Sau bữa tiệc, mẹ của Lạc Tiểu Bắc rời đi trong sự vây quanh của hai cô hầu gái tuyệt sắc và một bà vú già. Tôi tìm đến Lạc Tiểu Bắc, hỏi: "Chị của cô cũng ở trên đảo này sao?"

Lạc Tiểu Bắc đáp: "Có gì lạ đâu? Chị tôi hiện giờ chính là đệ tử của tiền nhiệm Hải công chúa, Phượng trưởng lão đấy."

Nghe vậy, trong lòng tôi bỗng nảy sinh vài suy nghĩ kỳ quặc.

Tôi biết Lạc Phi Vũ rất tâm đầu ý hợp với Trùng Trùng. Nếu Lạc Phi Vũ là đệ tử của Phượng trưởng lão, liệu có phải chính cô ấy đã mời Trùng Trùng lên đảo không?

Nếu không, làm sao Trùng Trùng lại có thể vô duyên vô cớ theo một người lạ đến nơi xa xôi này được?

Trở về phòng, tôi kể lại phỏng đoán này cho Khuất Béo Ba nghe. Nó suy ngẫm một lát rồi bảo: "Cũng có thể là vậy, nếu không thì chẳng còn lời giải thích nào khác."

Nghĩ đến đây, lòng tôi không khỏi dâng lên niềm phấn khích.

Nếu đúng là thế, ngày mai khi Lạc Phi Vũ về nhà, tôi có thể hỏi cô ấy về tung tích của Trùng Trùng, thậm chí là tái ngộ với cô ấy.

Chỉ cần nghĩ đến chuyện đó, tôi đã hào hứng đến mức không sao ngủ được.

Khuất Béo Ba thấy tôi hưng phấn như vậy cũng rất vui, nó vỗ vào chân tôi rồi bảo: "亢奋 (hưng phấn) đến mức ngủ không được đúng không? Được thôi, hai ta thức trắng đêm nay, làm hết chỗ đồ này đi. Ngày mai ban ngày chúng ta ra phố bày sạp, bán hết đống đồ đó lấy ít lộ phí. Anh thì tích góp tiền cưới vợ, tôi thì kiếm chút tiền tiêu vặt, đôi bên cùng có lợi."

Tôi than trời: "Cậu không phải là Hoàng Thế Nhân tái thế đấy chứ?"

Khuất Béo Ba giận dữ trừng mắt nhìn tôi: "Anh đúng là loại bùn nhão không trát nổi tường. Nói về sự vất vả, tôi còn phải điểm thạch thành kim, đặt lên chỗ anh để trống một đống phù chú và cấm chế. Đồ bán thành phẩm của anh cùng lắm chỉ gọi là đồ thủ công mỹ nghệ, đợi tôi làm xong mới gọi là pháp khí, hiểu chưa?"

Tôi không cãi lại nổi nó, đành phải thắp đèn làm việc thâu đêm suốt sáng, cắm cúi hoàn thành mọi thứ.

May thay, khi màn đêm buông xuống, linh hồn của vị đại sư thủ công Da Lang kia dường như lại rất tương hợp với tôi, những việc tiếp theo cũng không thấy mệt mỏi chút nào.

Không những vậy, thông qua việc chạm khắc tinh xảo này, tôi còn có thể nhìn nhận lại con đường tu hành của chính mình từ một góc độ khác.

Cách này đối với tâm cảnh của tôi mà nói, cũng là một sự tôi luyện.

Cứ như vậy suốt cả đêm, mãi đến hơn năm giờ sáng, công việc của tôi mới hoàn tất. Tôi nói với Khuất Béo Ba một tiếng rồi lên giường nghỉ ngơi. Cho đến lúc tôi nhắm mắt, Khuất Béo Ba vẫn còn đang lặng lẽ vẽ phù dưới ánh đèn.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt có một ảo giác, cảm thấy người trước mặt này không phải là một đứa trẻ ba bốn tuổi, mà là một ông chú già đời. Cái vẻ nghiêm túc đó của nó, thật khó mà diễn tả bằng lời.

