Lời của Lan Béo khiến tôi giật nảy mình, hỏi rốt cuộc chuyện gì, nhưng anh ta lải nhải mãi chẳng nói rõ được.

Tôi hỏi địa chỉ của A Phong có thay đổi không, rồi sốt ruột cùng Khuất Béo Tam đón taxi chạy đến.

Nhà A Phong ở một ngôi làng gần thị trấn, vì gần đó có một khu công nghiệp, mấy năm trước cha mẹ A Phong vay tiền xây một tòa nhà sáu tầng để cho thuê nên điều kiện gia đình cũng tạm ổn. Lan Béo cũng thuê nhà của A Phong, vì thế mới gọi điện báo cho tôi.

Khi tôi đến, Lan Béo đã đợi sẵn dưới lầu. Tôi hỏi hôm nay sao không đi làm, anh ta cười khổ: "Anh ơi, hôm nay thứ Bảy, không phải đi làm đâu..."

Ờ, được rồi, tôi đã thất nghiệp lâu ngày, chẳng còn khái niệm gì về thứ ngày nữa.

Tôi hỏi tình hình bây giờ thế nào?

Lan Béo kể: A Phong lên cơn giữa đêm, người nhà đưa anh ta đến Bệnh viện số 5 Tuân Nghĩa, nhưng người ta bảo không phải bệnh, kiểm tra các chỉ số đều không có vấn đề gì, đuổi về, bảo muốn chữa thì đưa đến bệnh viện tâm thần. Kết quả A Phông cứ đau đớn, lấy đầu đập vào tường. Bố anh ta tưởng là nghiện ma túy, hỏi ra biết tối qua anh ta đi cùng Lan Béo, liền đến hỏi, lúc đó Lan Béo mới biết chuyện.

Lan Béo đã đến thăm A Phong, thấy cả người anh ta thu lu trong căn phòng tối om, không chịu được một chút ánh sáng. Nếu không bị trói lại, thì lúc anh ta đập đầu vào tường, lúc lại muốn nhảy cửa sổ, quậy không ngừng.

Còn khi bị trói lại, anh ta điên cuồng giãy giụa, làm tay chân toàn vết thương, rồi co giật, mắt trắng dã, sùi bọt mép.

Quậy như vậy, cả nhà không yên. Vừa nãy chú của anh ta sang, bảo có lẽ là bị tà ma, đã đi mời thầy ở miếu Hàm Ninh, chắc sắp về.

Nghe Lan Béo kể, tôi nhíu mày.

Theo mô tả, A Phong đúng là có vấn đề, nhưng hôm qua còn khỏe mạnh, sao nửa đêm lại phát bệnh?

Không lẽ nào?

Dù sao A Phong cũng là một trong số ít bạn bè của tôi, cậu ấy gặp chuyện, tôi nhất định không thể khoanh tay đứng nhìn. Liền bảo Lan Béo mở cửa, để tôi tận mắt xem cậu ấy thế nào.

Lan Béo hơi do dự, bảo hay là đợi thầy ở miếu Hàm Ninh xem rồi hãy tính? Chúng ta chẳng biết gì, lỡ va chạm vào cậu ta thì không hay. Lại nói, mẹ A Phong biết hôm qua cậu ấy đi uống rượu với tôi ở Kim Thái Tử, nên chẳng ưa gì tôi đâu.

Tôi bực mình: "Người ta hỏi gì anh cũng nói hết đấy à? Đáng nói thì nói, không đáng nói thì im!"

Lan Béo gãi đầu: "À, em sợ làm chậm trễ chuyện, nên nói tuốt."

Tôi trợn mắt, không thèm để ý nữa, bảo anh ta dùng khóa cảm ứng mở cửa, rồi đi lên lầu.

Nhà kiểu của A Phong, tầng một thường cho thuê làm mặt bằng kinh doanh, tầng hai, ba, bốn, năm được chia thành các phòng đơn hoặc một phòng ngủ một phòng khách để cho thuê, còn gia đình A Phong thì ở căn hộ trên tầng cao nhất.

Trước đây tôi hay cùng A Long đến nhà A Phong chơi, nên rất quen đường.

Cứ thế đi từng bậc lên, tôi đến cửa tầng sáu, gõ cửa chống trộm.

Một lúc lâu sau cửa mới mở, một bà cụ ngoài sáu mươi, chống gậy bước ra, mặt mày không vui nhìn tôi.

