Chúng tôi tá túc đêm tại nhà một người dân địa phương. Tuy điều kiện không lấy gì làm tốt nhưng ít nhất cũng có giường ngủ, so với những ngày "màn trời chiếu đất" trước đó thì đã là quá tốt rồi.

Về phần những loại côn trùng như chí rận, đã có cổ trùng tụ huyết Tiểu Hồng ở đây, nên chẳng có gì phải lo lắng cả.

Dân làng vô cùng nhiệt tình, họ mang ra những món ăn ngon nhất. Đương nhiên, dù là vậy thì đối với chúng tôi, thức ăn vẫn hơi khó nuốt, nhưng không ai biểu lộ ra ngoài. Sau khi dùng bữa xong, màn đêm buông xuống, một vầng trăng khuyết treo lơ lửng nơi chân trời rồi từ từ nhô lên, còn chúng tôi thì ngồi nghỉ dưới gốc cây trước nhà.

Trương Lệ Vân đang khoanh chân tĩnh tọa, chẳng bao lâu sau, trên đỉnh đầu đã xuất hiện những luồng hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Cảnh tượng này khiến người ta kinh ngạc, người dân địa phương thu nhận chúng tôi thậm chí còn quỳ rạp xuống đất. Lúc này Trương Lệ Vân cũng nhận ra, anh thu lại tư thế rồi đứng dậy.

Khi bốn người chúng tôi ở riêng với nhau, anh vốn ít nói, nhưng lần này, vẻ mặt anh lại lộ rõ vẻ ưu tư.

Anh bảo với chúng tôi: "Nơi này, tôi từng đến hai lần rồi."

Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu, hỏi: "Bên trong Trà Nhẫm Ba Thác rốt cuộc trông như thế nào?"

Trương Lệ Vân đáp: "Có núi có nước, tựa như một thế giới khác. Nguồn sáng chủ yếu dựa vào một loài chim gọi là Địa Ngục Hỏa Nha. Cậu từng nghe qua "Gesar Vương Truyện" của Tây Tạng chưa? Thuở đó, chính vị thiên thần này đã xuất hiện, tiêu diệt hết lũ yêu ma quỷ quái lộng hành ở vùng Tạng, số còn lại đều bị đuổi xuống dưới lòng đất. Vì thế, bên trong đó sinh sống rất nhiều sinh vật, có loài giống chuột, có loài giống rắn, lại có cả ác thú mãnh cầm, cái gì cũng có, đa số đều đã có linh trí."

Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Nếu vậy, lẽ ra đó phải là một nơi không tệ chứ? Nếu có thể khai phá thì cũng tốt, tại sao lúc trước lại phong ấn nó?"

Trương Lệ Vân nói: "Khi chúng tôi vào, bên trong có một tà giáo, thủ lĩnh gọi là A Ma Vương, là đại diện của một tà thần ở thế gian này, cực kỳ khủng khiếp. Rất nhiều người đã chết, lúc đó vì sợ bị truy sát, chúng tôi đành cho nổ sập lối ra của đường hầm. Sau này khi rời khỏi lối đó, cũng phải trải qua không ít gian truân."

Tạp Mao Tiểu Đạo hỏi: "Gian truân thế nào?"

Trương Lệ Vân hỏi: "Cậu từng nghe danh Bắc Cương Vương chưa?"

Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Tất nhiên là biết. Từng nghe đại sư huynh của tôi nhắc đến, bảo rằng trong đám nam tử vùng Tây Bắc, ông ấy là hạng nhất. Uống rượu mạnh nhất, hút thuốc lá gắt nhất, cưỡi con ngựa hoang kiêu hãnh nhất và bên cạnh là người phụ nữ tuyệt vời nhất. Đó là người mà huynh ấy ngưỡng mộ nhất, chỉ tiếc là sau đó ông ấy đi đến một nơi không ai biết tới, coi như là đã chết rồi."

Trương Lệ Vân lắc đầu: "Thực ra ông ấy không chết."

Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Ồ, vậy hiện giờ ông ấy đang ở đâu?"

Trương Lệ Vân có mối quan hệ nhất định với vị Bắc Cương Vương kia, điều này chúng tôi đều biết. Nghe Tạp Mao Tiểu Đạo nói, lúc trước sở dĩ Trương Lệ Vân quen biết đại sư huynh của hắn chính là nhờ sự tiến cử của Bắc Cương Vương.

Im lặng một lúc, Trương Lệ Vân nói: "Ngay tại cửa đường hầm, ông ấy chính là người giữ cửa ở đó."

Á?

Tạp Mao Tiểu Đạo có chút kinh ngạc: "Đường đường là một trong mười cao thủ thiên hạ, lại chạy đi làm người giữ cửa? Chuyện này nghe có vẻ quá hoang đường rồi đấy?"

