Khu vực này có những căn nhà khá thấp bé, chúng tôi lặng lẽ nép vào con hẻm bên cạnh, nhanh chóng nhảy lên xà nhà rồi nằm rạp xuống quan sát phía dưới.

Hai bóng người nhanh chóng lao tới đây, thấy trong hẻm chẳng có ai, họ lập tức chạy về phía bên kia.

Tôi do dự một chút, hạ giọng hỏi Khuất Bàn Tam: "Tình hình ở đây thế nào mà canh phòng nghiêm ngặt vậy?"

Khuất Bàn Tam cũng lấy làm lạ, chúng tôi vừa rồi đâu có làm gì quá đáng, chẳng qua chỉ đi vòng quanh bức tường bao bên ngoài mấy lượt, có cần thiết phải phái người tới kiểm tra không?

Tôi hít một hơi thật sâu, có lẽ mọi chuyện không như chúng tôi tưởng tượng.

Hai người kia không đi ngay mà tiếp tục nán lại đây một lúc, kết quả là họ lại hậm hực chạy ngược về, vừa đi vừa trò chuyện. Một người trong đó nói: "Người lúc nãy, trông thực sự rất giống Lục Tả."

Người kia đáp: "Có phải mắt anh hoa rồi không, Lục Tả làm sao có thể xuất hiện ở đây được?"

Người nọ nói tại sao không thể? Lục Tả với đại tiểu thư nhà ta là một đôi trời sinh, lần này đại tiểu thư gặp chuyện, Lục Tả chạy tới cũng là chuyện bình thường mà...

Hai người đang nói chuyện, tôi nghe vậy thì trong lòng khẽ động, liền trượt từ trên tường xuống.

Sự xuất hiện đột ngột của tôi khiến cả hai giật bắn mình, theo bản năng né sang một bên. Một người còn vô thức tung một cước đá thẳng về phía tôi.

Tôi đưa tay chặn cú đá đó lại, nói: "Hai vị đang tìm tôi sao?"

Hai người sững sờ, nhìn kỹ tôi một lúc rồi vội vàng nói: "Xin lỗi, xin lỗi, chúng tôi nhận nhầm người rồi..."

Tôi bảo đã dám theo dõi tôi thì đừng có không dám thừa nhận.

Hai người cúi đầu khúm núm xin lỗi, nói xin lỗi, vừa rồi thực sự là chúng tôi nhìn nhầm, cứ tưởng là một người bạn, kết quả vô tình mạo phạm quý nhân, xin lỗi, thực sự rất xin lỗi...

Tôi thấy hai người này không có bản lĩnh gì cao cường, lại nghe giọng điệu có chút âm hưởng của người Hồng Kông, Đài Loan, tiếng phổ thông không chuẩn, trong lòng nảy ra ý nghĩ, liền hỏi: "Hai người tìm Lục Tả?"

Người cao hơn mắt sáng lên, nói: "Đúng vậy."

Tôi hỏi: "Các người là ai?"

Người cao do dự một chút, định mở miệng thì người thấp bên cạnh kéo tay áo hắn, hắn theo bản năng ngậm miệng lại. Tôi thở dài: "Đã rơi vào hoàn cảnh này rồi mà còn che che giấu giấu, có ý nghĩa gì sao?"

Nghe lời tôi, người cao trừng mắt nhìn tôi: "Mày là thằng nào? Mày có tư cách gì mà nói câu đó?"

Tôi đáp: "Tôi có tư cách hay không, hai người cứ thử thì biết."

Người thấp là kẻ trầm tính nhưng lại là đứa nóng nảy nhất, nghe tôi nói vậy liền không nói hai lời, lao tới tung một chiêu "Hắc hổ đào tâm". Kết quả bị tôi chặn đứng, hai tay tôi vặn một cái, hắn lập tức cứng đờ người. Người cao bên cạnh cũng theo đó lao lên, giơ tay tung một cú đấm.

Tôi vẫn bình thản chặn đứng đòn đánh đó, rồi ấn tay cả hai người họ vào tường.

Tôi ghì chặt lấy họ, lên tiếng: "Lời của hai người tôi đều nghe thấy cả rồi. Nếu hai người quen Tuyết Thụy, chúng ta có lẽ còn vài chuyện để nói đấy."

Người cao sững sờ, môi run rẩy: "Anh cũng quen đại tiểu thư nhà chúng tôi sao?"

Tôi hỏi: "Tuyết Thụy là đại tiểu thư nhà các người?"

Người cao gật đầu: "Phải."

Hắn vừa định nói gì đó thì người thấp bên cạnh lập tức hằn học: "Vương Phàn, đồ ngu, người ta chỉ khích một câu là mày khai sạch, mày bị ngốc hay trong đầu thiếu dây thần kinh thế?"

