Trương Lệ Vân không đi cùng chúng tôi đến Trà Nhẫm Ba Thố, mà chọn ở lại nơi này. Đối với việc này, chúng tôi không đặt quá nhiều kỳ vọng, nhưng cũng hiểu rằng dù có vào được Trà Nhẫm Ba Thố, trong nhất thời cũng chưa chắc đã tìm thấy Lục Tả và những người khác.
Bởi vì Trà Nhẫm Ba Thố quá rộng lớn, nghe nói nó xuyên suốt toàn bộ địa giới dưới lòng đất của cao nguyên Thanh Tạng. Lần trước tôi đi vào là từ vùng đất băng giá không xa nơi nhập Tạng, còn lần này lại đi vào từ sườn phía nam núi Himalaya, điều này cũng đã chứng minh cho sự rộng lớn đó.
Trước lúc chia tay, Trương Lệ Vân vẽ cho chúng tôi một bản đồ khái quát, đây là thứ ông ấy vẽ dựa trên ký ức nên chưa chắc đã chính xác. Ngoài ra, ông ấy còn nói với chúng tôi về một số địa mạo và tình hình ở sâu trong Trà Nhẫm Ba Thố. Còn Bắc Cương Vương thì dặn dò chúng tôi về những việc liên quan đến việc liên lạc với ông ta.
Sau khi mọi thứ đã xong xuôi, ông ta giơ một ngón tay lên, vạch ra một vòng tròn trước mặt chúng tôi. Vòng tròn vừa xuất hiện đã xé rách không gian, có luồng khí nóng bỏng từ bên kia truyền tới. Khuất Phàn Tam theo bản năng ôm chặt hai tay, nói: "Đại ca Bắc Cương Vương, cái chỗ này của ông không phải là miệng núi lửa nham thạch đó chứ?"
Bắc Cương Vương ngậm một điếu thuốc, nói: "Cậu cứ thử xem."
Khuất Phàn Tam cười hì hì: "Thử thì thử, đại nhân tôi cái gì cũng sợ, chỉ là không sợ lửa, dù có rơi vào đó thì cũng coi như tắm nước nóng thôi."
Nói đoạn, cậu ta là người đầu tiên nhảy vào trong đó. Một tiếng "bộp" vang lên, Khuất Phàn Tam biến mất không dấu vết sau vòng tròn. Lúc này Bắc Cương Vương thúc giục: "Các cậu cũng mau lên, tôi không duy trì được lâu đâu."
Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo lần lượt đi vào. Cảm giác đó vô cùng kỳ lạ, giống như từ dưới nước bơi lên mặt hồ vậy. Mọi thứ xung quanh đột nhiên trở nên sống động và rõ ràng. Tôi cảm thấy một luồng hơi nóng ập đến, nhìn sang hai bên mới phát hiện chúng tôi thực sự đang ở cạnh một hồ nham thạch khổng lồ. Nham thạch đỏ rực tỏa ra hơi nóng hầm hập, lan rộng đến tận chân trời, nhuộm đỏ cả một vùng trời âm u.
Tôi đã từng đến Trà Nhẫm Ba Thố, nhưng ấn tượng của tôi về nó không phải như thế này. Có lẽ, đây chính là phần sâu nhất của Trà Nhẫm Ba Thố chăng?
Khuất Phàn Tam đâu rồi?
Sau khi tiếp đất, tôi nhìn quanh nhưng không thấy ai. Tìm một hồi lâu, Tạp Mao Tiểu Đạo chỉ vào hồ nham thạch không xa, nói: "Cậu nhìn kìa."
Tôi nheo mắt nhìn qua, phát hiện tên nhóc này đã cởi sạch sành sanh, đang bơi lội trong hồ nham thạch.
Mẹ kiếp!
Nham thạch là khái niệm gì chứ? Đó là đá nóng chảy, nhiệt độ lên tới ba bốn nghìn độ C. Chúng tôi chỉ đứng gần đó thôi đã đổ mồ hôi hột, khó chịu không chịu nổi, vậy mà tên đó lại nhảy xuống hồ, đúng là không coi mạng sống ra gì.
Thú thật, nếu không phải tận mắt thấy tên này đang bơi sải tự do, lượn qua lượn lại, tôi đã tưởng cậu ta chết rồi.
Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn nhau bất lực, đứng xem cậu ta bơi một hồi lâu mới chịu lên bờ mặc quần áo. Cả hai đều không nhịn được mà đảo mắt khinh bỉ. Tạp Mao Tiểu Đạo không thân với cậu ta lắm nên không tiện nói gì, còn tôi thì không nể nang, tiến lên túm lấy tai cậu ta: "Não bị úng nước à? Việc gì không làm lại nhảy vào chỗ đó? Lỡ mà bị luộc chín thì bọn này còn chẳng có lấy miếng thịt mà ăn đấy!"
Khuất Phàn Tam cười hì hì: "Anh yên tâm, tôi chỉ là khử trùng thôi. Anh có biết nơi chúng ta vừa ở là chỗ nào không?"
Tôi nghi hoặc: "Chỗ nào?"
