Cha mẹ rời đi khiến tôi nhất thời không thể thích nghi, trong lòng trống trải, cảm giác mọi thứ bỗng chốc trở nên không còn thuận ý nữa.

Trước đây, dù có phiêu bạt nơi chân trời góc bể nào, tôi vẫn luôn biết một điều, đó là chỉ cần mình trở về Tấn Bình, trở về ngôi nhà cũ ở thôn Lượng Tư, cha mẹ vẫn sẽ luôn đợi tôi ở đó. Luôn có một bữa cơm ngon, tiếng cằn nhằn của mẹ, sự quan tâm của cha, và cả cái hương vị của gia đình.

Thế nhưng khi họ rời đi, cả người tôi như trống rỗng, ngôi nhà vốn vô cùng quen thuộc bỗng trở nên xa lạ vài phần.

Bất chợt, tôi nghĩ nếu không có tất cả những điều này, không có nhiều tranh đấu giang hồ đến thế thì tốt biết bao.

Giờ đây, tôi đã không còn cách nào cảm nhận được niềm vui bình dị ấy nữa.

Nó đã rời xa tôi ngày càng xa.

Ngày thứ ba sau khi cha mẹ đi, một cuộc điện thoại xuyên đại dương gọi về nhà, là mẹ gọi tới. Bà bảo tôi rằng bà và cha đã đến được cái nơi gọi là Honolulu của Hawaii, tức là thành phố Honolulu đó.

Bà nói ở đây khá tốt, ở biệt thự, gần đó là phố người Hoa, tuy không hiểu họ nói gì nhưng cứ đoán rồi ra hiệu, ý chính vẫn có thể hiểu được.

Sau khi báo bình an, bà liền mắng tôi một trận tơi bời hoa lá.

Bà nói anh trai tôi vốn dĩ chưa kết hôn, đó chỉ là bạn gái của anh ấy, hơn nữa cũng không hề có thai. Nhưng cô gái đó rất được, là bác sĩ, vừa ngoan ngoãn vừa xinh đẹp…

Tôi không nhịn được hỏi tên người chị dâu tương lai đó là gì, bà bảo tôi, nói là Lâm Hi, người ở đảo Đài Loan.

Một cái tên khá hay.

Nghe đến đây, tôi không nhịn được mà cười khổ.

Tôi không ngờ anh trai mình lại sắp xếp cả Lâm Hi sang Hawaii, hơn nữa còn ở cùng với cha mẹ tôi.

Nhưng tôi cũng hiểu tính khí Lâm Hi, cô gái này ngoài mềm trong cứng, đối nhân xử thế cũng rất tốt, nghĩ rằng ở cùng cha mẹ tôi chắc hẳn cũng khá ổn.

Người như Âu Dương Phát Triều không thể ở cạnh mãi được, có Lâm Hi chăm sóc, tôi cũng yên tâm hơn nhiều.

Tôi trút được nỗi lo, mẹ lại trò chuyện với tôi một lúc về những điều mắt thấy tai nghe, đột nhiên ở đầu dây bên kia bà như bật khóc. Tôi có chút lo lắng, hỏi xem rốt cuộc là bị sao, có phải chịu ấm ức gì không?

Mẹ phải mất một lúc lâu mới ổn định được cảm xúc, nói không có gì, chỉ là đột nhiên nhớ nhà.

Ở nước ngoài, ăn ngon ở tốt, lại còn có người giúp việc, giống hệt những người giàu trên tivi, nhưng cứ thấy không thoải mái.

Không chỉ vậy, bà còn nhớ tôi, lo lắng tôi ở nhà một mình liệu có xảy ra chuyện gì không…

Tôi phải an ủi một hồi lâu mới dỗ dành được bà cụ.

Cúp điện thoại, tôi thở dài một hơi thật dài.

Sau khi mẹ đi, hầu như ngày nào tôi cũng đến Đôn Trại, thế nhưng Hứa lão vẫn chưa quay về, cũng chẳng có tin tức gì, chuyện này khiến cả tôi và Khuất Phàn Tam không khỏi nảy sinh vài phần lo ngại.

Và hai tuần sau, có một người quen đến thăm chúng tôi.

Ông ta đến vào đêm khuya. Tôi cảm nhận được động tĩnh ngoài cửa, lập tức bật dậy, chuẩn bị xông ra bắt lấy đối phương thì nghe ông ta tự xưng danh tính: "Lục Ngôn, là ta, Lâm Tề Minh."

Nghe vậy, tôi ngẩn người một lúc lâu mới đi mở cửa.

Cửa mở ra, quả nhiên là Lâm Tề Minh.

Đây là một nhân vật lớn, người cầm trịch của Đông Nam Cục, thống quản một phương. Một nhân vật như vậy xuất hành, trong suy nghĩ của tôi phải là chiêng trống rộn ràng, một đám tùy tùng theo sau, nhưng tôi không ngờ ông ta lại đến một mình.