Đó là mẹ của A Phong, cậu ấy là út trong nhà, nên cha mẹ đều khá lớn tuổi. Chúng tôi quen nhau, tôi liền chào bà: "Bà ơi, cháu là Lục Ngôn, nghe nói A Phong có chuyện, đến thăm cậu ấy."

Bà cụ nhìn tôi một lượt, rồi giơ gậy lên đánh tôi: "Thằng chết tiệt, chính chúng mày xui nó đi chơi mới ra nông nỗi này!"

Tôi biết tính bà, chịu vài gậy, cố chen vào trong phòng khách.

Trong phòng khách có bốn năm người, đều là người nhà A Phong, trong đó có một người tôi khá quen, là chị của A Phong, tên là Tần Chiêu Đệ. Chị ấy đã lấy chồng, không ở đây, chắc nghe tin em trai gặp chuyện nên chạy về.

Bên cạnh có một người đàn ông đeo kính, là chồng chị ấy, tôi đã gặp qua một hai lần.

Tôi vào nhà, Tần Chiêu Đệ thấy tôi liền đứng dậy: "Lục Ngôn? Lâu quá không gặp, nghe nói cậu mất tích, bao giờ về thế?"

Tôi nói: "Hôm qua mới về, hôm qua A Phong tiếp đón em, uống chút rượu. Nghe nói cậu ấy gặp chuyện, em vội vàng qua đây."

Chồng Tần Chiêu Đệ cau mày hỏi tôi: "Hôm qua các cậu đã đi đâu làm gì, sao đi chơi tối qua mà nửa đêm lại xảy ra chuyện?"

Tôi không lanh lợi như Lan Béo, chỉ cười: "Em cũng không rõ. Nếu tiện, cho em gặp A Phong một chút được không?"

Lúc này mẹ A Phong chen vào phòng khách, cầm gậy chọc vào tôi: "A Phong nhà tôi vốn là đứa ngoan, chính các người dạy hư nó. Giờ ra nông nỗi này, còn gặp mặt gì nữa? Thằng A Long trước cũng chẳng ra gì, kết quả chết yểu rồi phải không?"

Bà cụ lải nhải, muốn lấy gậy đuổi tôi ra.

Vì là mẹ A Phong, nên dù bà có nặng lời thế nào, tôi cũng chỉ nhịn, cười đáp lễ.

Chồng Tần Chiêu Đệ cũng phụ họa: "Nhà có chuyện, không tiện tiếp khách. A Phong cũng quậy suốt ngày rồi, hay là cậu để khi nào cậu ấy khá hơn hãy đến?"

Cả nhà đều đuổi tôi, chỉ có Tần Chiêu Đệ nói vài câu hay. Đúng lúc đó, ngoài cửa có tiếng bước chân, cửa kẽo kẹt mở ra, một ông già nửa đầu hói hét: "Chị dâu ơi, thầy Lý ở miếu Hàm Ninh đã đến."

Miếu Hàm Ninh là một địa điểm hương khói nổi tiếng trong vùng, chỉ thua Kim Đài Tự, Phổ Đà Tự.

Tỉnh phương Nam này vốn nặng tín ngưỡng, không chỉ Phật giáo, Đạo giáo thịnh hành, mà còn nhiều thầy phong thủy, cư sĩ hương tràng. Vị thầy Lý này là cư sĩ chuyên nghiệp, chuyên xem hương, bói toán, coi ngày, xem phong thủy v.v., cũng khá nổi tiếng.

Tuy nhiên những người này không phải xuất gia thực thụ, mà coi đây là một công việc, lại là ngành kiếm lắm tiền. Tôi cũng từng nghe A Phong kể, vị Lý Ứng Long này ở nội thành có tận năm căn nhà, tài sản cả mấy chục triệu, là nhân vật giàu có số một.

Gia đình cậu ấy mời vị thầy này đến, chắc tốn không ít tiền.

Thầy vừa đến, mọi người đều vây quanh, chẳng ai để ý tôi nữa. Tôi và Khuất Béo Tam đứng góc khuất, không nói gì.

Vị thầy Lý ngoài năm mươi, mặt đầy thịt, mặc quần đen áo trắng, đi giày vải nghìn lớp, đeo túi cư sĩ, trông cũng có phong thái. Ông ta vào nhà, nhìn quanh một lượt, hỏi cha mẹ A Phong tình hình cụ thể, rồi gật đầu, bảo mở cửa, ông ta vào xem.

