Việc thanh niên A Lạc cùng chú Quang và những người khác rời đi khiến tôi và Khuất Bàn Tam lại rơi vào trạng thái mông lung tột độ.

Vốn dĩ sự xuất hiện của chú Quang đã thắp lên trong tôi vài tia hy vọng, cảm thấy có thể thông qua ông ấy để tìm được Thượng Chính Đồng. Thế nhưng, những lời của A Lạc ngay sau đó đã dập tắt hoàn toàn hy vọng này.

Nếu Thượng Chính Đồng hiện đang ở Hawaii, thì chuyến đi này của chúng tôi coi như công cốc.

Tôi chẳng có chút liên hệ nào với Thượng Chính Đồng, ban đầu cũng chỉ là định đến đây cầu may. Nếu tìm được người, hỏi han đôi câu, có lẽ Thượng Chính Đồng tâm trạng tốt thì sẽ đáp lại vài lời, thế là viên mãn. Nhưng nếu phải thông qua thủ tục nộp đơn từ chỗ thư ký phủ đệ gì đó, tôi đoán là chẳng có hy vọng gì.

Thượng Chính Đồng là nhân vật tầm cỡ nào chứ, chó mèo nào cũng muốn gặp ông, nếu ai cũng gặp được thì chẳng phải ông già ấy bận đến chết rồi sao?

Tôi không tự đề cao mình, biết rằng trong mắt vị kia, mình cũng chẳng hơn gì lũ chó mèo.

Dù sao chúng tôi cũng là người từ đại lục sang.

Thượng Chính Đồng từng là đệ nhất cao thủ của Quốc phủ, địa vị này tôi đoán chừng cũng ngang ngửa với tay trùm Tổng cục Tôn giáo, hơn nữa còn là đại tộc ở Chiết Đông, sở hữu vô số sản nghiệp. Kết quả lại bị một đám "chân lấm tay bùn" đuổi sang đảo Đài Loan, chui rúc ở đó nửa thế kỷ. Bảo rằng không có oán khí thì đúng là chuyện không tưởng.

Người ta không xem "Thời sự liên bá", không thể nào sống trong một xã hội lý tưởng được.

Chuyện này phải làm sao đây?

Đối với nỗi lo của tôi, Khuất Bàn Tam lại chẳng mấy bận tâm. Đợi người đi hết, nó bước lên phía trước, ôm bụng nói: "Đói quá, chúng ta đi ăn gì đó đi."

Tôi ngẩn người, hỏi ăn gì?

Khuất Bàn Tam nói lúc nãy đi vào thấy cửa tiệm có bán mì Tràng Vượng, nhìn có vẻ rất thơm, chúng ta qua xem sao.

Tôi nhất thời chưa tìm ra cách nào hay hơn, đành gật đầu đưa Khuất Bàn Tam đi qua.

Tiệm mì ở đầu phố không lớn, mặt tiền nhỏ hẹp, chỉ có năm cái bàn. Tôi và Khuất Bàn Tam chiếm một chỗ, gọi một bát mì Tràng Vượng. Ăn vào mới phát hiện hương vị ở đây là chuẩn vị Tây Xuyên. Hỏi ra mới biết, tiệm nhỏ này do cha của chủ tiệm mở. Cha ông ấy trước kia là lính Xuyên quân, sau khi rút lui về Đài Loan vẫn luôn hoài niệm hương vị quê nhà nên mở tiệm này. Vì khẩu vị chính gốc nên được rất nhiều đồng hương ủng hộ, thế là duy trì đến tận bây giờ.

Ớt cay nồng cùng nước dùng đậm đà khiến người ta ăn không ngừng đũa. Sau khi chén sạch bát mì Tràng Vượng cay xè, tôi cảm thấy tâm trạng khá hơn một chút. Lúc này, có người bên cạnh bắt chuyện: "Vừa nãy sao hai người lại đánh nhau với lão Quang và đám người đó thế?"

Người này chắc là đã thấy vụ xô xát lúc nãy. Tôi cũng không giấu giếm, nói rằng trong đó chắc có hiểu lầm.

Người đó hỏi chúng tôi tìm Thượng lão làm gì.

Tôi đáp: "Là bạn cũ của Thượng lão, đã hơn nửa thế kỷ không gặp. Nghe tin tôi sang Đài Loan chơi nên nhờ tôi đến hỏi thăm một tiếng, tiện thể nhắn nhủ xem ông ấy có thời gian về quê nhà nhìn lại một chút không."

Người đó nói: "Ồ, nói thật với cậu, cái 'Quyến thôn' (làng quân nhân) của chúng tôi đây không giống những nơi khác."

Tôi hỏi: "Không giống thế nào?"