Không chỉ vậy, sau khi cửa mở, ông ta lập tức lách mình vào trong phòng, rõ ràng là có chút kiêng dè bị người khác phát hiện.

Nơi này của tôi quả thực có người giám sát, nhưng chuyện đó hơn một tuần trước đã được giải quyết khá ổn thỏa, nguyên nhân chính là tên Khuất Phàn Tam này nhàn rỗi sinh nông nổi, đi trêu chọc đám người đang canh chừng chúng tôi. Kết quả là sau một hồi làm loạn, tuy việc giám sát có lẽ vẫn còn, nhưng gần như không ai dám ngang nhiên nữa mà chỉ dám theo dõi từ xa.

Đôi khi, hành vi kiểu thổ phỉ như Khuất Phàn Tam thực ra cũng khá hiệu quả.

Lâm Tề Minh mặc một bộ đồ dạ hành, khoác áo choàng đen, trên người đầy sương đêm. Ông ta bước vào phòng khách nhà tôi, nhìn quanh một lượt rồi hỏi: "Trong nhà có thiết bị nghe lén gì không?"

Tôi lắc đầu, nói không có.

Ông ta lại hỏi, nói có khả năng bị nghe lén từ xa không?

Tôi cười, nói có lẽ là có, nhưng đều bị đánh đuổi đi rồi, trong chốc lát chắc không ai gan dạ đến thế đâu.

Lâm Tề Minh lúc này mới yên tâm, nhìn tôi rồi đi thẳng vào vấn đề: "Lục Ngôn, lần này ta đến đây, hành trình được giữ bí mật, không ai biết cả, chỉ muốn hỏi ngươi một chuyện, ngươi phải nói thật với ta."

Thấy ông ta nói vẻ nghiêm trọng, tôi nhíu mày lại, nói ông cứ nói.

Lâm Tề Minh nói: "Ta nhận được tin báo, nói lúc Trương Lệ Vân rời khỏi đơn vị là đi cùng với ngươi, đúng không?"

Tôi nheo mắt lại, suy nghĩ một lúc lâu rồi mới gật đầu nói: "Đúng, có vấn đề gì sao?"

Lâm Tề Minh nói: "Sau đó các ngươi rốt cuộc đã đi đâu?"

Tôi không trả lời ngay mà hỏi ngược lại: "Tại sao đột nhiên lại quan tâm đến chuyện này?"

Lâm Tề Minh không vòng vo với tôi mà nói thẳng: "Trương Lệ Vân vì lơ là nhiệm vụ, làm lộ bí mật quân sự rồi trốn ra nước ngoài, hiện đã bị truy nã toàn quốc rồi…"

Cái gì?

Tôi vạn lần không ngờ Lâm Tề Minh lại nói ra một tin tức như vậy, không nhịn được kinh ngạc kêu lên: "Cái gì, không thể nào!"

Lâm Tề Minh nói: "Đúng, chính vì không thể nào nên ta mới đến tìm ngươi, Lục Ngôn. Ta muốn nghe từ miệng ngươi tất cả mọi chuyện về Trương Lệ Vân, xin ngươi nhất định phải nói cho ta biết."

Tôi hít sâu một hơi, nhìn Khuất Phàn Tam ở bên cạnh rồi nói: "Đi, vào phòng ta nói chuyện."

Trong phòng tôi có bố trí một pháp trận đơn giản để ngăn cách bên ngoài, đây là do Khuất Phàn Tam giúp đỡ thiết lập, bất kỳ ai cũng không thể nghe lén cuộc đối thoại bên trong.

Đến phòng tôi, tôi nhìn Lâm Tề Minh đang cởi áo choàng ra rồi nói: "Tôi có thể tin ông không?"

Lâm Tề Minh nghe thấy lời tôi, hỏi ngược lại: "Ngươi nghĩ sao?"

Tôi thở dài, nói: "Lâm ca, ông là anh họ của Lâm Hựu, cũng là bạn cũ của sư phụ tôi là Lục Tả và Tiêu Khắc Minh, cho nên tôi có thể nói với ông tất cả mọi chuyện. Nhưng tôi không xác định được lập trường của ông, cho nên có tin hay không, điều đó phụ thuộc vào chính ông…"

Lâm Tề Minh gật đầu, nói được.

Tôi nói: "Ngày đó ông nhắc với chúng tôi về việc tìm Trương Lệ Vân, người từng đứng đầu Thất Kiếm, để dò hỏi con đường đến Trà Nhẫm Ba Thố. Tôi đã làm theo, và đại ca Trương Lệ Vân cũng đã đồng ý. Lúc rời đi, cấp trên của anh ấy là Đái tướng quân đều biết rõ, không có bất kỳ ý kiến gì mà còn chủ động cho anh ấy nghỉ phép. Trương đại ca dẫn chúng tôi đi, qua nhiều lần chuyển tiếp, tốn không ít tâm tư, rồi bí mật đến một nơi ở chân núi phía nam dãy Himalaya, đưa chúng tôi vào địa huyệt, gặp người giữ cửa gọi là Bắc Cương Vương, và đưa chúng tôi vào trong Trà Nhẫm Ba Thố…"

Lâm Tề Minh nói: "Vậy còn anh ta đâu?"

