Mã Viện Triều đã về, cả một ngày trời không thấy bóng dáng, cuối cùng cũng trở lại nhà. Tôi gọi Khuất Bàn Tam đang ngủ vùi suốt cả ngày dậy, hai người chúng tôi cùng nấp bên cửa sổ quan sát.

Dưới sự hộ tống của một đám người, Mã Viện Triều đi về phía sâu trong sân.

Hắn ta dường như có rất nhiều việc cần dặn dò, vừa đi vừa nói, bên cạnh có mấy người đang lắng nghe, mỗi khi hắn nói một câu, những người kia lại gật đầu rồi ghi chép lại.

Mãi cho đến khi hắn bước vào nội viện, tôi tập trung tinh thần, dỏng tai lắng nghe nhưng cũng không còn nghe thấy động tĩnh gì quá lớn nữa.

Mười mấy phút sau, đám người kia lần lượt rời đi, chỉ còn lại một mình Mã Viện Triều ở đó.

Tôi và Khuất Bàn Tam đợi thêm một lát, rồi lặng lẽ lẻn ra khỏi phòng, men theo bóng râm ven tường đi vào trong, cuối cùng mò tới cái sân nơi Mã Viện Triều đang ở.

Hai người chúng tôi nín thở tập trung, còn kích hoạt cả bùa Ẩn Thân, sau đó tới gần căn phòng duy nhất đang thắp đèn, co mình lại trong góc.

Mã Viện Triều đang nói chuyện với người bên trong: "Mạc Liễm à, gần đây đảo Bồng Lai có chút không yên ổn, ta thấy hay là chúng ta rời đi đi?"

Có tiếng phụ nữ đáp lại, hỏi tại sao? Sao chàng đi một chuyến tới Bích Du Cung về lại thành ra thế này?

Mã Viện Triều nói: "Ta chỉ là bị dọa sợ thôi."

Người phụ nữ kia nói: "Rốt cuộc hôm qua đã xảy ra chuyện gì? Khu vực bến tàu vẫn luôn giới nghiêm, ngày thường chẳng bao giờ thấy bóng dáng người của doanh tuần phòng trên phố, mà bây giờ mỗi đầu đường đều có người đứng gác canh chừng?"

Mã Viện Triều nói: "Hôm qua Hãm Không Động xảy ra dị biến, toàn bộ Định Hải Phong đều nghe thấy động tĩnh, sau đó Hãm Địa Cung nơi lão bản ở bị người ta dùng thủ đoạn kinh khủng đánh sập quá nửa. Cả Bích Du Cung đâu đâu cũng trong tình trạng chim sợ cành cong, suýt chút nữa là ta không thoát ra nổi."

Mạc Liễm hỏi: "Rốt cuộc là ai làm?"

Mã Viện Triều nói: "Hãm Không Động thì không biết, ngay cả lão bản cũng không rõ, nhưng chuyện ở Hãm Địa Cung thì chính là hai tên nhóc mà ta từng gài bẫy trước đó. Ban đầu chỉ định dùng bọn chúng làm quân cờ để làm nhục uy phong của vương tử Ma Cát, không ngờ hai tên này thực sự quá mạnh, hơn nữa nhân duyên cũng tốt, người đang bị giam trong thủy lao của Hãm Địa Cung mà vẫn được cứu thoát. Chúng như loài gián đánh mãi không chết, lão bản huy động toàn bộ nhân thủ của chúng ta trong doanh tuần phòng, tìm mấy ngày không thấy, vừa mới lộ diện đã gây ra động tĩnh lớn đến thế."

Mạc Liễm nói: "Đánh sập Hãm Địa Cung ư? Họ dùng thuốc nổ hay thứ gì?"

Mã Viện Triều đáp: "Không phải thủ đoạn hiện đại. Ta nghe lão bản phân tích, nói trước kia ở Erdele có một cao thủ đỉnh cao gọi là Địa Ma, kẻ này tinh thông loại đạo này, chỉ cần phát lực là có thể khiến cả ngọn núi đổ sập."

