Chưa đầy mười phút, người giữ cửa đã quay trở lại, chắp tay hành lễ với Từ Đạm Định và chúng tôi, sau đó nói: "Chưởng giáo chân nhân đang họp bàn việc quan trọng với các vị trưởng lão trong nhà, ngài bảo tôi đến mời chư vị ghé qua Thanh Phong nghỉ tạm một lát, sau khi họp xong, ngài sẽ lập tức tới ngay."

Thái độ này cung kính hơn trước nhiều, chúng tôi cũng biết họ đang họp hành nên không tiện làm phiền, bèn đi theo rời đi.

Người dẫn đường đưa chúng tôi tới Thanh Phong, cách đại điện không xa. Đây là một tòa lầu treo mình giữa vách đá. Đứng bên cửa sổ lầu nhìn ra ngoài, có thể thấy rõ hơn nửa tông môn Mao Sơn dưới làn sương mù mờ ảo.

Người kia mời chúng tôi ngồi xuống, dâng trà thơm rồi mới cúi người cáo từ.

Đợi chừng nửa tiếng, ván lầu ở cửa vang tiếng kẽo kẹt, sau đó cửa được đẩy ra, có người bước vào.

Người tới mặc đạo bào màu huyền hoàng, khí độ hiên ngang, khí thế oai nghiêm, phía sau còn dẫn theo vài người, chính là Chưởng giáo chân nhân của Mao Sơn tông, Phù Quân.

Phù Quân bước vào, chúng tôi đều đứng dậy. Phù Quân không liếc ngang liếc dọc, đi thẳng tới trước mặt Từ Đạm Định, làm một cái đạo 揖 (chắp tay), rồi nói: "Từ sư huynh, nghe nói huynh đã tới từ hôm qua, sao không tới gặp đệ? Từ lần chia tay trước đến nay đã mấy năm rồi, huynh vẫn khỏe chứ?"

Lời lẽ của ông ta trầm ổn nhưng vẫn lộ ra vài phần nhiệt tình. Từ Đạm Định đáp lễ rồi nói: "Làm phiền Chưởng giáo chân nhân bận tâm."

Phù Quân nói: "Đệ biết tính khí của Từ sư huynh, không có việc gì thì chẳng tới cửa, lần này tới đây là có chuyện gì?"

Ông ta cũng không xã giao thêm, đi thẳng vào vấn đề. Từ Đạm Định hơi ngạc nhiên, xoay người lại giới thiệu ba người nhà họ Tiêu, sau đó kể lại lý do chuyến đi này.

Phù Quân nghe xong, gật đầu nói: "Hóa ra là vậy."

Ông ta đón tiếp mọi người nhà họ Tiêu, trước tiên làm lễ chào hỏi, sau đó mới chậm rãi nói: "Cái chết của Đào thị nói ra quả thực khiến người ta bất ngờ. Cô ấy tự ý xông vào cấm địa hậu sơn, kết quả lạc vào nơi hiểm yếu, bị mãnh thú đuổi theo, trong lúc hoảng loạn bỏ chạy đã rơi xuống vực. Đối với chuyện này, mọi người đều rất tiếc nuối. Cô ấy là cháu gái của sư phụ tôi, cũng là người do tôi nhìn lớn lên. Dù sư phụ đã đi Thiên Sơn, nhưng tang lễ vẫn phải cử hành. Vừa rồi tôi triệu tập các vị trưởng lão cũng là để chuẩn bị xem nên làm thế nào."

Tiêu đại bá nhíu mày, nói: "Tự ý xông vào cấm địa?"

Phù Quân gật đầu, bảo: "Phải, chư vị có nguồn gốc sâu xa với Mao Sơn tôi, chắc cũng biết hậu viện Mao Sơn là nơi dòng chảy thời không bất ổn nhất, vì vậy ngày thường nghiêm cấm người ra vào. Không có người dẫn dắt, ngay cả Chưởng giáo chân nhân như tôi cũng không được phép vào, cho nên... ai."

Ông ta thở dài một tiếng, trên mặt hiện lên vẻ bi thương, vành mắt cũng hơi đỏ.

Phù Quân tỏ ra vô cùng đau buồn nhưng lại cố nén, giải thích với chúng tôi. Tiêu đại bá vẫn còn nghi hoặc, hỏi: "Cô ấy không dưng không cớ, sao lại chạy tới hậu sơn làm gì?"

Phù Quân thở dài, nói: "Chuyện này..."

Ông ta nói nửa chừng, cố ý dừng lại một chút, rồi nhìn chúng tôi nói: "Cô ấy cũng không phải cố ý kiêu ngạo phạm quy, chỉ là muốn tìm vị Truyền công trưởng lão đang bế quan, kết quả lạc đường. Chuyện này, tôi với tư cách là Chưởng giáo chân nhân cũng có trách nhiệm."

Hả?

Truyền công trưởng lão chẳng phải là Tiêu Ứng Nhan sao?

Nghe thấy lời này, ý định đến chất vấn của nhà họ Tiêu bỗng tan biến đi nhiều.

