Khuất Béo Ba đắc ý cười dài ba tiếng, nói: "Đương nhiên, chuyện giang hồ xưa nay đều nằm trong bụng ta cả, nào chỉ có mỗi sư tổ của ngươi?"

"Đại nhân?"

Nghe thấy danh xưng này, Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn Khuất Béo Ba với ánh mắt có chút khác lạ, nhưng hắn chỉ cười nhạt, không nói gì thêm.

Ra khỏi Mao Sơn, Tạp Mao Tiểu Đạo muốn về nhà một chuyến, nhưng nhà hắn cách đây không xa, lần trước tôi cũng đã từng đến, rất quen thuộc với người nhà họ Tiêu, nên cũng chẳng có gì phải kiêng dè, liền cùng đi theo.

Vào làng, vừa hay gặp Ngũ Ca vác cuốc từ ngoài đồng về, thấy chúng tôi, vội vàng đến chào hỏi.

Anh ấy trước hết ôm chầm lấy Tạp Mao Tiểu Đạo một cái thật chặt, rồi chào tôi: "Lục Ngôn, sao các cậu lại đến đây?"

Tôi gật đầu với Ngũ Ca, nói: "Gặp anh Tiêu ở Mao Sơn, nên cùng đi qua đây."

Ngũ Ca quay lại, lại ôm chặt Tiêu Khắc Minh, xoa đầu hắn, nói: "Thằng nhóc này, vừa thoát chết trong gang tấc, cũng chẳng chịu về nhà một chuyến, đi một cái là hơn nửa năm. Nếu không phải ta nghe Lục Ngôn và Tam Ca nhắc đến, còn tưởng ngươi chết rồi đấy?"

Ngũ Ca là chú ba của Tạp Mao Tiểu Đạo, nhưng hai người tuổi tác chênh lệch không nhiều, rất thân thiết. Dù Tạp Mao Tiểu Đạo có danh tiếng lẫy lừng trong giang hồ thế nào, trước mặt Ngũ Ca, hắn vẫn là bậc đàn em.

Tạp Mao Tiểu Đạo tự đoạn tuyệt với Mao Sơn, tâm trạng không được tốt, lúc này gặp người nhà, nụ cười mới thật sự hiện rõ.

Gia đình là bến đỗ vĩnh hằng. Trở về đây, tâm trạng hắn tự nhiên tốt hơn nhiều, trò chuyện với Ngũ Ca một lúc, chợt nhìn thấy cánh tay của ông, mắt liền sững lại, nói: "Chú ơi, tay của chú..."

Ngũ Ca mặc áo ngắn tay, để lộ cánh tay trắng hơn những chỗ khác, cười hì hì: "Ngạc nhiên chưa?"

Tạp Mao Tiểu Đạo vô cùng kinh ngạc: "Đúng vậy, rốt cuộc là chuyện gì?"

Ngũ Ca chỉ vào tôi: "Phải nói là nhờ Lục Ngôn tốt bụng. Nó mang từ nơi gọi là Hoang Vực về một loại thuốc có thể tái sinh chi thể cụt, tay tàn tật của ta mới dần dần hồi phục được chút ít. Nhưng đừng thấy nó giống người thường, các kinh mạch vẫn chưa thông suốt, cần thêm một thời gian rèn luyện mới có thể như người thường được."

Tạp Mao Tiểu Đạo quay lại hỏi tôi: "Thật vậy sao?"

Tôi gật đầu, đem chuyện lúc trước chia tay hắn, rồi đi đến Hoang Vực kể lại đơn giản một lượt.

Nghe nói cùng đi với tôi còn có Lạc Tiểu Bắc, hắn gật đầu: "Tay của Lạc Tiểu Bắc bị gãy trong trận chiến ở Tà Linh Tổng Đàn, thời gian ngắn hơn chú ta một chút, khó trách có ý nghĩ như vậy, chỉ sợ bây giờ nó đã mọc lại rồi."

Tôi sờ mũi: "Nói đến Lạc Tiểu Bắc, gần đây tôi thực sự có gặp nó."

"Hả?"

Tạp Mao Tiểu Đạo sững sờ: "Nó ở đâu?"

Tôi nói: "Tôi không chỉ gặp nó, mà còn gặp cả chị nó. Thực ra chúng nó đều ở Đông Hải Bồng Lai Đảo, mà chúng tôi vừa từ đó trở về."

Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Có phải Đông Hải Bồng Lai Đảo, một trong ba thánh địa tu hành thiên hạ không?"

Tôi đáp: "Phải."

Tạp Mao Tiểu Đạo đặt tay lên vai tôi: "Lục Ngôn, cảm ơn cậu. Có vẻ chúng ta cần nói chuyện tử tế một lúc."

Ngũ Ca ở bên cạnh giục: "Các cậu đứng ở cổng làng làm gì? Có gì thì vào nhà bàn."