Cha A Phong là ông lão cao gầy, cầm chìa khóa mở cửa phòng.

Trong phòng tối om, bỗng có luồng âm khí thổi ra. Thầy Lý chưa kịp bước vào, đã cảm nhận được, không nhịn được kêu lên: "Oa, nặng sát khí quá!"

Ông ta quả có chút đạo hạnh, nếu không thì cũng chẳng kiếm được nhiều tiền như vậy. Từ trong túi cư sĩ lấy ra ba cây nến, trước tiên châm một que diêm, rồi dùng diêm đốt hương, sau đó mới dùng hương đốt nến, từng bước một, không sai sót.

Đốt xong ba cây nến, ông đặt cây thứ nhất ở cửa, cây thứ hai trên bàn trong phòng.

Còn cây thứ ba, ông cầm đặt trước mặt A Phong.

Tôi nép sau đám đông nhìn ra, thấy A Phong bị trói chặt trên ghế tựa, bằng dây thừng, trói rất chặt. Lúc đầu anh ta còn yên tĩnh, nhưng khi ánh nến chiếu vào mặt, anh ta bỗng ngẩng đầu lên.

Cơ mặt anh ta co cứng thành một khối, mắt trợn ngược, lòng trắng lộ ra. Ánh nến chiếu lên, nom như quỷ vậy.

Thầy Lý giật mình, còn A Phong như thấy quỷ, vặn vẹo người, gào thét điên cuồng: "Thả tao ra, thả tao ra! Tụi bây đều muốn hại tao, muốn giết tao, thả tao ra, van tụi bây..."

Lúc đầu anh ta quát dữ dội, sau lại biến thành cầu xin thảm thiết.

Trong lòng anh ta hiển nhiên đầy sợ hãi, bị một nỗi kinh hoàng mơ hồ bao phủ.

Nhìn bạn cũ biến thành thế này, lòng tôi đau như cắt.

Rốt cuộc là chuyện gì?

Thầy Lý bắt đầu làm phép, trong phòng không ngừng nhảy nhót chuyển động, rồi từ túi cư sĩ móc ra một nắm tro hương, rắc lên người A Phong, miệng lẩm bẩm đọc chú.

Chú này lại là tiếng Quảng Đông, tôi miễn cưỡng nghe được vài câu, nhưng nối lại với nhau thì mơ hồ.

Trong phòng không khí u ám, rèm kéo kín mít, không một tia sáng lọt vào, chỉ có ba ngọn nến leo lét, nhìn rất rùng mình.

Người trong phòng khách đều lùi lại, còn tôi và Khuất Béo Tam muốn nhìn rõ hơn, nên từng bước chen lên phía trước.

Chắc bị che khuất tầm nhìn, anh rể A Phong tiến lên, một tay nắm lấy cánh tay tôi: "Cậu không có việc gì thì đi đi..."

Lời chưa dứt, anh ta bỗng kêu lên, tay rụt lại như bị điện giật.

Người tôi có tĩnh điện rất mạnh, không phải người thường nào chạm vào được. Anh ta ăn quả đắng, mặt lập tức giận dữ. Đúng lúc đó, trong phòng thầy Lý làm phép hét to một tiếng, ngọn nến trên tay ông ta vụt tắt.

Kế tiếp, ngọn nến trên bàn cũng tắt.

Khi ngọn nến ở cửa sắp tắt, ông ta chạy như trốn ra ngoài.

Ông ta gần như ngã nhào ra sàn phòng khách, phun ra một ngụm máu.

Trước ánh nhìn kinh hãi của mọi người, thầy Lý mặt trắng bệch, nói: "Lợi hại quá! Thuật hàng yểm trùng! Kinh khủng quá, đây là tà thuật Đông Nam Á! Con trai các người tôi không cứu nổi, phải mời Đại sư Sùng Quang ở Kim Đài Tự, nếu không thì không ai trị được... Ôi cháu bé, đừng vào, nguy hiểm!"

Ông ta la hét, nhưng lúc này Khuất Béo Tam đã vào trong phòng.

Vài giây sau, cậu ta quay ra, tay cầm một con búp bê nhỏ xíu mặt mày xanh đen, hỏi: "Cái thứ ông nãy bảo, có phải thứ này không?"

Ờ...

Tác giả nói: Ờ, phải không?