Giấc ngủ này kéo dài đến tận trưa. Vũ Ngân đến gõ cửa hỏi chúng tôi có định dậy không, nói rằng cô Tiểu Bắc đã ghé qua một lần, biết chúng tôi đang ngủ nên đã đi rồi, nhưng có dặn người mang hộp cơm đến, đợi chúng tôi dậy thì ăn chút gì đó.

Tôi bò dậy, thấy Khuất Béo Ba đang gục trên bàn ngủ say. Bên cạnh nó là năm tòa bảo tháp gỗ âm trầm và hai mươi bốn tấm thẻ bài gỗ hồng đậu sam.

Tất cả đã hoàn thành. Tôi bước tới, không dám đánh thức nhóc con này, chỉ đưa tay sờ vào tòa bảo tháp gỗ âm trầm. Vật này cầm vào lạnh lẽo, nặng tay, tỏa ra một luồng sát khí sắc lạnh. Trên tháp chạm khắc vô số hoa văn, lại có các hình tượng tiên phật ẩn hiện, cùng những phù văn kỳ lạ bao phủ. Trông dáng vẻ kia, quả thực là một món pháp khí phi phàm.

Tôi đang chăm chú ngắm nghía thì cổ tay bỗng bị ai đó nắm lấy. Hóa ra là Khuất Béo Ba đã tỉnh, nó dụi đôi mắt ngái ngủ hỏi tôi: "Mấy giờ rồi?"

"Chắc là hơn mười hai giờ trưa rồi," tôi đáp.

Khuất Béo Ba vỗ tay cái bốp: "Hê, đi thôi, đi thôi, chúng ta đi bày sạp..."

Thằng nhóc này nói là làm, khả năng hành động cực mạnh. Một khi đã có hứng, nó giục tôi đi ngay lập tức.

Sau khi vệ sinh cá nhân và ăn qua loa vài thứ, hai chúng tôi ra cửa rẽ trái, chẳng mấy chốc đã đến con phố Tây Môn sầm uất nhất của khu dân cư bến tàu. Nhìn những cửa tiệm san sát nhau cùng dòng người qua lại tấp nập, Khuất Béo Ba nhìn quanh một lượt, chạy ra tiệm tạp hóa lấy một cuộn vải trắng và hai tấm bìa các tông, rồi tiến thẳng đến trước tiệm thuốc Vương Ký sầm uất nhất phố Tây Môn.

Nó trải tấm vải trắng xuống khoảng trống cạnh tiệm thuốc, rồi bày đống đồ làm suốt đêm qua lên. Xong xuôi, nó lấy ra một lá bùa, vung tay đốt cháy rồi lẩm nhẩm chú ngữ.

Tro tàn của lá bùa bay lượn trên hai mươi chín món đồ gỗ. Chỉ trong mười mấy giây, đống đồ này bỗng chốc trở nên cũ kỹ.

Không chỉ cũ kỹ mà còn trở nên bóng loáng, trông như những món đồ cổ đã được người ta chơi đùa lâu năm.

Chà, thủ đoạn của nhóc con này quả thực khiến người ta kinh ngạc, ngay cả nghề làm giả đồ cổ cũng tinh thông, đúng là kẻ toàn tài.

Sau đó, nó lại chạy sang tiệm thuốc mượn bút mực, viết lên tấm bìa thứ nhất: "Tháp Bát Phương Lai Phong, gỗ âm trầm nghìn năm, trừ tà tiêu tai, quỷ thần không dám lại gần. Bảo vật gia truyền, giới hạn bán 5 tòa, mỗi tòa 30 bối kim, miễn mặc cả."

Bên kia nó lại viết: "Thẻ bài Hồng Đậu Tương Tư, trừ dịch bệnh, phòng cổ độc, giáng đầu không dám lại gần, thuốc quý trị ung thư. Bảo vật gia truyền, giới hạn bán 24 tấm, mỗi tấm 20 bối kim, bán lỗ xử lý."