Trương Lệ Vân nói: "Sở dĩ Lâm Tề Minh nói với các cậu chuyện này chỉ mình tôi làm được, còn người khác e là không xong, không phải vì họ quên mất lộ trình trở về, mà lý do lớn nhất nằm ở mối quan hệ giữa Bắc Cương Vương và tôi. Nếu họ đi, chưa chắc đã gặp được người thật, và cũng không thể nào dẫn các cậu vào Trà Nhẫm Ba Thác được."

Tạp Mao Tiểu Đạo nhận ra một điểm, liền hỏi: "Nơi đó, rốt cuộc là gì?"

Trương Lệ Vân nói: "Lúc đầu tôi cũng không nhận ra, sau này hồi tưởng lại mới biết, nơi đó chính là biên giới giữa sự sống và cái chết, là chốn quay về của chúng sinh."

Tạp Mao Tiểu Đạo nhướng mày: "Chẳng lẽ là U Phủ?"

Trương Lệ Vân lắc đầu: "Cái này thì tôi thực sự không biết. Chuyện cụ thể tôi cũng từng hỏi, nhưng không nhận được câu trả lời."

Tạp Mao Tiểu Đạo hỏi: "Khi nào thì đi?"

Trương Lệ Vân nói: "Trong vài ngày tới. Thời gian đã quá lâu rồi, tôi cần tìm kiếm xung quanh, xác định chính xác lối vào, còn phải chuẩn bị một số thứ nữa."

Đây là lần đầu tiên Trương Lệ Vân tiết lộ nội tình với chúng tôi. Đang nói chuyện, đột nhiên trước cổng làng ồn ào hẳn lên, người dân vẫn luôn tiếp đón chúng tôi cũng vội vã chạy qua đó.

Chúng tôi không rõ ý gì, nhưng dưới bầu không khí mà Trương Lệ Vân tạo ra, mọi người đều vô thức cảnh giác hơn, cùng nhau quay trở vào trong nhà.

Kết quả chưa đầy một khắc, một đám đông người đang đi về phía này.

Cửa phòng bị gõ vang, chủ nhà nói vọng vào: "Đại sư Ba Bố nghe tin trong làng có khách quý, muốn tới gặp mặt một chút."

Đại sư Ba Bố?

Chúng tôi đều ngẩn người, do dự một chút, Trương Lệ Vân nói với đối phương: "Mọi người đều ngủ cả rồi, hay là thôi không gặp nữa?"

Người dân kia sốt sắng nói: "Không được đâu, đại sư Ba Bố rất nhiệt tình, nghe nói có khách từ Trung Quốc tới nên nhất định phải gặp một lần. Đại sư Ba Bố là nhân vật có uy vọng nhất vùng này, các ngài cứ ra ngoài một chút đi, không thì tôi sẽ bị chế giễu mất."

Nhìn thái độ căng thẳng của anh ta, e rằng không chỉ đơn giản là bị chế giễu đâu.

Suy nghĩ một lát, Tạp Mao Tiểu Đạo nói với Trương Lệ Vân: "Ra ngoài một chút đi, gặp thì gặp, tôi thường xuyên đến Đông Nam Á này, cũng chẳng sợ ai cả."

Thế là chúng tôi mở cửa. Một lão hòa thượng béo tốt, mặt mũi đẫy đà, miệng cười hớn hở đứng ngoài cửa. Bên cạnh là một đám đông người vây quanh, một nửa là đồ đệ của lão, nửa còn lại là dân làng đi theo tháp tùng.

Thấy trận thế này, Trương Lệ Vân thở dài: "Biết thế đã ngủ ngoài rừng rồi."

Thực ra ngay từ đầu anh đã định ngủ ngoài rừng, nhưng vì không chịu nổi tên "công tử bột" Khuất Bàn Tam làm mình làm mẩy nên mới vào làng, kết quả lại gây ra chuyện như thế này.

Lão hòa thượng béo hành lễ với chúng tôi, chúng tôi cũng vội vàng đáp lễ. Lão cười hì hì nói bằng tiếng Trung lơ lớ: "Nghe nói các vị từ phương Bắc tới, nên lão nạp muốn qua gặp mặt, kết giao một chút, nếu có gì mạo muội mong các vị đừng trách."

Trương Lệ Vân là người quen thuộc nhất với những cảnh này, đáp lễ xong liền nói: "Chúng tôi đường sá xa xôi, mệt mỏi nên có chút thất lễ, mong đại sư lượng thứ."

Lão hòa thượng béo cười ha hả, cố tỏ vẻ hào sảng: "Không sao, không sao!"

Nói đoạn, lão sải bước vào trong phòng, đánh mắt nhìn những người trong phòng rồi nói: "Ta, Ba Bố, ở vùng này thích nhất là kết giao bạn bè. Chẳng phải Trung Quốc các vị có câu "Hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc lạc hồ" sao, đúng không?"

Trương Lệ Vân nhìn lão không chút cảm xúc, nói: "Đúng, là vậy. Nhưng không biết hôm nay đại sư Ba Bố tới đây có việc gì không?"

Đại sư Ba Bố tìm một cái bồ đoàn trong phòng rồi ngồi xuống, thản nhiên nói: "Các vị, đều ngồi đi, ngồi xuống rồi nói chuyện."

