Hôm sau giữa trưa, A Lạc tới đón chúng tôi.
Không biết có phải nhờ Y Vận công tử đã thông suốt quan hệ hay không, lần này chúng tôi không cần phải lén lút trốn trong xe chở cá nữa, mà được ngồi hẳn một chiếc xe thương vụ, một đường chạy thẳng tới bến cảng.
Đến chiều, chúng tôi tới gần khu vực bến cảng. A Lạc ném chúng tôi lại một nhà hàng gần đó để giải quyết bữa ăn, còn anh ta thì đi liên lạc với tàu thuyền ra khơi.
Việc này đã được sắp xếp từ trước, tàu thuyền cũng đã đợi sẵn ở cảng, A Lạc qua đó để kiểm tra tình hình và chốt lại mọi công việc cần thiết cho chuyến đi này.
Mặc dù cảm giác của tôi là anh ta không hề muốn đưa chúng tôi đi, nhưng vì trách nhiệm, anh ta vẫn tỏ ra vô cùng nghiêm túc.
Về phần thái độ của anh ta, tôi thấy ít nhiều có liên quan đến ý chí của Thượng lão.
Mặc dù vì nể mặt Y Vận công tử mà Thượng lão buộc phải đồng ý giúp đỡ, nhưng trong thâm tâm, có lẽ ông vẫn không hề muốn chúng tôi tới đảo Bồng Lai ở Đông Hải.
Cũng chính vì vậy mà suốt cả hành trình, A Lạc không hề có lấy một sắc mặt tốt.
Anh ta cho rằng chúng tôi đang làm khó người khác, khiến Thượng lão không vui, nên bản thân anh ta đương nhiên cũng chẳng thấy thoải mái gì.
Trên đường đi, tôi cố gắng bắt chuyện với anh ta, kết quả luôn là lấy mặt nóng dán vào mông lạnh. Về sau, tôi cũng không cố ý lấy lòng nữa, mọi người cứ bình an vô sự là tốt rồi.
Anh ta không có sắc mặt tốt với tôi và Khuất Bàn Tam, nhưng lại tỏ ra kính trọng lão Bành vài phần.
Đệ nhất đao Bảo Đảo, cái danh hiệu này nghe thôi đã đủ để khiến người ta ngưỡng mộ.
Còn về cô thiếu nữ Vũ Ngân, cô bé ngây thơ hồn nhiên, đối với ai cũng giữ thái độ cởi mở nhiệt tình, A Lạc đương nhiên cũng không thể lạnh mặt với cô bé được.
Nhìn chung, anh ta cho tôi cảm giác có một sự xa cách nhàn nhạt. Chẳng lẽ còn vì lý do chúng tôi là người Đại lục hay sao?
Làm ơn đi, mọi người đều là đồng bào cả mà, đừng như vậy chứ!
Chúng tôi ngồi nghỉ trong nhà hàng, chuẩn bị ăn bữa cuối cùng trước khi ra khơi. Phải nói rằng, nhà hàng này nhìn bề ngoài chẳng có gì đặc biệt, nhưng cơm canh làm ra lại cực kỳ đậm đà hương vị. Khuất Bàn Tam lại một lần nữa thể hiện bản chất của một kẻ sành ăn, gọi cả một bàn đầy ắp thức ăn, khiến cái bàn không còn chỗ để bày thêm.
Trong khi lão Bành còn đang lo lắng không biết nhiều thức ăn như vậy có ăn hết nổi không, thì tôi và Khuất Bàn Tam đã bắt đầu chiến đấu.
Húp sùm sụp, húp sùm sụp.
Chẳng mấy chốc, cả bàn thức ăn đã bị chúng tôi quét sạch. Lão Bành vì quá kinh ngạc mà thậm chí còn chưa kịp ăn được mấy miếng, đành phải gọi thêm một đĩa cơm chiên trứng mới lấp đầy được cái bụng.
Sức ăn kinh người của tôi và Khuất Bàn Tam khiến hai cha con họ kinh ngạc không thôi. Vũ Ngân không nhịn được mà vỗ tay, nói quả nhiên kỳ nhân có chuyện kỳ lạ, không phải người thường có thể so sánh.
Khi màn đêm buông xuống, chúng tôi lên tàu.
Con tàu là loại tàu máy có buồm, tương tự như du thuyền cỡ trung nhưng có thêm cánh buồm. Dưới boong tàu có bốn giường nằm hẹp, có thể luân phiên nghỉ ngơi. Nhìn những thiết bị phức tạp tinh vi trong khoang tàu, tôi biết ngay thứ này chắc chắn rất đắt tiền.
Nó không phải là một chiếc tàu máy bình thường, mà là loại tàu có khả năng đi biển gần bờ.
Nhìn chiếc thuyền buồm có đường cong tuyệt đẹp này, đôi mắt Vũ Ngân chớp chớp đầy vẻ thích thú, cô bé kéo tay áo tôi hỏi: "Trời ơi, con tàu này phải đắt đến mức nào chứ?"
Tôi nói không biết, nhưng nhìn qua thì chắc chắn không rẻ.
Lên tàu rồi, cô bé lại reo hò nhảy nhót, chạy tới hỏi A Lạc hết chuyện này đến chuyện kia, cứ như trong đầu có mười vạn câu hỏi vì sao vậy.
Trên tàu ngoài A Lạc ra còn có hai thủy thủ, một người ngoài bốn mươi tuổi là thuyền trưởng, chịu trách nhiệm cầm lái; người còn lại là một thanh niên trẻ, là trợ thủ kiêm thợ máy. A Lạc giới thiệu với chúng tôi, một người tên Lão Phan, một người tên A Trung.
