Tôi mở to mắt, đối mặt với con Cóc Vàng Ba Chân xấu xí kia. Cặp mắt lớn nhìn cặp mắt nhỏ, giằng co một hồi lâu, con quái vật đột nhiên há miệng, kêu lên một tiếng: "Oạp".
Không có sương độc.
Thấy nó vẫn trừng trừng nhìn mình, tôi do dự một chút rồi cũng bắt chước kêu lên: "Oạp".
Cóc Vàng Ba Chân trừng mắt nhìn tôi, lên tiếng: "Oạp oạp oạp".
Tôi: "Oạp oạp oạp".
Một người một con cóc lớn, cứ như kẻ ngốc kêu oạp oạp qua lại. Sau vài lần như thế, nó cuối cùng cũng quay người lại, một chân giẫm nát đầu vị trưởng lão tế tự, sau đó cái lưỡi cuốn một cái, nuốt chửng kẻ đáng sợ kia vào bụng. Chân sau dùng lực, cả thân hình nó như đạn pháo phóng vút đi.
Nó đi rồi, để lại một đống mùi hôi thối khó ngửi, không mang theo một chút mây hồng nào.
Tôi sợ đến mức nhũn cả người, ngồi bệt xuống đất, nửa ngày không dám nhúc nhích.
Càn quét như bão táp, đó chính là ấn tượng của tôi về nó.
Cảm giác mà con Cóc Vàng Ba Chân này mang lại cho tôi, có chút giống như lúc Tạp Mao Tiểu Đạo thi triển sợi dây thừng Tiểu Thanh Long, đều là một loại sức mạnh khiến người ta khiếp sợ.
Thực ra ngay khoảnh khắc đó, tôi từng nghĩ đến việc để Tiểu Hồng bám vào người nó để điều khiển. Nếu làm được vậy, có lẽ tôi đã có thể hoành hành không kiêng nể gì.
Thế nhưng cuối cùng tôi vẫn không dám.
Tiểu Hồng cũng có giới hạn của nó. Tôi cảm nhận được, mỗi lần tôi nằm mơ, nó lại mạnh lên một chút, nhưng cũng có cực hạn. Nếu là điều khiển con hổ đốm khổng lồ kia thì nó còn dư sức, nhưng nếu điều khiển con Cóc Vàng Ba Chân kinh khủng này thì quá mức liều lĩnh.
Vừa rồi nếu tôi vọng động, có lẽ cũng đã giống như vị trưởng lão tế tự kia, bị nuốt chửng vào bụng con cóc lớn đó rồi.
Tôi ngồi trên đất, vừa thở dốc vừa nội thị.
Tôi đã có thể cảm nhận được sự tồn tại của châm ong. Trước đó Kinh Kha phát động nó đâm vào tim tôi, sau khi hiện hình đã bị Tiểu Hồng bao bọc chặt chẽ. Tuy nhiên, lúc nãy khi tôi liều mạng với vị trưởng lão tế tự kia đã gọi Tiểu Hồng ra, khiến thứ này một lần nữa mất dấu, chìm vào biển sâu.
Điểm may mắn duy nhất là người có thể cảm nhận và điều khiển châm ong chỉ có một mình Kinh Kha, Quái Mộng Vân dường như có khả năng nhưng không hoàn toàn. Điều này khiến nó không thể trở thành cái gai trong tim, bất cứ lúc nào cũng có thể đâm tôi một nhát.
Ngoài ra, cơ thể tôi cơ bản không sao cả.
Ngay khi tôi đang thấy an ủi vì thoát chết trong gang tấc thì nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết: "Ông ơi!"
Là An, không biết con bé chạy ra từ hang từ lúc nào, lúc này đang ôm lấy ông lão Si mà khóc nức nở.
Tôi bật dậy, chạy về phía trước bên trái.
Rất nhanh, tôi đã chạy đến trước mặt hai người, quỳ một chân xuống, nhìn ông lão Si đầy máu, lòng đau nhói, vội vàng gọi: "Ông lão, ông sao vậy?"
Ông lão Si lúc này chỉ còn lại một hơi thở, gắng gượng nói: "Người trẻ tuổi, thật ác độc..."
Tôi nghe vậy liền biết, trong trận chiến vừa rồi giữa Quái Mộng Vân và ông lão Si, tên khốn đó chắc chắn đã ra tay tàn độc. Tôi quay đầu lại, lao đến bên cạnh Quái Mộng Vân đang nằm cứng đờ trên đất, hung hăng đá một cước, thấy hắn đã hoàn toàn không còn hơi thở, khuôn mặt tím đen, rõ ràng là trúng độc mà chết.
Tôi không quản tên này nữa, chạy ngược lại bên cạnh ông lão Si, thấy ông nôn ra từng ngụm máu lớn, có những cục máu đông, tôi lập tức hoảng loạn: "Ông lão, ông đừng làm con sợ, ông làm sao vậy?"
