Bất cứ ai từng xem qua đôi chút phim thần tượng và chương trình giải trí của Bảo Đảo, hẳn đều có thể hình dung ra cái giọng điệu nũng nịu đặc trưng của các cô gái nơi đây. Ngay cả khi chửi người, họ cũng khiến đối phương nghe mà thấy "sướng tận xương tủy".
Trong khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn không phản ứng kịp, ngẩn người ra một lúc lâu. Ngay cả khi thấy cô gái ấy lấy tay che mặt bỏ đi, tâm trí tôi vẫn chưa kịp quay về thực tại.
Đúng lúc này, Khuất Phàn Tam giáng một cú đấm vào bụng tôi. Cơn đau khiến tôi tỉnh táo lại ngay lập tức. Tôi cố nén cảm giác buồn nôn, hỏi: "Vừa rồi là tình huống gì vậy? Không phải là dàn cảnh ăn vạ chứ?"
Khuất Phàn Tam đáp: "Mẹ kiếp, mày vừa nói cái gì cơ? Tao là con trai mày á?"
Thằng nhãi này, chuyện khác thì không nhớ, nhưng câu đó thì nó nghe rõ mồn một.
Tôi không dám chọc giận tiểu tổ tông này, vội vàng xua tay: "Đùa thôi, mày là cha tao, mày là cha tao được chưa?"
Khuất Phàn Tam nhổ nước bọt về phía tôi: "Ai thèm làm đứa con hèn nhát như mày chứ, phi!"
Tôi bảo: "Đừng nói chuyện đó nữa, rốt cuộc vừa rồi là thế nào?"
Khuất Phàn Tam cũng tỏ vẻ nghi hoặc: "Tao vừa dán mắt nhìn chằm chằm, không thấy cô ta chạm vào chỗ nào khác trên người mày, trông cũng không giống kẻ móc túi."
Tôi nói: "Chẳng lẽ chỉ vì thấy mặt tao đáng ghét nên đặc biệt chạy tới tát một cái?"
Khuất Phàn Tam nghiêm túc ngắm nghía tôi một hồi, rồi trịnh trọng gật đầu: "Thực ra trong lòng tao cũng luôn có một sự thôi thúc không thể kiềm chế là muốn tát mày một cái. Nhưng may là đại nhân tao đây hàm dưỡng cao, thâm trầm, cuối cùng vẫn nhịn được. Lục Ngôn này, tao thấy hay là mày làm gì đó để phá cái tướng mặt búng ra sữa này đi, biết đâu vận thế sẽ tốt hơn đấy."
Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn đầy hứng thú hỏi: "Thật sao?"
Khuất Phàn Tam nói: "Đúng, tao có nghiên cứu đôi chút về tướng mạo căn cốt. Tướng mặt như mày ấy, có chút quá ngây thơ, chính là cái kiểu người ta hay nói là 'mãi không chịu lớn'. Cần phải tạo ra vài thay đổi thì mới khiến từ trường tổng thể của mày thay đổi được."
Nghe nó nói nghe có vẻ rất có lý, tôi chợt nhớ đến vết sẹo dài trên mặt Lục Tả.
Theo lý mà nói, người như Lục Tả, đừng nói là vết sẹo, ngay cả thứ kia mất đi còn có thể nối lại được, tại sao lại cứ khăng khăng giữ lại vết sẹo đó? Tôi cảm thấy có lẽ cũng vì lý do này. Dù sao thì Lục Tả và tôi, những người anh em họ này, trông rất giống nhau, đều có gương mặt hơi trẻ con, nhỏ nhắn. Nhưng chính vết sẹo đó đã tăng thêm cho anh ấy vẻ uy nghiêm, khí thế của một người đàn ông thực thụ. Nếu tôi cũng có thể thay đổi đôi chút...
Nghĩ đoạn, tôi hỏi Khuất Phàn Tam: "Vậy mày có gợi ý gì không? Để râu nhé, hay là tạo một vết sẹo, hoặc là..."