Người đó bảo: "Làng chúng tôi ở, ngoài một bộ phận nhân viên quân đội bình thường ra, còn có rất nhiều người của Quốc phủ đã cắm rễ ở đây. Rất nhiều ông lão năm xưa đều là những nhân vật hô mưa gọi gió, chỉ là hiện nay sống kín tiếng. Ban ngày phơi nắng, tối ngắm trăng, nhưng cậu đừng xem thường, trong này cũng tàng long ngọa hổ cả đấy. Lão Quang là con trai của Đông Môn Hổ, đệ nhất vệ sĩ của Thượng lão năm xưa. Nhưng lão ta không có căn cốt, hồi trẻ theo vào bang Trúc Liên, giờ kiếm được chút sản nghiệp nên lui về đây sống. Chắc thấy cậu có gì đó không ổn nên mới ra mặt thôi."

Có người bên cạnh nói với ông ta: "Lão Hạ, ông rảnh hơi đi nói mấy chuyện này làm gì?"

Người đó xua tay: "Tôi thấy hai cha con này cũng không phải người xấu. Cậu từng thấy ai đi gây sự mà lại dắt theo cả con trai chưa?"

Tôi vội xua tay: "Đừng, đây là biểu đệ của tôi."

Người đó cười ha hả: "Dù sao thì tôi cũng thấy các cậu không phải kẻ gây chuyện, nên nhắc một câu để tránh sinh thêm hiểu lầm."

Tôi chắp tay: "Đa tạ."

Người đó phất tay: "Không khách khí." Lúc này Khuất Bàn Tam lại hỏi: "Đúng rồi, tiểu soái ca vừa nãy là lai lịch thế nào vậy?"

Lão Hạ khựng lại: "Cậu nói A Lạc à?"

Khuất Bàn Tam gật đầu nói phải.

Lão Hạ bảo: "A Lạc là cháu trai của lão Quang, cũng là cháu nội của Đông Môn Hổ. Từ nhỏ căn cốt đã cực kỳ tốt, được rất nhiều người chỉ điểm. Nghe nói Thượng lão cũng rất coi trọng cậu ta, có tin đồn rằng Thượng lão định thu nhận cậu ta làm đệ tử chân truyền, chỉ là những năm gần đây sức khỏe Thượng lão có phần sa sút nên việc đó chưa thành."

Tôi còn định hỏi thêm nhưng lão Hạ đã đứng dậy rời đi.

Tôi biết ông ấy cũng có lòng tốt nhắc nhở, không muốn tiết lộ quá nhiều. Không còn cách nào khác, sau khi thanh toán, tôi cùng Khuất Bàn Tam rời đi, tìm một nhà trọ gần đó để nghỉ chân.

Điều kiện nhà trọ ở vùng nông thôn không bằng Đài Bắc, nhưng cũng có vài nét phong tình, làm nổi bật sự chu đáo của chủ nhà.

Đi dọc đường này, tôi có một cảm giác, không biết có phải vì Đài Loan từng bị Nhật Bản đô hộ mấy chục năm hay không mà rất nhiều phong cách đều mang bóng dáng của Nhật, các chi tiết cũng cho người ta cảm giác như vậy.

Tất nhiên, không phải cứ của Nhật là không tốt. Đá núi khác có thể dùng để mài ngọc, có thể hấp thụ điểm mạnh của người khác, bất kể từ đâu đến đều đáng được tán thưởng.

Chỉ là, ở trong nhà trọ có chiếu Tatami này, thật sự thấy hơi bí bách.

Tôi nằm trên sàn gỗ, luôn có cảm giác như hồi nhỏ sang nhà họ hàng trải chiếu nằm dưới đất. Sau khi nói chuyện với Khuất Bàn Tam về việc tu hành một lúc, tôi nhắm mắt lại bắt đầu nghỉ ngơi.

Đến nửa đêm, tôi đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn. Ngoài hành lang truyền đến những tiếng bước chân vụn vặt.

Đó là kiểu bước chân rất thận trọng, nhịp độ kiểm soát vô cùng chuẩn xác, nếu không chú ý kỹ thì rất khó nghe ra.

Nếu không phải đang nằm trên chiếu Tatami, tôi đoán mình cũng chẳng cảm nhận được.

Không đúng!

Điềm báo nguy hiểm trỗi dậy trong lòng, tôi lập tức ngồi bật dậy. Lúc này Khuất Bàn Tam cũng tỉnh giấc, nó nhìn tôi trong bóng tối, hạ thấp giọng nói: "Bên ngoài có tình hình!"

Tôi gật đầu: "Đúng."

Hai người chúng tôi đã đối mặt với quá nhiều nguy hiểm nên không hề căng thẳng. Cả hai lặng lẽ mở hé cửa sổ một chút rồi nhìn ra ngoài, thấy bên dưới cũng có bảy tám người đang đứng, ánh mắt hung hăng nhìn về phía này.

Người đến là ai?

Lòng tôi đầy nghi hoặc, nhìn thấy đám người bên ngoài tập hợp lại, chuẩn bị xông vào, Khuất Bàn Tam kéo tôi một cái, thì thầm: "Đi!"

Nghe lệnh, tôi không chút do dự, nắm lấy Khuất Bàn Tam thi triển Địa độn thuật, rời đi ngay lập tức.