Một đoàn người đi vào làng, Ngũ Ca vừa đi vừa hỏi: "À đúng rồi Lục Ngôn, trước đây ta có tin, nói Mao Sơn Tông bắt cậu về núi, có chuyện đó không? Tam Ca hai hôm trước còn ra ngoài, định chạy vụ cho cậu đấy."

Tôi nói: "Tam Ca không có nhà ạ?"

Cách xưng hô của chúng tôi lộn xộn quá, Tạp Mao Tiểu Đạo ở bên cạnh trợn mắt nói với tôi: "Cậu gọi tôi là anh, lại gọi chú tôi là Ngũ Ca, thì tôi là gì đây?"

Ngũ Ca ở bên cạnh cười ha hả: "Chúng ta tính mỗi người mỗi kiểu. Lục Ngôn cùng tôi chiến đấu sát cánh, lúc đó cậu ở đâu?"

Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Tôi quen Lục Ngôn trước mà được chứ?"

Mấy người cười đùa một hồi, Ngũ Ca mới giải thích: "Tam Ca nó quả thật đi rồi. Nghe nói Mao Sơn Tông phái trưởng lão Hình Đường là Lưu Học Đạo cùng Lục Lão Hình Đường đi bắt cậu ở tỉnh Nam Phương, mà đã bắt được rồi. Nó nghe tin, thấy không ổn, nên mới ra ngoài hoạt động."

Tạp Mao Tiểu Đạo hỏi: "Anh ấy đi tìm ai?"

Ngũ Ca suy nghĩ một chút: "Người biệt tích vô tung, hiện tại có thể nói được lời trên Mao Sơn, e là chỉ còn mỗi Trần Chí Trình. Ta đoán cuối cùng nó sẽ về tìm hắn."

Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Chú mau gọi điện cho Tam Ca, bảo Lục Ngôn về rồi, con cũng về rồi, đừng để anh ấy đi tìm Đại sư huynh."

Ngũ Ca nói: "Ta đang muốn hỏi chuyện này đây. Cậu lên Mao Sơn, bên đó có nói gì không? Cho cậu khôi phục chức vụ Chưởng giáo chân nhân, hay giữ cậu làm trưởng lão? Theo ta, việc này bọn họ làm không ra gì, ít nhất cũng phải cho một lời giải thích chứ?"

Tạp Mao Tiểu Đạo trầm mặc một lúc, rồi nói: "Con tự đoạn tuyệt với Mao Sơn, từ nay về sau, không còn là đệ tử Mao Sơn nữa."

"Hả?"

Ngũ Ca nghe tin này, kinh ngạc vô cùng, hồi lâu mới hoàn hồn.

Lúc này đã đến trước cửa đại trạch họ Tiêu, Ngũ Ca chặn Tạp Mao Tiểu Đạo lại, nói: "Lão gia tử gần đây sức khỏe không tốt, tin này cậu đừng nói với ông ấy. Cả đời ông nội cậu, điều tự hào nhất là nuôi dạy được một cô con gái tốt, và một thằng cháu trai tốt. Ông ấy lấy cậu làm vinh dự, nếu biết kết quả này, chẳng phải sẽ tức chết sao?"

Tạp Mao Tiểu Đạo lắc đầu: "Giấy không gói được lửa, chuyện này thế nào cũng đến tai ông. Con vẫn nên giải thích tử tế với ông, cố gắng được ông thông cảm."

Ngũ Ca thở dài, không nói thêm.

Một đoàn người vào đại trạch họ Tiêu. Lão gia tử họ Tiêu vẫn như lần trước, đang tĩnh tu trong phòng nhỏ góc sân. Tạp Mao Tiểu Đạo cáo lỗi với chúng tôi, rồi một mình đi gặp lão gia tử, còn Ngũ Ca thì tiếp chúng tôi ở nhà chính.

Pha trà xong, Ngũ Ca hỏi nguyên do của sự việc. Tôi không dám giấu, kể hết đầu đuôi câu chuyện cho Ngũ Ca.

Nghe xong, Ngũ Ca có chút phẫn nộ: "Phù Quân đó, trước đây ta cũng từng gặp, là người chất phác, cần cù chịu khó, không ngờ lại là nhà mưu sĩ. Vừa lên chức cao, liền đổi sắc mặt. Không cần đoán, thằng cha đã chặn đường trở về dương thế của Tiểu Minh, và ngầm giở trò sau lưng, chính là hắn."

Tôi nói: "Ngũ Ca đừng nói thế. Chuyện này quỷ dị khó lường, rốt cuộc thế nào, ai mà rõ?"

Ngũ Ca nói: "Sao lại không phải hắn? Cậu xem, Tiểu Minh không về, kẻ được lợi lớn nhất, chẳng phải là kế nhiệm của hắn là Phù Quân sao? Không phải hắn thì còn ai?"

Tôi nói: "Nói thế cũng chưa chắc. Phù Quân do Trưởng lão hội Mao Sơn đưa lên, mà nếu thực sự là hắn, người sáng suốt liếc mắt là thấy ngay. Hắn đã có mưu tính sâu xa như vậy, sao lại ngu xuẩn đứng ra trước sân khấu?"