Người cao sợ đến mức không dám hé răng. Lúc này Khuất Bàn Tam cũng trượt từ trên tường xuống, lên tiếng: "Mẹ kiếp, cuối cùng cũng tìm được người trong cuộc rồi. Được thôi, hỏi xem họ ở đâu, hôm nay chúng ta cứ tá túc ở đó một đêm đi. Nói thật, đi đường cả ngày thế này, xương cốt tôi sắp rã rời hết rồi."

Thấy cả hai đều bị dọa sợ, tôi thở dài: "Tôi thực sự là bạn của Tuyết Thụy, nghe tin Trại Lê Miêu Thôn xảy ra chuyện nên mới tới xem tình hình của cô ấy."

Người cao không dám nói gì, nhìn về phía người thấp.

Người thấp do dự một chút rồi nói: "Các người có bằng chứng gì không?"

Tôi hỏi: "Anh muốn bằng chứng gì?"

Người thấp thở dài: "Đại tiểu thư hiện giờ sống chết không rõ, làm sao tôi có thể phân biệt được anh có thực sự là bạn của cô ấy hay không?"

Tôi trầm ngâm một lát, rồi đem những chuyện bát quái nghe được từ Nhị Xuân kể lại từng chút một.

Những chuyện này bao gồm cả quá trình qua lại giữa Tuyết Thụy và Lục Tả. Kể xong, tôi nói với hai người họ rằng tôi là em họ của Lục Tả, tên là Lục Ngôn, Tuyết Thụy từng có ơn cứu mạng tôi.

Nghe xong, người thấp do dự một lúc rồi nói với tôi: "Chúng tôi thương lượng với nhau một chút, được không?"

Tôi đáp: "Xin cứ tự nhiên."

Hai người đi đến đầu hẻm bàn bạc một lúc rồi quay lại, hỏi: "Cái đó, anh quen đại tiểu thư, vậy có quen ông chủ chúng tôi không?"

Tôi hỏi: "Ông chủ các người là ai?"

Người thấp nói là cha của tiểu thư Tuyết Thụy.

Tôi lắc đầu: "Không quen. Lúc tôi quen cô Tuyết Thụy, cô ấy đang ở Trại Lê Miêu Thôn, chưa từng nhắc đến cha mình."

Người thấp do dự một lát rồi nói: "Tôi vừa gọi điện cho ông chủ, ông ấy nói muốn gặp anh một lần. Nếu tiên sinh rảnh, có thể đi cùng chúng tôi một chuyến không?"

Tôi nói: "Chuyện này không thành vấn đề. Bạn tôi vừa nói rồi đấy, chúng tôi mới xuống máy bay, vẫn chưa có chỗ ở, nếu có thể sắp xếp cùng nhau thì tốt quá."

Thống nhất như vậy, chúng tôi đi theo hai người họ ra ngoài, đến trước một chiếc xe việt dã đỗ bên đường. Lên xe, chạy thêm hơn hai mươi phút nữa thì đến một trang viên có môi trường khá ổn. Sau khi đi qua cổng sắt và vào trong vài trăm mét, xe dừng lại. Người cao đi đỗ xe, còn người thấp dẫn chúng tôi đến trước một căn nhà.

Chúng tôi mở cửa vào nhà, đi thẳng vào phòng khách. Ở đó có hai người, một người trông nho nhã, phong thái lịch thiệp, người còn lại mang khí chất của kẻ giang hồ, giữa hàng lông mày lộ rõ vẻ bá đạo.

Người thấp giới thiệu: "Vị này họ Lý, là ông chủ của chúng tôi; vị này họ Cố, là bạn của ông chủ."

Người đàn ông trung niên nho nhã đưa tay ra bắt tay tôi: "Họ Lý, Lý Gia Hồ."

Tôi đưa tay ra bắt: "Họ Lục, Lục Ngôn."

Lý Gia Hồ nhướng mày: "Ồ, tôi nghe nói cậu là em họ của Lục Tả?"

Tôi gật đầu: "Phải, là tôi."

Lý Gia Hồ cau mày nói: "Ồ, sao tôi chưa bao giờ nghe Lục Tả nhắc đến chuyện này?"

Tôi thản nhiên cười: "Người thân nghèo khó dưới quê, ai lại rảnh rỗi mà nhắc mãi bên miệng chứ?"

Lý Gia Hồ nhìn chằm chằm tôi: "Nhìn cậu, có vẻ không giống người thân nghèo khó."

Tôi hỏi: "Ông là cha của Tuyết Thụy?"

Ông ta gật đầu: "Đúng."

Tôi không giấu giếm nhiều, vào thẳng vấn đề: "Mối quan hệ giữa tôi và Tuyết Thụy rất đơn giản. Khi đó tôi trúng cổ độc, tìm đến Trại Lê Miêu Thôn, nhờ sự giúp đỡ của Tuyết Thụy mà cuối cùng giải được độc, từ đó kết bạn với nhau. Lần này nghe tin xảy ra chuyện nên tôi vội vàng chạy tới. Nghe nói người ở Trại Lê Miêu Thôn đều bị giam trong nhà tù Vĩnh Thịnh, nên tôi qua xem thử, tình cờ gặp người của ông. Tôi mới đến, cái gì cũng không rõ, tình hình hiện tại thế nào, mong ông chỉ giáo."