Giây tiếp theo, chúng tôi xuất hiện ở góc phố cách đó trăm mét, nhìn từ xa về phía đám người kia. Có thể cảm nhận được, đám người này hoàn toàn không cùng đẳng cấp với đám người quanh lão Quang lúc nãy.

Những người này, ai nấy đều có thủ đoạn, mà mấy kẻ cầm đầu tuyệt đối là người tu hành.

Không chỉ vậy, còn là cao thủ.

Không phải người của lão Quang, chẳng lẽ là cao thủ Quốc phủ mà người trong tiệm mì đã nhắc đến?

Nhưng kỳ lạ là, nếu đám ông lão kia cảm thấy có gì cần tìm hiểu, hoàn toàn có thể quang minh chính đại tìm đến hỏi, cớ sao phải xuất hiện lúc nửa đêm, lén lút đột kích?

Nhìn thế nào cũng thấy không ổn.

Tôi đầy bụng nghi ngờ, nhưng Khuất Bàn Tam lại chỉ về phía xa nói: "Đám người đó ra rồi."

Trong lúc nói chuyện, tôi nhìn thấy một đám người lao ra khỏi nhà trọ, nhìn quanh một lượt rồi không chút do dự, nhảy lên bốn chiếc xe hơi, vội vã rời đi theo hướng ngược lại với Quyến thôn.

Tình hình này...

Tôi nhìn Khuất Bàn Tam rồi nói: "Chắc không liên quan đến người trong Quyến thôn."

Khuất Bàn Tam nghi hoặc: "Nếu vậy thì đám người này tìm chúng ta làm gì?"

Tôi nói: "Hay là theo sau xem thử một cái?"

Khuất Bàn Tam là kẻ ham vui, sợ nhất là tịch mịch, vừa nghe thấy thế liền hứng thú ngay: "Được, theo xem thử, xem chúng là thần thánh phương nào."

Việc đã định, tôi liền bám theo bốn chiếc xe kia. Đáng lẽ Địa độn thuật tiêu hao rất lớn, nhưng dưới sự chỉ dẫn của bậc thầy tính toán là Khuất Bàn Tam, chúng tôi có thể tìm được những nút thắt tốn ít khí lực nhất để bám đuôi. Cứ như vậy đi một chặng đường, đến một khu kiến trúc cách Quyến thôn bốn mươi cây số. Tôi thấy những chiếc xe đó tiến vào trong bức tường cao, rồi cổng sắt từ từ đóng lại.

Tôi định theo vào trong thì Khuất Bàn Tam lắc đầu nói với tôi: "Ở đây có bày pháp trận, Địa độn thuật không vào được."

Tôi ngẩn người, lúc này mới biết nơi đây không tầm thường. Nheo mắt nhìn về phía cổng, thấy ở đó cắm một tấm biển có hình đầu lâu, rồi viết bằng chữ Hán phồn thể: "Khu vực quân sự trọng yếu, không được chụp ảnh".

Khu vực quân sự trọng yếu?

Lòng tôi càng thêm nghi hoặc, hỏi Khuất Bàn Tam tiếp theo nên làm thế nào.

Tên đó cười lạnh: "Có qua có lại mới toại lòng nhau. Đám người này đến nhanh đi nhanh, chắc là sợ đám ông lão nghỉ hưu trong Quyến thôn gây chuyện nên mới rời đi. Bất kể tình hình thế nào, trước tiên phải làm rõ mục đích chúng đột kích chúng ta giữa đêm hôm là gì."

Tôi gật đầu nói được, rồi cả hai lặng lẽ tiến lại gần, đi đến bên ngoài bức tường cao.

Bức tường đó rất cao, tầm hơn bốn mét, bên trên còn có nửa mét lưới sắt, nhìn cái thế này chắc là còn có cả điện, một bộ dạng phòng thủ nghiêm ngặt. Khuất Bàn Tam đặt tay lên vai tôi, chỉ vài cái đã leo lên đỉnh tường, nhìn vào trong rồi thì thầm: "Lên đi."

Nói xong, nó lộn người vào trong tường.

Tôi làm theo, hai tay bám chặt mép tường, leo lên đỉnh, không dám chạm vào lưới sắt, hít một hơi thật sâu, mạnh mẽ lộn người, rơi xuống phía trong.

Không ngờ tôi vừa đáp đất, liền nghe thấy bên cạnh lao ra hai bóng đen, nhe nanh múa vuốt về phía mình.

Tôi đứng vững, nhìn kỹ lại, mẹ kiếp, hóa ra là hai con chó Ngao Tạng hung dữ.

Cái chỗ quái quỷ này lại nuôi chó.

Không chỉ nuôi chó, mà còn là loài hung dữ nhất trong các giống chó lớn - chó Ngao Tạng!

Vào khoảnh khắc đó, tim tôi chìm xuống đáy vực, chỉ sợ hai con súc sinh này đột ngột sủa lên làm kinh động lính gác ở đây. Thế nhưng ngay lúc này, bên cạnh lại truyền đến một tiếng huýt sáo nhỏ.