Khuất Phàn Tam nói: "Đó là nơi vãng sinh đáng sợ nhất thế gian, vô số âm hồn vong linh lang thang qua đó, không biết đã dính bao nhiêu xui xẻo, chắc chắn là vận đen đầy mình. Tôi xuống bơi một vòng để rửa sạch xui xẻo. Anh yên tâm, đại nhân tôi tuyệt đối không làm chuyện gì mà không nắm chắc."
Tôi hỏi: "Dưới đó không nóng à?"
Khuất Phàn Tam nhún vai: "Không nóng, không tin anh xuống thử xem, sướng lắm, giống như tắm suối nước nóng vậy."
Tôi đảo mắt, không thèm để ý đến cậu ta nữa. Khuất Phàn Tam da dày thịt béo, lăn lộn trong hồ nham thạch cũng không sao, nhưng tôi thì không tin, Tạp Mao Tiểu Đạo trông có vẻ cũng không giỏi chịu nhiệt, nên hai người chúng tôi cố gắng đi vòng quanh hồ nham thạch.
Cũng may nơi này tuy đâu đâu cũng là hồ nham thạch, nhưng không phải nối liền thành một dải, giữa chúng vẫn còn nhiều chỗ đặt chân nên vẫn có thể đi qua được.
Trương Lệ Vân trước đó đã nói qua với chúng tôi một chút, nhưng trải qua bao nhiêu năm thay đổi, lại thêm việc ký ức bị thiếu hụt, nên nhiều chuyện chỉ có thể coi là tham khảo. Chúng tôi mất tròn một ngày rưỡi mới đi qua được vùng đất nham thạch nguy hiểm này, đi đi nghỉ nghỉ, cuối cùng cũng tránh xa được cái nóng gay gắt ấy.
Sát bên vùng đất nham thạch là vô số vũng nước. Do ảnh hưởng của hồ nham thạch, nhiệt độ ở đây cũng khá cao, dao động từ gần một trăm độ xuống đến hai mươi mấy độ.
Chúng tôi đường xa vất vả, đặc biệt là khi ở vùng đất nham thạch, mồ hôi đầm đìa là chuyện khó tránh khỏi. Thấy có chỗ như vậy, tôi chỉ muốn nhảy xuống tắm rửa, thay bộ quần áo khác để tiếp tục lên đường.
Kết quả là tôi thử nhiệt độ nước, tìm một vũng nước tầm ba bốn mươi độ rồi cởi đồ nhảy xuống. Vừa xuống đã cảm thấy cổ chân bị thứ gì đó siết chặt, kéo tôi xuống dưới. Tôi phản ứng kịp thời, vươn tay nắm lấy khe đá, quay đầu nhìn lại.
Kết quả tôi nhìn thấy một con vật giống bạch tuộc, thân hình chỉ to bằng quả dưa hấu nhưng xúc tu dài tới ba bốn mét, trên xúc tu còn đầy gai nhọn và chứa độc tính cực mạnh.
Tôi bị siết một cái, cảm thấy nửa thân dưới tê dại, trở nên cứng đờ. Cũng may lúc này Tụ Huyết Cổ Tiểu Hồng phản ứng kịp thời, không những hút sạch độc tố đó mà còn hiện thân, bơi về phía con quái vật giống bạch tuộc kia.
Chẳng bao lâu sau, trong vũng nước chưa đầy mười mét vuông, hơn hai mươi con bạch tuộc chân dài to bằng quả dưa hấu nổi lềnh bềnh. Con nào con nấy bụng ngửa lên trời, bị Tiểu Hồng hút sạch sành sanh.
Nhìn thấy những kẻ có hình thù kỳ quái này, lòng tôi vô cùng kinh hãi, lúc này mới biết ở Trà Nhẫm Ba Thố này phải tập trung tinh thần cao độ, nếu không chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể ngã xuống và bỏ mạng tại đây.
Tuy nhiên, sau khi Tụ Huyết Cổ Tiểu Hồng nỗ lực dọn sạch vũng nước này, Khuất Phàn Tam và Tạp Mao Tiểu Đạo đều cởi bỏ quần áo, nhảy vào trong tắm rửa. Ba người trần như nhộng, không chút che đậy. Mọi mệt mỏi tích tụ mấy ngày đi đường đều tan biến hết lúc này. Còn Tiểu Hồng thì đã hút đủ độc tố, lơ lửng trên mặt nước như một đóa hoa đang nở, lúc nở ra lúc khép lại, trông rất nhàn nhã.
Thế nhưng, ngoại trừ tôi ra, nó vô cùng đề phòng tất cả những người còn lại. Khuất Phàn Tam trêu chọc nó, kết quả bị Tiểu Hồng nhe nanh múa vuốt, vô cùng cảnh giác. Tạp Mao Tiểu Đạo cũng góp vui trêu đùa, kết quả cũng bị một phen bẽ mặt.