Mạc Liễm nói: "Trên đời này lại có thủ đoạn lợi hại đến thế sao? Chàng chắc chắn là do tên Lục Ngôn đó làm chứ? Ngày hôm đó ở đấu trường, ta cũng có đi xem, hình như hắn đâu có lợi hại đến vậy?"

Mã Viện Triều nói: "Hắn ta cũng chỉ là thứ yếu, đứa trẻ đi theo hắn mới càng khủng khiếp, thâm sâu khó lường."

Mạc Liễm nói: "Một đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi thì mạnh đến mức nào chứ?"

Mã Viện Triều nói: "Nàng biết Tư Mã lão tặc chứ?"

Mạc Liễm nói: "Sao lại không biết, đệ nhất cao thủ dưới trướng Triệu Công Minh, thủ đoạn của kẻ này nghe nói còn lợi hại hơn cả vài vị trưởng lão của Bích Du Cung. Nếu không phải năm xưa Triệu Công Minh có ơn với hắn, sao có thể cam chịu phục tùng dưới trướng lão ta nhiều năm như vậy?"

Mã Viện Triều nói: "Nàng cũng là người của Con đường tơ lụa trên biển, thủ đoạn của Sa tướng quân, nàng cũng hiểu rõ mà."

Mạc Liễm nói: "Sa tướng quân là một con cá mập hổ thành tinh ở Đông Hải, thời ấu niên từng được một cao nhân ẩn sĩ trên đảo Tứ Quốc của Nhật Bản nuôi dưỡng. Sau khi lão già đó chết, hắn gặp Luân Hồi trên biển rồi bị thu phục. Sau đó Con đường tơ lụa trên biển chia rẽ, Hắc Cẩu bỏ đi, Sa tướng quân chính là tay sai đắc lực nhất dưới trướng Luân Hồi, sao ta có thể không biết?"

Mã Viện Triều nói: "Nhưng Sa tướng quân chết rồi."

"Cái gì?"

Mạc Liễm vô cùng kinh ngạc, nói: "Chết thế nào? Chẳng phải hắn vừa mới đến đảo Bồng Lai không lâu sao, sáng hôm qua mới vào Bích Du Cung, chẳng lẽ bị Hải công chúa hoặc người của Phượng trưởng lão phát hiện?"

Mã Viện Triều nói: "Không phải, nàng chắc cũng biết hắn chết trong tay ai chứ?"

Mạc Liễm im lặng vài giây rồi mới nói: "Chẳng lẽ là Lục Ngôn và đứa trẻ kia?"

Mã Viện Triều nói: "Đêm qua Lục Ngôn chạy trốn trong cung, bị Tư Mã lão tặc và Sa tướng quân chặn đường, sau đó xảy ra xung đột. Lúc đó đôi bên đều tung toàn lực, theo lý thì Lục Ngôn không thể chạy thoát. Không ngờ tên này cực kỳ xảo quyệt, nhân lúc bị Tư Mã lão tặc đánh một chưởng Lôi Tâm, hắn giả chết, cuối cùng lừa được Sa tướng quân tiến lại gần rồi vung đao chém chết. Sau đó đứa trẻ kia xuất hiện, phá vỡ pháp trận của Tư Mã lão tặc, thừa lúc doanh tuần phòng chưa tới mà trốn thoát."

Mạc Liễm hít một hơi lạnh, nói: "Hai kẻ này lại mạnh đến thế sao? Vậy chẳng lẽ chỉ có Triệu Công Minh hoặc đảo chủ của chúng ta ra tay mới trị được hắn?"

Mã Viện Triều nói: "Không được, hiện tại dù là Hải công chúa, Phượng trưởng lão hay Cản Hải đại trưởng lão đều đang giám sát lão bản rất chặt, lão ta bây giờ không nhúc nhích được gì. Còn về phần đảo chủ của các nàng, lão ta chỉ xuất hiện một lần rồi không biết đi đâu mất. Tuy nhiên, lý do ta nói muốn rời đi không chỉ vì chuyện này."