Chúng tôi vốn tưởng có khuất tất gì, hóa ra là Đào Đào tự tìm đường chết.

Cô ta đi tìm cô nhỏ nhà họ Tiêu, e rằng cũng vì phiền muộn nên mới như vậy. Chỉ là hậu viện Mao Sơn là cấm địa tông môn, quả thực hung hiểm, cho nên dù có mất mạng cũng không thể trách người khác.

Chỉ là, thật sự như vậy sao?

Kẻ nhỏ bé như tôi đương nhiên không có tư cách lên tiếng, chỉ đứng bên cạnh quan sát. Phù Quân rõ ràng cũng biết suy nghĩ trong lòng chúng tôi, lên tiếng nói: "Thi hài của Đào thị đã được chúng tôi dốc hết sức tìm về từ vực sâu, hiện giờ đang quàn tại Trúc Lâm Tiểu Trúc, nơi ở cũ của sư phụ tôi. Các vị nếu muốn tới viếng, tôi sẽ cho đệ tử dẫn chư vị qua đó."

Thái độ của Phù Quân vô cùng khách sáo, nhà họ Tiêu cũng không tiện quấn quýt thêm, chắp tay nói như vậy rất tốt.

Phù Quân không tìm người khác, gọi người vừa truyền lời lúc nãy tới, bảo: "Vu Ly, con dẫn các vị hiền đạt nhà họ Tiêu tới Trúc Lâm Tiểu Trúc, đồng thời giới thiệu giúp ta cho sư huynh Đào một chút."

Người kia chắp tay nói: "Vâng, sư phụ."

Lúc này Phù Quân lại gọi tôi lại, nói: "Lục Ngôn, con đi theo ta, ta nói với con hai câu."

Tôi ngẩn ra, định từ chối thì ông ta bình tĩnh nói: "Chỉ nói hai câu thôi, đừng căng thẳng."

Đối phương đã nói vậy, nếu tôi còn làm bộ thì thật quá nhát gan, bèn gật đầu nói: "Vâng."

Tiêu đại bá nhìn tôi, rồi nói: "Chúng ta ra ngoài trước, con cứ trò chuyện với Phù chưởng giáo, chúng ta đợi ở bên ngoài."

Họ rời đi, Phù Quân nhìn chằm chằm tôi, lên tiếng: "Lục Ngôn, theo lý mà nói, người khác thì được, nhưng con tuyệt đối không được bước chân vào Mao Sơn tông nữa. Nguyên nhân bên trong chắc con cũng biết. Tuy nhiên lần này không tính, ta có một câu muốn con giúp ta nhắn lại cho tiểu sư đệ của ta."

Đối phương là chủ một tông, tôi không dám lơ là, chắp tay nói: "Xin cứ nói."

Phù Quân nói: "Mao Sơn là gốc rễ của ta, cũng là linh hồn của ta, nhưng đồng thời cũng là gốc rễ và linh hồn của Tiêu Khắc Minh. Đó là ngôi nhà chung của chúng ta. Nếu con gặp được anh ấy, hãy giúp ta chuyển lời rằng, ai cũng có lúc hành động cảm tính. Nếu anh ấy mệt mỏi rồi, cánh cửa Mao Sơn tông luôn rộng mở đón anh ấy, ngay cả vị trí Chưởng giáo chân nhân này, chỉ cần anh ấy muốn, ta đều có thể nhường lại chờ đợi."

Nghe những lời đại nghĩa lẫm liệt như vậy, lòng tôi rùng mình, chắp tay nói: "Đã rõ, nếu tôi có thể gặp lại Tiêu đại ca, nhất định sẽ chuyển lời."

Phù Quân gật đầu, mỉm cười nói: "Được, cảm ơn."

Tôi nói: "Không có gì."

Vốn tưởng thế là xong, không ngờ Phù Quân lại nói tiếp: "Ngoài ra, còn một chuyện nữa, chỉ có thể nói riêng giữa hai chúng ta. Nếu con biết Thần Kiếm Dẫn Lôi Thuật... con đừng vội phủ nhận, ý của ta là, nếu con biết, có thể thông báo cho ta. Ta sẵn lòng dùng bất cứ thứ gì để trao đổi với con, và tuyệt đối sẽ không gây phiền phức gì cho con. Nếu con không đủ tin tưởng ta, ta có thể lập huyết thệ, hoặc tìm bất cứ người trung gian nào mà con tin tưởng..."

Hả?

Lời lẽ chân thành như vậy khiến tôi ngẩn người, chưa kịp mở miệng, ông ta đã vươn tay vỗ vai tôi: "Chuyện này, con đừng vội trả lời, đợi khi nào nghĩ thông suốt thì liên hệ với người này, anh ta sẽ giúp con liên lạc với ta."

Nói đoạn, ông ta nhét một tấm thẻ vào tay tôi, rồi đi trước rời khỏi Thanh Phong.

Tôi nhìn tấm giấy trong tay, hóa ra là một tấm danh thiếp, trên đó có thông tin liên lạc. Tôi cất đi, theo chân ra ngoài phòng, thấy mọi người đang đợi.