Viết xong, nó lại viết lên tấm vải trắng: "Được cao thủ thần bí Lục Ngôn - người đánh bại vương tử Lưu Cầu - tận tình tiến cử. Tác phẩm của nghệ nhân truyền kỳ Vô Danh Tẩu, mỗi người chỉ được mua một món, không được mua nhiều."

Tôi đọc xong mà ngẩn người: "Chúng ta không phải nên bán càng nhanh càng tốt sao, hận không thể bán sỉ, cái trò giới hạn một món là thế nào?"

Khuất Béo Ba giải thích: "Không làm trò 'bán hàng kiểu đói khát' (khan hiếm), bọn họ lại tưởng đồ của anh ế không ai mua đấy."

Cá nhân tôi cực kỳ ghét kiểu bán hàng này, nhưng cũng phải thừa nhận hiệu quả của nó rất tốt. Tuy nhiên, tôi vẫn nghi ngờ về giá cả: "Tất cả nguyên liệu cộng lại cũng chỉ có 3 bối kim, cậu bán đắt thế này, thực sự bán được sao? Thế này thì đen quá rồi!"

Khuất Béo Ba giận dữ chỉ vào đầu mình: "Biết đây là gì không?"

Tôi lắc đầu: "Không biết."

Nó nói: "Tri thức. Cái đầu này chứa đầy tri thức. Chỉ riêng cái này thôi, tôi bán 100 bối kim cũng không phải là đắt."

Tôi đảo mắt: "Vậy tại sao nguyên liệu và công nghệ của thẻ bài gỗ và tháp gỗ khác nhau nhiều như thế mà giá lại gần bằng nhau?"

Khuất Béo Ba đáp: "Tháp Bát Phương Lai Phong dùng để trừ tà tránh tai, thường dùng để trấn trạch, nhu cầu ít. Nhưng thẻ bài Hồng Đậu Tương Tư thì khác, nó không những có thể mang theo bên người, mà còn thêm cả khái niệm y tế vào. Chỉ riêng cái này thôi, tăng gấp đôi giá cũng là bình thường. Tôi đây là tấm lòng nhân hậu nên mới định giá thấp như vậy đấy."

"Cậu là sợ không bán được nên mất mặt thì có," tôi nói.

Khuất Béo Ba thấy có người tới, trừng mắt nhìn tôi: "Anh câm miệng lại, xem đại nhân tôi trổ tài thần thông, bán sạch đống đồ này đây."

Tiệm thuốc Vương Ký người qua kẻ lại tấp nập, chúng tôi vừa bày xong đã lập tức có người chú ý.

Những kẻ hiếu kỳ vây lại, nhìn thấy tấm biển của Khuất Béo Ba, có người đọc to lên, đọc xong không nhịn được mà kinh ngạc trước cái giá: "Khẩu khí lớn thật, rốt cuộc là thứ gì mà bán đắt thế?"

Tôi đứng cạnh Khuất Béo Ba, vô thức nhớ lại lúc ở Hoàng Tuyền Đạo, Trùng Trùng cũng từng làm một vố như thế này.

Có thể thấy, kẻ có bản lĩnh thì không bao giờ lo thiếu tiền tiêu.

Đầu óc của những người này rốt cuộc là mọc kiểu gì vậy?

Tôi không có hứng thú nghiên cứu Khuất Béo Ba, nhưng Trùng Trùng thì khác. Đợi đến khi tìm được cô ấy, vào đêm khuya thanh vắng, tôi nhất định phải nghiên cứu cô ấy thật kỹ, thật sâu sắc...

Tôi đang mơ mộng thì người bên cạnh lại đọc tiếp: "Được cao thủ thần bí Lục Ngôn - người đánh bại vương tử Lưu Cầu - tận tình tiến cử... Á, nhìn người đứng cạnh đứa trẻ này xem, chẳng phải chính là chàng thanh niên đã đánh cho tên vương tử Ma Cát kiêu ngạo kia tơi bời ở đấu trường ngày hôm qua sao?"