Mạc Liễm hỏi: "Vậy là vì sao?"

Mã Viện Triều nói: "Hải công chúa gần đây có biểu hiện khác thường, tỏ ra rất cấp tiến, hoàn toàn không còn dáng vẻ giấu nghề như trước. Lão bản nói cô ta đã móc nối với đặc sứ của Hội Anh Em Bắc Mỹ, chuẩn bị làm chuyện lớn, mà lão bản chính là mục tiêu đầu tiên."

Mạc Liễm nói: "Thời điểm mấu chốt thế này, chàng không phải nên đứng bên cạnh lão ta sao, sao có thể rời đi được?"

Mã Viện Triều nói: "Hai chiêu của ta tầm thường lắm, căn bản không giúp được gì. Hơn nữa, điều ta không yên tâm nhất chính là nàng, Mạc Liễm à, bệnh tim của nàng ngày càng nặng. Ta đã lấy được thuốc dẫn mà lão bản cầu xin với giá cao từ nhà họ Tây Môn, nếu tìm thêm được tim của chín trinh nữ làm thuốc, nàng sẽ hoàn toàn bình phục, không cần cứ mỗi bảy bảy bốn mươi chín ngày lại phải ăn tim người để giảm bớt bệnh tình nữa."

"Ăn tim người?"

Trong lòng tôi dâng lên một nỗi ớn lạnh, còn hai kẻ kia lại coi đó là chuyện thường tình. Mạc Liễm rõ ràng không muốn rời đi, quyết định ở lại, còn Mã Viện Triều lại nói với nàng rằng trên đảo Bồng Lai vốn ít người, muốn tìm được chín trinh nữ đạt yêu cầu là chuyện vô cùng khó khăn.

Tranh cãi đến mức này, Khuất Bàn Tam không thể nghe nổi nữa, ra hiệu cho tôi chuẩn bị hành động.

Tôi gật đầu, đi tới trước cửa rồi nhẹ nhàng đẩy một cái.

Cánh cửa bị khóa trái từ bên trong nên không nhúc nhích. Tôi hơi do dự, nhưng Khuất Bàn Tam đã móc ra một sợi dây thép, khẽ ngoáy trong ổ khóa rồi đẩy cửa bước vào.

Sự xuất hiện của chúng tôi gây ra chút tiếng động, bên trong rõ ràng đã nghe thấy, cả hai nhìn chằm chằm về phía chúng tôi.

Không chút do dự, tôi và Khuất Bàn Tam lập tức lao tới.

Tốc độ cực nhanh, Mã Viện Triều dường như muốn nhấn chuông báo động, kết quả bị tôi chộp lấy tay, sau đó bịt chặt miệng hắn lại.

Thủ đoạn của gã này quả thực tầm thường, sau vài lần giãy giụa, cuối cùng cũng bị tôi đè chặt xuống đất. Ở phía bên kia, Khuất Bàn Tam đã nhảy lên giường, rút ra một con dao nhọn dí vào cổ người phụ nữ kia.

Khi nhìn thấy cảnh này, Mã Viện Triều ngừng giãy giụa. Hắn không dám cử động nữa.

Tôi khống chế hắn, liếc nhìn người phụ nữ trên giường, thấy tuy nàng ta đang bệnh nhưng dáng người uyển chuyển, da dẻ trắng ngần, tựa như Lâm Đại Ngọc trong Hồng Lâu Mộng, mang vẻ đẹp yếu ớt, dịu dàng.

Thảo nào Mã Viện Triều lại si mê nàng ta đến vậy.

Người phụ nữ kia không những xinh đẹp mà còn rất gan dạ, dù bị Khuất Bàn Tam khống chế, nàng ta vẫn không đổi sắc mặt, nói với chúng tôi: "Cả thế giới này đang tìm các người, không ngờ các người lại rời khỏi Bích Du Cung, thật lợi hại."

Khuất Bàn Tam mặt không đổi sắc, đáp: "Quá khen."

Người phụ nữ nói: "Thương lượng một chút thế nào?"