Khuất Phàn Tam quan sát tôi rất kỹ, cuối cùng chốt lại: "Tao nghĩ mày nên lấy axit sunfuric đậm đặc tạt lên mặt thì có lẽ sẽ tốt hơn đấy, ít nhất là sẽ không còn ai dám tát vào mặt mày nữa."
Không ngờ thằng nhãi này nín nhịn đến cuối cùng vẫn chẳng thốt ra được lời hay ý đẹp nào.
Rõ ràng nó vẫn còn đang găm chuyện lúc nãy.
Đúng là loại thù dai nhớ lâu.
Tôi đầy vẻ uất ức cùng Khuất Phàn Tam ăn nốt chỗ đá bào còn lại, sau đó tìm một khách sạn gần đó thuê phòng nghỉ lại.
Trợ lý của Lý Gia Hồ trước khi chúng tôi rời Minh Châu đã đưa một khoản lộ phí không nhỏ, cộng thêm tiền trong túi tôi cũng khá rủng rỉnh, không cần thiết phải bạc đãi bản thân.
Hơn nữa, thằng nhóc Khuất Phàn Tam này tuy tuổi nhỏ nhưng lại rất biết hưởng thụ, chuyện ăn mặc ở đi lại cái gì cũng phải cầu kỳ. Tôi cảm giác mình như ông bố trong chương trình "Bố ơi mình đi đâu thế", tốn công tốn sức, lo đến nát cả lòng.
Tất nhiên, tất cả những điều này so với sự giúp đỡ mà Khuất Phàn Tam dành cho tôi thì chẳng thấm vào đâu. Nghĩ vậy, tôi cũng chẳng còn gì để than vãn.
Đêm đó bình yên vô sự. Sáng hôm sau, Khuất Phàn Tam chiếm dụng nhà vệ sinh tận nửa tiếng đồng hồ, khiến tôi không còn cách nào khác phải chạy ra nhà vệ sinh công cộng. Kết quả lúc quay lại, thằng nhãi này bảo tôi là bồn cầu bị tắc rồi. Tôi nhăn mũi đi kiểm tra thử, lập tức bị mùi xú uế xộc lên làm cho choáng váng.
Nó ăn bao nhiêu thì xả ra bấy nhiêu!
Nhưng cũng may, điều này lập tức xóa tan nỗi nghi ngờ của tôi về cái dạ dày nhỏ bé như hố đen vũ trụ của nó.
Gần như là với tâm thế chạy trốn, hai chúng tôi nhanh chóng trả phòng, cũng chẳng buồn bận tâm đến vẻ mặt kinh ngạc và khó chịu của nhân viên vệ sinh, lại một lần nữa dấn thân vào hành trình.
Sau màn ăn uống điên cuồng ngày hôm qua, dù là Khuất Phàn Tam hay tôi đều có sự bài xích bản năng đối với thức ăn. Chúng tôi không còn ăn uống linh đình nữa mà tìm một tiệm cháo, gọi vài bát cháo kê để điều hòa đường ruột, lúc này mới hồi phục lại được sắc mặt.
Sau khi tinh thần ổn định, tôi hỏi Khuất Phàn Tam thấy thế nào rồi, hay là chúng ta lên đường đi Hoa Liên luôn?
Khuất Phàn Tam do dự một chút, cuối cùng cũng quyết định khởi hành.
Nhưng nó dặn tôi, lúc quay lại nhất định phải ăn một bữa ra trò, hình như hôm qua vẫn còn một khu vực chưa kịp ăn tới.
Lúc này trong đầu tôi chỉ toàn nghĩ đến việc đi tìm nhân vật truyền kỳ kia để hỏi về tin tức của đảo Bồng Lai ở Đông Hải. Nghe nó đồng ý, tôi cũng chẳng màng đến việc quay lại sẽ phải chịu khổ một phen, vội vàng mua một tấm bản đồ Bảo Đảo ở gần đó, rồi nghe ngóng lộ trình giao thông, cuối cùng quyết định đi bằng tàu hỏa.
Bảo Đảo không quá lớn, giao thông cũng khá thuận tiện. Nghe nói từ Đài Bắc đi Hoa Liên chỉ mất hơn hai tiếng đồng hồ.