Mọi người bàn tán xôn xao, có người bạo gan hỏi tôi: "Này cao thủ, hai người đang bán cái gì thế?"

Khuất Béo Ba nhéo vào đùi tôi một cái đau điếng, khiến tôi hít hà một hơi, hoàn hồn lại, chắp tay nói: "Các vị, tại hạ mới đến đảo Bồng Lai, túi tiền eo hẹp, nay có vài món pháp khí do sư tôn để lại, là tác phẩm của nghệ nhân truyền kỳ Vô Danh Tẩu. Các vị cứ xem qua, nếu thấy phù hợp thì mua, cơ hội không nhiều, xin mọi người đừng bỏ lỡ."

Dù sao tôi cũng là kẻ từng bị mấy cái trò tiếp thị đường phố kiểu như "Nhà máy da giày Giang Nam, Hoàng Hạc chạy theo em vợ" tẩy não, nên mấy lời này tôi nói ra một cách trôi chảy.

Một gã béo bước tới, chỉ vào đống đồ trên vải trắng: "Thứ trên biển hiệu của các người, thực sự thần kỳ đến vậy sao?"

Tôi không nói gì, dù sao tôi cũng chẳng rành mấy cái này.

Nhưng lúc này Khuất Béo Ba bước ra, cầm lấy một tòa tháp gỗ âm trầm, miệng khẽ niệm chú rồi tung lên không trung. Tòa bảo tháp kia vậy mà lơ lửng giữa không trung, đồng thời có từng luồng âm khí tỏa ra. Càng lại gần, càng cảm nhận rõ sự uy nghiêm của nó.

Khuất Béo Ba ra đòn phủ đầu rồi nói: "Tháp Bát Phương Lai Phong của tôi thuộc loại bảo vật trấn trạch hạng nhất. Muốn gia trạch bình an, quỷ thần không dám quấy nhiễu, các vị thỉnh một tòa về nhà, chắc chắn sẽ được như ý, phúc trạch cho đời sau."

Gã béo nhìn tòa bảo tháp lơ lửng, hít sâu một hơi: "Đồ tốt!"

Lại có người nghi ngờ tấm thẻ bài gỗ bên cạnh: "Thứ này của ngươi, thực sự có thể trị ung thư, phòng cổ độc, cách ly giáng đầu sao?"

Khuất Béo Ba vung tay, một tấm thẻ bài Hồng Đậu Tương Tư bay vào tay nó. Nhóc con này cười sảng khoái: "Trên đảo Bồng Lai này, kỳ nhân dị sĩ nhiều vô kể, không biết có vị nào tinh thông thuật Vu Cổ, giúp tôi một tay được không?"

Lúc này có một gã người Ấn Độ bước ra, nói với chúng tôi: "Ta là Ngô A, có chút thủ đoạn, giờ thử luôn chứ?"

Người xung quanh có kẻ nhận ra gã, không khỏi kinh ngạc: "Ngô A này thủ đoạn lợi hại lắm, sở trường nhất là thuật Nga Giáng cực kỳ đáng sợ, hãy xem thử..."

Khuất Béo Ba chắp tay: "Mời."

Gã kia xoay người, đi ra sau lưng đồng bọn, rồi bắt đầu nhảy múa tế thần. Vài phút sau, gã hét lớn một tiếng rồi chỉ tay về phía Khuất Béo Ba, kết quả cả người run lên bần bật, phun ra một ngụm máu tươi.

Mọi người kinh hãi. Thế nhưng Ngô A sau khi phun máu lại tiến lên, thương lượng với Khuất Béo Ba: "Bán cho ta một tấm, nhưng ta chỉ có 15 bối kim, có thể giảm giá không?"

Khuất Béo Ba chỉ vào tấm biển, thản nhiên nói: "Miễn mặc cả."

Gã kia sốt sắng, định nói thêm thì đột nhiên có một người bước ra, lớn tiếng nói: "Các người đừng mua nữa, đống đồ này, tôi bao tất!"