Chà, tên này cũng không coi mình là người ngoài nhỉ.

Chúng tôi đều ngồi xuống, lão hòa thượng béo bắt đầu tra hỏi, hỏi chúng tôi từ đâu tới, tới đây làm gì, làm nghề gì, vân vân và vân vân. Những câu hỏi khiến người ta dở khóc dở cười.

Tôi thầm mỉa mai trong lòng, nghĩ bụng ngươi là tên trọc chứ có phải cảnh sát đâu mà tra hỏi chúng ta?

Trương Lệ Vân đối phó một cách qua loa, sắc mặt ngày càng khó coi. Đột nhiên đại sư Ba Bố nheo mắt lại, giả vờ vô tình hỏi: "Các vị tới đây, có giấy thông hành không?"

Trương Lệ Vân hỏi: "Giấy thông hành gì?"

Đại sư Ba Bố nói: "Hộ chiếu hay giấy tờ tùy thân gì đó, cho lão nạp xem qua được không?"

Trương Lệ Vân gật đầu: "Có."

Anh chỉ nói có chứ không bảo là có cho xem hay không. Nghe thấy câu này, sắc mặt đại sư Ba Bố đột nhiên hiện lên vẻ quỷ dị, rồi nói: "Gặp nhau là hữu duyên. Các vị, chùa của lão nạp gần đây chuẩn bị tu sửa, đang đi quyên góp khắp nơi, lão nạp cũng chạy đôn chạy đáo mỏi cả chân. Hôm nay gặp được các vị cũng là duyên phận, chi bằng bỏ chút tiền cho ngôi chùa của lão nạp, coi như tích phúc cho con cháu, các vị thấy sao?"

Trương Lệ Vân không chút biến sắc: "Được."

Dứt lời, anh lấy số tiền Miến Điện đã đổi ra, đưa một vạn cho đối phương.

Đại sư Ba Bố không nhận, mà nhìn chằm chằm vào mắt Trương Lệ Vân: "Tâm của thí chủ, không được thành ý cho lắm."

Tôi ở bên cạnh cũng không nhịn được cười. Người ngoài có lẽ không rõ, nhưng tôi thì quá hiểu. Một vạn nghe có vẻ nhiều, nhưng trên thị trường hối đoái, một trăm tiền Miến Điện chỉ đổi được khoảng sáu hào năm tiền nhân dân tệ, nên một vạn tiền Miến Điện chỉ tương đương với sáu mươi lăm tệ.

Sáu mươi lăm tệ đối với một gia đình người Miến bình thường thì là một khoản thu nhập không tệ, nhưng đối với một lão hòa thượng đang nuôi mộng xây một ngôi chùa huy hoàng thì đúng là muối bỏ bể.

Lão ta khó khăn lắm mới mở miệng, mà nhận được chừng đó thì chẳng khác nào đuổi ăn mày.

Đại sư Ba Bố chê ít, còn Trương Lệ Vân thì cười lạnh, rút lại số tiền trước mặt, chỉ để lại đúng một tờ một trăm tệ.

Sáu mươi lăm tệ cũng không còn, giờ chỉ còn sáu hào năm, muốn lấy hay không thì tùy.

Thái độ của chúng tôi là thế đấy.

Thấy thái độ của Trương Lệ Vân, đại sư Ba Bố lập tức ưỡn người lên, nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt, như thể muốn khắc ghi hình ảnh Trương Lệ Vân vào tâm trí mình.

Sau đó lão lại nhìn sang những người khác trong phòng.

Bao gồm cả tôi.

Một lúc lâu sau, lão thu lấy sáu hào năm đó, chắp tay hành lễ với Trương Lệ Vân rồi rời đi.

Khi đám người đó đi rồi, tôi lo lắng nói: "Trương đại ca, việc này e là không ổn, tên đó nhìn không giống người lương thiện."

Khuất Bàn Tam bên cạnh cười hì hì: "Kẻ mở miệng ra là đòi tiền thì chắc chắn chẳng phải người tốt lành gì."

Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Nhưng kẻ mở miệng là đòi tiền thì trình độ cũng chẳng cao siêu gì đâu, không cần lo lắng, chỉ cần cẩn thận hơn chút là được."

Chúng tôi nói chuyện bằng tiếng Trung, chủ nhà bên cạnh nghe vậy thì run cầm cập, nói: "Các vị, các vị đắc tội với đại sư Ba Bố rồi, e là sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu. Hắn là người cực kỳ nhỏ mọn, phàm là kẻ nào đắc tội với hắn thì chưa từng sống quá ba ngày. Các vị mau chạy đi thôi, nếu để hắn quay lại báo thù, chỉ sợ các vị không ai sống sót nổi đâu."

Tôi hiểu một chút tiếng Miến, còn Trương Lệ Vân thì nói rất lưu loát. Anh mỉm cười với chủ nhà: "Nếu vậy, lát nữa tôi sẽ thay các người trừ đi cái họa này."