Nhìn thấy Tụ Huyết Cổ đáng yêu như vậy, Tạp Mao Tiểu Đạo thở dài, nói với tôi: "Anh họ Lục Tả của cậu cũng có một con bản mệnh cổ trùng, gọi là Phì Trùng Tử, nhưng con nhóc đó hào phóng và thông minh hơn con này của cậu nhiều, nó là bạn rất tốt của chúng tôi, chỉ tiếc là ngày đó để phá giải âm mưu của Tiểu Phật Gia, nó đã rời bỏ thế gian này, khiến Lục Tả mất hết công lực..."
Dường như nghe thấy lời Tạp Mao Tiểu Đạo nói, Tiểu Hồng lơ lửng giữa không trung, bay đến trước mặt Tạp Mao Tiểu Đạo, nhe nanh múa vuốt, mười tám cái xúc tu vung vẩy hung hãn, như đang cảnh cáo ông ấy đừng nói xấu mình. Thấy bộ dạng này, Tạp Mao Tiểu Đạo không nhịn được cười lớn: "Được, tôi thu lại lời vừa nói, nói về độ thông minh, cậu chưa chắc đã thua nó đâu."
Tiểu Hồng lúc này mới chịu thôi.
Ba người tắm suối nước nóng xong, lại lấy lương khô trong túi ra ăn. Khuất Phàn Tam không chịu, nổi lửa nướng sạch hơn hai mươi con bạch tuộc chân dài kia rồi gọi chúng tôi qua ăn. Tạp Mao Tiểu Đạo không dám thử, tôi không muốn làm mất mặt Khuất Phàn Tam nên đành nhắm mắt ăn một chút. Không ngờ mùi vị lại khá ngon, có chút hương vị giống mực nướng trên chảo sắt. Kết quả là chúng tôi ăn đến no căng bụng, ngay cả Tạp Mao Tiểu Đạo cũng không cưỡng lại được sự cám dỗ mà tham gia cùng.
Ăn xong, chúng tôi lại tiếp tục lên đường.
Đi về phía trước là một vùng hoang mạc, hơn nữa còn là vùng đất tối tăm không ánh sáng. Lúc đầu chúng tôi còn dùng đèn pin cường độ cao để chiếu sáng, nhưng rất nhanh sau đó đều dừng hành động này lại.
Trong bóng tối này không chỉ có nhóm người chúng tôi, từ xa liên tục truyền đến tiếng gầm rú của dã thú, cùng vô số tiếng bước chân lạo xạo. Tạo ra một tia sáng trong bóng tối không nghi ngờ gì sẽ dẫn tới vô số rắc rối. Giống như thiêu thân lao đầu vào lửa, dù chúng tôi có thể giải quyết được rắc rối đó, nhưng chưa chắc đã ứng phó mãi được. Thay vì bị phiền phức bủa vây, chi bằng cứ khiêm tốn mà đi.
Vì vậy chúng tôi đi trong bóng tối, còn tôi thì đi ở phía trước nhất. Dưới Hỏa Nhãn, mọi bóng tối đối với tôi đều không phải là vấn đề lớn, chỉ cần cẩn thận một chút là được.
Nhưng dù vậy, trên đường chúng tôi vẫn bị tấn công vài lần. Lần tấn công đáng nhớ nhất là một con rắn khổng lồ dài hơn hai mươi mét. Nó ẩn mình dưới khe đá, toàn thân gần như không có nhiệt độ, ngụy trang giống hệt như tảng đá, hoàn toàn không thể phát hiện ra.
Khi nó bất ngờ tấn công, cái thân hình to như cái thùng nước đột ngột dựng đứng lên, rồi há cái miệng rộng nhất có thể. Cái miệng đó gần như mở rộng đến mức một trăm tám mươi độ, dường như có thể nuốt chửng tất cả.
Khoảnh khắc đó, tôi suýt chút nữa là mất hồn, nhưng may thay Tạp Mao Tiểu Đạo phản ứng nhanh nhạy, xoay tay rút kiếm, tung một đòn mạnh về phía trước.
Hư Không Trảm.
Một luồng khí cực kỳ bất ổn theo mũi kiếm của ông ấy bay vút đi, chém trúng con rắn khổng lồ, khiến nó lập tức đứt làm đôi, máu từ vết cắt phun ra như suối, xối thẳng lên đầu chúng tôi.
Tạp Mao Tiểu Đạo và Khuất Phàn Tam phóng kình khí ra ngoài nên không bị dính chút nào, còn phản ứng của tôi chậm một nhịp, kết quả là người đầy mùi hôi thối. Mùi hôi này khiến người ta buồn nôn, nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo lại như vớ được báu vật, mổ bụng con rắn khổng lồ, lấy ra một viên mật rắn, hỏi ý chúng tôi xong liền nuốt chửng.
Sau khi nuốt mật rắn, mắt Tạp Mao Tiểu Đạo trở nên sáng rực. Trong bóng tối cực độ này, ông ấy cũng có thể nhìn rõ mọi thứ. Lúc này, ông ấy chỉ vào một nơi không xa, nói: "Nhìn kìa, đó là cái gì?"
Tôi nhìn theo, thế mà lại thấy một tòa thành lớn.