Ngũ Ca nghe tôi nói, gật đầu: "Cậu nói cũng có lý."

Dù vậy, trong lòng ông vẫn bất bình, nghiến răng nói: "Con người như Tiểu Minh, là đại anh hùng, trời cao đất rộng. Hiện tại bọn họ vứt bỏ như giày rách, sau này sẽ hối hận."

Tôi nói: "Không cần sau này, tôi nói cho ông biết, lúc anh Tiêu nói ra câu đó, những người Mao Sơn Tông đều như tang chế ngay tại chỗ. Sau đó khi chúng tôi xuống núi, hầu như mỗi người, kể cả trưởng lão, đều cúi chào anh ấy. Nói thật, lúc đó tôi kinh ngạc lắm, không ngờ anh Tiêu lại có khí phách như vậy."

Ngũ Ca nghe thế, trong lòng mới dễ chịu một chút: "Nói vậy, cũng không trách Tiểu Minh được."

Tôi thở dài: "Tất cả là tại tôi, nếu không vì tôi, anh Tiêu cũng chẳng đến nỗi căng thẳng với Mao Sơn như vậy. Thôi..."

Ngũ Ca xua tay: "Cậu cũng đừng tự trách. Ta nói cậu biết, cả nhà họ Tiêu, người tinh ranh nhất chính là đứa cháu trai của ta. Nó làm bất cứ việc gì cũng tự có tính toán. Ta nghĩ nguyên nhân không chỉ có mỗi cái này."

Nói chuyện như vậy, không biết đã đến giờ ăn tối. Ngũ Ca gọi điện cho Tam Ca, anh ấy đang dẫn Khương Bảo ở Kim Lăng, nói sẽ về trong tối, nhưng không cần đợi anh ấy ăn cơm.

Ngũ Ca đi làm bữa tối, tôi hỏi có cần giúp không, ông bảo không. Khuất Béo Ba ngồi với chúng tôi chán, sớm ra ngoài dạo chơi. Đợi tôi ra tìm nó, thì thằng nhóc này đang chơi với một cô gái.

Cô gái còn nhỏ tuổi, độ mươi mười mấy, trông có vẻ không phải là người Trung Quốc.

Cô ấy chắc là con nuôi của Ngũ Ca, tôi có nghe nói qua đôi chút.

Tôi ngồi ngoài sân một lát, Tiêu Khắc Minh từ phòng đi ra. Tôi đón hỏi: "Lão gia tử không sao chứ?"

Tiêu Khắc Minh cười khổ: "Lão gia tử cả đời yêu thể diện. Lúc đầu nghe tin, chắc chắn không vui. Nhưng ông nội thương cháu, nghe con giải thích xong, bảo chỉ cần trong lòng còn chính nghĩa, thì dù có ở Mao Sơn hay không cũng chẳng sao, bảo con tự mình suy xét, đừng để bụng. Các cậu xem, ông ấy còn khuyên con lại là đằng khác."

Tôi nói: "Lão gia tử sống một đời, thấu hiểu thế sự, trí tuệ thông suốt, đương nhiên thấy rõ hơn chúng ta, những kẻ cuộc trong cuộc."

Tiêu Khắc Minh nhìn Khuất Béo Ba đang chơi đùa với cô gái ngoài sân, hỏi tôi: "Có rảnh không? Lâu lắm không gặp, nói chuyện riêng một lúc?"

Tôi nói: "Chính tôi cũng muốn vậy."

Hai người ra vườn sau, ngồi xuống bên bàn ghế dưới giàn nho. Trên bàn có ấm trà, hắn rót một chén, mặc kệ nóng lạnh, uống một hơi cạn sạch, rồi nói với tôi: "Lục Ngôn, tôi có lời muốn hỏi, cậu phải nói thật với tôi."

Tôi nói: "Anh Tiêu, anh nói gì vậy. Nếu là người ngoài, tôi còn để lại ba phần. Nhưng anh là người dẫn tôi vào con đường này, tôi đâu dám giấu anh điều gì?"

Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Thằng Khuất Béo Ba kia, rốt cuộc là lai lịch thế nào?"

Tôi ngẩn ra: "Không phải đã nói rồi sao? Một người bạn vong niên nhờ chăm sóc, là một đứa trẻ, nhưng nhỏ mà già dặn, tôi coi nó như anh em."

Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Cậu kể chi tiết cho tôi đi."

Tôi không giấu giếm, kể lại từ đầu đến cuối việc gặp Khuất Béo Ba ở Hoang Vực cho hắn nghe.

Nghe xong, Tạp Mao Tiểu Đạo hít một hơi lạnh, mặt lộ vẻ kích động khó kìm nén, nắm chặt tay tôi hỏi: "Vậy là thằng Khuất Béo Ba này, là người chuyển thế tu hành?"