Kết quả không ngờ tôi lại tính toán sai, mua nhầm chuyến tàu chậm nhất, loại tàu dừng ở rất nhiều ga, thành ra phải mất đến ba tiếng.
Nhưng sự đã rồi, tôi chỉ còn biết ngậm bồ hòn làm ngọt, bước lên chuyến tàu từ Đài Bắc đi Hoa Liên. Ngồi chưa được bao lâu, thân hình béo tròn của Khuất Phàn Tam đã thu hút ánh nhìn của mọi người. Có lẽ do nghe thấy chúng tôi nói chuyện, một người phụ nữ tầm ba mươi tuổi ngồi cạnh nhiệt tình hỏi: "Hai người là khách từ Đại Lục tới hả?"
Tôi gật đầu: "Vâng."
Người phụ nữ lại hỏi: "Hai người tới đây du lịch tự túc sao?"
Tôi đáp phải. Người phụ nữ liền nói với chúng tôi: "Gần đây phe xanh (Đảng Dân Tiến) làm loạn dữ lắm, lúc đến Hoa Liên nhớ chú ý an toàn. Nếu gặp phải mấy tên 'ải loa tử' (từ lóng chỉ côn đồ) hung hăng càn quấy, mà anh lại còn dẫn theo trẻ con nữa thì cứ tránh xa ra, biết chưa?"
Tôi không hiểu, hỏi: "Ải loa tử là gì ạ?"
Người phụ nữ nghĩ một lát rồi nói: "Chính là cái mà chỗ các anh gọi là tiểu lưu manh, du côn ấy, hay như bên Hồng Kông gọi là Cổ Hoặc Tử đấy."
Lúc này tôi mới vỡ lẽ. Không ngờ Bảo Đảo lại gọi đám lưu manh côn đồ là "ải loa tử". Tôi còn tưởng là nhắc đến loại sơn tinh quái vật trong truyền thuyết ở quê tôi thường xuất hiện trong núi rừng chứ.
Tôi gật đầu cảm ơn, nói: "Chuyện chính trị thì tôi cũng không rành, nhưng chúng ta đều là người Trung Quốc, việc gì phải ức hiếp nhau, chị nói có đúng không?"
Người phụ nữ rất vui vẻ: "Đúng rồi đó! Mấy cái thứ tư tưởng ý thức hệ tạm gác lại, cầu đồng tồn dị thôi. Dù sao thì máu mủ tình thâm, việc gì phải đánh đấm chém giết? Mọi người sống bên nhau hòa thuận chẳng phải tốt hơn sao?"
Tôi giơ ngón cái lên: "Chị nói hay lắm, tầm nhìn thế này sau này làm ủy viên lập pháp cũng được đấy chứ."
Trước lời khen ngợi của tôi, cô ấy cũng cười khúc khích.
Trong cuộc trò chuyện sau đó, tôi mới biết chồng của người phụ nữ này là quản lý cấp trung tại nhà máy Vĩ Tương Lực ở Bằng Thành, tỉnh Quảng Đông. Đây là đơn vị gia công lớn nhất thế giới, là đối tác chiến lược của nhiều doanh nghiệp nổi tiếng như Apple, Dell, HP, Sony, IBM, Cisco, Xiaomi... Những người Bảo Đảo làm việc tại Trung Quốc Đại Lục như chồng cô ấy đã tiếp xúc với người dân Đại Lục rất nhiều và có thiện cảm với đồng bào nơi đây.
Cô ấy cũng vì thế mà rất nhiệt tình với những du khách từ Đại Lục như chúng tôi.
Trò chuyện với cô ấy suốt cả chặng đường, tôi hiểu biết thêm được rất nhiều về phong tục tập quán ở Bảo Đảo. Người phụ nữ này còn vô cùng nhiệt tình mời chúng tôi nếu có thời gian khi đến Hoa Liên hãy ghé qua nhà cô ấy chơi.
Cô ấy có một cô con gái sáu tuổi và một cậu con trai ba tuổi, biết đâu lại trở thành bạn tốt với thằng nhóc béo này thì sao?