Tàu khởi hành vào lúc hoàng hôn. Theo tiếng động cơ quay, bến cảng dần xa rời chúng tôi. Tôi và Khuất Bàn Tam ngồi ở đuôi tàu, nhìn ánh đèn phía xa xa dần mờ nhạt.
Một lúc lâu sau, tôi tìm A Lạc, hỏi anh ta chúng tôi mất bao lâu mới tới được đảo Bồng Lai ở Đông Hải.
Nghe vậy, A Lạc lắc đầu, vô cảm nói: "Không xác định được, đến lúc đó rồi cậu sẽ biết."
Thấy thái độ này của anh ta, trong lòng tôi hơi khó chịu, hỏi: "Trước đây anh từng tới đó rồi sao?"
A Lạc lắc đầu, nói chưa từng.
Tôi bảo: "Nếu anh chưa từng tới, chi bằng đem những gì biết được kể ra, mọi người cùng ngồi lại bàn bạc một chút."
A Lạc đáp: "Tôi thấy không cần thiết, các người cứ yên lặng chờ là được."
Thấy anh ta không biết điều như vậy, tôi cũng lười dây dưa, quay về đuôi tàu, thấy Khuất Bàn Tam đã nằm ngửa trên boong tàu, ngủ khò khò theo nhịp sóng vỗ vào thân tàu.
Tôi gọi hắn hai tiếng, thấy không có động tĩnh gì, liền bế hắn vào trong khoang tàu, đặt lên giường cho nghỉ ngơi.
Không gian trong khoang tàu hạn hẹp, chỗ ngủ gần như là các ngăn nhỏ sát nhau. Sau khi lo cho Khuất Bàn Tam xong, tôi quay lại đuôi tàu, lúc này mới phát hiện Vũ Ngân đang ngồi ở chỗ lúc nãy Khuất Bàn Tam ngồi.
Tôi bước tới chào cô bé: "Cha em đâu rồi?"
Vũ Ngân bảo tôi là ông ấy ngủ rồi. Kể từ sau chuyện đó, tinh thần của cha cô bé không được tốt lắm, rất dễ buồn ngủ.
Tôi thở dài, không nói gì thêm, chỉ ngồi xuống bên cạnh cô bé.
Vũ Ngân ngồi song song với tôi, nhìn những con sóng đen ngòm phía xa, cùng với...
"Sao vậy, anh cũng chơi kiếm à?"
A Lạc khá tự hào nói: "Từ nhỏ đã luyện kiếm, lần này sư phụ thu nhận tôi, đã ban cho tôi một thanh trường kiếm, tên là "Vấn Đạo", vốn là thanh kiếm ông dùng những năm đầu. Năm đó, sư phụ tôi chính là dùng thanh kiếm này đoạt lấy danh hiệu cao thủ đệ nhất quốc phủ."
Tôi gật đầu không tỏ ý kiến. Anh ta thấy hào hứng, liền nói với tôi: "Có muốn so tài một chút không?"
Tôi lắc đầu, nói thôi bỏ đi.
A Lạc nhìn tôi đầy khiêu khích: "Không dám à?"
Tôi lắc đầu, nói không phải, kiếm pháp của tôi là dùng để giết người, bình thường không so kiếm.
A Lạc khinh bỉ: "Kiếm pháp mà không làm được thu phóng tự nhiên, thì sao dám dùng?"
Tôi không tranh cãi với anh ta, tiếp tục tập chém kiếm. A Lạc cứ tưởng mình đã tỏ thiện ý với tôi, nhưng tôi lại không tiếp chiêu, lập tức nổi cáu, xoay người rời đi, để lại mình tôi trên đuôi tàu không ngừng vung kiếm.
Thấy anh ta rời đi, tôi cũng không giữ lại. Bởi vì tôi rất khó giải thích với anh ta rằng, thủ đoạn "Nhất Kiếm Trảm" này thực sự là kỹ năng giết người, khi thực sự sử dụng nó, đến chính tôi còn cảm thấy sợ hãi bản thân mình.
Đi thuyền suốt một đêm, chúng tôi đã rời khỏi hải phận Bảo Đảo, một đường đi về phía Đông. Ban ngày lại là những đợt lắc lư, biển cả mênh mông, không biết đâu là Tây, đâu là Đông. Bốn bề là nước biển vô tận, khiến người ta tự dưng sinh ra cảm giác nhàm chán và tuyệt vọng.
Chuyến đi này coi như thuận lợi. Đến chiều tối ngày hôm sau, đột nhiên nổi gió lớn, rồi đổ mưa như trút nước.
Chúng tôi đều chạy vào khoang tàu tránh mưa, kết quả Khuất Bàn Tam lại phát điên, chạy ra mũi tàu, đón lấy cơn mưa xối xả, gào lớn: "Đây là con hải yến dũng cảm, đang gào thét trên mặt biển giận dữ, bay lượn kiêu hãnh giữa những tia chớp; đây là lời tiên tri của chiến thắng đang gào thét: Hãy để bão tố đến dữ dội hơn nữa!"
Hắn phát điên, ngăn cũng không ngăn nổi, khiến người ta cạn lời. Về sau, gió bão trên biển ngày càng mạnh, sóng lớp sau cao hơn lớp trước, thuyền buồm liên tục chao đảo trên đầu sóng, mặt Vũ Ngân tái mét, sợ hãi không thôi.
Ngay lúc này, Khuất Bàn Tam đột nhiên chỉ tay về phía mặt biển cách đó không xa, hét lớn: "Mau nhìn kìa, đằng kia có người."
Tôi thò đầu ra, thấy cách chúng tôi vài trăm mét quả nhiên xuất hiện một mảnh ván tàu, mà trên đó, có một người đang vùng vẫy dữ dội giữa biển khơi.
