nên nghỉ ngơi thêm chút đi.

Nói đoạn, ông đã rời khỏi hang.

Nhìn bóng lưng hơi còng xuống của ông, không hiểu sao tôi lại thấy cảm động lạ thường.

Dù tôi và ông lão này không thân thích, nhưng những việc ông làm luôn khiến tôi nhớ đến người thân của mình, giống như bà và ông ngoại đã khuất của tôi vậy.

Họ chất phác lương thiện, dù không giàu có nhưng luôn muốn dành những gì tốt nhất cho tôi.

Giống như việc ông lão Si không lấy một giọt tinh huyết của Lạc Sơn Mị mà đưa hết cho tôi vậy, sự quan tâm đó mang lại một hơi ấm khiến người ta không kìm được nước mắt.

Sau khi ông lão Si rời đi, An lại gần quấn lấy tôi: "Anh Lục, anh dạy em cách làm tượng gỗ được không?"

Tôi đương nhiên vui vẻ đồng ý.

Vì trước đó từng có kinh nghiệm dạy người trong ngục tù Hoàng Tuyền Đạo, nên tôi cũng không gặp khó khăn gì nhiều. Tôi giảng giải cho An nghe những đạo lý trong đó một cách dễ hiểu, nhưng điều khiến tôi kinh ngạc là khả năng học hỏi và thấu hiểu của An thật đáng kinh ngạc. Không những nhanh chóng hiểu được ý tôi, cô bé còn có thể suy một ra ba, phát triển thêm nhiều điều mới lạ.

Cô bé thậm chí còn nói ra những chi tiết mà ngay cả tôi cũng chưa để ý tới, ngược lại còn giúp tôi có thêm vài phần cảm ngộ.

Bây giờ tôi mới hiểu lời ông lão Si nói lúc trước, hóa ra An thực sự là một viên ngọc quý trong ngọc, ngay cả khi không dùng đến dược lực của Lạc Sơn Mị để thúc đẩy, cô bé chắc chắn cũng sẽ có một tương lai rạng rỡ.

Chỉ là, cô bé còn nhỏ, vẫn đang thiếu một cơ hội.

Dạy dỗ như vậy không biết bao lâu, ngay khi tôi định để An tự tay thực hành, đột nhiên bên ngoài hang động truyền đến một tiếng nổ lớn.

Ngay sau đó, ông lão Si như cơn lốc lao vào, hét lớn với chúng tôi: "Mau chạy đi, có kẻ địch!"

Nghe thấy vậy, tôi và An đều sững sờ. Nhìn thấy nửa mặt của ông lão Si bỗng hóa màu xanh, tôi lập tức biết vấn đề nghiêm trọng rồi. Tôi không chần chừ, nhảy dựng lên, lao đến trước mặt ông lão Si hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Ông lão Si sốt sắng nói: "Người của Lâm Hồ nhất tộc phục kích ở bên ngoài, ta bị ám toán, lối ra đã bị đánh sập, nhưng bọn chúng chắc sẽ sớm ập vào thôi. Chúng ta phải rời đi bằng lối khác!"

Người của Lâm Hồ nhất tộc?

Tim tôi đập mạnh. Lúc này, An vừa thu dọn hành lý vừa sợ hãi nói: "Ông ơi, chẳng phải phương pháp che giấu tung tích của ông rất lợi hại sao? Suốt dọc đường đi không hề bị bọn chúng phát hiện sơ hở, sao bây giờ lại thành ra thế này?"

Ông lão Si vừa vỗ vào huyệt đạo trên ngực để khống chế vết thương, vừa nghi hoặc nói: "Ta cũng không biết nữa, thật kỳ lạ..."

Nói đoạn, ông ném cho tôi hai đoạn gỗ đen. Tôi đón lấy, cảm giác nặng trịch, chất liệu cực tốt.

Tôi lơ đãng nhận lấy rồi thu vào Càn Khôn túi, nghĩ một lúc rồi không khỏi cười khổ: "Con biết chuyện xảy ra ở đâu rồi."

Ông lão Si dẫn chúng tôi đi về phía khác của hang núi, mãi đến khi đến một cái hang bùn chỉ đủ cho một người bò qua, lúc này mới hỏi: "Cậu biết rốt cuộc là chuyện gì sao?"

Tôi chỉ vào vị trí trái tim ở ngực mình rồi nói: "Ở đây con bị trúng một cây kim Truy Hồn Phong của gã Kinh Khả kia, đối phương có thể truy tìm hàng trăm dặm để tìm ra con. Cứ tưởng gã chết rồi thì vật này sẽ biến mất, không ngờ nó vẫn luôn ở lại đây..."