Cơn mưa tầm tã trút xuống suốt cả đêm. Cho đến tận sáng sớm, Khuất Bàn Tam vẫn đang dẫn tôi đi làm quen với các pháp trận mà hắn đã bố trí trong khu rừng hoang, chỉ cho tôi đâu là sinh môn, đâu là tử môn, cách kích hoạt pháp trận và cách khóa chặt đối thủ.

Sở dĩ phải làm vậy là vì thuật "Thần kiếm dẫn lôi" của tôi mới chỉ định hình, một là uy lực chưa lớn, hai là độ chuẩn xác vẫn còn kém. Hắn buộc phải dùng những thủ đoạn này để bổ sung cho thuật pháp của tôi.

Suốt dọc đường, toàn thân tôi ướt sũng như gà mắc mưa, bước thấp bước cao lội trong bùn đất. Ngược lại, Khuất Bàn Tam chẳng dính một giọt nước nào, những hạt mưa như trút xuống người hắn đều tự động trượt sang hai bên. Đồng thời, hắn còn có thể nhón mũi chân, dồn trọng lượng vào một điểm, nhẹ bẫng tựa lông hồng. Ngay cả khi đi trong bùn lầy, hắn cũng không hề vấy bẩn chút bùn nhão nào.

Ở bên cạnh hắn, tôi chẳng khác nào một gã nhà quê lấm lem, còn hắn lại là một trích tiên phong thái phiêu dật, trông như đồng tử của thần tiên chuyển thế. Tôi đứng cạnh nhìn mà vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị, cảm xúc lẫn lộn, thật không biết phải nói sao cho hết.

Cơn mưa rào cuối cùng cũng tạnh vào lúc sáng sớm, nhưng bầu trời vẫn u ám, mây sà xuống thấp khiến lòng người cũng trở nên nặng nề. Tuy nhiên, không khí lại trong lành hơn hẳn, khiến người ta chỉ cần hít một hơi là thấy lồng ngực như giãn nở ra.

Sau khi được giảng giải và tuần tra nhiều lần, trong lòng tôi cũng đã nắm chắc được đôi phần. Dẫu vậy, lòng tôi vẫn chấn động như thuở ban đầu. Nếu có quyền lựa chọn, tôi thà để nhóc con này bắt nạt cả đời còn hơn là biến hắn thành kẻ địch. Quá đê tiện, quá vô sỉ, quá nham hiểm. Đó là ấn tượng trực quan của tôi về Khuất Bàn Tam. Tôi nghĩ nếu có ngày hắn thực sự muốn đối phó với tôi, chắc chắn sẽ có một trăm lẻ tám cách chết thảm khốc đang chờ sẵn, chỉ nghĩ thôi đã thấy rợn cả tóc gáy.

Cuối cùng, khi những con chim kinh cức trên cành cất tiếng hót đầu tiên, chúng tôi lên đường. Hai người, trong đó còn có một đứa trẻ con chỉ bằng cái giá đỗ, vậy mà lại dám đi thách thức tộc Lâm Hồ – thế lực vốn khét tiếng và khiến người ta nghe danh đã kinh hồn bạt vía ở vùng hoang dã này. Nói ra chẳng mấy ai dám tin, nhưng sự thật lại chính là như vậy. Không chỉ thế, trong lòng chúng tôi còn tràn đầy tự tin.

Rất nhanh, chúng tôi đụng độ nhóm người đầu tiên. Khoảng mười tên, từ trong làn sương trắng cách làng Lâm Hồ hơn hai mươi cây số lao ra. Vừa nhìn thấy tôi, sắc mặt bọn chúng biến đổi dữ dội, trước tiên là gào thét ầm ĩ, sau đó dàn hàng ngang như hình cánh quạt, xông thẳng về phía chúng tôi.

Chẳng mấy chốc, chúng đã vây kín chúng tôi. Tên cầm đầu là một gã mà tôi thấy rất quen mặt nhưng lại chẳng gọi nổi tên. Hắn nhìn tôi đầy oán độc, gào thét liên hồi, nhưng tôi không hiểu hắn đang nói gì.

Khuất Bàn Tam khoanh tay, ngạo mạn nói: "Lên đi, Pikachu."

Tôi sững sờ một lúc, hỏi: "Hả?"

Khuất Bàn Tam gãi đầu: "Ấy, ta vừa nói gì thế nhỉ, sao nghe kỳ kỳ vậy. Ý ta là, đám người này, ngươi xử lý đi, đại nhân ta đây không ra tay đâu."