Sau chuyện trước đó, tôi không dám lợi dụng Khuất Phàn Tam nữa, chỉ nói nó là em họ tôi. Với cách xưng hô này, nó miễn cưỡng chấp nhận.
Cứ thế trò chuyện dọc đường, cho đến tận lúc tới ga tàu, tôi vẫn còn bị người phụ nữ nhiệt tình ấy giữ lại nói chuyện, còn gợi ý cho tôi rất nhiều địa điểm tham quan đáng xem ở Hoa Liên, khiến tôi vô cùng cảm kích.
Cho đến tận khi ra khỏi ga tàu, trong lòng tôi vẫn cảm thấy ấm áp.
Người tốt ắt gặp lành.
Chúng tôi bắt xe tới một khách sạn gần khu vực thung lũng Hoa Đông, tạm thời lưu trú ở đó, rồi không nghỉ ngơi chút nào, lập tức tìm đến địa chỉ mà Hứa lão đã cung cấp.
Tôi không chắc người ta có chịu gặp mình hay không, nhưng nói thật, vì Trùng Trùng, việc gì tôi cũng sẵn sàng thử.
Không gì có thể ngăn cản được tôi.
Tuy nhiên, khi thực sự đặt chân đến khu vực Quyến thôn đó, tôi mới nhận ra mình hoàn toàn mù tịt, chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.
Nói về Quyến thôn, đây là một cộng đồng đặc thù ở Bảo Đảo. Nó chủ yếu chỉ những khu nhà ở được chính phủ Quốc Dân Đảng xây dựng từ năm 1949 đến thập niên 1960, nhằm sắp xếp chỗ ở cho quân đội Quốc Dân Đảng và gia quyến buộc phải di cư từ các tỉnh Đại Lục sang Bảo Đảo sau khi thất bại trong cuộc nội chiến. Do yếu tố lịch sử, quy hoạch không hợp lý và tình trạng xây dựng trái phép trên diện rộng, khiến Quyến thôn nhìn bề ngoài có vẻ hơi lạc lõng, không hòa hợp với sự phát triển hiện đại của Bảo Đảo.
Thực tế, Quyến thôn đã bắt đầu xuống dốc từ những năm sáu mươi, bảy mươi. Cùng với quá trình đô thị hóa nhanh chóng, phần lớn các Quyến thôn đã lụi tàn, tỷ lệ dân số cũng giảm đi nhanh chóng.
Dẫu vậy, trên khắp Bảo Đảo vẫn còn tồn tại hơn năm trăm khu Quyến thôn như thế.
Trong mắt một người ngoài như tôi, cái gọi là Quyến thôn này chẳng khác nào những khu "làng trong phố" ở Đại Lục.
Đi bộ giữa những kiến trúc cổ kính lâu đời này, tôi khó mà thấy được bóng dáng người trẻ tuổi, đa phần đều là người già hoặc trung niên. Không khí cả ngôi làng cũng có vẻ lười biếng, ảm đạm, thiếu sức sống.
Tôi hơi không hiểu, với địa vị của vị cao thủ đệ nhất Quốc Dân Đảng năm xưa, không đến mức phải sa sút đến nông nỗi này chứ?
Tôi từng nghe nói Thượng Chính Đồng xuất thân từ gia tộc lớn ở Chiết Đông, tài sản đứng tên vô số, dù sau này lui về Bảo Đảo cũng không đến mức phải chen chúc ở một nơi như thế này chứ nhỉ?
Ôm tâm lý hoài nghi, sau khi vào làng, tôi hỏi thăm từng người một, kết quả là chẳng ai biết người này cả.
Chẳng lẽ tình hình Hứa lão nói với chúng tôi là sai?
Vị cao thủ đệ nhất Quốc Dân Đảng đó, thực ra không hề sống ở đây?
Trong lòng tôi dấy lên chút nghi hoặc. Đúng lúc này, từ một con ngõ nhỏ bên cạnh, hơn chục người đi ra, đang hằm hằm khí thế tiến về phía chúng tôi.