Khuất Bàn Tam nhìn nàng ta rồi lắc đầu, nói: "Không cần."

Người phụ nữ ngạc nhiên: "Tại sao?"

Khuất Bàn Tam nói: "Ta không muốn nói chuyện với phụ nữ quá thông minh, vì nói qua nói lại rất dễ rơi vào bẫy, nên cô cứ nghỉ ngơi cho tốt đi."

Nói xong, hắn bất ngờ vung tay, chém một nhát vào cổ người phụ nữ kia.

Nàng ta không một tiếng động mà nhắm mắt lại.

Dứt khoát thế sao?

Xem ra Khuất Bàn Tam trước kia đã chịu không ít thiệt thòi từ phụ nữ, nếu không cũng chẳng kiên quyết đến vậy.

Sau khi Mạc Liễm ngất đi, Khuất Bàn Tam bảo tôi đỡ Mã Viện Triều dậy rồi trói vào ghế.

Gã này cũng là kẻ biết thời thế, sau khi biết phản kháng vô hiệu liền tỏ ra rất hợp tác, bảo sao nghe vậy. Sau khi chúng tôi trói hắn xong, hắn lập tức nói: "Các người muốn thế nào cứ nói, chỉ cần không làm hại ta và Mạc Liễm, chuyện gì cũng có thể bàn."

Sự thẳng thắn của hắn khiến chúng tôi hơi ngạc nhiên.

Khuất Bàn Tam trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước khi trò chuyện, chúng ta hãy tính món nợ cũ chuyện các người dùng chúng ta làm quân cờ đi."

Dưới ánh mắt ra hiệu của Khuất Bàn Tam, tôi bước lên, giơ tay tát liên tiếp mấy cái vào mặt hắn.

Dù trận chiến với vương tử Ma Cát là tôi cố ý làm vậy, mục đích chính là để nhanh chóng nổi tiếng, giúp Trùng Trùng đang ở trên đảo Bồng Lai nhận được tin tức, nhưng chuyện này dù sao cũng là do Mã Viện Triều có ý đồ riêng mà gây ra, nên không thể cứ thế cho qua.

Vì vậy tôi không chút nương tay, tát cho Mã Viện Triều ù cả tai, mũi miệng sưng vù.

Đây là đòn phủ đầu, nhằm lấy đi khí thế của gã này.

Tát xong, Mã Viện Triều nhổ ra một chiếc răng, nhìn chằm chằm Khuất Bàn Tam nói: "Bây giờ có thể nói chuyện được chưa?"

Thấy hắn vẫn còn bình tĩnh, tôi lại giơ tay tát thêm một cái nữa.

Lần này Mã Viện Triều bắt đầu tức giận: "Rốt cuộc có xong chưa hả?"

Tôi lại tát thêm một cái.

Cuối cùng hắn cũng chịu phục, cúi gằm mặt xuống nói: "Các người rốt cuộc muốn làm gì?"

Khuất Bàn Tam thấy vẻ mặt ủ rũ của hắn liền không nhịn được cười hì hì: "Nhóc con, bây giờ hối hận chưa?"

Mã Viện Triều nói: "Hối hận, coi như ta mù mắt rồi."

Khuất Bàn Tam nói: "Biết thế là tốt, khai mau, Con đường tơ lụa trên biển đã tới bao nhiêu người?"

Mã Viện Triều đáp: "Tới mười lăm người, ai nấy đều là cao thủ."

Khuất Bàn Tam lại hỏi: "Luân Hồi ở đâu?"

Mã Viện Triều lắc đầu: "Không biết, Luân Hồi là kẻ bí ẩn nhất, chưa từng lộ diện, ngoài Sa tướng quân và lão bản của chúng ta, chưa ai từng nhìn thấy diện mạo thật của hắn."

Khuất Bàn Tam trầm ngâm một lát rồi hỏi câu cuối: "Vậy lão bản của các người, cũng chính là Triệu Công Minh, khi nào thì hắn sẽ ra khỏi cung?"