Tôi đầy vẻ uất ức, còn đám người kia đã xông tới. Khi tên đầu tiên cầm gậy đá giáng xuống đầu tôi, trong khoảnh khắc đó, tôi rút thanh "Phá Bại Vương Giả Kiếm" ra, rạch một đường lên bụng hắn, rồi bồi thêm một cú đâm từ phía sau, hạ gục tên này xuống đất. Gọn gàng, dứt khoát, tôi rất hài lòng với thủ đoạn của mình. Đây là những thứ mới mẻ tôi học được trong những ngày ở vùng hoang dã này, bao gồm cả sự tự tin.

Tuy nhiên, rất nhanh tôi đã bị bao vây, kẻ địch và vũ khí từ khắp các phía ập tới khiến tôi phải gắng sức chống đỡ. Điều đáng giận là tên Khuất Bàn Tam này chẳng thèm đoái hoài, hoàn toàn đứng ngoài cuộc. Hắn chỉ là một đứa trẻ con, trông bụ bẫm, tròn trịa, nhìn qua thì vô hại. Dù trong đám người đó có một tên tách ra định tóm hắn, nhưng hai bên đuổi bắt nhau như chơi trốn tìm, trò trẻ con, thằng cha này còn rảnh rỗi đến mức hô "cố lên" cho tôi nữa chứ.

Thế nhưng, đối mặt với sự tấn công của đám đông này, tôi không hề sợ hãi. Kiếm dài trong tay, tôi thi triển "Da Lãng cổ chiến pháp", lại kết hợp với đủ loại thủ đoạn đã học được từ khi tu hành, cả người như hòa vào cuộc chém giết ác liệt này. Chẳng bao lâu, tôi hóa giải từng đợt vây hãm, rồi kẻ địch cứ thế ngã xuống.

Khi chỉ còn lại hai tên cuối cùng, chúng nhìn nhau rồi quay đầu bỏ chạy, biến mất trong làn sương mù dày đặc. Tôi không đuổi theo, mà ngồi bệt xuống một cái xác, thở hổn hển. Thực ra tôi có thể chọn cách đỡ tốn sức hơn, ví dụ như gọi Tiểu Hồng ra. Nhưng tôi không muốn. Tôi tin chắc rằng mình có thể trở nên mạnh mẽ hơn, tất cả mọi thứ đều là sự tôi luyện đối với tôi. Tâm thế của kẻ mạnh cần phải được hình thành trong chính những lần tôi luyện sinh tử như thế này.

Chúng tôi nghỉ ngơi mười phút thì lại có người đi tới. Ban đầu, lòng tôi căng thẳng, vô thức siết chặt thanh kiếm trong tay, nhưng khi nhìn rõ người tới, tôi lại không hiểu sao thấy nhẹ nhõm hẳn.

Người đàn ông đó nhìn thấy tôi thì mỉm cười, nói: "Lâu rồi không gặp."

Tôi gật đầu, nói với hắn: "Thượng tiên sinh, lâu rồi không gặp. Sao anh lại đi cùng cô Lạc Tiểu Bắc vậy?"

Người tới chính là Thượng Tình Thiên, kẻ trước đây tôi từng gặp một lần ở chỗ Hoa tộc, và bên cạnh anh ta còn một người nữa, chính là Lạc Tiểu Bắc – người cùng tôi đến vùng hoang dã này. Tuy nhiên, lúc này Lạc Tiểu Bắc trông khá chật vật, thần sắc tiều tụy, đi đứng khập khiễng như thể đã bị thương. Nhìn thấy tôi, biểu cảm của cô ta vô cùng phức tạp, ngẩng đầu nhìn Thượng Tình Thiên, do dự một chút rồi hỏi: "Thượng đại ca, các anh quen nhau sao?"

Thượng Tình Thiên mỉm cười, điềm tĩnh nói: "Nếu không nhờ Lục tiểu huynh đệ nhắc nhở, chỉ sợ anh vẫn chưa biết em đã đến đây, cũng không thể cứu em ra khỏi cái lồng giam đó."

Nghe vậy, tôi không thể tin nổi, nói với Lạc Tiểu Bắc: "Cô lại còn chạy ngược về phía tộc Lâm Hồ à?"

Bị tôi hỏi vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của Lạc Tiểu Bắc lập tức đỏ gay như gan lợn, tức giận lườm tôi một cái, ấm ức hét lên: "Nếu không phải tại anh cấu kết với dị tộc, tàn sát đội săn bắn của tộc Lâm Hồ, thì làm sao tôi bị tộc Lâm Hồ bắt đi, chịu đủ mọi nhục nhã như thế!"

Tôi bất lực dang tay: "Tộc Lâm Hồ định ra tay với tôi, tôi không thể bó tay chịu trói. Lúc đầu tôi đã nhắc nhở, định để cô đi cùng tôi, cô lại không tin, cứ đi tin đám sói đó, tôi có cách nào khác chứ?"