Tôi lôi hết thuốc men trong túi Càn Khôn ra, suy nghĩ xem cái gì có thể cứu người, lúc này, cánh tay tôi bị một bàn tay thô ráp nắm lấy.
Ông lão Si nôn xong máu, cảm thấy dễ chịu hơn một chút, hơi thở cũng dần ổn định, lúc này mới kéo tôi lại, nói: "Lục Ngôn, đừng tìm nữa, ta không xong rồi. Tranh thủ lúc ý thức còn tỉnh táo, nghe ta dặn dò vài câu, được không?"
An nghe vậy thì hoảng loạn, gào khóc: "Ông ơi ông không được chết, ông chết rồi thì An nhi phải làm sao?"
Sau sự hoảng loạn ban đầu, giờ đây tôi ngược lại trở nên bình tĩnh. Tôi là đàn ông, dù đối mặt với chuyện sinh lão bệnh tử cũng phải vững vàng, chẳng lẽ để An gánh chịu tất cả những điều này sao?
Tôi nghiêm túc nhìn ông lão Si, phát hiện mặt ông trắng bệch, dù lúc này có hiện lên một chút hồng hào, nhưng đó chắc là ánh đèn trước lúc tắt. Tôi không kéo dài thời gian nữa, gật đầu nói: "Ông lão Si, ông nói đi, con nghe."
Ông lão Si hài lòng gật đầu: "Lục Ngôn, ta có thể tin tưởng cậu không?"
Tôi nói: "Ông lão, ông cứu mạng con, lại còn cho con thiên tài địa bảo quý giá như Lạc Sơn Mị, Lục Ngôn còn chưa kịp đền đáp, chỉ cần ông gửi gắm, con không từ chối."
Ông lão Si yên tâm, cố gắng nói: "Ta không xong rồi, điều duy nhất không yên lòng chính là cô cháu gái ngoan của ta. Vốn định chuyện này kết thúc, ta sẽ đưa nó trở về với tàn bộ tộc Đằng, nhưng không có cơ hội nữa rồi. Cậu giúp ta được không?"
Tôi trịnh trọng gật đầu: "Được."
"Tốt."
Ông thò tay vào ngực lấy ra một tấm thẻ không phải vàng cũng chẳng phải đá, trên đó chạm khắc đủ loại sâu độc. Đưa tấm thẻ này cho tôi, ông nói: "Tấm thẻ này là bằng chứng thân phận của ta, cậu tìm em họ ta là Si Dã, đưa nó và An cho ông ấy, tộc nhân của ta sẽ đối xử tốt với An."
Tôi nhận lấy, nói: "Lục Ngôn dù có phải liều mạng cũng sẽ hộ tống An đến nơi đó."
Ông lão quay đầu nhìn An, trên mặt lộ ra nụ cười hiền từ. Hốc mắt An lại trào nước mắt, khóc lóc gọi: "Ông ơi, ông đừng rời xa con."
Ông lão Si vươn tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của An, khó khăn nói: "Đứa nhỏ, con tuy là cháu gái của Si Long ta, nhưng không phải giống loài tầm thường. Lúc mẹ con sinh con, từng mơ thấy Thanh Loan thiên nhân đầu thai. Ta luôn cảm thấy, hy vọng tộc Đằng ta trỗi dậy lần nữa đều đặt lên người con. Nhớ kỹ những gì ta đã nói với con, chỉ cần tìm được kho báu đó và cánh cửa trong nội tâm, con sẽ có thể trở thành bầu trời đầy sao rực rỡ."
An gật đầu lia lịa, vừa khóc vừa nói: "Con nhớ kỹ rồi, nhớ kỹ rồi ạ."
Dặn dò xong những điều này, ông lão Si cuối cùng cũng trút được gánh nặng. Tuy nhiên lúc này, sinh cơ cũng đang nhanh chóng rời bỏ ông. Ông khẽ thở dài: "Nghĩ lại Si Long ta, cả đời tranh đấu, cạnh tranh với vô số tộc nhân, cuối cùng ngồi lên vị trí Đại trưởng lão, không ngờ lại phải đối mặt với họa diệt tộc. Làm hành thi tẩu nhục hơn hai năm, nay không những được gặp cháu gái ngoan, mà còn giết hơn hai mươi kẻ thù, lại còn giết cả Việt Tố Nương, tiện thể mang theo hai con sói con của tộc Lâm Hồ. Lời rồi, lời rồi! Ha ha ha, đời này không hối tiếc, không hối tiếc..."
Nói xong, giọng ông dần trầm xuống, đến cuối cùng, hoàn toàn không còn hơi thở.
Tôi đưa ngón tay lên dưới mũi ông, phát hiện ông lão Si đã đi rồi, mà khóe miệng ông lại mang một nụ cười nhạt.