Phù Quân chắp tay với Từ Đạm Định: "Nếu Từ sư huynh rảnh rỗi, ta muốn mời huynh uống chén trà, trò chuyện về thế giới bên ngoài."

Chưởng giáo chân nhân mời, hơn nữa vừa rồi người ta cũng đã nể mặt, Từ Đạm Định cũng không phải kẻ không hiểu sự đời, bèn chắp tay nói: "Sao dám không tuân mệnh?"

Chúng tôi rời khỏi Thanh Trì cung, dưới sự dẫn dắt của đạo nhân Vu Ly, đi về phía Trúc Lâm Tiểu Trúc ở hậu sơn.

Đi bộ, mất chừng một tiếng đồng hồ mới tới nơi.

Trúc Lâm Tiểu Trúc đúng như tên gọi, nằm trong một rừng trúc xanh ngắt. Khi chúng tôi tới nơi, thấy đó là một tòa lầu trúc vô cùng tao nhã, tuy nhiên lúc này bên ngoài treo vải đen trắng, khiến nơi thanh nhã này trở nên có phần nghiêm trang.

Gần lầu trúc là vườn thuốc và ruộng đồng, có hương thuốc thoang thoảng bay tới.

Trước lầu trúc là linh đường, đã dựng rạp, bên trong vang lên tiếng tụng kinh, người ra kẻ vào, nhìn là biết đệ tử Mao Sơn ở khắp nơi đến giúp đỡ.

Ông nội của Đào Đào dù sao cũng là Chưởng giáo Mao Sơn tiền nhiệm, đệ tử môn hạ đông đảo, tuyệt đối không thể vắng vẻ.

Trước khi vào cửa, Vu Ly nói với chúng tôi: "Đào Đình Thiến còn cha mẹ, đều không phải người tu hành, làm nông mà sống. Lát nữa tôi dẫn các vị tới bái kiến cha cô ấy là Đào Nhất Trần và mẹ cô ấy... Nhưng tôi nghe nói hai vị đó có chút ý kiến với cháu trai các vị, nếu có kích động, mong các vị thông cảm, đừng xảy ra xung đột. Dù sao cũng là tang sự, làm phiền người đã khuất thì không hay lắm."

Anh ta cẩn thận nói, sắc mặt người nhà họ Tiêu khá nặng nề.

Cứ như vậy đi vào viện, tới chỗ linh đường. Vu Ly tìm người hỏi thăm, biết cha của Đào Đào đã ngất đi, đang nghỉ ngơi trong phòng, mẹ cô ấy đang ở trong chăm sóc.

Tiêu đại bá vội vàng hỏi: "Người không sao chứ?"

Người kia đáp: "Người không sao, chỉ là quá đau buồn, thương tâm quá độ thôi."

Ánh mắt tôi rơi xuống cỗ quan tài, thấy đã đóng kín, không nhìn thấy tình hình bên trong.

Khuất Béo Tam lẩm bẩm bên cạnh: "Nếu có thể kiểm tra thi thể thì tốt."

Anh ta nói nhỏ, nhưng người bên cạnh lại nghe thấy, mày dựng ngược lên, chỉ vào mũi anh ta nói: "Kiểm tra thi thể cái gì? Người đã chết, hơn nữa đã nhập liệm rồi, các người giở trò gì thế? Phải rồi, các người là ai..."

Anh ta hỏi như vậy, người bên cạnh đều nhìn qua, quả nhiên có người nhận ra tôi, nói: "Đây... đây chẳng phải là Lục Ngôn, kẻ khiến Tiêu chưởng giáo rời núi sao?"

Lúc này tất cả mọi người đều nhận ra, nhưng phần lớn đều sa sầm mặt mày.

Rõ ràng, không ai thích tôi cả.

Có một lão già căm hận nhìn tôi, nói: "Nói đi cũng phải nói lại, Tiêu chưởng giáo mà không xuống núi thì Đào Đào đã không vô công rỗi nghề, cuối cùng lạc vào cấm địa, mất mạng."

Một bà lão khác gật đầu nói: "Đúng, nhưng nếu không phải vì nó, Tiêu chưởng giáo cũng sẽ không xuống núi..."

Nói như vậy, logic bỗng nhiên thông suốt, ánh mắt mọi người nhìn tôi lập tức trở nên bất thiện. Vu Ly sợ đám đông phẫn nộ, vội dẫn chúng tôi vào lầu.

Anh ta nói: "Các vị nếu muốn, thì đi bái kiến mẹ của Đào Đào đi."

Tiêu đại bá gật đầu: "Như vậy cũng tốt."

Chúng tôi tiến vào lầu, Vu Ly đi gõ cửa, bên trong hỏi một câu, anh ta nói rõ lý do. Cửa kẽo kẹt mở ra, một phụ nữ dung mạo thanh tú nhưng hơi tiều tụy bước ra.

Bà ta đánh giá chúng tôi một lượt, lắc đầu nói: "Các người về đi, Đào Đào là Đào Đào, không liên quan gì đến nhà họ Tiêu các người."