Lạc Tiểu Bắc ấm ức đến mức nước mắt chực trào ra, nói: "Nếu không phải anh tự ý ra mặt, phô trương y thuật của mình, thì sao bọn họ lại nảy sinh lòng tham với anh?"

Tôi bị cô ta mắng đến mức khó chịu, nhíu mày nói: "Nếu không phải cô nói với bọn họ tôi là nô lệ của cô, thì làm sao tôi phải tự ra mặt?"

Lạc Tiểu Bắc vừa lau nước mắt vừa nói: "Nô lệ thì là nô lệ, nhịn một chút thì anh chết à?"

Tôi đáp lại đanh thép: "Nam nhi sinh ra trên đời, tất có khí phách hiên ngang, thà đứng mà chết chứ không quỳ mà sống. Nếu đổi lại là cô phải làm nô lệ, cô có cam lòng không?"

Lạc Tiểu Bắc nghe vậy thì suy sụp, tay lần tìm rồi rút ra một thanh nhuyễn kiếm bên hông, định xông tới liều mạng với tôi. May mà có Thượng Tình Thiên đứng bên cạnh canh chừng, vội đưa tay nắm lấy tay cô ta, quát: "Tiểu Bắc, bình tĩnh! Nếu em còn tùy hứng như vậy, anh sẽ không quản em nữa."

Lúc này, Khuất Bàn Tam cũng nói bằng giọng trẻ con: "Lục Ngôn, người ta bảo mỹ nữ thì phải nhường ba phần, sao ngươi chẳng có chút phong độ ga lăng nào thế? Đúng là mất mặt ta quá."

Hai bên cùng quát, tình hình lập tức được kiểm soát. Thượng Tình Thiên nghe thấy lời Khuất Bàn Tam, sắc mặt trở nên nghiêm trọng, chắp tay nói: "Tại hạ Thượng Tình Thiên, người Đài Bắc, Bảo Đảo, chưa biết quý danh?"

Người đàn ông này thực sự có mắt nhìn, lập tức nhận ra sự phi phàm của Khuất Bàn Tam. Dù gã này trông còn non nớt nhưng lại lễ phép như vậy, thật hiếm có.

Khuất Bàn Tam nghe tên đối phương thì sững sờ: "Thượng Tình Thiên? Ồ, năm đó trong Tà Linh tứ công tử có một vị Y Vận công tử, tài hoa xuất chúng, ôn nhu nho nhã, cũng có cái tên như thế này, không biết các hạ có quan hệ gì với người đó..."

Thượng Tình Thiên mỉm cười gật đầu, hào phóng thừa nhận: "Chính là tại hạ. Nhưng cái danh Tà Linh tứ công tử thực sự là hư danh. Gia tộc ta tuy có chút nguồn gốc với Tà Linh giáo, nhưng bản thân ta lại không tham gia vào đó."

Sự thẳng thắn của anh ta chiếm được cảm tình của Khuất Bàn Tam...

Thấy gã này không chịu nói thật, Thượng Tình Thiên là người thông minh nên không hỏi vặn vẹo nữa, mà hỏi tôi: "Lục Ngôn, chuyện của cậu, tôi đã nghe qua rồi. Trận chiến ở Hồ Điệp Cốc, tộc Lâm Hồ tổn thất nặng nề, hơn một trăm tinh nhuệ chết thảm, hai vị trưởng lão thiệt mạng, ngay cả tộc trưởng Chiêu Vô Cơ cũng bị thương nặng, phải ẩn cư trong thần miếu. Nhưng bây giờ cậu cũng đang gây thù chuốc oán khắp nơi, không biết dự định sắp tới thế nào?"

Tôi lắc đầu cười khổ: "Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm, nhưng tôi vẫn luôn muốn tìm cô Tiểu Bắc để hỏi cách trở về."

Thượng Tình Thiên hỏi tôi: "Cậu định quay về sao?"

Tôi sực nhớ ra một chuyện, hỏi Lạc Tiểu Bắc: "Đúng rồi, con Độc Long Bích Hổ đó, không biết đã tìm thấy chưa?"

Lạc Tiểu Bắc lườm tôi đầy bực dọc: "Tìm cái gì mà tìm? Đội săn bắn giúp đỡ đều bị anh giết sạch rồi. Tôi chạy trốn cùng hai tên đó về tộc Lâm Hồ, bị tra hỏi một hồi rồi bị bắt giam, coi như con mồi để xử lý. Nếu không phải Thượng đại ca tới cứu, có khi tôi cũng bị đem đi đập chết tế trời rồi."

Thượng Tình Thiên xua tay: "Tiểu Bắc, em đừng nói vậy. Nếu không phải Lục Ngôn và các cậu ấy gây ra động tĩnh lớn ở Hồ Điệp Cốc, điều động hết cao thủ của tộc Lâm Hồ đi, thì làm sao anh có thể cứu được em ra."