An trân trối nhìn tôi, còn tôi thì không kìm được nỗi bi thương trong lòng, nước mắt lăn dài, vỗ nhẹ vào đầu con bé: "Ông của cháu đi rồi."
An gào khóc, tiếng khóc khiến người ta rơi lệ. Con bé mất cha, mất mẹ, vừa gặp lại ông, kết quả lại mất đi ông của mình.
Tôi để An ôm lấy mình, khóc một trận thỏa thích.
Hồi lâu sau, khi tâm trạng con bé ổn định lại, tôi mới đứng dậy quan sát xung quanh, phát hiện phía bẫy rập có vài cái xác nằm đó, nhưng không có Lạc Tiểu Bắc.
Có thể thấy, cuối cùng con bé vẫn nghe lời tôi, chọn cách rời đi.
Quyết định đó đã cứu mạng con bé.
Khi tôi quay trở lại, An không còn khóc nữa. Sự ra đi của ông lão Si khiến con bé trở nên kiên cường hơn. Con bé thu dọn hành lý rồi nói với tôi, ông nội trước kia từng bàn với con bé về hậu sự, nếu chết ở đây thì hãy chôn ở sâu trong đầm lầy, để ông mãi mãi canh giữ trong Thung lũng Bướm Chết.
Tôi gật đầu nói được, sau đó dẫn An đến một vùng đất khô cằn cách đó khá xa, dùng Phá Bại Vương đào một cái hố.
Tôi dùng quần áo bọc thi thể ông lão Si lại rồi đặt vào trong hố.
An để tất cả những bức tượng gỗ mà tôi từng khắc cho ông lão Si vào trong mộ. Ông lão Si, An và bà của An, ba bức tượng gỗ là vật tùy táng mà An để lại đây, cũng là tâm ý của con bé.
Cô bé này bắt đầu trở nên kiên cường.
Khi tôi dùng đất lấp đầy mộ ông lão Si, con bé không còn khóc nữa. Nước mắt đã cạn khô rồi.
Chôn cất ông lão Si xong, tôi vốn định dựng cho ông một tấm bia, gỗ cũng đã chuẩn bị xong, nhưng cuối cùng vẫn chọn từ bỏ. Tộc Lâm Hồ rất có thể sẽ quay lại nơi này, để lại bia mộ thật sự quá dễ gây chú ý.
Sau đó An đề nghị trồng một cái cây nhỏ ở đây, để sau này không quên nơi chôn cất ông nội mình. Tôi đồng ý với đề nghị của con bé, sau đó dời một cây đào nhỏ trồng bên cạnh mộ.
Làm xong tất cả, thời gian đã trôi qua khá lâu. Trong suốt quá trình này, Tiểu Hồng vẫn luôn bay lơ lửng bên ngoài, phần lớn thời gian đều ở nơi con Cóc Vàng Ba Chân kia từng ở, hút độc tính trong đó.
Ông lão Si đã kể cho An nghe rất nhiều về Thung lũng Bướm Chết, mà trí nhớ của An vô cùng kỳ diệu, gần như không sai lệch chút nào. Vì vậy dưới sự dẫn dắt của con bé, chúng tôi dễ dàng rời khỏi đầm lầy, băng qua rừng đào, dọc đường đi, chúng tôi đã trở lại nơi có Cây Cổ Thụ Sự Sống.
Cố nén sự nguy hiểm khi bị Bá Vương Giông tấn công, tôi dẫn An trở về căn nhà hốc cây ban đầu. Dọc đường không có bất kỳ sự ngăn cản nào.
Tất nhiên, trong hốc cây trống không, rõ ràng Du Thiên Nhị vẫn chưa quay lại.
Ông ta rốt cuộc đã đi đâu? Tôi không biết, nhưng vẫn nghỉ lại một đêm trong hốc cây, sau đó rời đi vào rạng sáng hôm sau.
Trước khi đi, tôi để lại gỗ bị sét đánh và mẩu giấy trong hang, ghi chép rõ ràng những chuyện đã xảy ra trong thời gian này để lại lời nhắn cho Du Thiên Nhị.
Đúng như ông lão Si đã nói với tôi, làm người phải không thẹn với lòng.
Tôi lại đến rừng cây Baobab gần đó, xin An miếng ngọc phù dính máu của Kinh Kha, đặt lên mặt đất. Chẳng bao lâu sau, những con khỉ ba tay đã tụ tập lại. Đây đều là những sinh linh có linh tính rất cao, không hề tấn công tôi ngay mà đợi một lát, sau đó một con khỉ già có lông mày dài được mọi người vây quanh đi tới. Đó là thủ lĩnh của nơi này.
Nam mô Ca Sa Lý Khoa Phật nói:
Tất cả tâm nguyện, đều phải được giải quyết từng cái một.