Tôi nói: "Anh ấy ở lại chỗ Bắc Cương Vương, không chịu rời đi cùng chúng tôi mà nói rằng đợi khi chúng tôi quay về sẽ tiếp ứng ở đó. Nhưng sau đó, khi chúng tôi hội ngộ với Lục Tả và quay trở lại, mới biết Bắc Cương Vương bị cấp trên trách phạt, ném vào một nơi gọi là biển Thao Thiết để chịu khổ, còn Trương đại ca thì bặt vô âm tín…"

Lâm Tề Minh nói: "Các ngươi cũng không tìm anh ta sao?"

Tôi nói: "Tình huống lúc đó vô cùng nguy hiểm, chúng tôi cũng phải liều mạng mới thoát ra được, suýt chút nữa là đều bỏ mạng ở đó cả rồi, đường cùng thôi."

Lâm Tề Minh sa sầm mặt, nói: "Nghĩa là, Trương Lệ Vân lần này thực ra là cửu tử nhất sinh ư?"

Tôi thở dài, không nói gì thêm.

Thực ra ngẫm lại, Trương Lệ Vân vốn dĩ chẳng có chuyện gì cả, nhưng vì yêu cầu của chúng tôi mà dẫn chúng tôi đi xa vạn dặm, kết quả cuối cùng chính mình lại ở lại nơi đó, sống chết không rõ, thật sự là lỗi của chúng tôi.

Lâm Tề Minh nghe xong, hỏi tôi: "Chuyện này còn ai biết nữa?"

Tôi nói: "Lão đại của ông, Trần Chí Trình."

Lâm Tề Minh nheo mắt, nói: "Trương Lệ Vân có từng nói gì với các ngươi không?"

Tôi lắc đầu, nói: "Tinh thần của Trương đại ca có chút bất ổn, anh ấy dường như đang kiêng dè điều gì đó, dọc đường cứ nghi thần nghi quỷ, tỏ ra vô cùng kinh hãi…"

Lâm Tề Minh nghe xong không nói gì thêm, khoác áo choàng lên chuẩn bị rời đi. Tôi đưa tay chặn ông ta lại, nói: "Chuyện anh ấy bị truy nã rốt cuộc là sao?"

Ông ta cười khổ, nói: "Ta cũng không rõ, cho nên mới đến tìm các ngươi."

Khuất Phàn Tam ở bên cạnh cười lạnh: "Cũng chỉ là thủ đoạn cũ rích thôi."

Lâm Tề Minh nghe vậy dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Lúc này, tôi cuối cùng không nhịn được nữa, nói: "Lâm đại ca, hãy cẩn thận lão đại Trần Chí Trình của ông…"

Ông ta nhìn tôi một cái, không nói gì mà hướng về phía cửa.

Khi đẩy cửa ra, ông ta mới hạ giọng nói: "Ta biết rồi, cảm ơn…"

Lâm Tề Minh vội vã rời đi, không dừng lại chút nào.

Sự ghé thăm đột ngột của ông ta cùng những tin tức nhắc tới khiến tâm trí tôi bất an, nhất là khi nghĩ đến việc Trương Lệ Vân bị gán cho tội danh đó, giờ đây bị truy nã khắp nơi, tôi nghĩ mà thấy đau lòng vô cùng, không biết phải nói thế nào.

Anh ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, điều này tôi không biết, nhưng có thể cảm nhận được, chắc hẳn có người muốn ép anh ấy phải lộ diện.

Nếu như anh ấy còn sống…

Sau khi Lâm Tề Minh rời đi, tôi cuối cùng không chịu nổi nữa, cùng Khuất Phàn Tam chuyển thẳng đến Đôn Trại, canh giữ tại nhà của Hứa lão, đợi ông quay về.

Thế nhưng lại đợi thêm mười mấy ngày nữa, vẫn không đợi được Hứa lão quay về, mà lại đợi được một vị khách không mời mà đến.

Đó là một buổi sáng sớm, một ngày đẹp trời hiếm hoi của mùa đông, mây dày tan đi, để lộ ánh nắng. Tôi và Khuất Phàn Tam đang nằm trên ghế dài bên cạnh sân phơi thóc, tắm nắng. Lúc này, ở đầu thôn xuất hiện vài bóng người, chậm rãi đi về phía chúng tôi.

Họ dường như có hỏi thăm dân làng, rồi cứ thế đi thẳng về phía này.

Khi đến gần, tôi mới nhìn rõ là có ba người, hai người nước ngoài da trắng cao lớn, và một người đàn ông đeo kính.

Ba người đi đến trước mặt chúng tôi, người đàn ông ngoại quốc có khuôn mặt gầy gò dẫn đầu chào hỏi: "Xin hỏi có phải là ngài Lục Ngôn không? Chúng tôi là người của công ty Rand…"