Lý Gia Hồ hỏi: "Cậu quen Tuyết Thụy ở trong Trại Lê Miêu Thôn?"

Tôi gật đầu: "Đúng."

Ông ta nói: "Vậy tôi hỏi cậu, ở Trại Lê Miêu Thôn, cái Cổ Lâu nằm ở vị trí nào?"

Tôi hồi tưởng lại rồi trả lời thành thật.

Lý Gia Hồ không tỏ thái độ gì, nói: "Vậy tôi hỏi cậu, quê của Lục Tả ở đâu?"

Tôi đáp: "Ở trấn Đại Đôn Tử, huyện Tấn Bình, phía đông nam tỉnh Kiềm, còn nhà tôi thì ở thôn Lượng Tư thuộc trấn Đại Đôn Tử."

Ông ta hỏi thêm vài câu nữa rồi mới đưa tay ra: "Xin lỗi, tôi cũng là vì cẩn thận. Thực ra Tuyết Thụy từng nhắc đến cậu với tôi, vừa rồi đối chiếu lại, thấy những gì nó mô tả và cậu hiện tại cơ bản là khớp nhau."

Tôi thở phào nhẹ nhõm: "Thế thì tốt rồi."

Lý Gia Hồ đột nhiên hỏi tiếp: "Đúng rồi, sao lần này Lục Tả không tới? Là không nhận được tin tức à?"

Nghe giọng điệu có chút oán trách này, tôi giải thích: "Lục Tả gần đây bị người ta hãm hại, hiện đang trong tình trạng chạy trốn, cơ bản là không ai liên lạc được với anh ấy, nên tin tức bên này chưa chắc đã truyền tới tai anh ấy. Nhưng ông Lý cứ yên tâm, tôi đã tới đây rồi thì nhất định sẽ giúp xử lý ổn thỏa, đừng lo lắng quá."

Lý Gia Hồ tỏ vẻ hứng thú: "Lục Tả phạm phải chuyện gì?"

Tôi nhất thời không giải thích rõ ràng được, tùy tiện nói qua loa vài câu rồi hỏi: "Tôi tới đây để xem có giúp được gì không, ông có thể kể lại những chuyện xảy ra gần đây không?"

Lý Gia Hồ nói: "Thực ra tôi cũng không rõ lắm, chỉ là trước đó điện thoại vẫn liên lạc với Tuyết Thụy, nhưng lần này thì xảy ra biến cố. Chúng tôi đã phái người tới thăm dò, chuyện cụ thể thế nào cũng không rõ, cũng không biết nó có bị bắt hay là đã bỏ trốn tứ tán. Tôi vội vã chạy tới đây, ở lại hơn mười ngày rồi mà vẫn không thể xác nhận tình hình cụ thể của nhà tù Vĩnh Thịnh, thậm chí còn không biết Tuyết Thụy còn sống hay không..."

Nghe vậy, lòng tôi thắt lại: "Đến tận bây giờ ông vẫn không rõ sao?"

Lý Gia Hồ nói: "Ai nói không phải chứ, nhà tù Vĩnh Thịnh hiện đang trong tình trạng giới nghiêm cao độ, rất khó để xâm nhập vào. Chúng tôi đã đến trước mười ngày, những ngày qua cứ quanh quẩn bên ngoài dò xét, thông tin thu thập được cũng không chính xác."

Tôi hỏi: "Vậy ông định tính sao?"

Lý Gia Hồ thở dài: "Chúng tôi giờ cũng chẳng còn cách nào, chỉ đành chờ đợi kết quả cuối cùng thôi."

Đang nói chuyện thì có một người bước vào phòng khách, ghé sát tai Lý Gia Hồ thì thầm vài câu. Lý Gia Hồ nghe xong, vẻ mặt đầy phấn khích nói: "Chúng tôi đã mua chuộc được một bác sĩ trong nhà tù, lát nữa định gặp mặt, nếu cậu có hứng thú thì đi cùng nghe thử không?"

Nhận được lời mời của Lý Gia Hồ, tôi theo bản năng gật đầu.

Địa điểm được chọn ở một phòng trà gần đó. Vị bác sĩ làm việc tại viện kiểm sát kia vì gánh vác quá nhiều trách nhiệm nên đến khá muộn, và cũng vì thế mà tôi cũng tới trễ một chút.

Cả nhóm gặp mặt riêng tư, Lý Gia Hồ không chút kiêng dè hỏi: "Những người bị bắt đợt trước đâu rồi?"

Người kia thở hắt ra một hơi đục ngầu, nói: "Chết gần hết rồi."